Capítulo cento e trinta e quatro: Perspicácia (segunda parte)

O escritório mergulhou em silêncio. As palavras de Su Rong ecoavam, e Yan Huisheng, saboreando-as, permaneceu imerso em seus próprios pensamentos.

Ele recordou sua infância, quando vagamente conheceu Xie Yuan. Naquela época, seu avô, o Imperador, estava gravemente enfermo. Xie Yuan entregara um memorial pedindo demissão. O Imperador o chamou e perguntou se estava decidido. Xie Yuan confirmou. O Imperador não disse mais nada; permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois apenas acenou com a mão, dispensando-o. Não houve súplicas para que ficasse, mas, após a partida de Xie Yuan, o Imperador tossiu sangue. O menino, assustado, gritou pelos médicos, mas o avô o impediu, limpou o sangue com um lenço, enxugou as lágrimas do neto e disse que não era nada.

Como poderia não ser nada, se ele havia tossido sangue? Mas o menino, já compreensivo, não ousou chorar mais para não preocupar o avô.

O Imperador o abraçou e suspirou: "Xie Yuan é um homem de grande talento. É uma pena, mas não tenho forças para retê-lo. É minha incapacidade."

Naquela época, ele não entendia e balançava a cabeça, dizendo: "O avô não é incapaz, o avô é o mais poderoso de todos."

O Imperador negou com a cabeça: "Não sou poderoso. Se fosse, não teria sido acuado a este ponto pelo Grande Wei." Com o rosto envelhecido, ele suspirou com ódio: "Não tenho sucessores à altura para carregar o legado dos ancestrais, e o céu não me concedeu tempo suficiente. É um remorso profundo."

O menino, ainda muito jovem para consolar alguém, apenas batia de leve nas costas do avô com suas mãozinhas.

Após um longo tempo, o Imperador olhou fixamente para ele, tocou sua cabeça e disse: "Mas, felizmente, ainda tenho você. Fui eu quem iniciou seus estudos. A partir de amanhã, que Qin Mu seja seu mestre!"

Qin Mu era o Grande Tutor Qin. Ele aceitou obedientemente.

Pouco tempo depois, seu avô faleceu e seu pai ascendeu ao trono. Seguiu-se um período de agitação, até que, dois ou três anos depois, o Grande Liang finalmente se estabilizou. Dois anos mais tarde, Zhou Gu foi enviado pelo velho Duque Protetor do Estado para a Câmara de Estudos Imperiais, onde deixava os professores furiosos diariamente. Após consultar o velho Duque, seu pai o transferiu para o seu Palácio Oriental.

Após Xie Yuan partir da capital, não houve mais notícias dele, até que, há alguns anos, seu pai enviou alguém para investigar Su Xu, o magistrado de Jiangning, e descobriu que Xie Yuan residia lá como convidado da mansão do magistrado.

Seu pai, diferente de seu avô, não valorizava talentos como se fossem a própria vida; apenas balançou a cabeça e ignorou o fato. Ele, por outro lado, ouvia frequentemente o Grande Tutor Qin falar de Xie Yuan com grande admiração, lamentando o desperdício de tal talento.

Foi apenas há pouco tempo que ele compreendeu o significado daquela "incapacidade" de seu avô.

A Princesa Zhenmin forjou a própria morte para escapar, e Xie Yuan pediu demissão para viver no anonimato. Um protegeu o Grande Liang com o corpo coberto de cicatrizes; o outro abdicou da glória eterna para proteger a paz do resto da vida de outra pessoa. Naquela época, o Grande Liang não teve forças para proteger nem para reter tais pessoas.

E Su Rong fora educada por Xie Yuan desde a infância. Extremamente inteligente e incrivelmente perspicaz.

Yan Huisheng fechou os olhos, olhou para as duas chaves que haviam sido removidas da mesa, pegou-as silenciosamente e as apertou na mão. Após um momento, guardou-as, levantou-se, fechou o memorial e caminhou para fora.

Qin Luan montava guarda na porta e, ao vê-lo sair, fez uma reverência: "Vossa Alteza, tem alguma ordem?"

"Descanse por hoje", disse Yan Huisheng, virando-se para deixar o escritório.

Qin Luan ficou surpresa; ao olhar para o céu, notou que era uma hora mais cedo do que o habitual, mas abaixou a cabeça e assentiu.

Su Rong retornou ao Pavilhão Yuzhen e, após banhar-se, sentou-se na sala de pintura para beber chá.

Quando Feng Ling retornou, viu Su Rong sentada. Ele arregalou os olhos: "Mestra, estava me esperando?" Tão tarde e ela ainda acordada, esperando por ele — sentiu-se lisonjeado. Afinal, sempre que disputavam comida, se ele fosse um pouco lento com os hashis, os melhores pratos desapareciam.

"Sim", respondeu Su Rong, acenando para ele. "Venha, beba um pouco de chá."

Feng Ling sentou-se e tomou o chá: "A esta hora da noite, mesmo sendo um bom chá, não se deve beber muito, ou não conseguiremos dormir." Embora dissesse isso, virou a xícara de uma vez e perguntou: "Mestra, ficou acordada me esperando para saber onde fui?"

"Sim. A capital é divertida?"

"Não sei como é de dia, mas à noite não é lá essas coisas. Tirando os bordéis e tavernas, não há nada de agitado. Encontrei várias patrulhas da Guarda da Cidade; a segurança é rigorosa, digna de estar sob os pés do Imperador. Se eu não fosse um bom lutador, certamente teria sido interrogado. Mas os nobres não têm esse problema, caminham livremente com suas joias de identificação. Já o povo comum, nem pensar."

"Foi à Casa de Boas-Vindas?", perguntou Su Rong.

"Fui", respondeu Feng Ling, abaixando a voz. "O vinho 'Bêbado de Flores' vende muito bem, está sempre em falta. O gerente pediu que lhe dissesse que vendeu aquele lote de 'Vinho das Cem Flores' que você mandou trazer. Ele disse que, como você precisa presentear alguém, espere pelo próximo lote."

Su Rong arregalou os olhos: "Como ele pôde vender?"

Feng Ling explicou: "Você não disse que o dinheiro é a coisa mais importante? O gerente disse que o primeiro e o segundo príncipe exigiram o vinho, e ele não teve escolha. Depois que beberam, compraram todo o lote." Ele esticou três dedos: "Vendeu a trezentos taéis cada jarra, totalizando quinze mil taéis. Ele diz que, com esse dinheiro, abrirá outra loja em breve."

Su Rong ficou sem palavras: "Tudo bem, então." Aquele vinho era um presente para o Príncipe Herdeiro, mas, já que foi trocado por dinheiro, não será enviado. Como o lucro veio dos príncipes, o Príncipe Herdeiro não terá do que reclamar.

"Também rodei os muros da mansão do Duque Protetor. É enorme", suspirou Feng Ling. "Mestra, se a senhora se casar lá, viverá bem, não deve ser pior que o Palácio Oriental."

"A mansão do Duque Protetor não é inferior ao Palácio Oriental. Dizem que a Princesa Sheng'an, ao se casar, usou o dinheiro que seria para sua própria residência para expandir a do Duque", explicou Su Rong.

Feng Ling continuou: "Não me atrevi a entrar, mas vi uma luz acesa em um pátio; imagino que seja o do jovem mestre Zhou, ele deve estar estudando para os exames. Também passei pela mansão do Ministro do Pessoal; estava protegida como um palácio. Estranho, as outras mansões não têm tanta segurança. Se eu entrasse, ninguém perceberia."

Su Rong sorriu: "A mansão do Duque guarda mapas militares, é natural que seja vigiada. Quanto ao Ministro do Pessoal, a segurança aumentou porque meu irmão está morando lá. Zhou Gu reforçou a guarda para ele."

Feng Ling sussurrou: "O jovem mestre Zhou é muito atencioso com você, preocupando-se até com a segurança do seu irmão. Você realmente pretende desfazer o noivado?"

Su Rong lançou-lhe um olhar severo: "Isso já está decidido. Não tente mudar minha vontade."

Feng Ling notou as duas chaves na mesa: "Por que há duas chaves?"

Su Rong respondeu com naturalidade: "São chaves dos compartimentos secretos do escritório do Príncipe Herdeiro, para facilitar minhas pesquisas."

Feng Ling surpreendeu-se: "O Príncipe Herdeiro confia tanto assim na senhora em apenas dois dias?"

Su Rong levantou-se, guardou as chaves e disse com seriedade: "O Príncipe Herdeiro tem um olhar aguçado. Quem não confia não usa, quem usa não desconfia. Está tarde, vamos dormir."