Capítulo Sessenta e Nove: Cautela (Primeira Parte)

Su Rong ponderava: quando uma mulher suplica a um homem, que mais pode fazer? Não bastam algumas palavras gentis para que ele aceite, não é mesmo? Provavelmente, teria de oferecer-se por inteiro.

“A corte de Da Liang aliou-se a Da Wei por casamento, estabelecendo uma trégua provisória. A princesa Zhenmin foi enviada a Da Wei para selar a união, mas assim que o cortejo chegou lá, uma guerra de sucessão explodiu entre dois príncipes de Da Wei. No caos, a princesa Zhenmin foi assassinada. O antigo imperador ficou furioso e declarou guerra a Da Wei. Desta vez, Da Wei rapidamente buscou um novo acordo de paz, mas o antigo imperador recusou, indo pessoalmente ao campo de batalha, e o confronto tornou-se inevitável. No auge da tensão, o imperador recebeu uma carta da princesa Zhenmin, dizendo que estava viva e bem, pedindo que o imperador não mais declarasse guerra, mas aproveitasse a oportunidade para forçar Da Wei a assinar um tratado de paz, permitindo também que Da Liang respirasse e se recuperasse. Disse ainda que doravante seria considerada morta, não voltaria e tampouco deveria ser procurada. Ao saber da segurança da princesa Zhenmin, a ira do imperador dissipou-se, e ele seguiu o conselho dela, assinando um acordo de paz com Da Wei, que não só devolveu três cidades, como também firmou um tratado de não agressão válido por trinta anos.”

“Já se passaram dezesseis anos desde então”, continuou a ama Zhao. “Depois, tanto o imperador quanto a imperatriz viúva enviaram pessoas à procura da princesa Zhenmin, mas, ao que parece, ela se ocultou com a ajuda de uma guarda secreta deixada pelo príncipe Mingrui, de modo que nunca foi encontrada.”

Após contar esse passado, a ama Zhao olhou para Su Rong. “Com todo respeito, devo dizer que a senhorita se parece muito com a princesa Zhenmin. Quem sabe você não seja filha dela?”

Su Rong semicerrrou os olhos e riu. “Ama, talvez esteja se deixando levar. No mundo, pessoas parecidas não são tão raras. Além disso, o condado de Jiangning fica a apenas mil quilômetros da capital. Se minha mãe fosse a princesa Zhenmin de quem fala, certamente teria se refugiado bem longe da cidade imperial, não tão perto assim.”

“Eis o paradoxo das coisas óbvias. Na época, o imperador e a imperatriz viúva pensaram o mesmo, e por isso procuraram em todo o império. E o velho duque protetor, por anos, evitou contato com o governo de Jiangning, talvez justamente para não perturbar a tranquilidade do condado.” A ama Zhao prosseguiu: “Poucos sabem, mas a princesa Zhenmin tinha alguém em quem depositava afeição. Esse homem conquistou os três primeiros lugares nos exames imperiais, seu nome reverberou por Da Liang, mas ele abandonou o cargo e viajou por muitos lugares, até se estabelecer por mais de dez anos justamente no condado de Jiangning.”

Su Rong observou a ama Zhao.

A ama Zhao encarou seu olhar. “Sim, eu sou uma das poucas que sabem disso. O homem de quem a princesa Zhenmin gostava era Xie Yuan.”

O coração de Su Rong clareou. O tio Xie realmente tinha sentimentos por sua mãe, isso ela sabia desde pequena. Pelo visto, sua mãe era mesmo a princesa Zhenmin. Preferiu ser direta: “Ama, você me contou tudo isso e não teme me assustar?”

A ama Zhao sorriu. “Se a senhorita fosse assim tão medrosa, não teria sobrevivido até aqui tão ilesa.”

Su Rong não confirmou nem negou: “E então, ama, com tudo isso, o que pretende dizer ou fazer?”

A ama Zhao balançou a cabeça. “Queria apenas confirmar minhas suspeitas. Afinal, a imperatriz viúva nunca esqueceu a princesa Zhenmin em seu leito de morte. Se sua mãe realmente for ela, minha única intenção é proteger a senhorita, jamais outra coisa.”

Su Rong fitou os olhos da ama Zhao. “E como pretende confirmar? Só porque minha mãe me ensinou boas maneiras? Ou por deduções como estas?”

“A senhorita se lembra de sua mãe? Poderia desenhá-la? Se eu vir o retrato, saberei na hora”, disse a ama Zhao, esperançosa.

Su Rong negou. “Não desenho minha mãe, nem conseguiria fazê-lo.”

A ama Zhao hesitou. “E algum objeto que tenha pertencido a ela? Se eu puder ver…”

Su Rong tornou a negar. “O lugar onde minha mãe morava foi consumido por um incêndio, nada sobrou.”

A ama Zhao demonstrou desalento. “A senhorita não confia em mim, não é?”

“Não é isso, sinto que a ama é sincera.” Su Rong sorriu levemente. “Aliás, posso lhe contar: quando minha mãe faleceu, tentaram me matar. Invadiram o Pavilhão do Aroma Suave dela. Mas eu não sou fácil de matar. Virei o jogo, matei o invasor, e para evitar complicações, incendeei o pavilhão. Naquele dia, o vento estava forte, o fogo se alastrou e nada pôde ser salvo. Saí correndo com a Lua Crescente, e tudo mais virou cinzas.”

A ama Zhao ficou chocada. “Quem queria lhe matar?”

“Não sei. Isso nunca deixou de acontecer ao longo dos anos.” Su Rong olhou para ela. “Suspeito que seja alguém do palácio. Por que não tenta adivinhar quem me quer morta?”

“Impossível!”, a ama Zhao refutou. “Quando o atual imperador era jovem, foi criado pela princesa Zhenmin. Ela era três anos mais velha, mas, apesar de prima, era vista por ele como irmã. Não pode ser alguém do palácio.”

“Oh?” Su Rong arqueou uma sobrancelha. “E então, quem poderia ser inimigo de minha mãe?”

A ama Zhao pensou, mas não encontrou resposta. Se a sétima concubina fosse mesmo a princesa Zhenmin, quem teria motivos para querer atingir Su Rong?

“Também não sabe, não é? Pois bem, já que chegamos a esse ponto, ama, por que não me conta quem viu ontem? Quem está investigando minha origem?”, perguntou Su Rong.

A ama Zhao ficou perplexa. “Como soube disso, senhorita?”

Ela estava genuinamente surpresa; quem lhe procurou agira em segredo absoluto. Era alguém de grande habilidade, impossível de Su Rong descobrir.

Su Rong sorriu para a ama Zhao. “Cresci no condado de Jiangning, já lhe disse, todo ano tentam me matar. Como poderia deixar que me pegassem desprevenida? Qualquer movimento estranho, percebo imediatamente.”

A ama Zhao entendeu. “A senhorita mantém consigo aquela guarda secreta?”

Su Rong balançou a cabeça. “Não tenho comigo a guarda secreta de que fala.” Após uma pausa, continuou: “Se minha mãe foi mesmo a princesa Zhenmin, só me deixou um contrato de casamento, nada de guardas.”

A ama Zhao pensou em perguntar como Su Rong se protegia, mas achou melhor não insistir, pois, afinal, só a conhecia há dois dias. Já conversavam mais do que seria apropriado, então mudou de assunto: “Senhorita, por acaso salvou um jovem certa vez, nos fundos do templo do deus da cidade, quando ele estava sendo perseguido? Em troca, pediu-lhe uma adaga?”

Su Rong assentiu. “Isso aconteceu.”

“Pois foi isso mesmo. O jovem que salvou era o atual príncipe herdeiro.” A ama Zhao também se surpreendeu. “Quem me procurou ontem era enviado do príncipe herdeiro. Quanto ao motivo de investigar sua origem, não sei. Perguntei a razão e me disseram que, por ordem do príncipe, deveria averiguar a vida da sua benfeitora. Imagino que tenha a ver com o casamento arranjado com o ducado. O príncipe deve estar intrigado de como uma filha ilegítima da casa do governador pode ter tal compromisso com o ducado.”

Os olhos de Su Rong se estreitaram.

Ela mirou a ama Zhao. “Então, o príncipe quer saber para poder retribuir o favor? Mas, depois que pedi a adaga, consideramos tudo quitado.”

A ama Zhao suspirou. “O atual príncipe é justo. Para você, uma adaga basta, mas para ele, não. Afinal, a vida de um herdeiro do trono é valiosa demais.”

“Verdade.” Su Rong assentiu. “Então, procurou você porque sabia que veio me ensinar etiqueta, e assim tentou investigar minha origem? Chegou a mencionar a hipótese de minha mãe ser a princesa Zhenmin?”

“Isso é assunto delicado. Sem certeza, não contei nada,” respondeu a ama Zhao. “Apenas disse que era a primeira vez que a via e não conhecia detalhes. Também não prometi ajudá-lo a investigar.”

Su Rong assentiu. “Ama, há poucos dias tentaram me matar, e nesse momento eu estava com a adaga. Usei-a para me defender, e o agressor recuou ao vê-la.”

A ama Zhao estremeceu. “Quer dizer que quem tentou matá-la era mesmo alguém do palácio, que reconheceu a adaga do príncipe?”

“Provavelmente.” Su Rong retirou a lâmina e a mostrou à ama Zhao. “É esta, não?”

“Sim, é essa mesma. Saí do palácio há quatro anos e já a vi nas mãos do príncipe.” A ama Zhao confirmou. “Está gravado nela o nome Hui Sheng. Quando exposta ao fogo, aparece o nome do príncipe. Não há dúvida de que salvou Sua Alteza.”

“Então, muitas pessoas já viram essa adaga?”, perguntou Su Rong.

A ama Zhao balançou a cabeça. “Não muitas. Afinal, o príncipe não costuma exibi-la.”

“Logo, quem a viu é alguém de posição alta, próximo do príncipe, ou que tem consideração por ele — o suficiente para desistir de me matar ao reconhecer a adaga.” Su Rong concluiu: “O príncipe deve saber quem deseja minha morte.”

A ama Zhao assentiu. “Sendo assim, ele deve saber.”

“Há anos quero saber quem quer me matar. Ama, poderia perguntar por mim? Tenho uma vida a agradecer; peço ao príncipe apenas essa informação. Assim, uma adaga e uma resposta, e nossa dívida estará, de fato, encerrada. Diga a ele que não precisa mais se preocupar com gratidão.”

A ama Zhao assentiu. “Farei chegar suas palavras.”

Ela meditou por um instante antes de sugerir: “Se quiser saber se sua mãe é mesmo a princesa Zhenmin, basta levar-me até o senhor Xie...”

“E se ele negar?”, Su Rong rebateu.

A ama Zhao não soube o que dizer.

Su Rong sorriu. “Na verdade, nunca me importei com quem foi minha mãe. Sei apenas que sou Su Rong, filha de Su Xu, e isso me basta. Se não fossem as tentativas de me matar, minha vida seria tranquila. O problema são esses assassinos persistentes, feito moscas.”

Ela olhou para a ama Zhao. “Não precisa se preocupar tanto. Como disse, a imperatriz foi sua antiga senhora, mas já se foi, assim como minha mãe, se for mesmo a princesa Zhenmin. Se estão mortas, certamente já se encontraram no além. E se não for, então menos ainda deve se preocupar. Além disso, hoje a ama tem boa vida, por que se prender ao passado? Desfrute bem da velhice, esta é a verdadeira sabedoria.”

A ama Zhao ficou em silêncio por um tempo, olhando para Su Rong, até sorrir. “A senhorita é perspicaz, eu é que estava apegada demais. Pois bem! Se pensa assim, não verei o senhor Xie nem falarei mais disso.”

Su Rong retribuiu o sorriso. “A ama é sensata.”

A ama Zhao sentiu-se tocada. Recordou que a princesa Zhenmin também era inteligente, porém suave demais. Já Su Rong era diferente: desde pequena, suas palavras eram afiadas, e sua força emanava de dentro para fora.

A ama Zhao ficou mais um pouco, conversou amenidades e, vendo que já era tarde, despediu-se.

Depois que a ama Zhao partiu, Su Rong fechou a porta, tirou a adaga e refletiu. Quem diria que salvara o príncipe herdeiro? Pensara que era apenas um jovem nobre da capital, jamais o príncipe. De fato, surpreendente.

Se sua origem fosse mesmo a que a ama Zhao supunha, se sua mãe fosse a princesa Zhenmin, então tudo era realmente muito grave. Lendo os Anais de Da Liang, Su Rong lembrava que estava registrado: a filha do príncipe Mingrui, princesa Zhenmin, foi enviada a Da Wei há dezesseis anos; ao chegar, foi morta na turbulência interna de Da Wei. Da Liang se enfureceu e, apesar das dificuldades, o antigo imperador declarou guerra para vingar a princesa. Só com o pedido de paz de Da Wei, devolução das cidades e o tratado de não agressão de trinta anos, Da Liang recuou.

Ou seja, a morte da princesa Zhenmin permitiu a Da Liang grandes vantagens naquela época.

Se Da Wei descobrisse que a princesa fingira a própria morte, permanecera viva e ainda tivera uma filha em segredo, não seria de se espantar que rasgassem o tratado e desencadeassem outra guerra. Afinal, Da Wei sempre fora ambicioso e cobiçava Da Liang.

Portanto, se sua mãe era mesmo a princesa Zhenmin, Su Rong entendia porque seu pai e Xie Yuan lhe ocultaram a verdade. Aos olhos deles, ela ainda era apenas uma criança. Questões tão graves exigiam cautela.