Capítulo 117: O Confronto (Parte 1)

Página 1/3
Zhou Gu permaneceu no Palácio Oriental por uma hora antes de sair do gabinete de Yan Huisheng.
Depois que ele partiu, Yan Huisheng chamou alguém do lado de fora: "Venha."
Uma pessoa respondeu e entrou: "Sua Alteza."
Yan Huisheng perguntou: "Alguma notícia de Yun An hoje?"
O homem balançou a cabeça: "Não, Alteza."
Yan Huisheng franziu a testa: "Normalmente, Yun An envia notícias a cada três dias, já é o quinto dia, não é?"
"Sim."
Yan Huisheng mexeu os dedos: "Será que aconteceu algo? Envie uma mensagem para Yun An, pergunte a ele."
"Sim."
Yan Huisheng acenou com a mão, e o homem se retirou.
O gabinete ficou silencioso novamente. Yan Huisheng olhou para a xícara de chá pela metade que Zhou Gu estava bebendo, lembrando-se do seu entusiasmo ao falar sobre sua noiva, e seus olhos escureceram um pouco. Ele pegou o documento e continuou a ler.

Depois de sair do Palácio Oriental, Zhou Gu sentiu que algo estava estranho, mas não conseguia identificar o que era.
Cavalgando de volta para casa, ele revisava mentalmente cada palavra e expressão trocada com Yan Huisheng desde sua entrada no palácio. Ao chegar, percebeu que, exceto pelo príncipe herdeiro ter pedido a Qin Luan que o agradecesse pessoalmente — o que ele achou estranho — todo o resto parecia normal.
Ele desmontou do cavalo, entregou as rédeas ao servo e, sem entender o motivo da estranheza, perguntou onde seu avô estava. Soube que ele estava no campo de treinamento militar e foi até lá.

O campo de treinamento estava agitado. O terceiro filho do Marquês Protetor, Zhou Che, havia retornado, e o velho Marquês estava avaliando suas habilidades, com os soldados do condado se revezando.
Quando Zhou Gu chegou, viu Zhou Che derrubar três pessoas de uma só vez. Seus olhos brilharam, pegou uma lança de penacho vermelho e entrou na arena.
Assim que Zhou Che se estabilizou, Zhou Gu avançou e atacou sem dizer palavra. Zhou Che sorriu: "Quarto irmão, está coçando as mãos?"
"Claro! No caminho não encontrei nenhum bandido para praticar." Zhou Gu sorriu e disse: "Terceiro irmão, você lutou um bom tempo; não vou abusar, deixo você três golpes."
Zhou Che levantou a sobrancelha: "Tudo bem."
Os dois irmãos começaram a trocar golpes.
O velho Marquês, de mãos atrás das costas, observava calmamente. No início, Zhou Gu cedeu três golpes e ficou em desvantagem, mas em pouco tempo virou o jogo, igualando-se a Zhou Che. O velho passou a mão no bigode e assentiu repetidamente.

Após mais alguns minutos, Zhou Gu assumiu a vantagem com um movimento inesperado. Zhou Che não conseguiu reagir a tempo, e Zhou Gu desarmou-o com um giro, exibindo um sorriso orgulhoso: "Terceiro irmão, você perdeu."
Zhou Che não se irritou e riu, cessando o combate: "Quarto irmão, esse golpe foi realmente brilhante, surpreendente e inesperado. Onde aprendeu?"
Zhou Gu não respondeu, pensando que aprendera com Su Rong, que tentou roubar um laço de seda dele com esse golpe. Ele estava sempre em alerta contra ela, que atacou de mãos vazias, por isso não teve sucesso. Agora, armado e pegando Zhou Che desprevenido, conseguiu êxito.
Sem contar isso, sorriu, jogou a arma para o lado e abraçou o ombro de Zhou Che: "Terceiro irmão, sentiu minha falta?"

Página 2/3
Zhou Che se desvencilhou: "Sentiu falta de você pra quê?"
"E o irmão mais velho e o segundo irmão? Por que não voltaram?" Zhou Gu perguntou sorrindo.
"Estão ocupados. Ouvi dizer que você voltou, por isso vim ver." Zhou Che avaliou Zhou Gu: "O clima de Jiangning realmente faz bem, quarto irmão, você está mais branco."
Zhou Gu tocou o rosto, sem coragem para dizer que sua noiva adorava olhar para seu rosto, embora inconscientemente, e ele nunca mencionou isso, mas sabia que ela tinha um bom gosto. Desde que a conheceu, cuidava especialmente da pele, lavando-a bem e passando o creme que Zhou Xi preparava para ele. O clima ameno de Jiangning realmente fez sua pele ficar mais clara e delicada.
Ele tossiu baixinho: "Sim, né?"
Zhou Che observou sua expressão: "Quarto irmão, você não está bem."
Zhou Gu: "..."
Ele também sentia isso.
Virou o rosto, tossiu duas vezes e voltou a abraçar o ombro de Zhou Che: "Terceiro irmão, vai ficar por aqui alguns dias?"
"Fico uma noite." Desta vez não se desvencilhou.
Zhou Gu assentiu: "Trouxe algumas garrafas de vinho Zui Hua de Jiangning, uma para você, outra para o irmão mais velho e o segundo irmão."
"Não é permitido beber no exército."
"Humph," Zhou Gu resmungou, "Quero dizer só nós dois, hoje à noite. Esse Zui Hua é um bom vinho, seria uma pena não beber."
"Ouvi dizer que esse vinho está à venda numa taberna na capital." Zhou Che comentou: "Dizem que é caro, custa duzentas moedas de prata a garrafa."
Zhou Gu ficou surpreso: "Já tem esse vinho na capital?"
Ele saiu da capital antes de o vinho aparecer.
"Sim, mas ainda não experimentei, não sei se é o mesmo, só sei que tem esse nome."
"Deve ser ele." Zhou Gu fez um som de admiração: "Na província de Jiangning custa cem moedas de prata a garrafa, na capital o preço dobrou. Realmente, o comércio sempre enriquece."
Zhou Che concordou: "É caro, mas dizem que os amantes do vinho na capital se agitam, a taberna não dá conta da demanda, é preciso formar fila para comprar."
Zhou Gu percebeu que trouxe pouco Zui Hua, tendo comprado uma garrafa para cada homem da casa, uma para a avó que também gostava de vinho, duas para o Palácio Oriental e duas para ele próprio.
Conversando com Zhou Che, ele sugeriu: "Terceiro irmão, que tal não beber hoje? Posso vender o vinho e trocar por prata."
Zhou Che olhou para ele: "Está sem dinheiro?"
"Sim." Zhou Gu ficou irritado só de lembrar: "Ontem fui ao palácio, gastei duas garrafas de pomada de seda e ainda perdi cinco mil moedas de prata do dinheiro reservado."
Zhou Che já ouvira falar, ao voltar para casa, sobre Zhou Gu ter parado Duan Hua na estrada, mantendo-a presa vários dias e depois forçando-a a voltar. Ele suspirou: "Só você faria isso. Com a posição de Duan Hua, ela foi injustiçada desta vez. No fim, não conseguiu nada, e você perdeu tudo, mas pelo menos não foi em vão. Se não fosse pela avó que foi com você ao palácio, talvez tivesse levado uma surra do imperador."

Página 3/3
Zhou Gu resmungou, sentia que estava muito azarado por ter se envolvido com Duan Hua.
Zhou Che bateu no ombro dele e falou baixinho: "A avó já autorizou que o condado pague essa quantia para você."
Ou seja, ele podia ficar com o vinho para beber.
Zhou Gu suspirou: "Mas ainda estou sem dinheiro."
Zhou Che arqueou as sobrancelhas: "Você tem mais dinheiro reservado que nós, como pode voltar de Jiangning com pouco dinheiro?"
Zhou Gu bateu no próprio traje: "Minha noiva é muito rica. Ao lado dela, pareço um pobre, preciso encontrar um jeito de ganhar dinheiro."
Zhou Che: "..."
Ele já reparara nas roupas caras de Zhou Gu durante a luta, admirando que ele cuidava bem do traje para não rasgar nada. Ao retornar, ouviu da mãe dele que a senhorita Su Qi doou uma grande quantidade de tecidos para Zhou Gu, avaliados em mais de cem mil moedas de prata, o que o surpreendeu.
Agora, vendo Zhou Gu com essa aparência, apesar da expressão resignada, ele parecia querer se exibir um pouco. Zhou Che ficou sem palavras: "Então arranje um jeito, eu que sou o terceiro irmão estou mais pobre, não posso ajudar."
Zhou Gu: "..."
Enquanto conversavam, chegaram diante do velho Marquês Protetor e chamaram juntos: "Avô."
O velho sorriu amplamente e elogiou: "Muito bem, muito bem."
Ele se virou para sair, os dois irmãos o seguiram. Depois de algumas conversas triviais, o velho perguntou a Zhou Gu: "Foi ao Palácio Oriental?"
Zhou Gu assentiu e falou baixinho: "O príncipe herdeiro me alertou, quero pedir sua permissão para enviar alguns homens para proteger Su Xingze secretamente."
Ontem o velho esqueceu de perguntar, e hoje de manhã, ao não encontrar Zhou Gu, chamou Zhou Xi e soube que Su Xingze estava hospedado na casa de Xie Yuan. Ele murmurou: "O quê? Alguém quer prejudicá-lo?"
Zhou Gu falou baixo: "O príncipe mais velho sofreu uma grande perda por minha causa contra Jiang Sheng e certamente não vai deixar barato. O segundo príncipe também é ambicioso, quer derrubar o Palácio Oriental. Os outros dois príncipes ainda são jovens, mas podem ter seus planos. Com o exame imperial de outono se aproximando, todos estarão atentos. Su Xingze é conhecido na região de Jiangzhou e, por minha causa, pode ser visado. Se o príncipe mais velho quiser se vingar, pode usar truques contra ele."
"Ele veio à capital sem guarda-costas?" perguntou o velho Marquês.
"Veio com mais de vinte homens, mas acho que não é suficiente." Zhou Gu considerou que para uma guarda comum seria suficiente, mas contra o príncipe mais velho, talvez não.
O velho Marquês assentiu: "O príncipe herdeiro está avaliando quantos homens enviar. Você mesmo organize isso."
Zhou Gu concordou. Ele tinha sua própria guarda desde criança, escolhida pelo avô, com cem homens. Ele disse: "Vou destacar cinquenta dos meus e, para garantir, mais cinquenta do condado."
O velho Marquês olhou para ele, pensando que o jovem dava muita importância a ele, o futuro cunhado, o que significava que se importava com a jovem da família Su. Ele assentiu sem objeções: "Faça o que achar melhor."