Capítulo Oitenta e Cinco – Preparativos (Primeira Parte)

Enquanto conversavam, Lua Crescente já havia arrumado os pratos e talheres, e Su Rong e Zhou Gu interromperam o assunto sobre Xie Lin.

Na família Su nunca houve a regra de silêncio à mesa ou no quarto; mesmo quando a família toda se reunia ao redor da mesa, ninguém seguia tal costume, quanto mais agora, sendo apenas Su Rong e Zhou Gu.

Assim, Su Rong continuou conversando sobre outros assuntos corriqueiros enquanto comia, e Zhou Gu já estava acostumado. Os dois, entre bocados e palavras, acabaram comendo mais do que pretendiam.

Su Rong havia passado o dia todo em pé e não queria fazer mais nenhum esforço. Depois de saciar-se, permaneceu sentada na cadeira, bocejando. “Hoje não quero sair para caminhar.”

Zhou Gu olhou para ela. “Não é só amanhã que será seu rito de passagem? Mesmo que hoje tenham vindo parentes e amigos à Mansão Su, não era necessário que você os recepcionasse. Por que está tão cansada?”

“De fato, não seria preciso, mas minha mãe insistiu que eu ficasse ao lado dela para ajudá-la a receber as visitas.” Su Rong sentia-se exausta. “Ela disse que preciso aprender.”

Ao contemplar o belo rosto de Zhou Gu, que à luz do lampião parecia ainda mais refinado, suspirou. “Mamãe diz que, agora que estou prestes a tornar-me adulta, preciso aprender essas coisas, para que, quando me casar com você, eu saiba administrar a casa, recepcionar e despedir visitas. Afinal, não posso deixar que você faça tudo sozinho.”

Zhou Gu achou as palavras da senhora muito sensatas e, sem perceber, assentiu com a cabeça.

Su Rong fitou-o e quis dizer: “Se não fosse por sua aparência tão encantadora, eu pensaria seriamente em desfazer nosso noivado, pois casar com você dá muito trabalho”. Mas não conseguiu expressar isso. Apenas suspirou novamente. “Por que está assentindo? Você não é o caçula da sua família? Com tantas cunhadas acima de você, mesmo que eu me case contigo, não será necessário que eu assuma tais responsabilidades, não é?”

Zhou Gu refletiu e achou que fazia sentido. Assentiu novamente. “É verdade.”

Su Rong continuou: “Mas mamãe diz que, cedo ou tarde, você terá que criar seu próprio lar, não?”

“Enquanto avô e avó estiverem vivos, não haverá separação da família”, respondeu Zhou Gu, após uma breve pausa. “Mas um dia, certamente teremos que nos separar e formar nossa própria casa.”

Desde tempos antigos, irmãos não permanecem juntos por toda a vida.

Su Rong lembrou-se de todas as hipóteses que sua mãe havia refutado e perguntou a Zhou Gu: “Você tem alguma solução? Há alguma maneira de eu não precisar lidar com esses assuntos domésticos?”

“Deixar aos cuidados dos administradores?”

“E quanto ao relacionamento com as senhoras das outras casas?”

Zhou Gu ponderou cuidadosamente. Mesmo sua mãe, com toda a sua posição, ao gerenciar uma casa tão vasta, precisava lidar com muitas relações sociais. Nobres e aristocratas sempre estavam em movimento, festas e celebrações eram constantes ao longo do ano, e ninguém podia substituir sua mãe nessas tarefas. Desde que a cunhada mais velha entrou para a família, passou a ajudá-la em parte, mas há coisas que só a matriarca pode fazer.

Ele balançou a cabeça. “Não há como escapar.”

A menos que se fechasse a porta para sempre e nunca mais se socializasse, o que é impossível. Onde há pessoas, há essas obrigações de receber e se despedir.

Su Rong apoiou o queixo nas mãos. “Se eu não me casar, será que não terei essas preocupações?”

Zhou Gu ficou em silêncio por um momento, depois assentiu. “Acho que sim?”

Ele realmente não sabia como responder a isso.

Su Rong bocejou novamente, lágrimas quase escorrendo dos olhos, e falou suavemente: “Não aguento mais, estou realmente com sono.”

Vendo-a assim, Zhou Gu percebeu que realmente não haveria caminhada naquela noite. Levantou-se e recomendou: “Peça à Lua Crescente que lhe traga um pouco de marmelo para ajudar na digestão antes de dormir, assim você não terá indigestão.”

Su Rong achava Zhou Gu muito atencioso em certos aspectos; não parecia de modo algum um jovem mimado e inútil que só pensa em si. Ela assentiu e também se levantou. “Vá com cuidado, irmão Zhou, não vou acompanhá-lo.”

Zhou Gu inclinou a cabeça em despedida e saiu.

Assim que ele partiu, Lua Crescente entrou sorrateira no quarto. Vendo que Su Rong se dirigia para o interior, seguiu-a com um sorriso travesso. “Senhorita, o jovem mestre Zhou não é arrogante, nem tem mau humor, tem um ótimo temperamento. Não são só o senhor e a senhora que o elogiam; até as concubinas e senhoritas da mansão a invejam, e muitos de fora também falam bem dele. Quando a senhorita completar o rito de passagem e o jovem mestre Zhou voltar à capital, será que o casamento de vocês será finalmente decidido?”

“Não sei!” Su Rong não tinha queixas de Zhou Gu; se tivesse alguma, seria apenas o fato de sua família ser tão poderosa, o que poderia atrair inimigos e talvez impedir que ela conseguisse se casar com ele sem problemas.

Enquanto arrumava a cama, Lua Crescente continuou: “A senhora disse hoje que vai escolher as amas e servas que irão como dote para a senhorita. Todos esses anos só estive eu ao seu lado, mas para se casar, não pode levar só a mim, certo?”

“Não é cedo demais para isso? Ainda nem foi decidido oficialmente. Mamãe já está fazendo planos agora, não é precipitado?”

“A senhora diz que não é cedo”, respondeu Lua Crescente, tagarelando. “É preciso escolher as pessoas com antecedência, para que venham servi-la e se acostumem com o seu jeito, senão, quando chegarmos à Mansão do Protetor do Reino, pode ser tarde demais.”

Su Rong suspirou: “Mamãe está sempre de olho nos meus assuntos. Com essa pressa toda, até parece que vou me casar amanhã mesmo.”

Lua Crescente riu. “Não é porque o jovem mestre Zhou é tão bom? A senhora quer garantir que tudo corra bem. Esse casamento não pode dar errado.”

Su Rong beliscou-lhe a bochecha. “Por que está tão animada?”

Lua Crescente, com os olhos brilhando de expectativa, respondeu: “Espero que, quando a senhorita entrar para a Mansão do Protetor do Reino, eu possa provar todas as iguarias da capital”, e logo acrescentou: “E comprar também para a Hua.”

Su Rong ficou sem palavras. “Seu sonho não pode ser um pouco mais ambicioso?”

“Como assim, mais alto?”

Su Rong tirou o manto e deitou-se. “Por que não comprar todas as confeitarias da capital e torná-las sua propriedade? Assim você pode comer o quanto quiser.”

Lua Crescente ficou boquiaberta. Isso era algo que uma simples criada poderia sequer imaginar?

Na manhã seguinte, bem cedo, ainda antes do amanhecer, Su Rong foi acordada pela Senhora Wang e suas ajudantes para o rito de passagem.

Como havia ido dormir cedo na noite anterior, mesmo acordando ao raiar do dia, sentia-se descansada. Após tomar banho e vestir-se, foi penteada e arrumada pela Senhora Wang e suas auxiliares. A ama Zhao também chegou cedo para ajudá-la com a maquiagem.

A ama Zhao era habilidosa e meticulosa. Enquanto maquiava Su Rong, elogiava: “Senhorita Sétima, sua pele é delicada, alva como porcelana, e este rosto é um dom dos céus. Qualquer maquiagem combina perfeitamente. Hoje vou lhe fazer um visual mais marcante!”

Su Rong não se opôs.

A Senhora Wang perguntou em voz baixa ao lado: “Nossa Senhorita Sétima já é belíssima. Se a maquiagem for muito chamativa, não vai atrair atenção demais?”

“É exatamente para chamar atenção”, respondeu a ama Zhao. “Uma casa com filha bela é cobiçada por muitos. O que importa é o dia de hoje. Embora a Senhorita Sétima tenha o noivado com o jovem mestre Zhou, não precisamos que outros venham bater à porta. Justamente por isso, deve estar deslumbrante. Que todos os convidados vejam que ela é perfeitamente digna de se casar com ele.”

A Senhora Wang achou sensato e concordou sorrindo. “Vamos seguir a sua sugestão.”

Ultimamente, muitos em Pequim diziam que a Mansão do Governador Su devia muito à do Protetor do Reino, e que o velho duque estava praticamente ‘vendendo’ o neto para a filha ilegítima da família Su. Embora poucos ousassem dizer isso em voz alta, os comentários corriam pelos bastidores. Mesmo que a família do Protetor do Reino quisesse impedir tais boatos, não tinha como. Era verdade, mas ouvir isso incomodava a família Su, pois sua Senhorita Sétima era excelente, com uma beleza digna até de uma imperatriz; como poderiam dizer que ela não era digna do jovem mestre Zhou?

Com mãos habilidosas, a ama Zhao terminou a maquiagem em uma hora.

Su Rong quase não se reconheceu no espelho. Piscou; a moça no espelho piscou. Mordeu os lábios; o reflexo fez o mesmo. Beliscou a orelha; lá estava o gesto repetido. Após testar várias vezes, Su Rong confirmou: aquela beleza impressionante era realmente ela.

Sempre soube que era bonita, mas não imaginava que, nas mãos da ama Zhao, pudesse ficar assim tão deslumbrante.

A Senhora Wang exclamava encantada: “Meu Deus, ama Zhao, suas habilidades são extraordinárias! Nossa Senhorita Sétima está deslumbrante hoje.”

Lua Crescente também se aproximou para ver, surpresa: “Senhorita, ainda é mesmo você?”

Su Rong virou-se e beliscou o rosto dela. “Veja bem se não sou eu.”

Lua Crescente, cobrindo o rosto, olhou para a patroa com olhos brilhantes. “Senhorita, está bonita demais!”

Su Rong também achava-se bela. Passou a mão pelos cabelos presos, agradeceu à ama Zhao: “Muito obrigada, a senhora se esforçou.”

A ama Zhao sorriu e balançou a cabeça. “Não foi nenhum esforço.”

No íntimo, também admirava: a Senhorita Sétima era, sem dúvida, uma das mais belas de toda a capital.

A Senhora Wang olhou para a ampulheta e, sorridente, apressou-as: “Vamos, já está quase na hora.”

Su Rong assentiu e, cercada pelas suas, seguiu para o salão principal.