Capítulo Quarenta – Muito Bem (Primeira Parte)

Su Rong inicialmente pretendia deixar o governador Jiang e sua esposa aguardarem por um dia; depois de aliviar sua raiva, pensava em deixar por isso mesmo. Contudo, ao descer o Monte Fênix, Zhou Gu disse que estava cansado e não queria voltar; sugeriu encontrar um lugar ali perto para passar a noite.

Su Rong ficou surpresa. “Não vamos voltar?”

Zhou Gu assentiu, massageando os ombros doloridos. “Dormir naquela árvore me deixou todo dolorido, não quero me incomodar mais.”

Su Rong não tinha mais o que dizer; afinal, um jovem nobre é sempre um jovem nobre, mesmo vindo de uma família de militares. No fundo, ele era criado nos luxos dos grandes salões, nunca conheceu dificuldades; não conseguir dormir numa simples árvore não era surpreendente.

Ela apenas comentou: “Para a primeira vez dormindo numa árvore, não ter caído já é uma grande conquista.”

Zhou Gu lançou-lhe um olhar ressentido. “Ideia ruim.”

Su Rong dormira profundamente; depois de comer e beber, encontrara uma árvore grande para se refrescar e descansar, sentindo-se como uma deusa entre mortais. Murmurou: “Só porque você não está acostumado. Se dormir mais vezes, não é tão diferente de uma cama.”

Zhou Gu soltou um riso breve. “Você dormiu feito uma pedra; acordei três vezes e sempre te vi dormindo. Dormiu uma hora e meia inteira. Me diga, você costuma dormir em árvores?”

“Há muitos insetos no chão, dormir na árvore é mais seguro.” Su Rong assentiu. “Quando era pequena, saía para brincar; ao meio-dia, com preguiça de voltar para casa, dormia na árvore. Acabei me acostumando.”

Ela olhou para ele. “Se não estava acostumado, por que não me acordou?”

Zhou Gu, é claro, não diria que ficou encantado em vê-la dormir; por três vezes, resistiu à vontade de acordá-la. Chamou um dos guardas e ordenou: “Procure uma hospedaria, hoje não voltamos. Mande alguém ao palácio avisar.” Pausou, olhou para Su Rong e acrescentou: “Diga ao tio e à tia Su que a sétima filha está segura.”

O guarda obedeceu imediatamente e providenciou tudo.

Su Rong viu dois guardas partirem, não os impediu. “Jiang Sheng é um oficial de alto escalão do governo, e ainda tem o herdeiro do Marquês de Nanping, Ning Chi, acompanhando-o. Ignorá-los assim, não vai causar inimizade?”

Zhou Gu não se importou. “Se causar, que seja. Tenho medo dele?”

Ele resmungou. “Se Jiang Sheng não fosse um oficial do governo, só pelo modo como sua filha me insultou, eu já teria acabado com ela. Seria até pouco.”

Su Rong pensou na reputação da família do Protetor do País e na posição de Zhou Gu; concluiu que era verdade. Se Jiang Sheng não fosse um oficial, Zhou Gu poderia eliminar quem o ofendesse com facilidade. Se fosse implacável, toda a família pagaria o preço. Talvez nem precisasse agir pessoalmente; bastaria uma palavra e haveria quem fizesse tudo por ele.

Su Rong suspirou, pensando como poder e nascimento são dons valiosos, pena que ela não tinha nenhum dos dois.

“Por que suspira?” Zhou Gu perguntou.

Su Rong respondeu sinceramente: “Sua posição é realmente útil, só suspiro por você ter tido tanta sorte ao nascer.”

Zhou Gu ficou em silêncio.

Ele quis dizer “Você também teve sorte, senão como seria minha noiva?”, mas lembrou da mãe dela, já falecida, e não sabia como o avô tinha arranjado esse casamento; então, calou-se.

Assim, naquela noite, ambos, acompanhados pelos guardas, hospedaram-se numa pequena vila próxima ao pé do Monte Fênix.

Depois de dormir numa árvore, Zhou Gu não reclamou da hospedaria simples, jantou, lavou-se e foi dormir.

Su Rong, tendo dormido demais durante o dia, não conseguiu dormir à noite. Depois que Zhou Gu se deitou, saiu discretamente da hospedaria, sem despertar ninguém, caminhando sob o luar até uma taberna.

A taberna chamava-se "Sorriso ao Visitante". A dona, Lan Niang, era uma bela mulher, dois anos mais velha que Su Rong, estava fechando o estabelecimento quando a viu chegar, surpresa. “Tão tarde, o que faz aqui? Aconteceu alguma coisa?”

“Fiquei com vontade de beber. Traga uma jarra de vinho.” No dia anterior, quando o governador Su bebeu com Zhou Gu, ela também quis, mas a senhora ainda queria que ela fingisse bons modos; Chen Zhou ainda não a havia exposto, então ela se conteve, não tocou uma gota à mesa.

“Só por vontade de beber não precisaria vir de tão longe procurar-me.” Lan Niang não acreditou; tão tarde, certamente havia outro motivo. “Veio escondida da senhora de novo? Não tem medo de ser repreendida por chegar tarde?”

“Não tenho. Desta vez, saí acompanhada, ela sabe.” Su Rong balançou a cabeça.

“Ah? Quem te acompanha que te dá tanta liberdade com a senhora?” Lan Niang estranhou.

“Meu noivo.”

Lan Niang ficou chocada. “De onde vem esse noivo?”

“Minha mãe arranjou, o jovem do Protetor do País, Zhou Gu.” Su Rong não esperou mais perguntas, respondeu logo, e, sorrindo, perguntou: “Surpresa? Com minha origem, ainda tenho um noivo tão ilustre?”

Lan Niang arregalou os olhos, boquiaberta, realmente surpresa. “O jovem do Protetor do País? Zhou Gu?”

“Sim, ele mesmo.”

Lan Niang demorou a reagir, desconfiada. “É verdade? Nunca ouvi você falar disso.”

“Eu achava que esse casamento não ia acontecer, então nunca mencionei.”

“Agora ele veio te procurar? Onde está?” Lan Niang perguntou, espantada.

“Cansou de brincar, está dormindo na hospedaria.” Su Rong tomou mais um gole de vinho.

Lan Niang, vendo que ela não mentia, ficou sem palavras. “Você abandonou seu noivo, saiu sozinha à noite para beber? Não tem medo de ser pega?”

“Não tenho.” Su Rong ficou irritada ao lembrar. “Aquele canalha do Chen Zhou já contou tudo o que fiz para ele. Se for pega, não faz diferença.”

Lan Niang olhou para o rosto recém-curado dela. “Encontrou Chen Zhou de novo?”

“Sim, infelizmente.” Só de ouvir o nome, Su Rong sentiu os dentes rangerem.

Lan Niang não se preocupava com Chen Zhou, mas sim com o noivo de Su Rong, curiosa. “Ei, ouvi dizer que esse jovem Zhou disputou uma mulher com outro, um príncipe. Seu noivo, vindo de família nobre, não é muito irresponsável? Um verdadeiro libertino?”

Su Rong pensou que, por causa de Qin Luan, Zhou Gu tinha uma reputação terrível. Se não o tivesse conhecido, provavelmente pensaria o mesmo; mas ao vê-lo e ouvir o motivo da disputa, percebeu que era injusto.

Ela tomou mais um gole e sorriu: “Ele é ótimo.”

Lan Niang ficou ainda mais surpresa do que ao saber que o noivo era Zhou Gu. “Você disse... ótimo? Da sua boca, dizer que alguém é bom?”

De fato, desde pequena, Su Rong nunca elogiara ninguém; nem mesmo Su Xingze, tão admirado por todos, tinha boas palavras dela.