Capítulo Noventa e Três: Uma Legião de Assassinos (Primeira Parte)

Naquela época, foi sua mãe quem procurou o Ducado Protetor ou foi o Ducado Protetor quem a procurou? Pelo que a Rainha do Sul de Chu queria matá-la, sua mãe provavelmente era a Princesa Zhenmin. Se foi sua mãe quem procurou o Ducado Protetor, então, em reconhecimento pelo feito de sua mãe de salvar Da Liang, mesmo que fosse complicado, sabendo que ela era um problema, seria difícil recusar, não? Se foi o Ducado Protetor quem a procurou, isso praticamente não fazia sentido. Já que sua mãe vivia escondida, nem a Imperatriz Viúva nem o Imperador sabiam de seu paradeiro; não era possível que o Ducado Protetor soubesse onde encontrá-la, a menos que ela tivesse algo a pedir ao Ducado.

Portanto, o noivado com Zhou Gu provavelmente foi pedido por sua mãe. Ela podia imaginar que sua mãe, sabendo que não viveria por muito tempo, para evitar que um dia sua identidade fosse revelada, procurou um abrigo para ela: o Ducado Protetor.

Mas sua mãe certamente não previu que, nos últimos anos de reinado, o atual imperador concentraria tanto poder, a ponto de até mesmo o príncipe herdeiro, seu próprio filho, temê-lo, quanto mais o renomado Ducado Protetor? Especialmente depois do surgimento de Zhou Gu, o Ducado Protetor acabou atrelado ao Príncipe Herdeiro. Embora, além do próprio Zhou Gu, o Ducado Protetor não trabalhasse secretamente para o príncipe, isso não impedia o imperador de pensar assim.

Ela era uma grande encrenca, desde pequena sofrendo constantes tentativas de assassinato. Agora, a Rainha do Sul de Chu ainda usava a Imperatriz de Da Liang para matá-la. No futuro... era fácil imaginar que ela não desistiria. E, agora que sabia quem queria matá-la, também não ficaria esperando passivamente.

Então, ela poderia casar-se com Zhou Gu sem peso na consciência? Levar sua própria confusão e tumultuar o caminho promissor dele?

Su Rong sempre achou que não era uma boa pessoa, tinha todos os defeitos inerentes ao ser humano. Agora, ao saber que quem sempre quis matá-la era a Rainha do Sul de Chu, se escolhesse o caminho mais vantajoso para si, seria casar-se com Zhou Gu, aceitar a proteção do príncipe e, com o apoio do Príncipe Herdeiro e do Ducado Protetor, enfrentar a Rainha do Sul de Chu e sua família, os Nangong.

Mas, desse modo, tanto o Príncipe Herdeiro quanto o Ducado Protetor, devido aos problemas trazidos por ela, teriam grandes dificuldades.

Zhou Gu era tão bom, como poderia ela suportar destruir aquela aura pura e luminosa dele? Arrastá-lo para sua tempestade sangrenta?

Ela desejava o melhor para ele, queria que ele tivesse paz; já que era alguém de alma clara e pura, que assim permanecesse por toda a vida.

Esses eram os pensamentos de Su Rong desde que saiu da casa do Governador até chegar ao pavilhão a dez léguas da cidade. Mas, neste momento, não podia dizer diretamente a Zhou Gu o que pensava; precisava considerar cuidadosamente. Então, ela sorriu para Zhou Gu: "Você tem dezesseis anos, eu, quinze."

Em outras palavras: por que a pressa? Não precisa se apressar, nem eu.

Zhou Gu ouviu e, embora achasse que ela tinha razão, pois muitos só se casavam aos vinte anos, ele mesmo tinha dezesseis, realmente um pouco cedo. Mas ela, com quinze, já estava em idade de casar; para moças, na maioria, o mais tardar aos dezessete já se casavam.

Quis dizer algo, mas lembrou-se de que aquela decisão não dependia só dele; precisava consultar o avô ao voltar para casa. Então, assentiu: “Está bem, entendi.”

Apertou os lábios, “Então vou embora?”

Su Rong acenou, “Pode ir!”

Zhou Gu viu que ela, que há pouco parecia relutante em vê-lo partir, agora o despedia tão prontamente. Sentiu um súbito incômodo no peito, chicoteou o cavalo que, com as quatro patas ao vento, disparou pela estrada.

Os guardas do Ducado Protetor imediatamente seguiram atrás.

Su Rong permaneceu ereta sobre o cavalo, olhando Zhou Gu afastar-se com os homens até desaparecer na curva da estrada. Relutante, desviou o olhar e soltou um suspiro melancólico.

Ainda estava no meio do suspiro quando, de repente, seu rosto se fechou. Uma rajada de vento gélido veio por trás; ela girou o corpo num instante, desviou-se de uma espada que a atacava por trás e, por ter se esquivado tão rápido, acabou caindo do cavalo. Mal se levantou, mais uma lâmina brilhante veio em sua direção; ela esquivou-se novamente e, ao se virar, viu um homem de negro brandindo uma espada. E não estava só: ao atacar, outros vultos negros surgiram atrás dele, cercando-a por completo.

O semblante de Su Rong mudou; com um movimento das mangas, lançou várias agulhas douradas contra os homens de preto. Alguns, pegos de surpresa, caíram. Aproveitando a brecha, Su Rong avançou correndo, lançando agulhas enquanto fugia.

Não esperava que, em pleno dia, tantos assassinos viessem matá-la. Apesar de estar sempre preparada com as agulhas douradas, elas eram limitadas. Depois de várias tentativas, derrubou mais de dez homens, mas ainda havia alguns atrás dela, implacáveis.

Sem mais agulhas, restava-lhe apenas uma adaga. Os homens de preto se aproximaram e ela teve de usar a lâmina para se defender.

Após alguns embates, um corte apareceu em seu braço, a mão que segurava a adaga tremia, mas mesmo assim, aproveitou uma oportunidade e lançou o pó venenoso que mantinha escondido.

Ninguém esperava que, sozinha, ela tivesse eliminado tantos deles em tão pouco tempo. E, mesmo encurralada, ainda guardava um trunfo: o veneno. Com isso, derrubou mais três.

Restaram apenas dois, claramente os mais habilidosos do grupo, e Su Rong já não tinha mais veneno, só a adaga.

Ela cerrou os dentes, lutando contra ambos. Logo, não só o braço, mas todo o corpo estava ferido.

A adaga cortava ferro como se fosse barro, mas era curta, inferior à espada. Uma raiva cresceu em seu peito: mesmo que morresse ali, arrastaria os dois consigo.

Estava em desvantagem, mas, lutando com determinação, fez os assassinos hesitarem; embora a tivessem feito sangrar muito, não conseguiram atingi-la mortalmente.

Mas, pela perda de sangue e cansaço, percebia que, se continuasse assim, nem conseguiria levar os dois consigo. Decidiu-se, aproveitou uma brecha, arrancou o grampo do cabelo e o lançou como uma agulha dourada. Um deles foi atingido no pulso, largou a espada, e ela, girando, cortou-lhe o pescoço com a adaga. Porém, não conseguiu desviar do golpe fatal do outro, vindo de lado.

Por um instante, sua mente ficou vazia; quando se encara a morte, não se pensa em nada.

No exato momento, uma pedra voou de lado e desviou a espada do assassino. O perigo passou, Su Rong aproveitou o momento e golpeou com a adaga. O assassino esquivou-se, ela só acertou o ombro dele. Quando ia retirar a adaga para terminar o serviço, viu alguém saltar diante dela, espada longa em punho, enfrentando o assassino.

Su Rong, vendo que alguém a salvara, recolheu a adaga, sentindo o corpo fraquejar, e sentou-se no chão, exausta.

Ela não conhecia o jovem que a salvara, mas ele era extremamente habilidoso. Em poucos movimentos, perfurou o peito do assassino, que caiu, inconformado, no chão.

O rapaz limpou o sangue da espada, embainhou-a e voltou-se para Su Rong.

Ela o observou com frieza: vestia preto, era jovem, de traços graciosos. Ao notar o olhar dela, pareceu ficar nervoso por um instante, abriu a boca, fechou, sem saber o que fazer.

Su Rong, ainda dolorida, encarou-o: “Um ano atrás, ao pé da Montanha Fênix, também foi você quem me salvou. Quem é você?”

O rapaz ficou surpreso: “A senhora sabia que era eu, há um ano?”

“Sim. Apesar da noite escura e do rosto coberto, lembro da sua presença.”

O jovem relaxou, seus olhos brilharam, revelando alegria. Apresentou-se logo: “Sou seu guarda das sombras.”

Su Rong arqueou uma sobrancelha.

Ele fez uma reverência formal: “Subordinado Feng Ling, saúda a jovem senhora.”

“De onde saiu esse guarda das sombras?” Su Rong sempre soube que alguém a protegia nas sombras, mas nunca se encontraram de fato. Era a primeira vez.

Feng Ling piscou, mostrando certo constrangimento e murmurou: “Sempre fui seu guarda, mas o Senhor Xie não permitia que eu aparecesse diante da senhora, por isso nunca ousei me mostrar.”

Su Rong entendeu: “Então, se hoje eu não estivesse prestes a morrer, você não apareceria?”

Feng Ling assentiu.

Su Rong olhou para o próprio corpo ensanguentado, coberto de feridas após a perseguição mortal, e ficou calada por um momento.

Vendo o rosto pálido dela, Feng Ling explicou cautelosamente: “O Senhor Xie foi categórico: se não fosse assim, a senhora não teria desenvolvido habilidades de autodefesa…”

“Eu agradeço muito a ele”, respondeu Su Rong, sem dar importância.

De fato, por causa dos constantes atentados, ela jamais relaxara nos treinos de artes marciais.

Feng Ling murmurou: “Seus ferimentos são graves, deixe-me estancar o sangue e fazer os primeiros socorros, depois a levo ao médico.”

Su Rong olhou para os corpos espalhados, “Eu cuido do sangramento sozinha; limpe logo os cadáveres que deixamos pelo caminho e depois me leve à Mansão Xie e chame um médico.”

Feng Ling assentiu: “Certo, é melhor mesmo cuidar logo disso.”