Capítulo Oitenta e Seis – O Cerimonial do Passamento (Segundo Evento)

No salão principal e nos pátios já se reuniam todos os convidados do dia, não apenas os parentes da família Su e os familiares da senhora principal, mas também as damas das famílias mais distintas de Jiangning e alguns dos mais notáveis estudiosos e eruditos de Jiangzhou.

Ao pisar no pátio da frente, Su Rong foi momentaneamente ofuscada pela multidão. Hesitou um instante e voltou-se para Dona Wang.

Dona Wang, sorrindo, murmurou em voz baixa: “O senhor, a senhora, o jovem senhor, bem como as concubinas e as senhoritas da casa enviaram convites para todos os bons conhecidos. Veio bastante gente, mas o senhor e a senhora disseram que quanto mais, melhor — assim a ocasião fica mais animada.” Ao notar a expressão rígida de Su Rong, apressou-se a acrescentar: “A senhorita é a mais nova da casa e este é o último rito de passagem da família. Todos dizem que o evento deve ser grandioso. A senhora ordenou que hoje você não precisa se preocupar com nada: depois da cerimônia, basta acompanhá-la para cumprimentar alguns convidados e, em seguida, pode recolher-se para descansar.”

Su Rong soltou um suspiro de alívio, aliviada por não ter de suportar muito tempo aquele ambiente; quase se deixou levar pelo impulso de voltar sobre os próprios passos.

Do lado de fora do salão, reuniam-se sobretudo os mais jovens. Quando Su Rong apareceu, todos se voltaram para ela, muitos exibindo expressões de deslumbramento.

No meio da multidão, Su Rong avistou inesperadamente Chen Zhou, a quem gostaria de lançar um olhar reprovador. Mas, com tantos olhos sobre si, limitou-se a desviar o olhar e entrou no salão, fingindo indiferença.

Dentro do salão, estavam apenas os mais próximos e os mais ilustres, pessoas de posição e virtude, como o próprio Xie Lin, do condado de Jiangning, que também ocupava um lugar de destaque.

Logo ao entrar, Su Rong reconheceu Zhou Gu, vestido com trajes recém-confeccionados pela Loja Jinxiu na véspera: um manto azul-lago adornado com bordados de flores e nuvens, de cores vivas e deslumbrantes como as nuvens ao pôr do sol. Nele, a roupa parecia ainda mais impressionante. Sentado ao lado de Su Xingze e Xie Lin, destacava-se entre todos os convivas pela beleza e elegância.

O olhar de Su Rong quase não se desviou, convencida, mais uma vez, de que qualquer cor vestida por ele ganhava um encanto singular. Com esforço, desviou o olhar e, percorrendo a sala, avistou também o governador de Jiangzhou, Jiang Sheng, e sua esposa. Até então, a ordem imperial para a punição de Jiang Sheng ainda não chegara à cidade e ele, alheio ao desastre iminente, se mantinha tranquilo entre os presentes.

Su Rong pensou consigo que sua presença ao menos garantiria generosos presentes; da última vez, Zhou Gu recusara os presentes de Jiang Sheng, mas agora, aproveitando o seu rito de passagem, seria perfeitamente natural aceitá-los — ninguém poderia contestar.

O burburinho era geral, mas com a entrada de Su Rong, o salão silenciou-se de repente. Em Jiangning, todos conheciam a fama da bela sétima senhorita da família Su, mas, desde pequena, Su Rong nunca se importara com vestimentas ou adornos, preferindo arranjar confusão e brigas, vivendo frequentemente com algum ferimento no rosto ou no corpo. Por isso, apesar de sua beleza, nunca tivera fama de ser inigualável. Mas, naquele dia, ao caminhar lentamente pelo salão, de cintura delicada, passos graciosos e semblante sereno, irradiava uma beleza pura e luminosa, como se iluminasse o ambiente com sol e lua, ofuscando a todos.

Xie Lin prendeu a respiração, cutucou Zhou Gu discretamente.

Zhou Gu franziu levemente o olhar, voltando-se para Xie Lin.

Xie Lin aproximou-se de seu ouvido e murmurou: “É essa a sétima senhorita Su? Sua noiva? Não me enganei, não é?”

Zhou Gu lançou-lhe um olhar impaciente, depois voltou a fitar Su Rong, franzindo as sobrancelhas. Pensou que estava bela demais; assim que a cerimônia terminasse, faria com que ela trocasse de roupa e removesse a maquiagem. Moças deveriam ser simples e frescas, sem necessidade de tantos pós e adornos.

“Que foi? Pelo seu rosto, parece que você também mal a reconheceu”, sussurrou Xie Lin.

Por fim, Zhou Gu respondeu em voz baixa: “Cale-se.”

Xie Lin calou-se, pensando consigo que Zhou Gu era um verdadeiro afortunado. Uma noiva como aquela! Se fosse ele... Não, ainda preferia Qin Luan.

A senhora principal também ficou momentaneamente surpresa, mas logo se recompôs, aproximando-se de Su Rong com um sorriso para apresentá-la aos presentes. O magistrado Su, a um canto, exibia um ar satisfeito de quem vê a filha florescer. Xie Yuan, ao olhar para Su Rong, parecia enxergar Yan Ruzhen — também ela fora uma jovem encantadora, cujas graças se perderam cedo demais; mas agora, sua filha estava crescida. Sentia que não decepcionara a confiança que nela depositaram.

Para presidir o rito do pente, convidaram uma anciã respeitada da família, e Su Rong permaneceu quieta, ouvindo as bênçãos que lhe eram dirigidas.

Quando a cerimônia estava quase concluída, Zhou Gu levantou-se de súbito, trazendo consigo um grampo de pessegueiro e dirigiu-se a Su Rong, dizendo à senhora principal: “Tia, posso oferecer este presente à pequena Rong?”

A senhora principal observou o grampo: não era de ouro, prata, jade, pérola, ágata, nem esmeralda. Era apenas um simples grampo de madeira, de acabamento tosco. Surpresa, logo compreendeu que devia ter sido esculpido pelas próprias mãos de Zhou Gu — de outro modo, ele não o ofereceria numa ocasião tão significativa. Por isso, sorriu satisfeita: “Naturalmente, pode.”

Zhou Gu se aproximou, analisando o penteado de Su Rong por algum tempo antes de inserir delicadamente o grampo em seus cabelos. Sua voz foi suave: “Desejo à sétima senhorita Su uma vida longa e próspera, que todos os seus desejos se realizem, que a felicidade e a paz acompanhem todos os seus anos.”

Su Rong inclinou a cabeça, fitando Zhou Gu, surpresa e, ao mesmo tempo, tomada por uma alegria delicada.

Ela sorriu de leve, respondendo baixo: “Sim! Também desejo a mim mesma o que você me deseja.”

Cerimônia concluída, alguém gritou de entusiasmo, e logo o salão encheu-se de alegria e risos.

Su Rong foi então conduzida pela senhora principal para cumprimentar os convidados; só depois de todos acomodados, à espera do banquete, foi finalmente dispensada.

Saiu imediatamente do salão, retornando ao seu pavilhão.

Tinha andado pouco quando Zhou Gu veio atrás. Su Rong, ao reconhecê-lo, ainda se preparava para falar, mas ele adiantou-se: “Acompanho você até lá.”

Ela assentiu e, tocando o grampo em seus cabelos, sorriu: “Sobre este grampo...”

Zhou Gu pareceu por um instante desconcertado, mas respondeu: “O pessegueiro afasta o mal.”

Su Rong riu: “Não perguntei isso. Queria saber se foi você quem esculpiu.”

Ele assentiu: “Foi a primeira vez que tentei tal coisa; a mão é inexperiente e não ficou bom. Aceite assim mesmo, por ora.”

Su Rong piscou: “Quer dizer que, no futuro, fará um ainda melhor para mim?”

Hesitante, Zhou Gu respondeu: “Sim, quando fizer um melhor, troco com você.”

Su Rong pensou em dizer que, mesmo que ele fizesse outro ainda mais belo, não trocaria por aquele, mas temeu que, se dissesse, nunca veria outro. Então apenas assentiu: “Certo, espero pelo próximo.”

Ele concordou.

Su Rong olhou para o pátio animado ao longe: “Não precisa me acompanhar. O banquete vai começar, você é convidado de honra, deve ficar.”

Zhou Gu balançou a cabeça: “Vou acompanhá-la.”

“Mesmo que venha comigo, logo meu pai mandará chamá-lo de novo. Metade dos convidados veio por sua causa e de Xie Lin, especialmente muitos oficiais de Jiangzhou. É uma oportunidade única para bajular o Duque Protetor do Reino e o Príncipe Rui'an.”

“Se puder adiar um pouco, melhor.” Zhou Gu, antes da cerimônia, já fora abordado por muitos; agora, aproveitava Su Rong para escapar um pouco. Não desgostava de lidar com pessoas, mas tanta gente o cansava.

Su Rong sorriu: “Então o pequeno príncipe Xie ficará encarregado.”

“Bem feito para ele!”

Acompanhando Su Rong até o pavilhão leste, ao sentar-se na sala, longe do burburinho, Zhou Gu sentiu-se aliviado.

Viu Su Rong prestes a preparar-lhe chá e a deteve: “Deixe que eu faço. Vá trocar de roupa e tire essa maquiagem.”

Su Rong estranhou: “Por quê?”

Aquelas roupas e maquiagem haviam exigido uma manhã inteira de preparos.

Zhou Gu jamais admitiria que “estava bela demais; todos te olhavam e não gostei”, então, com voz neutra, devolveu: “Parece cansada, o vestido arrasta no chão, as camadas pesam, a maquiagem não pode ser tocada. Não está confortável, está?”

Su Rong logo se apressou, empurrando-lhe tudo — bule, xícaras, chá: “Não está, vou já me trocar e lavar o rosto.”

E entrou sem hesitar em seus aposentos.

Zhou Gu, satisfeito, preparou o próprio chá com calma.

Yue Wan entrou correndo no pavilhão e, ao ver Zhou Gu, perguntou: “Senhor Zhou, onde está minha senhorita?”

“Foi ao quarto trocar de roupa e lavar o rosto.”

Yue Wan assustou-se e correu para dentro, exclamando ao ver Su Rong lavando o rosto: “Ai, senhorita! Por que tirou tão rápido? Estava tão linda! Nem apreciei direito!”

Su Rong continuou lavando, sujando a água limpa. De olhos fechados, ordenou: “Traz outra bacia.”

Yue Wan fez beicinho, contrariada: “Por que tirou? Dona Zhao levou tanto tempo para fazer essa maquiagem! Mal ficou meia hora no rosto, que desperdício!”

“Vá logo!” apressou-a Su Rong.

Yue Wan, emburrada: “Não quero.”

Su Rong, com as mãos molhadas, beliscou-lhe o rosto: “Já tirei, culpa sua por não ter voltado antes.”

Yue Wan desviou-se, resmungando, e saiu com a bacia. Ao ver Zhou Gu, não conteve a bronca: “Senhor Zhou, por que não impediu a senhorita? Estava tão linda!”

Zhou Gu, imperturbável, respondeu: “Estava mesmo.”

Nem uma palavra sobre ter sido ele a pedir para remover a maquiagem.