Capítulo Oitenta e Dois: Sentimentos (Segundo Desdobramento)

O Governador Su apreciava bastante Xie Lin, achando que ele e Zhou Gu eram ambos bons rapazes. Pelo menos, quando suas várias filhas, todas ainda solteiras, estavam sentadas ali, ele não ficava encarando nenhuma em especial; no máximo, lançou um olhar para todas no início, o que mostrava que não era um devasso. Afinal, suas filhas eram todas belas como flores, e embora Su Rong fosse a mais bela, as outras não ficavam muito atrás.

Xie Lin não era grande bebedor, mas seus olhos permaneciam límpidos e corretos durante todo o tempo, uma qualidade rara. O Governador Su não entendia como ele e Zhou Gu haviam brigado tanto por causa de uma mulher, e de forma tão escandalosa.

Gostando dos jovens de talento, após o jantar convidou Xie Lin: “Por que não fica hospedado em minha casa? Não volte para aquela estalagem. Nossa casa não é muito grande, mas apertando um pouco sempre se arranja um lugar para você.”

A Primeira Senhora também simpatizava com Xie Lin: “Isso mesmo, fique por aqui! Ainda temos onde acomodá-lo.”

Xie Lin, ouvindo isso, também não queria partir, mas hesitava quanto à conveniência de aceitar tão prontamente. Olhou para Zhou Gu: “Posso ficar?”

Zhou Gu, sentindo que desde a chegada de Xie Lin quase perdera o prestígio diante do Governador Su e da Primeira Senhora, respondeu: “Se você quiser ficar, fique.”

Xie Lin decidiu-se rapidamente: “Então agradeço muito, tio e tia. Não vou recusar a hospitalidade.” E logo acrescentou: “Não precisam arranjar um pavilhão só para mim, posso dividir o mesmo com Zhou Gu.”

A Primeira Senhora sorriu: “Não precisam se apertar tanto.”

Zhou Gu não se opôs: “Tudo bem, tia, não precisa arranjar nada especial. Ele pode ficar comigo.”

Diante disso, a Primeira Senhora concordou, sorrindo: “Está bem então.”

Assim, após o jantar, Su Xingze conduziu Xie Lin até o pavilhão de hóspedes onde Zhou Gu se hospedava. Xie Lin deu alguns passos e, não vendo Zhou Gu acompanhá-los, perguntou a Su Xingze: “Irmão Su, Zhou não vem conosco?”

“Ele tem algo a dizer à minha irmã”, explicou Su Xingze. “Vou acompanhá-lo até seu quarto.”

Xie Lin assentiu, pensando consigo mesmo: Zhou Gu é mesmo tão apegado assim? Até depois do jantar, à noite, precisa conversar com a noiva? Realmente, nunca tinha visto algo assim.

Zhou Gu, porém, já se habituara a passear com Su Rong após o jantar, e não via nisso nada de extraordinário.

Foi então que Su Rong encontrou oportunidade para perguntar: “Você e Xie Lin são próximos?”

Zhou Gu balançou a cabeça: “Quem disse isso?”

Su Rong ficou surpresa: “Vocês parecem se dar bem. Se isso não é proximidade, então o que seria?”

Zhou Gu abriu a boca, mas não podia contar a ela seus pequenos planos de complicar a vida de Xie Lin — isso o faria parecer mesquinho. Coçou o nariz e inventou uma desculpa: “Bem, antes não éramos amigos, não nos dávamos bem, nunca brincávamos juntos. Só agora, depois de eu ‘roubar’ para mim aquela por quem ele tinha interesse, a Qin Luan, achei que deveria me desculpar.”

Su Rong entendeu: “Ah, então é isso. Agora tudo faz sentido.”

Ela acreditou de fato, pois o motivo era irrefutável. Zhou Gu já lhe contara que só tomara tal atitude porque alguém lhe pedira, e depois se arrependera muito. Quanto a Xie Lin, derrotado, só podia aceitar o resultado.

Zhou Gu era alguém que, arrependido, sentia-se na obrigação de compensar o prejudicado.

Vendo que ela acreditara, Zhou Gu sentiu-se aliviado e logo mudou de assunto: “Hoje levei Xie Lin ao Pavilhão das Flores Embriagadas. Você tem prestígio, pois até eu fui bem recebido. Quando fui sair, quis deixar dinheiro, mas Yu Niang não estava, e mandaram me dizer para que eu fosse embora sem preocupação.”

Su Rong piscou e, sorrindo, fingiu entender mal: “Que coisa boa! Finalmente, irmão Zhou aprendeu a procurar divertimento por conta própria.”

Zhou Gu corou e a encarou: “O que quer dizer com isso?”

Tossiu e virou o rosto, constrangido: “Só achei que lá não era um lugar tão indecente, e levei Xie Lin para conhecer um pouco, já que ele nunca tinha ido. Aproveitei para sondá-lo, saber por que veio a Jiangning. Descobri que ele só veio mesmo por tédio, para passear.”

Ele, claro, não mencionou que Xie Lin viera atrás de Duan Hua para assistir à confusão, nem queria tocar no nome de Duan Hua.

Su Rong assentiu: “Antes quase ninguém vinha a Jiangning, mas este ano há muitos visitantes ilustres, um após o outro.”

Zhou Gu virou-se para ela: “Além de Ning Chi e Xie Lin, quem mais?”

Su Rong pensou em mencionar o príncipe herdeiro, mas sorriu: “E você? Não basta? De qualquer forma, não sei ao certo, mas sinto que este ano está mais movimentado, com mais gente indo e vindo.”

Zhou Gu comentou: “Isso é bom. Os feitos de seu pai merecem ser reconhecidos por mais pessoas, e ele talvez possa ser transferido para um cargo maior. Depois de conviver com ele, vejo que a corte precisa de homens como ele. Ficar só em Jiangning seria um desperdício.”

Su Rong sorriu: “É verdade.”

Afinal, ela já crescera, e tanto seu pai quanto o tio Xie a protegeram por muitos anos.

Depois de algum tempo caminhando, sentaram-se no quiosque junto ao lago, e Zhou Gu tocou num assunto que lhe pesava: “Sobre as roupas que você me deu hoje, pedi a Zhou Xi que calculasse o valor, para que eu possa reembolsá-la.”

O gesto de Su Rong ao pegar a xícara de chá parou no ar: “Como assim?”

Zhou Gu olhou para ela: “São muitas e muito caras, eu não posso aceitar.”

Su Rong entendeu e falou com seriedade: “Se digo que é presente, é porque é presente. Já que dei, não tem cabimento querer que você me pague. Se fosse assim, não seria eu sua vendedora? Afinal, tenho ações na Oficina de Bordados.”

“Nunca aceitei presentes de ninguém, muito menos tão preciosos”, disse Zhou Gu.

Su Rong sorriu: “Mas noiva não é como qualquer pessoa, certo?”

Zhou Gu engasgou, querendo dizer que, de fato, noiva não é qualquer pessoa, mas afinal, o noivado deles ainda era só um papel. Mesmo assim, não disse nada.

Su Rong serviu duas xícaras de chá, empurrou uma para Zhou Gu e disse calmamente: “Irmão Zhou, não precisa se sentir constrangido. Eu quis lhe dar, então aceite.”

Zhou Gu hesitou, pensando que, recebendo presentes tão valiosos, como poderia retribuir? Como Xie Lin dissera, o pouco dinheiro que tinha não chegava perto do valor das roupas que ganhara.

Ao ver sua expressão, Su Rong percebeu o que ele pensava e brincou: “Ouro e prata têm preço, roupas também, mas a intenção não tem preço, não é?”

Zhou Gu sentiu o coração acelerar e as orelhas corarem. Por um momento, não soube se deveria responder.

“Beba o chá”, disse Su Rong, erguendo sua xícara.

Zhou Gu também pegou a xícara, achando que o chá daquela noite estava mais quente que o de costume. Levou à boca, mas logo a largou e perguntou de repente: “Você tem muito dinheiro guardado?”

“Sim, bastante.”

Zhou Gu a olhou, intrigado: “Se tem tanto, por que espremer cinquenta taéis do seu irmão às escondidas? Não sente pena?”

Su Rong tossiu: “Ele é meu irmão, ora!”

Zhou Gu não entendeu: “E o que tem isso?”

Su Rong respondeu com convicção: “Irmão mais velho serve para quê? Para a irmã explorar, claro. Se não for a irmã, será outra mulher no futuro.”

Zhou Gu ficou sem palavras. Realmente fazia sentido. Como irmão, Su Xingze não tinha sorte.

Ele ficou calado por um tempo, olhou em volta para ver se alguém se aproximava do quiosque e perguntou: “E você já deu algum presente valioso para seu irmão?”

“Castanhas caramelizadas, ganso assado, pato laqueado, peixe grelhado… já dei tudo isso”, Su Rong enumerou as guloseimas nos dedos.

Zhou Gu insistiu: “Falo de algo valioso.”

“O peixe grelhado foi pescado e assado por mim, não é valioso? Os outros também fui eu mesma buscar. Não são valiosos?”

Zhou Gu não ousou dizer que não eram. Ficou sem palavras.

Su Rong se divertiu: “Entendi o que quer dizer: não, nunca dei.”

Zhou Gu não sabia se deveria se alegrar ou se sentir injustiçado por Su Xingze, mas seus sentimentos eram confusos.

Após beberem chá por um tempo, cada um voltou para seu pavilhão.

Ao chegar ao quarto de hóspedes, Zhou Gu encontrou Xie Lin acordado, sentado na sala principal bebendo chá à sua espera. Ao vê-lo, perguntou: “Por que demorou tanto?”

Zhou Gu lançou-lhe um olhar, sentou-se e serviu-se de chá: “Fui passear com minha noiva.”

Xie Lin ficou em silêncio. Passear à noite, por uma hora? O que acontecia com a família Su? Ainda nem haviam se casado, e já assim tão liberais, deixando-os juntos à noite? Achava que Su Xingze exagerara ao dizer que tinham algo a conversar, mas esperou por uma hora.

Perplexo, perguntou: “E a família Su não se importa?”

Zhou Gu parou de beber chá: “Importar-se com o quê? Só demos uma volta pelo jardim do lago. Por toda a casa há gente, mesmo à noite tudo está iluminado. O que tem demais ficarmos juntos?”

Eles não faziam nada impróprio; aquele dia mesmo, quando Su Rong lhe pedira um abraço, ele nem ousara corresponder.

Até amanhã!