Capítulo Noventa e Oito: Admito Minha Derrota (Segundo Desdobramento)

Chu Rong era o nome do rei de Chu do Sul.

O administrador Su concordava plenamente, soltando um resmungo: “Dizem que ele é talentoso tanto na administração quanto na guerra, mas de que adianta? Colocou a administração interna de Chu do Sul num caos, permitiu que a família Nangong dominasse o governo e que os parentes por afinidade crescessem em poder.”

Xie Yuan balançou a cabeça: “A morte da princesa foi um golpe grande demais para ele. Nestes anos, não cair e manter Chu do Sul em paz já é um feito considerável.”

Vendo que até ele, pai biológico de Su Rong, falava assim, o administrador Su não disse mais nada desagradável. Ele perguntou: “E o que diz Xiao Qi?”

“Xiao Qi já sabe que quem veio matá-la eram enviados da rainha de Chu do Sul. Hoje também revelei a ela sua verdadeira origem”, respondeu Xie Yuan. “Ela é uma criança inteligente, nunca nos pressionou para saber a verdade. Eu também planejava contar-lhe depois de sua cerimônia de maioridade, mas não esperava que uma situação dessas ocorresse hoje.”

O administrador Su ficou sério: “Antes de partir, Zhou Gu me disse para me preparar para substituir Jiang Sheng em Jiangzhou. Parece que ele ouviu alguma coisa. Se formos para Jiangzhou, mesmo que Jiangning ainda esteja sob sua jurisdição, de toda forma estaremos deixando Jiangning, e isso me deixa inquieto. Se agora os assassinos de Chu do Sul ousam atacar em plena luz do dia, não deveríamos pensar numa estratégia?”

Em lugares pequenos e afastados, às vezes é mais fácil esconder certos acontecimentos. Seu cargo não era alto, por isso passava despercebido. Porém, ao sair de Jiangning, mesmo que fosse apenas para assumir como prefeito de Jiangzhou e ocupar o lugar de Jiang Sheng, já seria o suficiente para chamar a atenção dos outros.

“Você sabia que Xiao Qi salvou a vida do príncipe herdeiro há dois meses?” perguntou Xie Yuan.

O administrador Su, surpreso, balançou a cabeça: “Xiao Qi salvou o príncipe herdeiro?”

Ele realmente não sabia disso.

Xie Yuan suspirou: “Nestes seis meses em que estive fora de Jiangning, você realmente foi enganado por aquela menina em tudo.”

O administrador Su fez cara de inocente: “Aquela garota é esperta demais. Para ser sincero, só você e Xingze conseguem controlá-la. Com vocês dois fora, ela ficou ainda mais à vontade.”

Xie Yuan, sem alternativa, contou resumidamente como Su Rong havia salvado o príncipe herdeiro.

O administrador Su assentiu ao final: “A fama de bondade do príncipe herdeiro é conhecida em todo o reino. Um herdeiro íntegro é uma bênção para o Estado. Xiao Qi ter salvo sua vida também é algo bom.”

Xie Yuan concordou e expôs seu plano de fazer Su Rong colaborar com o príncipe herdeiro: “O atual imperador procura minar o príncipe herdeiro, enquanto os outros príncipes são ambiciosos. A corte de Da Liang é cheia de intrigas ocultas, e cada passo do príncipe é difícil. Mas, de todo modo, ele foi nomeado herdeiro desde criança e tem uma base sólida. Xiao Qi, ao se unir a ele, só terá a ganhar.”

“Como será essa colaboração?” O administrador Su ainda pensava no favor de vida salvadora entre Su Rong e o príncipe herdeiro, mas ouviu as palavras de Xie Yuan.

“O príncipe protegerá Xiao Qi, e Xiao Qi o ajudará secretamente”, explicou Xie Yuan. “O rei de Chu do Sul tem apenas Xiao Qi como descendente. Ela, sendo filha do rei, pode um dia tornar-se aliada do príncipe herdeiro.”

“Você pretende que Xiao Qi lute pelo poder em Chu do Sul?” O administrador Su mudou de semblante. “Isso não! É perigoso demais!”

“Vamos agir passo a passo. Mesmo que ela não tente tomar o poder, a rainha de Chu do Sul, a família Nangong e os membros da realeza que têm ambição pelo trono não a deixarão em paz. Agora só a rainha enviou assassinos, mas se a família Nangong se mover também, nem nós, nem os guardas secretos deixados pela princesa, poderemos protegê-la. Só poderemos contar com o príncipe herdeiro de Da Liang.”

O coração do administrador Su bateu forte ao ver o rosto inalterado de Xie Yuan. Pensou consigo que não tinha o mesmo sangue frio. Inspirou fundo: “Se o casamento com a Casa do Duque Protetor ocorrer sem problemas, e Xiao Qi for aceita lá…”

“Por mais prestigiosa que seja a Casa do Duque Protetor, ainda são súditos. O príncipe herdeiro, mesmo sendo pressionado repetidas vezes pelo imperador, é o futuro monarca”, disse Xie Yuan. “Você vê a situação: até a Casa do Duque Protetor caminha com dificuldade. O velho duque percebeu cedo o temperamento do imperador, por isso fez com que o neto mais novo, Zhou Gu, se dedicasse aos estudos civis. Zhou Gu, durante os anos no Palácio do Leste, aprendeu a governar ao lado do príncipe herdeiro, mas não para ajudar o imperador, e sim o príncipe. Ou seja, embora a Casa do Duque não declare seu apoio, secretamente já o fez através de Zhou Gu. O velho duque fez de tudo para proteger sua casa.”

O administrador Su olhou para Xie Yuan: “Então, você quer dizer…”

“Apenas a Casa do Duque Protetor não será suficiente para proteger Xiao Qi. E mesmo se fosse, por que deveriam arriscar tudo por ela? Só porque, no passado, a princesa protegeu Da Liang e salvou o velho duque? Talvez, e eles não recusariam, mas se algo sair errado, a centenária linhagem militar poderá ruir. A princesa nunca imaginou que, no fim da vida, o imperador se voltaria tanto contra o príncipe herdeiro e desconfiaria tanto da Casa do Duque. Por isso escreveu ao velho duque e decidiu o casamento. Mas agora, a situação mudou, e essa união já não é o melhor para Xiao Qi.”

“Mas Zhou Gu é um ótimo rapaz”, insistiu o administrador Su. “Jovens como ele são raros. Se não se casar com Zhou Gu, quem Xiao Qi terá no futuro…”

“Zhou Gu é de fato bom, mas percebi que Xiao Qi não pensa mais em casar com ele”, disse Xie Yuan, que conhecia bem Su Rong. “Acho que não é porque ela não goste dele, mas sim porque, pensando no bem dele, considera que sua origem problemática não lhe permite esse casamento.”

“Se gosta, então que se case”, disse o administrador Su. “Nossa Xiao Qi é digna de qualquer homem do mundo, por que não de Zhou Gu? Problemas não devem assustá-la. Se ela se casar com Zhou Gu, será uma honra para ele.”

Xie Yuan balançou a cabeça: “Velho Su, como você é ousado.”

E acrescentou, calmo: “O imperador atual não é nem o Grande Ancestral, nem o imperador anterior. Ele é autoritário. Se souber da verdadeira origem de Xiao Qi, pode querer usá-la, e jamais permitirá que a Casa do Duque ganhe ainda mais força. O prestígio deles já chegou ao fim. Quanto a Zhou Gu, tendo nascido lá, mesmo não sendo o neto primogênito, carrega a responsabilidade de proteger toda a família. Como pode agir por impulso em nome do amor?”

O administrador Su, apesar de admitir, ainda argumentou: “O imperador é de fato autoritário, mas a Casa do Duque tem raízes profundas. Talvez não estejam numa situação tão ruim, talvez…”

“Por que o velho duque não manda ninguém a Jiangning há anos? Por que só cumpriu o acordo de casamento após sua esposa escrever-lhe? É claro que ele é um homem de palavra, mas todos esses anos, a origem de Xiao Qi o fez hesitar e não ousar agir. Isso mostra que, sob os olhos do imperador, eles já não são o que foram no tempo do Grande Ancestral ou do imperador anterior.”

O administrador Su ficou sem palavras. Não importava o que pensasse o velho duque, era fato que a Casa do Duque não dava notícias há anos.

Xie Yuan continuou: “O essencial é Xiao Qi. Ela não é uma criança que se deixa dominar pelos sentimentos. Os amores deste mundo são como o vento levando o pólen das salgueiras; por que se apegar tanto? Se não for Zhou Gu, um dia será outro; talvez não o melhor, mas e daí?”

O administrador Su se irritou: “Velho Xie, você fala como se fosse fácil. Se pensa assim, por que não se casou depois da princesa?”

“Justamente porque entendi, consegui deixar para lá. Não quis casar de novo, é só dor de cabeça”, respondeu Xie Yuan naturalmente. “Nos últimos anos, eu e a princesa já nos víamos como família.”

O administrador Su engoliu em seco, reconhecendo que era verdade, e ficou em silêncio. Depois de um tempo, apontou: “Você… você… você fez de Xiao Qi uma pessoa assim, isso é bom? Não vai acabar se tornando alguém sem coração?”

“Não chega a tanto. Ainda está longe disso. Ela ainda tem bondade e senso de justiça. Como pai adotivo, você deveria olhar além das aparências. Não colocar os outros em situação difícil não é, acaso, uma virtude?” Xie Yuan rebateu: “Você já ouviu falar da filha da princesa Qingping, a duquesa Dunhua? Mimada ao extremo, egoísta, só pensa em um homem, quer a todo custo, age como louca, ignora sua reputação, os conselhos dos pais, e não se importa se causa problemas aos outros ou os coloca em apuros. Você acha melhor ser assim?”

O administrador Su ficou desanimado: “Não consigo discutir com você.”

Afinal, Xie Yuan era famoso desde jovem por derrotar vários estudiosos em debates públicos.

Xie Yuan suavizou o tom: “Xiao Qi sempre teve muita opinião própria. Agora, adulta, sabe ainda melhor o que quer. Mesmo que algumas escolhas não coincidam com o que a maioria faz, e daí? Nós, como mais velhos, só podemos aconselhar e vigiar de longe, para que ela não se desvie demais. Desde que não prejudique o país ou o povo, o resto, o caminho a seguir, como viver, com quem se casar, cabe só a ela decidir.”

O administrador Su reconheceu que fazia sentido e, sem argumentos, assentiu: “Está bem! Que seja como você diz.”