Capítulo Dezessete: Tensão

No início, Zhou Gu não sentia nenhuma ansiedade em visitar a residência da família Su. Afinal, desde pequeno presenciara muitas situações grandiosas: disputava argumentos com os mestres no estúdio imperial, treinava esgrima diante do príncipe herdeiro e, certa vez, até derrubou um galho de canela no jardim do palácio. Participara de incontáveis banquetes na corte, sempre diante de todos, inclusive do próprio imperador, e jamais temera alguém.

Contudo, para visitar a residência do governador, preparou-se mentalmente durante três dias, acreditando que conseguiria agir com naturalidade. Mal sabia ele que seria recebido de uma forma tão peculiar. Bastou sentar-se no salão de visitas por alguns minutos para perceber uma multidão se aglomerando na porta, e até nas janelas havia pessoas se debruçando descaradamente para observá-lo. Com sua audição aguçada, Zhou Gu escutava claramente os cochichos: “Ah, então este é o sétimo genro?”, “Que rapaz bonito!”, “Como ele combina com a nossa sétima senhorita!” e outras frases que o deixavam cada vez mais desconcertado.

Arrependeu-se de não ter dado meia-volta na porta. Que espécie de residência era aquela onde faltava tanto decoro?

Quando o governador Su e sua esposa chegaram, também se surpreenderam ao ver tantos criados espremidos diante do salão. A esposa logo se deu conta de que, nos últimos dias, estivera tão preocupada em vigiar Su Rong que esquecera de ensinar boas maneiras aos empregados. Imediatamente, ralhou: “Por que estão todos tão desocupados? Cada um ao seu trabalho! Se eu pegar alguém à toa, vai ter o salário do mês descontado!”

A ameaça surtiu efeito e, num instante, os criados dispersaram-se como pássaros assustados.

O governador Su pigarreou: “Querida, não seja tão severa. Cuidado para não assustar o nosso genro.”

A esposa apenas lançou-lhe um olhar, sem responder.

Zhou Gu, do outro lado da porta, escutava tudo nitidamente, sentindo-se ainda mais constrangido.

O governador foi o primeiro a atravessar o limiar, sorrindo calorosamente: “Ah, meu caro Zhou, esperei por você tantos dias, sem ousar sair de casa. Que bom que finalmente veio! Se você não aparecesse, acabaria indo pessoalmente buscá-lo.”

Zhou Gu levantou-se de maneira rígida e, ainda bem por ter aprendido boas maneiras desde pequeno, conseguiu manter a compostura ao cumprimentar: “Saudações, tio Su!”, depois inclinou-se diante da esposa do governador: “Saudações, tia Su!” E justificou-se: “Cheguei há pouco tempo em Jiangning e ainda não me adaptei, por isso demorei alguns dias para vir. Peço desculpas aos senhores.”

“De modo algum, de modo algum! Não dê ouvidos ao que ele diz. Sente-se, meu caro”, respondeu a esposa, lançando um olhar reprovador ao marido.

Zhou Gu voltou a sentar-se, ainda tenso.

O governador Su, muito receptivo, observava atentamente os traços e o porte de Zhou Gu, visivelmente satisfeito: “Você realmente é muito bonito, meu caro. Nossa pequena Su também é muito bonita. Daqui a pouco, quando a vir, vai entender como combinam.”

Zhou Gu sentiu-se ainda mais desconcertado.

A esposa do governador pigarreou e, com doçura, comentou: “Esta deve ser sua primeira vez em Jiangning, não é? Nossa cidade é famosa pelas paisagens encantadoras e pelas pessoas de grande talento. A água e o solo daqui criam pessoas delicadas – nossa Su cresceu saudável e cheia de vida desde pequena.”

Zhou Gu sentia-se cada vez mais desconfortável. Quem poderia explicar por que o governador e sua esposa agiam daquela maneira? Será que sua jovem noiva também não era normal? Ele nunca tinha sido noivo de ninguém, portanto não sabia o que era esperado na primeira visita do noivo à família da noiva. Mas, com certeza, tamanha efusividade não devia ser o habitual.

O governador Su, notando o silêncio e o embaraço de Zhou Gu, desatou a rir: “Está nervoso, não é? Também fiquei assim quando visitei meu sogro pela primeira vez. Mas não se preocupe, com o tempo você se acostuma e tudo fica mais fácil.”

A esposa assentiu sorrindo: “Relaxe, meu caro. Você é o primeiro genro a visitar nossa casa, é natural que estejamos todos felizes e empolgados, tanto nós quanto os criados. Como disse o governador, logo estará habituado.”

Zhou Gu pensou: ‘Com essa intimidade toda, duvido que eu consiga me acostumar.’

Não podia ficar calado por mais tempo, então forçou um sorriso e respondeu: “De fato, ainda não estou acostumado com tamanha hospitalidade.”

“Ah, isso se resolve fácil. Você veio de tão longe, da capital, não faz sentido continuar morando numa casa alugada. Escute-me: a partir de hoje, venha viver aqui conosco. Em menos de três dias, estará completamente acostumado.”

Zhou Gu assustou-se e logo balançou a cabeça: “Não é necessário, eu…”

O governador Su interrompeu, acenando com a mão: “Sua tia já mandou preparar um pavilhão para você. Agora somos uma família, não devemos manter tanta distância. Se alguém souber que você não se mudou para cá, vão pensar que não aprovamos o casamento. Faça como estamos dizendo.”

Sem esperar resposta, virou-se para a esposa: “Não é verdade, querida? Você já deixou tudo pronto.”

A esposa assentiu: “Sim, está tudo preparado há tempos.”

Ignorando a expressão desolada de Zhou Gu, ela sorriu: “Você ainda não conheceu nossa Su. Já vou mandar chamá-la, vocês jovens terão muito assunto em comum. Não sei como são os costumes da sua família, mas o velho marquês escreveu dizendo que os jovens precisam de tempo e oportunidade para fortalecer os laços de afeto. Se você não vier morar conosco, Su terá que sair todos os dias para visitá-lo, o que seria muito incômodo. Melhor que você venha para cá, é bem mais prático.”

Zhou Gu sentiu-se completamente perdido. Em dezesseis anos, nunca enfrentara situação semelhante. Com Xie Lin, resolvia tudo na base da força, mas agora, o que fazer? Poderia simplesmente ir embora? Se voltasse para a capital, seu avô não o perdoaria.

A esposa do governador percebeu seu silêncio e divertiu-se por dentro, pensando que, no fundo, ele não passava de um garoto. Não acreditava que Zhou Gu pudesse resistir à falta de cerimônia dela e do marido. De qualquer forma, o velho marquês já deixara claro que o noivado continuava; era preciso, então, promover a união. Sem convivência, o afeto não surgiria, e sem afeto, como poderiam viver juntos no futuro?

Apesar de a esposa do governador já não dar tanta importância ao amor, sabia que isso era útil, especialmente para uma mulher conquistar e manter o homem ao seu lado. Uma mulher de origem humilde poderia, com afeto, garantir a proteção do marido. Por isso, além de ensinar a filha a administrar a casa, instruiu-a a agir com elegância e delicadeza. Afinal, com aquele rosto, conquistar um jovem não deveria ser difícil. Quanto a Su se apaixonar primeiro e acabar sofrendo, isso não a preocupava: aquela menina era esperta demais, difícil de se deixar levar.

Assim, após discutir o plano com o governador, prepararam a recepção de hoje.

Zhou Gu percebeu que havia subestimado a situação. Não deveria ter vindo apenas com Ziye; deveria ter trazido também Zhou Xi, o intendente designado pelo avô, para ajudá-lo a lidar com aquilo. Sentia-se realmente incapaz de lidar com aquela família.

No meio de seu dilema, sem saber se mantinha a expressão séria ou não, Su Rong finalmente chegou, amparada por uma criada.