Capítulo 131: Conforto (Primeira parte)

Após Su Rong e Yan Huisheng chegarem a um consenso preliminar, ela se instalou no Palácio Leste.

Após o jantar, a caminho de deixar o Pavilhão Yuzhen, Yan Huisheng instruiu o mordomo: "Mantenha a permanência dela no Palácio Leste em segredo até depois dos exames imperiais. Ninguém deve saber."

O mordomo respondeu prontamente: "Como desejar, Alteza."

"Especialmente Zhou Gu. Se ele vier ao Palácio Leste antes dos exames, avise-me com antecedência para evitar que se encontrem", ordenou Yan Huisheng.

O mordomo gravou a instrução: "Como desejar, Alteza."

Ao chegar ao escritório, Yan Huisheng abriu a porta e acrescentou: "De agora em diante, refira-se a ela como Senhorita Rong. Sirva-a com cuidado e certifique-se de que ela esteja confortável no Palácio Leste."

O mordomo sentiu um arrepio de seriedade: "Sim."

Yan Huisheng entrou no escritório e fechou a porta. O mordomo não perdeu tempo e providenciou tudo conforme as ordens do Príncipe Herdeiro. Como Su Rong chegara ao entardecer e entrara pela porta dos fundos, sua acomodação não causou alvoroço. Somente com as ordens expressas de Yan Huisheng, Su Rong instalou-se confortavelmente.

Na primeira noite, Su Rong dormiu profundamente, só acordando na manhã seguinte quando o sol já ia alto. Ao levantar-se e espreguiçar-se, encontrou Feng Ling, que parecia ter acabado de despertar, bocejando no salão. Ao vê-la, ele acenou: "Bom dia, mestra."

Acostumada, Su Rong respondeu sem mudar a expressão: "Bom dia!" Durante os dias em que se recuperava, Feng Ling competia com ela pelas refeições, a ponto de seus horários terem se sincronizado. As criadas do Pavilhão Yuzhen, ao notarem que estavam acordados, apressaram-se a pedir o almoço.

Feng Ling sussurrou: "Mestra, vamos acordar mais cedo amanhã. Dizem que o café da manhã do Palácio Leste também é delicioso." Desde que chegara, ele achava que a decisão de Su Rong fora acertada; o Palácio Leste era confortável e a comida excelente, a ponto de ele nem querer mais levantar cedo para treinar.

"Certo, combinado", assentiu Su Rong. Ela não era uma pessoa preguiçosa; se não fosse pela recuperação e pelo cansaço da viagem, não teria dormido tanto.

Quando a comida foi servida, estava impecável. Feng Ling elogiou: "Mestra, hoje há dois pratos de carne cozida! Todos os pratos que gostamos ontem estão aqui, e nenhum foi deixado de lado." O tratamento como convidada de honra era de primeira classe.

Su Rong também notou: "O Príncipe Herdeiro é realmente uma boa pessoa."

Feng Ling concordou, sugerindo: "Mesmo depois dos exames, quando a senhorita romper o noivado com o jovem mestre Zhou, e o irmão mais velho tiver sua própria mansão, ainda poderemos ficar aqui, não acha?"

"Acha possível?" murmurou Su Rong. "Não quero morar sob o mesmo teto que meu irmão mais velho e ser controlada por ele todos os dias. O Palácio Leste é tão confortável, não devem se importar se ficarmos um pouco mais, certo?"

Feng Ling riu, feliz com a perspectiva de dias confortáveis: "O Príncipe Herdeiro é uma boa pessoa, ele não deixará que nos falte comida."

Su Rong sentiu o mesmo. Como ambos estavam de bom humor e não haviam tomado café da manhã, devoraram a maior parte da refeição.

Zheng Xi, o mordomo, mantinha o Pavilhão Yuzhen sob vigilância. Ao saber que os convidados haviam acordado e almoçado, foi relatar ao Príncipe. Yan Huisheng almoçava com o Grande Tutor Qin, que prezava pela etiqueta de não falar durante as refeições, tornando o ambiente silencioso.

Após o almoço, o Tutor Qin comentou: "Alteza, Sua Majestade pretende realizar uma seleção de consortes após os exames. Uma vez aberta, a escolha da Princesa Herdeira deve ser definida; não pode mais ser adiada."

Yan Huisheng permaneceu em silêncio.

O Tutor Qin suspirou: "Alteza, vi-o crescer e ensinei-o por muitos anos. Não confia em mim? Se tem alguém de quem gosta, eu certamente não o impedirei. Alguém escolhido por vós, mesmo que de linhagem inferior, certamente terá virtudes excepcionais."

"Tutor, não exagere", respondeu Yan Huisheng. "Naturalmente confio em vós, mas a pessoa por quem tenho afeição..." Ele massageou as têmporas. "Há complicações, e sua identidade é muito especial. Não é o momento de falar, vamos esperar um pouco mais!"

O Tutor Qin não o pressionou mais. "Já que Sua Majestade quer abrir a seleção, as candidatas chegarão à capital até fevereiro. Se a moça que vós escolhestes estiver entre elas, deve tomar uma decisão rapidamente para evitar erros. E a Imperatriz, ela sabe?"

Yan Huisheng assentiu: "Estou ciente." Após uma pausa, acrescentou: "Sobre o matrimônio, a Imperatriz respeita minha vontade."

O Tutor Qin ficou surpreso com a atitude da Imperatriz, mas sentiu-se aliviado. O Tutor partiu logo depois. Ao sair, notou que a segurança do Palácio Leste estava mais rigorosa, com o dobro de guardas no portão. Intrigado, perguntou ao sentinela: "Por que o aumento da guarda? Desde quando?"

"Desde ontem à tarde, Tutor", respondeu o guarda.

"Houve algum assassino no Palácio Leste?" o Tutor suspeitou.

"Não, não ouvimos nada", negou o guarda.

"Então por que?" O Tutor achou estranho.

"Foi uma ordem direta de Sua Alteza", explicou o guarda.

O Tutor pensou em questionar o Príncipe, mas conteve-se. Ele era apenas um mentor; não deveria interferir demais, contanto que o Príncipe estivesse seguro. Assim, retirou-se.

Após a partida do Tutor, Yan Huisheng soube que a Senhorita Rong terminara de almoçar. Ele deu ordens: "Vou descansar um pouco. Diga-lhe que, se não quiser sair do palácio, pode passear pelo Palácio Leste acompanhada ou vir ao meu escritório."

Xiao Quanzi foi transmitir a mensagem. Su Rong, após a refeição, bebia chá com Feng Ling, elogiando a qualidade do chá imperial. Feng Ling sentia-se sortudo por provar algo que nem mesmo seu mestre conseguia obter.

Ao ouvir o convite, Su Rong sorriu: "O Príncipe vai descansar? Então vamos passear pelo Palácio Leste." Ela perguntou a Xiao Quanzi: "Posso passear livremente? Há algum local proibido?"

Xiao Quanzi, conhecedor da importância daquela convidada para o Príncipe, respondeu prontamente: "Não há áreas proibidas para a senhorita. Pode ir onde desejar."

"Precisa que eu a acompanhe?" perguntou ele.

"Não é necessário", respondeu Su Rong. "Pode ir cuidar de seus afazeres, apenas peça a alguém para me guiar."

Xiao Quanzi organizou para que Xiao Chengzi, outro atendente, a acompanhasse. Já era outono, e o sol estava mais ameno. Su Rong, que se importava com sua aparência, abriu uma sombrinha, acompanhada por Feng Ling, que, influenciado por ela, também começou a zelar pelo próprio rosto e abriu sua própria sombrinha.

Xiao Chengzi, achando curioso ver um guarda protegendo-se do sol, guiou-os com dedicação. O palácio era vasto; após uma hora de caminhada, haviam visto apenas um terço do local. Su Rong sentou-se em um pavilhão sobre a água, convidando Xiao Chengzi para comer uma pera. Ele, sentindo-se à vontade com a moça e seu guarda, começou a contar curiosidades sobre os ministros da corte enquanto apreciavam a tarde.