Capítulo Quarenta e Nove: Su Xingze

Quando os três saíram do quarto, Su Rong pegou a ânfora de vinho que ainda estava lacrada sobre a mesa.

Desceram as escadas e, ao chegarem à porta, avistaram Su Xingze vestido de negro, de pé na penumbra da noite, com as mãos atrás das costas. Sua figura era esguia, a aparência e o porte, irrepreensíveis. Quem não o conhecesse poderia facilmente supor tratar-se de um jovem senhor de alguma família nobre.

Su Rong apressou o passo carregando a ânfora de vinho e, ao chegar diante de Su Xingze, tentando agradar, estendeu-lhe o vinho, fingindo surpresa e alegria: “Irmão, quando voltou? Este vinho Zuihua é para matar a sua sede!”

Su Xingze fitou-a em silêncio, não aceitou o vinho e apenas a olhou por alguns instantes antes de erguer o olhar, passando por ela e dirigindo-se a Zhou Gu e ao recém-chegado Ning Chi: “Senhor Zhou, Senhor Ning, é um prazer conhecê-los.”

Zhou Gu sempre quis saber como seria alguém capaz de controlar Su Rong. Agora, ao ver Su Xingze, pensou que, tendo pais como o prefeito Su e sua esposa, jamais imaginaria que deles nasceria alguém como aquele rapaz, sereno e gélido como a lua.

Ele sacudiu levemente as mangas e, achando que tratá-lo por “Irmão Su” seria distante demais, mudou a saudação: “Grande irmão Su.”

Ning Chi sorriu e também se curvou: “Irmão Su, tem boa percepção. Como soube que era eu?”

“Ouvi dizer que o jovem senhor Ning hospedou-se hoje nesta estalagem quando vim buscar o quarto senhor Zhou e minha irmã. Vai também passar a noite na residência do prefeito?” Su Xingze respondeu com um sorriso discreto.

Ning Chi balançou a cabeça: “Agradeço o convite, mas partirei amanhã para Nanping. Não irei. Ouvi muito a respeito de você, irmão Su, e tê-lo encontrado já é um privilégio. Na prova imperial do outono, desejo-lhe sucesso antecipadamente.”

“Muito obrigado.” Su Xingze não insistiu e voltou-se para Zhou Gu e Su Rong: “Vamos.”

Zhou Gu fez um aceno de cabeça, despediu-se de Ning Chi e, assim que trouxeram o cavalo, montou. Su Rong percebeu que Su Xingze não lhe dirigiu sequer uma palavra e logo entendeu que ele estava aborrecido. Passou o vinho ao guarda que acompanhava Su Xingze e montou em silêncio.

Deixaram a estalagem e cavalgaram de volta à cidade.

Ning Chi os acompanhou com o olhar e murmurou: “Não é à toa que dizem tanto sobre Su Xingze.”

No caminho, ninguém falou. Logo entraram na cidade e retornaram à residência do prefeito.

Ao descer do cavalo, Su Xingze ordenou ao mordomo que os aguardava: “Tio Li, leve o senhor Zhou até o pavilhão de hóspedes e cuide para que seja bem atendido.”

“Sim, senhor.” O mordomo respondeu sorridente a Zhou Gu: “Por aqui, senhor Zhou, permita-me acompanhá-lo.”

Zhou Gu olhou para Su Rong, que parecia desanimada. Quis dizer algo, mas diante do semblante frio de Su Xingze, lembrou-se de que, diante do verdadeiro irmão da moça, ele, portador de um frágil contrato de noivado, não tinha voz. Assim, virou-se e seguiu o mordomo.

Su Rong também quis sair, mas, vendo o semblante de Su Xingze, não ousou. Criou coragem e aproximou-se, segurando seu braço, queixando-se baixinho: “Irmão, você assustou meu noivo.”

Su Xingze olhou para ela, mas não disse nada.

Su Rong sacudiu-lhe a manga e tentou se explicar: “A culpa foi daquele Jiang Sheng. Para evitá-lo, tivemos que procurar uma estalagem. Além disso, Ning Chi, o herdeiro de Nanping, queria conversar com Zhou Gu. Não foi por querer que passamos a noite fora. ”

Vendo que Su Xingze continuava em silêncio, Su Rong arregalou os olhos: “Irmão, Jiang Sheng humilhou nosso pai, a senhora Jiang menospreza nossa mãe, Jiang Yunying me persegue. Três anos atrás, você não se lembra do que aconteceu? Finalmente tive a chance de levar Zhou Gu para dar o troco, como poderia deixar passar? Quem disse que, só porque vieram se desculpar, temos que ficar esperando em casa? Não foi culpa minha, então não desconte em Zhou Gu só porque passamos a noite fora. Nem sequer dormimos no mesmo quarto.”

A expressão de Su Xingze mudou um pouco, afastando Su Rong com desdém: “Cheira a álcool. Mãe pediu para você agir como uma dama, mas parece que não ouviu. Que desperdício do esforço dela.”

Su Rong ficou sem palavras.

Havia bebido bastante e, claro, exalava álcool. Riu sem jeito e voltou a segurar o braço de Su Xingze: “Irmão, por que voltou tão cedo?”

Ainda faltava um tempo para a cerimônia de maioridade. Por que voltou antes? E ainda veio atrás dela, tamanha desconfiança!

“Você acha?” Su Xingze lançou-lhe um olhar severo e seguiu em frente: “Venha comigo ao escritório.”

Su Rong sabia que seria repreendida e não tinha como escapar. Resignada, seguiu-o.

No escritório, Su Xingze sentou-se e, olhando-a, suspirou: “Não imaginei que mãe escreveria ao Duque Protetor do Reino para tratar do seu casamento. Se soubesse, teria impedido. O certo era esperar minha prova imperial e só então resolver isso com eles. Agora, de repente, o Duque mandou Zhou Gu pessoalmente para celebrar sua maioridade. Vai mesmo se casar com ele?”

Su Rong sentou-se à sua frente, apoiando o queixo na mesa. Ao ouvir, piscou: “Irmão, qual o problema de me casar com Zhou Gu? Como diz mãe, ‘quando um se eleva, todos se beneficiam’. Ao casar bem, toda nossa família ganha.”

“E você?” Su Xingze perguntou.

“Eu?” Su Rong sorriu. “Zhou Gu é ótimo; não se acha um marido assim nem à luz de lanternas. Não estou em desvantagem.”

Su Xingze resmungou: “E é bom se envolver em disputa por mulher?”

Su Rong fez um “hã” e achou melhor explicar a má fama de Zhou Gu: “Ele só estava ajudando uma moça a pedido de outro, mas o método foi errado e acabou sendo mal interpretado.”

Su Xingze arqueou as sobrancelhas.

Su Rong contou exatamente como Zhou Gu só ajudou a pedido de alguém.

Após ouvir, o semblante de Su Xingze suavizou: “Sendo assim, não foi tão imprudente.”

“Claro que não. Ele realmente é bom, irmão. Agora que voltou, conviva mais com ele e verá. Garanto que Zhou Gu é excelente. Se não fosse, pai e mãe não arriscariam a reputação para mantê-lo conosco, não é?”

Su Xingze, convencido a contragosto, perguntou: “Conte-me, desde que ele chegou, o que fizeram juntos?”

“Não muita coisa, só passeios.” Su Rong resumiu as visitas ao Rio das Folhas de Bordo, à Montanha Fênix e ao Córrego das Ameixeiras.

Ela narrou tudo de forma muito breve, e Su Xingze opinou: “Pai e mãe foram descuidados, como deixam você acompanhá-lo sozinha, nem levaram Yuewan. Soube que mãe começou a ensiná-la a gerenciar a casa. A partir de amanhã, sou eu quem o acompanhará. Você ficará e aprenderá os afazeres domésticos.”

Su Rong arregalou os olhos: “Irmão, isso não é bom! Preciso cultivar sentimentos com ele!”