Capítulo Setenta e Dois: Uma Tentativa (Segunda Parte)

Após a partida de Su Xingze, Zhou Gu tocou o queixo e pensou que, se aquele homem um dia figurasse entre os primeiros no exame imperial e se aventurasse na carreira oficial, certamente teria um caminho próspero e sem obstáculos. Embora possuísse uma frieza serena, como a lua, era alguém de pensamentos meticulosos e ações cuidadosas, uma raridade. O Príncipe Herdeiro certamente estaria satisfeito em contar com Su Xingze como um aliado no Palácio Oriental.

Ao lembrar-se do Príncipe Herdeiro, Zhou Gu chamou Zhou Xi e perguntou: “A pessoa que Sua Alteza pediu para encontrar, há algum avanço?”

Zhou Xi balançou a cabeça: “Senhor, ainda não temos pistas. Procuramos por toda parte e não há tal pessoa. Será que Sua Alteza se enganou? Nenhuma das pescadoras corresponde à descrição.”

Zhou Gu franziu a testa: “Amplie o alcance da busca, continue procurando.”

Zhou Xi assentiu: “Teremos que revirar todo o distrito de Jiangning. Não será muito barulhento? Se alguém perceber, pode contrariar o propósito inicial de Sua Alteza.”

Zhou Gu ponderou e decidiu: “Então, mantenha a discrição de antes, mas amplie um pouco o alcance. Escreverei uma carta para consultar o Príncipe Herdeiro e perguntar sua opinião.”

Zhou Xi concordou: “É melhor assim. Jiangning é pequeno, mas se realmente procurarmos alguém sem nome ou origem, será como buscar uma agulha no palheiro. Não adianta se apressar.”

Zhou Gu assentiu.

Su Rong, ao saber que não precisaria mais aprender regras de etiqueta e que Zhou Gu não precisaria da companhia de Su Xingze, ficou contente e decidiu procurar Zhou Gu.

Ela saiu pela porta, mas voltou para perguntar a Yue Wan: “O melancia que o tio Xie trouxe, já foi entregue a Zhou Gu?”

“Deve ter sido!” Yue Wan não sabia ao certo, “O jovem Zhou é um hóspede de honra da nossa casa, coisas boas a senhora certamente enviou para ele.”

“Faz sentido. Mas, com tantos guardas no pátio dele, provavelmente já comeram tudo.” Su Rong ordenou a Yue Wan: “Vá à adega e traga uma melancia, eu mesma vou levar para Zhou Gu.”

Yue Wan assentiu e foi buscar.

Pouco depois, Yue Wan apareceu com uma melancia nos braços: “Senhorita, quer que eu a acompanhe?”

“Não precisa.” Su Rong pegou a melancia e saiu.

Zhou Gu estava esperando Su Rong, mas, após algum tempo, estranhou não vê-la chegar. Pegou um livro e se deitou preguiçosamente na cadeira, lendo enquanto aguardava.

Mal havia lido duas páginas, alguém anunciou: “Senhor, a sétima senhorita chegou!”

Zhou Gu imediatamente levantou a cabeça e olhou pela janela, vendo o delicado pulso de Su Rong segurando uma grande melancia de mais de dez quilos. Ela caminhava sem esforço, com leveza. Zhou Gu lembrou-se da primeira vez que a viu, temendo que ela fosse derrubada por um sopro de vento, e achou que era excesso de cautela de sua parte, considerando-a frágil demais, uma ingenuidade.

Ele largou o livro, foi até a porta e olhou para Su Rong: “O que é isso...?”

Su Rong achava que aquele ar relaxado de Zhou Gu era mesmo encantador, tão bonito que lhe ofuscava os olhos. Ela semicerrou os olhos: “Soube que você não saiu hoje. Vim te procurar.” Ela levantou a melancia nas mãos: “Vamos comer juntos.”

Zhou Gu pensou que nunca vira uma moça chegar com uma melancia e dizer: “Vamos comer juntos!” Silenciosamente, ele abriu a porta para deixá-la entrar.

Su Rong entrou e ordenou a um dos jovens do pátio: “Traga uma faca e duas colheres.”

O jovem assentiu e foi buscar.

“A faca é para cortar a melancia, mas as colheres, para quê?” Zhou Gu perguntou, intrigado.

“Logo você vai entender.” Su Rong colocou a melancia sobre a mesa e massageou o pulso. “A melancia que o tio Xie trouxe uns dias atrás é especialmente doce. Minha mãe mandou entregar uma para você, certo? Já provou?”

Zhou Gu assentiu: “Provei, é muito doce.”

O jovem logo trouxe a faca e as colheres.

Su Rong pegou a faca com destreza, cortou a melancia ao meio, colocou as colheres sobre a polpa, empurrou metade para Zhou Gu e ficou com a outra metade. Diante da surpresa de Zhou Gu, ela pegou uma colherada generosa e comeu: “Viu? É assim que se come!”

Zhou Gu ficou boquiaberto.

Melancia era rara na capital. A cada temporada, vinha de longe, e o preço de uma única podia chegar a dez taéis de prata, às vezes até vinte, impossível para famílias comuns. Mas a Casa do Protetor do Reino nunca se privava desse luxo, sempre com frutas frescas, e o Palácio Oriental nem se fala. Zhou Gu nunca faltou com frutas frescas.

Normalmente, comia a melancia cortada em fatias em forma de meia-lua, ou em pequenos pedaços espetados com palitos de bambu. Era a primeira vez que via alguém comer com tanta liberdade.

“Te assustei?” Su Rong viu que Zhou Gu não se mexia e, com seriedade, recomendou: “Assim é muito mais gostoso. Experimente e verá.”

Zhou Gu ficou dividido: “Essa melancia tem dez quilos, certo? Metade para cada um, seriam cinco quilos...”

Quis dizer que não tinha tanto apetite.

Cinco quilos era um exagero.

Mesmo que ele conseguisse comer, duvidava que Su Rong, com seu corpo delicado, fosse capaz. Não jogaria o restante fora, seria um desperdício.

“Ah, ainda temos o dia todo! Com certeza vamos terminar. Hoje nem precisamos beber água.” Su Rong pegou mais uma colherada, satisfeita. “Melancia gelada da adega é refrescante, tira o calor. Jiangning também produz melancia, mas já saiu de temporada há um mês. O tio Xie sabe que eu adoro, trouxe especialmente. Como cresceu na encosta, recebeu mais sol e é bem mais doce que as do vale.”

Zhou Gu assentiu com dificuldade. Diante do entusiasmo de Su Rong, imitou seu jeito e tirou uma colherada. O frescor e o doce tomaram conta de seu paladar. Comeu mais duas colheradas e, então, disse: “Assim realmente é bem mais prazeroso.”

Su Rong sorriu: “Claro, a água não escorre.”

Zhou Gu, ao ver o sorriso radiante dela, sentiu-se encantado e continuou a comer em silêncio. Pensou que Su Rong era muito criativa na hora de comer; tudo diante dela ganhava um novo sabor, ela inventava maneiras inusitadas, sempre cheia de ideias, espirituosa.

Zhou Xi chegou com uma carta para Zhou Gu, espiou e viu os dois sentados, conversando e rindo, cada um com metade de uma melancia cavada à frente. Surpreso, considerou não interromper, voltaria depois. Mas, ao se virar, Zhou Gu já o havia visto e perguntou: “O que foi?”

Zhou Xi voltou, sorrindo e saudando: “Senhorita!”

Su Rong retribuiu o sorriso e assentiu.

Então Zhou Xi disse a Zhou Gu: “Senhor, é uma carta de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Até amanhã!

(Fim do capítulo)