Capítulo Cinquenta e Quatro: Surpresa e Dúvida (Capítulo Extra)

Su Rong falou com firmeza, apontando para sua própria testa: “Eu sempre me machuco brigando com as pessoas, gasto muito com remédios.” Vendo Zhou Gu olhando para ela, continuou: “Antes de você chegar a Jiangning, lembra que minha testa ficou ferida numa briga com Chen Zhou? Para evitar que ficasse uma cicatriz, usei um creme de cura caríssimo, custando uma pequena fortuna, tirada do dinheiro que estavam juntando para meu enxoval de casamento.”

Zhou Gu recordou que ela já havia mencionado isso e ficou sem palavras. “Realmente, é difícil para a senhora Su.”

Se sua mãe tivesse uma filha tão gastadora, talvez não tivesse o mesmo autocontrole da dama, que, ao invés de repreendê-la, continuava a mimá-la. Provavelmente não aguentaria tanta extravagância.

Su Rong suspirou. O que ela não disse era que esse gasto com medicamentos tinha uma razão. Não era apenas por brigas; frequentemente era alvo de tentativas de assassinato. Para não preocupar os outros, preferia dizer que se metera em confusões, usando isso como desculpa. “Hoje briguei com fulano” era muito melhor do que confessar “hoje quase fui morta”. Assim, evitava assustar sua mãe, que poderia acabar trancando-a em casa.

“E seu enxoval, ainda está suficiente?” Zhou Gu perguntou.

“Acho que sim…” Su Rong respondeu, incerta, sem coragem de contar que planejava entrar sozinha na carruagem de casamento.

“Então tente brigar menos, pode ser?” Zhou Gu queria dizer “não tem problema se o enxoval não for suficiente”, mas achou melhor mudar a frase: “Poupe um pouco a preocupação da senhora Su!”

Su Rong assentiu. “Está bem!”

Afinal, com seu treino intenso no inverno e no verão, agora era difícil que alguém a matasse. Aqueles que queriam sua morte não ousavam agir abertamente em Jiangning, e ela já não precisava se ferir tanto.

Ela perguntou: “Vamos descansar?”

Zhou Gu concordou. Su Rong seguiu para seu pavilhão, enquanto Zhou Gu tomou o caminho oposto. Depois de caminhar alguns passos, ele olhou para trás, vendo a silhueta delicada de Su Rong sob a luz da lua, cuja suavidade envolvia sua figura. Aquela imagem transmitia tranquilidade, mas seu temperamento era oposto à aparência. Zhou Gu sorriu e virou-se de volta.

Após ele se virar, Su Rong também olhou para trás e viu Zhou Gu afastando-se, alto e elegante, banhado pela luz lunar. Sua postura era distinta, tão marcante que era difícil desviar o olhar. Ela pensou: Zhou Gu é realmente maravilhoso, mas será que terei sorte de me casar com ele?

A carta de Zhou Gu, enviada com toda urgência, chegou às mãos do príncipe herdeiro Yan Hui Sheng dois dias depois.

Naquele momento, fazia apenas um dia que ele enviara mensageiros para investigar a mansão de Nanping e a administração de Jiangzhou. Agora, com a carta de Zhou Gu, bem como a de Ning Chi, herdeiro da mansão de Nanping, e seus símbolos de identificação, Yan Hui Sheng ficou bastante surpreso.

“Vossa Alteza, abra logo a carta e veja o que aquele rapaz escreveu!” sugeriu o mestre Qin, que estava presente.

Yan Hui Sheng assentiu, abriu primeiro a carta de Zhou Gu, leu e entregou ao mestre Qin. Depois abriu a carta de Ning Chi, leu e também entregou ao mestre.

Após lerem juntos, mestre Qin ficou satisfeito. “Achei que aquele rapaz não fosse levar nada a sério, mas fora da capital, em Jiangning, mostrou-se responsável, sabendo reunir talentos para Vossa Alteza.”

Yan Hui Sheng sorriu: “O senhor sempre exigiu muito de Zhou Gu. Ele reclama que nunca ouve um elogio seu.”

O mestre Qin levantou o bigode, “Temo que, se elogiar, ele fique convencido demais.”

Yan Hui Sheng balançou a cabeça, rindo, pegou o pingente de jade de Ning Chi, olhou e depois o colocou de volta, perguntando ao mestre: “Na sua opinião, como devemos proceder?”

“Ning Chi demonstrou sinceridade ao se aliar, então Vossa Alteza deve aceitá-lo. Mas, primeiro, é preciso ajudá-lo a romper com o domínio do marquês de Nanping, para que possa agir livremente e ajudar Vossa Alteza.” O mestre Qin acariciou a barba. “Da última vez, não descobrimos quem tentou assassinar Vossa Alteza em Jiangning, mas agora sabemos que Jiang Sheng está inclinado a se unir ao príncipe imperial. O ataque a Vossa Alteza deve ter relação com ele, querendo mostrar lealdade ao príncipe. Sendo assim, seria melhor agir contra ele primeiro, rompendo o impasse de Ning Chi, que não quer casar com a filha de Jiang Sheng. Assim, resolvendo seu dilema, depois de agir contra Jiang Sheng, observamos a reação do marquês de Nanping e planejamos os próximos passos.”

Yan Hui Sheng concordou. “Agir contra Jiang Sheng é simples, basta direcionar as pistas do atentado contra mim para ele. Mas, após Jiang Sheng cair, quem assumirá a administração de Jiangzhou?”

“O prefeito de Jiangning, Su Xu, já está lá há mais de dez anos. Talvez seja hora de uma mudança. Não pode se aposentar no cargo de prefeito do sul.”

“Su Xu não é muito ambicioso, parece que pretende morrer em Jiangning.” Yan Hui Sheng ponderou, “Mas estou curioso: o velho duque arranjou o casamento de Zhou Gu com a filha ilegítima de Su Xu. Será que há algum motivo oculto?”

“O velho duque é discreto, nem mesmo Zhou Gu sabe a razão, então não é algo simples. Agora que o acordo entre a mansão do duque protetor e a do prefeito é público, até o imperador está surpreso.” O mestre Qin continuou: “Enviei pessoas para investigar, mas até agora não descobriram nada.”

Yan Hui Sheng assentiu. “Meu pai me reprime, mas não impede a relação entre a mansão do duque protetor e eu.”

O mestre Qin suspirou. “O imperador está cada vez mais…”

Ele quis dizer algo, mas achou desnecessário, preferindo continuar: “Seja qual for o motivo, o fato é que há um acordo matrimonial entre as duas casas. Se aproveitarmos para promover Su Xu, o imperador provavelmente não se oporá. Além disso, mesmo assumindo Jiangzhou, Su Xu não deixará de administrar Jiangning, então ele não deverá ter objeções. A filha ilegítima do prefeito tem status baixo, mas como filha ilegítima do administrador de Jiangzhou, sua posição melhora um pouco.”

Yan Hui Sheng assentiu. “Zhou Gu não mencionou como está convivendo com a senhorita Su Qi, mas já que se empenhou em indicar Ning Chi, imagino que a relação seja boa.”

O mestre Qin concluiu: “Se esse casamento se concretizar, Zhou Gu terá uma família, se tornará mais estável e poderá ajudar Vossa Alteza com dedicação.”

Yan Hui Sheng lembrou que Zhou Gu disse que não queria prestar exames este ano. Ficou curioso se uma visita a Jiangning mudaria sua decisão, mas preferiu não comentar isso com o mestre Qin. Pensou um pouco e disse: “Mande alguém a Nanping, levando meu símbolo, para entregar a Ning Chi.”

“É uma tarefa importante, precisa ser alguém confiável.” O mestre Qin voltou sua atenção a Ning Chi. “Não podemos deixar que o marquês de Nanping perceba que Ning Chi está aliado a nós.”

Yan Hui Sheng concordou.