Capítulo Trinta e Dois: Chen Zhou (Primeira Parte)

Os dois caminharam juntos pela montanha. Logo chegaram a uma fonte de água cristalina; Su Rong arrancou uma folha grande, sacudiu-a, lavou-a e entregou a Zhou Gu, dizendo: “Use isto para enrolar e pegar a água para beber. Você sabe como fazer?” Após explicar, ela mesma pegou outra folha e demonstrou como se faz.

Zhou Gu observou seus movimentos naturais, sem um pingo de repulsa pela água fresca da fonte. As gotas escorriam pelo canto de sua boca, e ela não usou lenço, apenas limpou com a manga da roupa. Ele desviou o olhar, imitou o gesto e também bebeu da água, elogiando: “Esta água é doce.”

“Sim, água de fonte. Tem sabor doce; dizem que, se beber sempre, prolonga a vida.”

“É verdade?”

“Claro.” Su Rong olhou para ele. “Você passou alguns dias passeando pelo mercado noturno e não percebeu que, aqui em Jiangning, a maioria das pessoas vive muito?”

Zhou Gu pensou e respondeu: “De fato.”

Ele bebeu mais alguns goles, jogou a folha fora e sentou-se numa pedra. “Vamos descansar um pouco!”

Su Rong concordou e sentou-se ao lado dele, sem cerimônia. Mal haviam se acomodado, um grupo desceu pela trilha da montanha. À frente, um jovem que, ao ver Su Rong, saltou com raiva e gritou: “Su Rong, você ainda ousa aparecer?”

Su Rong virou-se e reconheceu Chen Zhou. Pensou, quem terá azar hoje? Ontem foi Jiang Yunying, hoje será Chen Zhou? Pela primeira vez, sentiu-se segura tendo Zhou Gu ao seu lado, como um protetor invencível.

Ela permaneceu sentada, puxando discretamente a manga de Zhou Gu.

Zhou Gu inclinou a cabeça para olhar para ela, intrigado. Por que ela o puxava de novo? Sinalizou para que ela falasse. “Se tem algo a dizer, diga. Não puxe minha manga.”

“Bem…” Su Rong soltou o tecido, um pouco constrangida. “Esse sujeito também teve um desentendimento comigo.”

Zhou Gu ficou surpreso. “Por que homens e mulheres têm desavenças com você?”

Su Rong ficou envergonhada. “Este é um inimigo recente.”

Zhou Gu lançou-lhe um olhar de soslaio. “Explique direito.”

Su Rong baixou a voz. “Foi há pouco mais de quinze dias. Eu estava passeando, e por acaso encontrei com ele. Ele se aproveitou, tentou me paquerar, dizendo que, se ninguém me quisesse, deveria casar com ele. Fiquei furiosa, dei-lhe um tapa no rosto. Ele se irritou, empurrou-me, e bati a testa, me ferindo. Então perdi a calma e o deixei com o rosto inchado.”

Zhou Gu: “…”

A briga foi séria. Ele olhou atentamente para a testa de Su Rong, mas não viu vestígios da ferida.

Su Rong apressou-se em explicar, gesticulando na própria testa. “Na época, era uma marca enorme. Usei um creme para cicatrizes, daqueles caríssimos, sabe, o Creme de Jade de Cetim.”

Zhou Gu assentiu; se usou esse creme, realmente não ficaria marca.

Enquanto conversavam, Chen Zhou chegou diante de Su Rong, encarou-a furioso. “Su Rong, estou falando com você. Ficou surda?”

Su Rong revirou os olhos. “Só porque você fala comigo, devo responder? Que problema, quer apanhar de novo?”

Chen Zhou irritou-se. “Naquele dia só estava sendo gentil com você, senão acha que conseguiria me bater?”

Só então ele percebeu Zhou Gu sentado ao lado de Su Rong. Ao ver o rosto bonito do rapaz, ficou sombrio, apontando com o dedo. “Quem é ele? Por que está sozinha com ele aqui?”

Su Rong olhou para ele com desprezo e respondeu: “Meu noivo.”

“Você tem noivo?” Chen Zhou ficou surpreso e furioso. “Pare de me enganar!”

“Por que eu mentiria? Você não vale a pena.”

Chen Zhou ficou sem palavras, os olhos faiscando. “Se tem noivo, por que me seduz? Mulher volúvel!”

Su Rong já sabia que da boca de Chen Zhou só saía insultos. Quando criança, ele não era tão irritante; no máximo, arrogante por ser filho legítimo, achando-se superior às filhas ilegítimas do palácio do governador. Depois, foi estudar numa cidade governada pela família materna, e sem os pais por perto, mimado pelos avós, voltou ainda mais insuportável, cheio de si, sem noção. Talvez tivesse água demais na cabeça.

Ela fechou o rosto. “Chen Zhou, você está louco? Quando eu o seduzi? Fale claramente.”

“Naquele dia, elogiei sua beleza e você não disse que tinha noivo.” Chen Zhou respondeu com convicção. “Isso não é me seduzir?”

Su Rong ficou sem palavras. “Tenho noivo, mas preciso anunciar isso a cada pessoa que encontro?”

Sem vontade de discutir, apontou para Zhou Gu. “Apresento oficialmente: meu noivo, o jovem senhor do Palácio do Duque Protetor, Zhou Gu. Olhe para si mesmo; tendo alguém assim ao meu lado, só se eu fosse louca para não lhe dar atenção e preferir você.”

Zhou Gu: “…”

Chen Zhou: “…”

Chen Zhou arregalou os olhos, incrédulo, completamente desnorteado, olhando para Zhou Gu. “Palácio do Duque Protetor? Zhou Gu?”

Zhou Gu levantou o pé e deu um leve chute nele, não com muita força, talvez por ver que seu rosto ainda não estava curado, só fez Chen Zhou cambalear um pouco e disse, desagradado: “Chen Zhou, não é? Você ousa mexer com a noiva do senhor? Tem coragem, hein!”

Chen Zhou sentiu as pernas tremerem, segurou-se no tronco de uma árvore, o rosto machucado alternando entre pálido e verde. “Eu… eu não sabia que ela era… Ela não me disse…”

Ele parecia não acreditar. “Você… você é mesmo Zhou Gu do Palácio do Duque Protetor? Noivo dela?”

“Sem dúvida.”

Chen Zhou pareceu digerir a informação, com o rosto mudando de cor. Tomou coragem, esticou o pescoço e voltou a falar: “Dias atrás, você… você não disputou uma mulher com o príncipe do Palácio do Rei de Rui’an? Você… você… não dá valor a esse noivado, por isso age assim?”

Ele falou de uma vez: “Veio pedir o rompimento do noivado?”

Su Rong: “…”

Desgraçado!

Zhou Gu ergueu as sobrancelhas. “O senhor faz o que quiser. Isso diz respeito a você?”

“Não… não diz.” Chen Zhou gaguejou, reuniu coragem e olhou para Su Rong. Toda sua arrogância e raiva sumiram, agora pediu desculpas. “Su Rong, naquele dia fui eu que errei, não sabia que… que seu temperamento era tão forte… Só queria brincar… Você já me bateu, quando voltei para casa, minha mãe quis ir atrás de você, mas eu impedi de qualquer maneira. Perdoe-me… Eu também a perdoo, deixemos isso para trás. Se ele romper o noivado, eu…”

Su Rong olhou para Chen Zhou como se fosse um idiota, pensando que realmente tinha água na cabeça. Pelo que entendeu, ele ainda não desistiu dela diante de Zhou Gu? Ainda quer… casar com ela?

Se não entendeu errado, era isso mesmo.