Capítulo Noventa e Dois – Despedida (Segunda Parte)

Su Rong compreendeu a intenção de Ama Zhao: que ela se apoiasse no Príncipe Herdeiro para se opor à Rainha de Nan Chu. Ela devia a vida a Yan Huisheng, que também manifestava desejo de protegê-la. Em teoria, seria vantajoso para ela, não deveria recusar. Contudo, Su Rong precisava primeiro esclarecer sua verdadeira identidade, só então poderia decidir qual seria seu próximo passo, se deveria ou não se envolver completamente.

Afinal, aceitar a boa vontade de Yan Huisheng e continuar a se relacionar com ele era o mesmo que embarcar na mesma nau. E a posição de Yan Huisheng, no momento, também era precária; os outros príncipes ao redor eram ambiciosos, observando cada movimento, ansiosos para derrubá-lo. Sua situação, na verdade, não era muito melhor do que a dela.

Ela olhou para Ama Zhao e finalmente abriu a boca: “Compreendo sua intenção, agradeço por sua boa vontade. A senhora já tem idade, voltou ao campo para desfrutar a velhice. Não precisa se preocupar com meus assuntos. Quanto ao Príncipe Herdeiro, permita-me refletir.”

Ama Zhao respondeu prontamente: “Antes de vir hoje, já tinha pensado nisso. Já vivi o que tinha para viver, servi à Imperatriz Viúva por muitos anos. Quando voltei ao campo e me vi de repente sem afazeres, achei difícil me adaptar. Meu sobrinho e sua esposa são devotados, mas sinto que não me encaixo. Assim, aceitei trabalhos de ensinar etiqueta às jovens, e foi por isso que o jovem senhor mandou alguém me buscar para ensinar a Sétima Senhorita. Por isso, ouso perguntar: a senhorita permitiria que eu ficasse a seu lado para servi-la?”

Su Rong ficou surpresa. “Ama quer me acompanhar?”

Ama Zhao assentiu: “Tenho muita afinidade com a senhorita, sinto-me à vontade ao seu lado, esse é o primeiro motivo. Segundo, agora que o Príncipe Herdeiro já me encontrou e me transmitiu seu recado, não posso mais me manter alheia a esta situação. Terceiro, servi à Imperatriz Viúva a vida inteira; seja para onde for, se for viver discretamente ou se for habitar um lugar de grande prestígio, sempre poderei ser útil ao seu lado. Por essas três razões, peço que me aceite.”

Su Rong olhou atentamente para Ama Zhao: “Ficar ao meu lado é muito perigoso, já lhe disse isso. Desde que minha mãe partiu, frequentemente tentam me assassinar. No futuro, temo que a situação piore ainda mais.”

Ama Zhao balançou a cabeça: “Não tenho medo. Segui a Imperatriz Viúva uma vida inteira, já vi todo tipo de tempestade.”

Su Rong insistiu: “Mas não teme prejudicar seu sobrinho e a esposa dele?”

Ama Zhao respondeu: “Já pensei nisso. Se eu decidir acompanhar a senhorita, assinarei um contrato de servidão com você e romperei relações com meu sobrinho e sua esposa. Para os outros, direi apenas que não consegui abrir mão do conforto e da riqueza, por isso fui atrás da senhorita. Meu sobrinho é devotado, se eu me decidir, ele certamente concordará.”

Su Rong não esperava que Ama Zhao já tivesse tudo decidido, e por um momento não soube o que dizer.

Ama Zhao olhou-a: “Sétima Senhorita, aceite-me. Meu maior valor é conhecer as regras de sobrevivência dos palácios e residências nobres, isso certamente lhe será útil. Yuewan, que está a seu lado, é ingênua e inexperiente, incapaz de lidar com certas situações. Mesmo que a primeira esposa lhe arranje uma companhia de dote, em todo o condado de Jiangning não se encontrará alguém tão adequado quanto eu.”

Su Rong sorriu, massageou as têmporas e concordou: “Está bem!”

Ama Zhao abriu um largo sorriso: “Muito obrigada, Sétima Senhorita. Então, de agora em diante, sou sua. Vou já redigir o contrato.”

“Não há pressa.” Su Rong a deteve com a mão. “Ama, volte para casa por enquanto. Quando Zhou Gu retornar à capital, você vem, então procuraremos juntos o tio Xie e meu pai. Antes, precisamos confirmar minha identidade.”

Ama Zhao assentiu: “Ontem, em sua cerimônia de maioridade, vi o senhor Xie. Acho que ele me reconheceu.”

Su Rong demonstrou estar ciente: “Ama, pode ir. Tudo isso vamos resolver depois que Zhou Gu partir.”

Se o velho Duque Protetor do Estado não revelou sua identidade a Zhou Gu, é porque tem seus motivos; ela, naturalmente, não vai interferir.

Depois que Ama Zhao se foi, Su Rong permaneceu sentada em silêncio no quarto por um momento, depois se levantou para procurar Zhou Gu. Assim que chegou à porta, viu que Zhou Gu já vinha ao seu encontro. Parou, olhando para ele.

O sol nascente iluminava Zhou Gu por completo enquanto ele se aproximava. Su Rong semicerrava os olhos, parecia-lhe ver um novo dia vindo em sua direção.

O rapaz tinha feições excepcionais, porte elegante, firme como um pinheiro, flexível como o bambu; até o sol e a lua ficariam encantados ao vê-lo.

Su Rong quis tapar os olhos com a mão, mas teve pena de perder aquele momento e continuou a olhar para Zhou Gu.

Ele se aproximou, olhando-a com dúvida: “Vai sair?”

Su Rong voltou a si e balançou a cabeça: “Estava indo procurá-lo. Você está prestes a voltar à capital e queria saber se hoje tem algum lugar que gostaria de visitar.”

Zhou Gu, ao ouvir isso, mostrou uma breve expressão de culpa, apertou os lábios e suspirou: “Su Rong, parto hoje mesmo.”

Ela ficou surpresa: “Tão de repente? Não disse nada ontem!”

Zhou Gu explicou: “Logo cedo recebi uma mensagem do Príncipe Herdeiro. Amanhã, o decreto imperial para punir Jiang Sheng será enviado a Jiangzhou. A família Jiang domina Jiangzhou há mais de dez anos, há muitos envolvimentos ocultos, inclusive um segredo ligado à Mansão do Marquês de Nanping. O Príncipe Herdeiro deseja que o caso termine com Jiang Sheng, sem envolver o Marquês de Nanping, para deixar a mansão como um recurso futuro para Ning Chi. Além disso, envolver o Marquês de Nanping seria também envolver o Príncipe Herdeiro. Se o caso se alastrar, mudaria de natureza, o imperador não gostaria e isso prejudicaria o Príncipe Herdeiro.”

Su Rong compreendeu: “Por isso precisa partir antes, ir a Jiangzhou?”

“Sim, depois seguirei direto para a capital.” Não teria tempo de voltar a Jiangning para se despedir.

Ela assentiu: “Parte imediatamente? E meu irmão mais velho...?”

“Seu irmão partirá com Xie Lin em alguns dias. Se eu ainda estiver em Jiangzhou, podemos ir juntos para a capital; caso já tenha partido, eles irão juntos. Xie Lin acabou de chegar e ainda não quer ir embora.” Zhou Gu confirmou: “Parto agora.”

“Então, posso acompanhá-lo até fora da cidade?”

Zhou Gu assentiu, não se opôs à companhia de Su Rong.

Assim, Su Rong acompanhou Zhou Gu em sua partida.

A comitiva de Zhou Gu já estava pronta, tudo muito apressado, nem o governador Su nem a primeira esposa tiveram tempo de se preparar. Ela se desculpou: “Os presentes de retorno para o Ducado Protetor estão guardados no depósito. Por que tão apressado? Não poderia esperar um pouco para eu mandar conferi-los e carregá-los nos carros?”

“É uma emergência, preciso partir imediatamente. Os presentes podem ser levados por seu irmão mais velho?” Zhou Gu mostrou-se constrangido. “Tenho assuntos urgentes, preciso viajar leve, seria inconveniente levar tudo.”

A primeira esposa então desistiu: “Está bem, então deixe Xiaoqi acompanhá-lo até fora da cidade.”

Ele assentiu: “De acordo.”

Assim, Zhou Gu despediu-se do governador Su e da primeira esposa, partindo acompanhado de Su Rong.

Ela montou a cavalo ao lado dele, juntos seguiram até fora da cidade. No pavilhão da décima milha, Zhou Gu puxou as rédeas: “Pode se despedir aqui.”

Su Rong assentiu.

Zhou Gu notou seu silêncio durante o percurso, e, fingindo leveza, perguntou: “O que houve? Vai sentir minha falta?”

Su Rong sorriu: “Sim.”

De fato, sentia muito, sem saber quando se veriam de novo.

Zhou Gu não esperava uma resposta tão direta. Observou-a atentamente, mas não percebeu nenhuma emoção clara. Não via nela o embaraço ou saudade típica das jovens ao se separarem de alguém querido. Todas as emoções femininas que ele conhecia, ela não demonstrava. Por isso, não sabia dizer se era verdade ou não. Afinal, seu temperamento era diferente de todas as outras moças.

Perguntou novamente: “É verdade?”

Su Rong respondeu séria: “É verdade.”

Zhou Gu assentiu; dessa vez, acreditou. E, com igual sinceridade, disse: “Também sentirei falta de partir.”

Su Rong sorriu de novo.

Zhou Gu hesitou um momento e perguntou: “Su Rong, você quer se casar logo?”

Ela parou.

Zhou Gu desviou o olhar, encarando o céu azul, onde dois pássaros voavam, um perseguindo o outro. Pensou que, se Su Rong dissesse que sim, desistiria de viajar, participaria dos exames imperiais daquele ano e começaria sua carreira normalmente. Depois do casamento, poderia até buscar um posto fora da capital, levar Su Rong consigo e beneficiar o povo local. Não era preciso percorrer o império inteiro para conhecer as necessidades do povo; haveria outras formas.

Ela olhou para Zhou Gu, que estava ereto sobre o cavalo, cheio de vitalidade. Após um mês de convivência, já o conhecia quase completamente. Ele era uma joia rara lapidada pelo Ducado Protetor e pelo Palácio do Príncipe Herdeiro, sempre seguindo um caminho tranquilo. Mesmo quando surgiam problemas, jamais o atingiam diretamente. Se nada de anormal acontecesse, com seu talento, certamente passaria nos exames do outono e, com o prestígio do Ducado, teria um futuro brilhante, talvez até seu nome entrasse para a história.

Naquele momento, ela intuiu o motivo do velho Duque querer que ele seguisse a carreira literária. As conquistas militares do Ducado já haviam chegado ao limite; além de rebelar-se e tomar o trono, não havia mais recompensas possíveis. Mas o Ducado jamais seria traidor, não mancharia sua reputação de lealdade. Zhou Gu deveria trilhar um caminho diferente.

Era essa a expectativa do velho Duque: que ele se tornasse um ministro ilustre para o Estado de Houliang.

Ela não sabia se, quando Zhou Gu foi enviado para estudar com o Príncipe Herdeiro, havia a influência do velho Duque. Mas, se Yan Huisheng fosse o soberano escolhido pelo Duque, Zhou Gu, ao seu lado, seriam rei e ministro, um governando o país, outro auxiliando. Assim, como Houliang não prosperaria?

E ela, afinal, qual seria seu destino?

Tenha um bom fim de semana, até amanhã~

(Fim do capítulo)