Capítulo Sessenta: O Terceiro Andar

A determinação de Jade foi rápida. Su Rong e Zhou Gu acabaram de entrar no Pavilhão do Calor e, em menos tempo do que se leva para tomar uma xícara de chá, Jade já apareceu trazendo as Doze Flores Douradas. As Doze Flores Douradas eram as maiores estrelas do Pavilhão das Flores Embriagadas, todas com cerca de quinze ou dezesseis anos, cada uma mais graciosa que a outra, com belezas variadas, cada qual com seu encanto particular.

Ao entrarem, ao verem Su Rong, todas pareciam contentes. Provavelmente Jade já as havia avisado previamente, pois nenhuma demonstrou a mesma surpresa que Jade ao ver Zhou Gu ao lado dela. As doze fizeram uma reverência em conjunto e logo começaram a cantar e dançar. Por um momento, o salão se encheu de melodias de instrumentos de corda e sopro.

Para Zhou Gu, aquelas apresentações não eram novidade, pois nos banquetes do palácio havia sempre música e dança. Su Rong serviu-lhe uma taça de vinho e, erguendo a sua, brindou: "Zhou Gu, por favor!"

Zhou Gu lançou-lhe um olhar, não disse nada, apenas levou o vinho aos lábios e provou com calma, degustando o sabor antes de perguntar: "Que vinho é este?"

Diferente do Vinho das Flores Embriagadas, este era suave e agradável, com um sabor persistente e marcante.

"É o Néctar das Cem Flores, exclusivo do Pavilhão das Flores Embriagadas. Só aqui se pode provar. Muitos que bebem uma vez desejam voltar, então acabam tendo que gastar aqui para matar a vontade."

Zhou Gu assentiu, avaliando: "Não fica atrás do Vinho das Flores Embriagadas."

"Naturalmente." Afinal, este era o segredo por trás do sucesso comercial daquele lugar, uma ideia que ela mesma sugerira. Na época, Lan não produziu apenas um tipo de vinho de qualidade; Su Rong sabia que não valia a pena vender todos os bons vinhos direto na taberna. Uma ânfora do Vinho das Flores Embriagadas custava cem taéis, mas o Néctar das Cem Flores, servido ali, não saía por menos de duzentos taéis. Afinal, acompanhado das moças, era impossível passar uma noite ali sem gastar uma fortuna.

Ela sorriu, perguntando a Zhou Gu: "Depois de provar este vinho, ainda acha que foi em vão ter vindo?"

Zhou Gu lançou-lhe um olhar severo. "Que relação você tem com a dona deste lugar?"

Não pense que ele era ingênuo. Nunca tinha frequentado um bordel, mas sabia que não era qualquer um que reunia as doze estrelas para cantar e dançar em sua homenagem.

"Se eu disser que já briguei com ela, acredita?" Su Rong perguntou.

Zhou Gu hesitou por um instante. "Acredito."

Su Rong piscou.

Zhou Gu a lembrou: "Por exemplo, o caso de Chen Zhou, que também já brigou com você."

Su Rong ficou sem palavras. De fato, Chen Zhou já tinha brigado com ela, mas ainda assim dizia gostar dela. Era mesmo um azar ser alvo do afeto daquele rapaz.

Após uma apresentação de música e dança, as Doze Flores Douradas começaram a mostrar seus talentos individuais. Todas foram treinadas desde pequenas: dominavam música, xadrez, caligrafia e pintura; tocavam pipa e konghou com maestria.

Uma das moças chegou a executar uma dança de espada, mostrando realmente do que era capaz. No início, Zhou Gu achou que não passava de entretenimento comum, mas logo foi cativado pela variedade e vitalidade das apresentações, muito mais interessantes que as formais do palácio.

Meia hora depois, Su Rong e Zhou Gu já tinham bebido meia ânfora cada. Su Rong percebeu que Zhou Gu já não estava tão tenso quanto antes, agora relaxado, apreciando verdadeiramente o espetáculo. Ela sorriu e perguntou: "E então? Não valeu a pena?"

Zhou Gu assentiu. Não era nada do que imaginava — nem vulgar, nem ofensivo à vista ou ao ouvido. De fato, tinha valido a pena.

"Vamos, vou te levar ao Pavilhão do Carmim agora." Su Rong se levantou.

Zhou Gu ficou surpreso. Ainda iriam a outro?

"Vamos logo!" Su Rong insistiu com convicção. "Disse que te mostraria os três pavilhões."

Zhou Gu só pôde segui-la.

Saindo do quarto, encontraram Jade à porta, que ficou surpresa: "Já estão indo?"

Su Rong respondeu: "Vamos ao Pavilhão do Carmim."

Jade ficou sem palavras. Puxou Su Rong de lado e murmurou: "E o Pavilhão dos Ventos e da Lua?"

"Vamos lá também." Su Rong queria aproveitar aquela noite para levar Zhou Gu aos três pavilhões; caso o irmão dela descobrisse que ela tinha saído com Zhou Gu, certamente no dia seguinte colocaria guardas na casa do intendente.

"Você não existe mesmo!" Jade mostrou-se admirada.

Su Rong levou Zhou Gu do Pavilhão das Flores Embriagadas ao Pavilhão do Carmim. Lá, o procedimento foi o mesmo. Quem comandava o local era Wan, uma mulher mais velha que Jade, envolvente e cheia de charme. Ao ver Su Rong chegando com Zhou Gu àquela hora, também ficou surpresa, até que Su Rong explicou que vinham do Pavilhão das Flores Embriagadas. Só então Wan escondeu o espanto e, como se quisesse competir com Jade, organizou tudo com energia.

Assim, logo Su Rong e Zhou Gu estavam sentados no requintado Salão da Melodia, aguardando a entrada das Doze Musas, as estrelas do Pavilhão do Carmim. Elas eram um pouco mais velhas que as do Pavilhão das Flores Embriagadas, sedutoras e cada uma com seu encanto irresistível. Mulheres de diferentes idades têm diferentes encantos: comparando, as jovens eram frutas verdes e as mais maduras, pêssegos suculentos — cada qual com seu sabor.

O Pavilhão do Carmim também oferecia um vinho especial, único, chamado Sorriso de Carmim, impossível de encontrar nas tavernas da cidade.

Depois de mais de meia hora no Pavilhão das Flores Embriagadas, Zhou Gu já estava mais à vontade no Pavilhão do Carmim, sem o constrangimento inicial.

Após mais meia hora, mais meia ânfora bebida, e depois de assistir à apresentação das Doze Musas, Su Rong disse a Zhou Gu: "Vamos ao Pavilhão dos Ventos e da Lua."

Zhou Gu a segurou pelo braço: "Já chega, não? A noite está avançada."

"O Pavilhão dos Ventos e da Lua também tem um vinho especial, chamado Embriaguez dos Ventos e da Lua. Não quer provar? Se perdermos a oportunidade hoje, amanhã meu irmão vai nos vigiar e não terei chance de te levar para experimentar."

Su Rong havia economizado no vinho nas duas primeiras paradas, de modo que os dois só haviam bebido uma ânfora até então. No Pavilhão dos Ventos e da Lua, poderiam cada um beber sua própria ânfora, sem reservas. Afinal, para ela, aquele vinho era o mais do seu agrado.

Zhou Gu, atraído pela promessa do vinho, assentiu: "Está bem!"

Assim, Su Rong levou Zhou Gu ao Pavilhão dos Ventos e da Lua.

Diferente dos outros dois, que eram comandados por mulheres, quem estava à frente do Pavilhão dos Ventos e da Lua era um jovem. Ele era muito mais controlado que Jade e Wan. Ao ver Su Rong e Zhou Gu, lançou um olhar atento a Zhou Gu, sorrindo com ironia: "O jovem senhor Zhou não corresponde aos rumores."

Zhou Gu olhou para o jovem e depois para Su Rong.

Su Rong apresentou: "Este é Ventos e Lua."

Zhou Gu acenou com a cabeça.

Ventos e Lua perguntou a Su Rong, sorrindo: "Como a sétima senhorita pretende organizar a noite?"

"Deixo por sua conta. Desde que não falte Embriaguez dos Ventos e da Lua, viemos para beber." Su Rong acenou displicentemente.

Ventos e Lua lançou-lhe um olhar significativo e respondeu: "Está bem." Em seguida, indicou que Su Rong levasse Zhou Gu ao Salão Ventos e Lua, e foi organizar o restante.

Su Rong conduziu Zhou Gu para o salão indicado. Lá dentro, a decoração era ainda mais requintada e luxuosa; ambos sentaram-se junto à janela.

Dessa vez, esperaram bastante até que começaram a entrar jovens de roupas muito leves. Zhou Gu ficou boquiaberto e lançou um olhar de reprovação a Su Rong.

Su Rong também arregalou os olhos, coçou o nariz e tossiu, tentando explicar: "Bem..."

Zhou Gu, furioso, agarrou-a pelo braço: "Vamos sair!"

Su Rong tentou acalmá-lo: "Ei, calma! Eles só estão com roupas leves, não estão nus..."

Zhou Gu, envergonhado e irritado, gritou: "Su Rong!"