Capítulo Trinta e Nove: Recusa (Conteúdo Adicional)

O tratamento havia mudado de “senhora” para “irmã”, o que indicava que a reparação fora aceita. A esposa do governador entendeu: afinal de contas, não adiantava ela mesma passar o dia inteiro se desculpando; tudo dependia de Su Rong. Não conseguia compreender como Su Rong, uma simples filha ilegítima, conseguia agir tão livremente dentro da Casa do Governador. Se não tivesse investigado a fundo a origem de Su Rong, juraria que era uma deidade convidada de algum lugar, e não a filha da sétima concubina, como de fato era. Era mimada por todos, mesmo depois de causar tantos problemas, e continuava vivendo muito bem.

O que ela menos compreendia, porém, era a esposa principal. Aquela mulher era uma verdadeira exceção em toda a jurisdição de Jiangzhou: criava todas as filhas ilegítimas da casa com o mesmo cuidado, jamais as tratava com rigor, contratava os melhores professores para instruí-las. Não fosse pelo status delas, qualquer um pensaria que eram suas filhas legítimas. Nem mesmo às próprias filhas dedicava mais do que isso.

Restou-lhe apenas guardar seus pertences e perguntar à esposa principal: “Irmã, quando a sétima senhorita retorna?”

A esposa principal balançou a cabeça: “Foi até o Monte Fênix, não sei quando volta; saiu logo ao amanhecer.”

A esposa do governador olhou para o governador Jiang.

Jiang, por sua vez, já soubera pela boca do senhor Su que Zhou Gu havia saído para se divertir. “Sendo assim, caro Su, aguardarei aqui mesmo o retorno do jovem Zhou.”

O senhor Su assentiu: “Não precisa de cerimônias, excelência.” E virou-se para a esposa principal: “Já está quase na hora do almoço; Zhou e a pequena sete disseram se voltariam para a refeição?”

A esposa principal tornou a negar: “Não disseram. Mas, ao que tudo indica, não voltarão; afinal, o Monte Fênix é extenso e não se percorre em um só dia.”

Ela conhecia Su Rong; se não deixasse o governador e esposa esperando um dia inteiro, não seria Su Rong.

O senhor Su então se virou para Jiang e disse: “Pedirei à cozinha que prepare alguns pratos para que vossa excelência e o jovem Ning possam comer algo. Zhou e a pequena sete provavelmente só voltarão à noite.”

Jiang não poderia ir embora sem ver Zhou Gu, mesmo que tivesse de esperar. Só lhe restou aceitar: “Assim sendo, aceito a hospitalidade.”

A esposa principal, entendendo que era um gesto de reparação, fez questão de ordenar que fossem servidos bons pratos e vinhos a todos.

Após o almoço na residência do senhor Su, esperaram até o cair da noite, mas nem sinal de Zhou Gu ou Su Rong. Em vez disso, retornou um dos guardas da Casa do Duque Protetor. O guarda saudou o senhor Su e a esposa principal: “Senhor, senhora, meu jovem disse que está cansado das brincadeiras e não voltará hoje. Ele e a sétima senhorita escolheram uma hospedaria próxima para passar a noite.”

O senhor Su e a esposa principal mal puderam conter o espanto: Zhou Gu realmente não dava o menor respeito a Jiang Sheng, preferiu simplesmente não voltar.

O guarda continuou: “Meu jovem pediu que tranquilizasse o senhor e a senhora. Ele é um homem de bons costumes e não fará nada impróprio à sétima senhorita. Não precisam se preocupar.”

“Certo, mas... Zhou mencionou quando pretende voltar para casa?” perguntou o senhor Su.

O guarda balançou a cabeça: “Não, meu jovem não disse.”

O senhor Su olhou para Jiang: “Excelência, isto...”

Jiang manteve-se impassível, sem demonstrar desagrado. Levantou-se e disse ao guarda: “Sou Jiang Sheng, governador de Jiangzhou. Peço que transmita ao jovem Zhou que vim acompanhado de minha filha para pedir-lhe desculpas e que aguardo encontrá-lo amanhã.”

O guarda lançou um olhar a Jiang, assentiu e se retirou.

Sem alternativa, Jiang levantou-se para se despedir: “Senhor Su, já que Zhou não voltará hoje, nos retiramos. Voltaremos amanhã.”

“O senhor não quer pernoitar aqui?” o senhor Su insistiu, levantando-se.

“Não, já incomodamos demais por hoje. Ao sair, pedi que providenciassem acomodação na estalagem. Amanhã voltamos”, respondeu Jiang, balançando a cabeça.

O senhor Su apenas fora cortês, não pretendia de fato manter os hóspedes, pois desde a chegada de Zhou Gu a casa estava cheia. Assim, ele e a esposa principal acompanharam Jiang e seus acompanhantes até a porta.

De volta à estalagem, Jiang estava visivelmente contrariado; jamais imaginara que Zhou Gu o faria esperar em vão por quase um dia inteiro, apenas para evitá-lo no final.

Zhou Gu não tinha cargo algum, enquanto ele, Jiang, era governador de Jiangzhou, um posto de terceiro escalão, e mesmo assim Zhou Gu não lhe dava qualquer deferência. Dizer que estava cansado e não queria voltar era uma desculpa esfarrapada; nem sequer se deu ao trabalho de inventar um motivo melhor. Era claro que não queria vê-lo.

A esposa do governador, mais impaciente, assim que entrou expressou sua indignação: “Meu caro, o senhor é um oficial do governo! Por que precisamos nos humilhar tanto para pedir desculpas a Zhou Gu? Se ele continuar recusando o encontro amanhã, ainda teremos de suplicar para vê-lo? Se isso se espalhar, vão rir do senhor. Um moleque imberbe, de onde tira tanta importância?”

“Um garoto insolente”, comentou Jiang Sheng.

Ning Chi olhou para ambos e disse em tom ameno: “Tios, a Casa do Duque Protetor sempre gozou do respeito imperial. O velho duque lutou ao lado do fundador do império para conquistar estas terras, por isso a posição da família é inabalável. Desde os tempos do fundador até o novo imperador, são três gerações de glória. Embora o velho duque já não frequente a corte, em tempos de grandes decisões, ainda aparece no palácio. O atual imperador, diante dele, se apresenta como um júnior; se houver apenas um assento, o imperador fica de pé para que o velho duque se sente. Eis de onde vem o poder da Casa do Duque Protetor. E agora, com a presença da Princesa Imperial, a posição de Zhou Gu se torna ainda mais sólida. Mesmo sem cargo, Zhou Gu é o mais novo descendente da família, mimado por todos. Seu futuro já está traçado pela família e ele tem, sim, o direito de ser arrogante.”

Jiang Sheng acalmou-se: “Tem razão, meu rapaz.”

E foi justamente por saber disso que ele próprio viera, acompanhado da filha, para pedir desculpas. O que estava em jogo era a influência da Casa do Duque Protetor.

A esposa do governador, indignada, continuou: “Mesmo que ele seja da Casa do Duque Protetor, a essa altura já era para ele ter nos dado atenção.”

“E o que sua filha disse? Provavelmente ainda não esqueceu a ofensa; e Zhou Gu está com a razão. Se tem a proteção da família, o que podemos fazer?” Jiang Sheng, exausto, só quis encerrar o assunto: “Basta, amanhã resolveremos. Vamos jantar e descansar.”

Virou-se para Ning Chi: “Meu rapaz, você veio a Jiangzhou para se divertir e acabou se envolvendo nesta confusão. Peço desculpas pelo transtorno.”

“Por favor, tio, não diga isso. Não há problema algum. Naquele dia, não consegui impedir que a irmã Jiang causasse este problema; também tenho minha parcela de culpa”, respondeu Ning Chi, balançando a cabeça. “Não precisa de tantas formalidades.”

Jiang Sheng assentiu: “É verdade, não somos estranhos, não precisamos de tantas gentilezas.”