Capítulo Cinquenta e Cinco — A Imperatriz (Primeira Parte)

Sobre a escolha de quem deveria ir para Nanping, o Grão-Tutor Qin hesitou em recomendar alguém.

Yan Huisheng sugeriu: “Que tal enviar Qin Feng?”

“Vossa Alteza, acha mesmo que meu filho é capaz?” O Grão-Tutor Qin ficou surpreso e balançou a cabeça rapidamente. “Ele é impulsivo, não é estável. Trata-se de um assunto tão importante, temo que ele possa estragar tudo.”

“Confio em Qin Feng, e o senhor também deveria confiar nele.” Yan Huisheng sorriu levemente. “Está decidido.”

O Grão-Tutor Qin, sem argumentos, apenas concordou. “Muito bem. Desde que Zhou Gu deixou a capital para ir a Jiangning, ele tem estado como uma planta sem raízes. Agora que poderá sair, certamente ficará feliz.”

E acrescentou: “Assim que voltar à mansão, darei instruções rigorosas. Quando ele vier ao Palácio do Leste, peço que Vossa Alteza também o advirta severamente. O Marquês de Nanping é um grande aliado do Príncipe Herdeiro; se conseguirmos, por meio de Ning Chi, derrubá-lo e atrair o Marquês para nosso lado, o Príncipe Herdeiro perderá um apoio fundamental e deixará de ser uma ameaça.”

Yan Huisheng assentiu.

Os dois conversaram por mais algum tempo, até que alguém anunciou do lado de fora: “Vossa Alteza, a Imperatriz chegou.”

O Grão-Tutor Qin interrompeu o diálogo e olhou para Yan Huisheng, que também se mostrou surpreso e saiu para receber a imperatriz.

A Imperatriz era uma bela mulher, cada vez mais digna e majestosa com o passar dos anos. Ao ver o Grão-Tutor Qin, sorriu: “Estou interrompendo a conversa entre o Grão-Tutor e o Príncipe?”

“O Grão-Tutor saúda a Imperatriz. Não está interrompendo, já terminamos de tratar dos assuntos. Permita-me retirar-me.” O Grão-Tutor Qin respondeu apressadamente.

A Imperatriz sorriu: “Tenho algo a tratar com o Príncipe. Já que terminou, não o retenho mais. Vá com calma.”

O Grão-Tutor Qin assentiu e retirou-se, deixando o Palácio do Leste.

Após a saída, o sorriso da Imperatriz desapareceu e ela olhou para Yan Huisheng.

Yan Huisheng sabia que ela não vinha ao Palácio do Leste sem motivo. Normalmente, se tivesse algo a dizer, o faria quando ele fosse ao Palácio Fengyi prestar-lhe reverência. Ele a saudou: “Mãe, vamos conversar no escritório.”

A Imperatriz concordou e o seguiu até o escritório.

A porta se fechou, guardas posicionaram-se do lado de fora, e mãe e filho ficaram a sós. Só então a Imperatriz perguntou: “Quero saber, onde está a adaga que Zhang Chengming fez para você?”

Yan Huisheng ficou surpreso. “Por que a senhora pergunta isso?”

“Responda apenas: onde está?”

Yan Huisheng respondeu: “Eu a dei a alguém.”

“Algo tão importante, para quem você deu?”

“Para quem salvou minha vida durante a tentativa de assassinato em Jiangning.”

A Imperatriz ficou espantada. “Era uma mulher?”

“Sim.” Yan Huisheng também se surpreendeu. “Como a senhora sabe?”

A Imperatriz sentou-se, exclamando: “Como sei? Por ter aceitado o pedido da Rainha de Nan Chu de matar uma pessoa em troca de apoio ao seu nome. Quem diria que a pessoa que enviei para matar estava com sua adaga.”

Yan Huisheng ficou alarmado, o rosto mudou de cor. Perguntou com urgência: “A senhora matou a pessoa?”

Vendo seu estado, a Imperatriz balançou a cabeça com um suspiro. “Não. A pessoa reconheceu sua adaga e recuou, vindo relatar a mim. Pensei que a adaga era a obra-prima de Zhang Chengming, a sua favorita, e por isso vim perguntar. Como poderia ter parado nas mãos de outra pessoa?”

Ela lamentou: “Por que justamente ela salvou você?”

Yan Huisheng relaxou. “Ainda bem que não foi morta. Ela ficou ferida?”

Desta vez, foi a Imperatriz quem mudou de expressão. “Príncipe, por que está tão preocupado com ela?”

Yan Huisheng percebeu que estava se expondo demais e se acalmou. “Mãe, ela salvou minha vida. Se não fosse por ela, aqueles dois assassinos teriam me matado. O favor de salvar a vida é maior que o céu; não importa o quanto eu me preocupe com ela, é justo.”

A Imperatriz ficou sem palavras, pensativa por um longo tempo antes de dizer: “É verdade, mas quanto à Rainha de Nan Chu…”

“Ora, conseguiu descobrir por que ela quer matar essa pessoa? Um reino vassalo distante, uma jovem de uma cidade pequena como Jiangning, que rancor pode haver entre elas?”

“Isso… Não sei. A Rainha de Nan Chu me procurou e disse que sabia da sua situação, que o Imperador o restringe em muitos aspectos. Se eu matasse essa pessoa para ela, ela convenceria Nan Chu a apoiar você. Nan Chu tem grande peso em nossa Liang, e ter o apoio de um vassalo seria muito vantajoso para você. Nem mesmo o Imperador poderia pressioná-lo tanto.”

Yan Huisheng assentiu, compreendendo a dedicação da mãe. “Tenho pessoas procurando por ela, mas nunca soube sua identidade. Jamais imaginei que a senhora a encontraria primeiro. Pode me dizer o nome e endereço dela? Ela salvou minha vida, não posso permitir que a Rainha de Nan Chu a mate. Depois de saber quem ela é, também investigarei o motivo desse ódio.”

“Você não sabe quem ela é?” A Imperatriz ficou surpresa.

“Naquele momento, estava fugindo e não perguntei. Achei que seria fácil encontrá-la, mas até hoje não a localizei.”

A Imperatriz assentiu. “Ela é filha do governador de Jiangning, Su Xu, a sétima de seus filhos. Parece que se chama Su…”, ela parou e, de repente, perguntou com espanto: “Aquela filha ilegítima do governador Su que tem um noivado com Zhou Gu, não se chama Su Rong?”

O rosto de Yan Huisheng mudou e ficou em silêncio por um longo tempo. Finalmente, sob o olhar perplexo da Imperatriz, assentiu. “Esse é o nome.”

A Imperatriz ficou calada ao vê-lo confirmar.

As coincidências do mundo são estranhas: a Rainha de Nan Chu quer matar Su Rong, Su Rong salvou Yan Huisheng, e Su Rong é noiva de Zhou Gu.

O escritório ficou silencioso.

Demorou um pouco até que a Imperatriz falasse, sondando: “Quer encontrá-la para retribuir o favor? Como pretende fazê-lo?”

Yan Huisheng não respondeu.

A Imperatriz, experiente, percebeu algo e, com um rosto preocupado, perguntou: “Foi só um encontro, você não vai além…”

“Mãe, eu vou além.” Yan Huisheng encontrou seu olhar e não negou.

A Imperatriz ficou abalada. “Só um encontro…”

Yan Huisheng hesitou e disse: “Desde que voltei à capital, me arrependo de não ter perguntado o nome dela.”

Só com essa frase, a Imperatriz sentiu um peso no coração.

Com seu status de Príncipe, se quisesse retribuir um favor, não precisaria se preocupar tanto. Mas, para que ele se preocupasse tanto, era porque ela havia conquistado seu coração. Mas justo ela? Su Rong, a pessoa que a Rainha de Nan Chu quer matar, e a noiva de Zhou Gu.

A Imperatriz olhou para Yan Huisheng. “Você é o Príncipe. Mesmo que esteja envolvido, pode deixar para trás.”

Yan Huisheng sorriu. “Mãe, acha mesmo que sou alguém que, depois de se apegar a uma pessoa, consegue esquecê-la facilmente?”

Se fosse assim, não teria ficado tantos anos sem mulher ao seu lado. Nunca se interessou pelas mulheres enviadas pelo palácio, nem mesmo por Qin Luan. Todos dizem que Qin Luan é admirável, mas ele não pensa assim.