Capítulo 108: Cada Centímetro Vale Ouro (Segunda Parte)

Zhou Gu ainda não havia mencionado o assunto a Su Rong.

Como não havia se decidido antes de deixar o Condado de Jiangning, ele não teria hesitado se não quisesse se casar com ela. No entanto, como já não resistia à ideia — sentindo-se, na verdade, até um pouco satisfeito — ele permaneceu em um impasse, sem tocar no tópico. No dia em que Su Rong o acompanhou até a saída da cidade, ela disse que não havia pressa; irritado com a declaração, ele simplesmente partiu a galope.

O velho Duque Protetor do Estado, ao vê-lo em silêncio, disse com aspereza: "Como é? Não mencionou nada?"

Zhou Gu balançou a cabeça: "Não."

O velho Duque continuou: "Que idade você tem? Precisa que eu ensine como tratar uma jovem? Digo-lhe, a pior coisa ao lidar com uma moça é guardar as coisas para si. Se você não fala, como ela vai saber? Ela achará que você não a valoriza e, com o tempo, o coração dela esfriará para você."

Zhou Gu levantou o olhar para o velho Duque.

O homem soltou um bufo: "Se você quer desposá-la, precisa se empenhar. Dois anos de viagem não são nem muito, nem pouco, mas não subestime o tempo. Se não conquistar o coração dela agora, fazendo com que ela espere por você com devoção, será tarde demais quando você retornar."

Se fosse em outros tempos, Zhou Gu certamente teria ficado impaciente com as lições do avô, mas, desta vez, ele permaneceu sentado, ouvindo com atenção, sem rebater.

Ao ver o neto atento e receptivo, o velho Duque sorriu por dentro. Pensou que, antes de partir, o rapaz jurava que não se casaria, mas, após apenas um mês, retornou com tal dedicação. Era evidente que a pequena de Jiangning era alguém notável; em pouco tempo, havia capturado o coração daquele jovem teimoso.

O velho Duque considerava aquilo um bom sinal. Afinal, quando Zhou Gu demonstrava total resistência ao casamento, ele se sentia exausto. Tinha métodos severos para forçá-lo, mas sabia que um fruto colhido à força não é doce; temia que se tornassem um casal infeliz e arruinasse a vida de ambos.

Vê-lo assim era exatamente o que ele desejava. Acenou com a mão: "Vá consultar sua avó e sua mãe. Elas são mulheres e entenderão melhor os sentimentos de uma moça."

Ao ouvir isso, Zhou Gu levantou-se e partiu prontamente.

O velho Duque: "..."

Observando a figura de Zhou Gu, que não olhou para trás, ele riu e praguejou: "Moleque insolente, pensei que fosse um grande homem, mas não passa de um pequeno tolo."

Zhou Gu, naturalmente, não ouviu os insultos. Após sair do escritório do avô, foi encontrar a Princesa Sênior Sheng'an.

A Princesa Sênior sentia saudades de Zhou Gu e, todos os dias, contava os dias enquanto murmurava preocupada, perguntando-se se ele estava comendo e dormindo bem, e como era o seu relacionamento com a jovem da família Su.

A Duquesa, por outro lado, não se preocupava tanto. O mundo estava em paz, e como Zhou Gu era habilidoso nas artes marciais e viajava com guardas de elite da Mansão do Duque, ela não temia bandidos. Nas horas vagas, apenas aconselhava a Princesa Sênior a manter a calma.

Ao saber que Zhou Gu havia retornado, a Princesa Sênior iluminou-se, sentindo-se subitamente cheia de energia, e ordenou apressadamente à cozinha que preparasse os pratos favoritos do neto.

Zhou Gu chegou ao pátio da Princesa Sênior e, ao entrar no aposento, viu sua mãe e suas tias. Prestou as devidas saudações à Princesa Sênior e, em seguida, cumprimentou as demais.

A Princesa Sênior esperou pacientemente que ele terminasse e, sem conter a impaciência, acenou-lhe: "Venha logo para perto da avó. Deixe-me ver... por que sinto que, após essa viagem, meu querido neto está ainda mais belo?"

Zhou Gu aproximou-se obedientemente e sentou-se ao lado dela, inclinando o rosto: "Avó, olhe com atenção. Estou mesmo mais belo do que antes?"

A Princesa Sênior examinou-o minuciosamente e assentiu com convicção: "Sim, está, de fato, mais belo."

Zhou Gu sorriu, arqueando as sobrancelhas: "Será que foram as águas e as terras de Jiangnan que me fizeram bem?"

"Não apenas isso, esse seu traje..." A Princesa Sênior deu um tapinha na testa. "Eu disse! Meu neto continua sendo o mesmo, mas algo estava diferente neste último mês. É que suas roupas estão vivas demais."

A Duquesa, ao vê-lo entrar, notou imediatamente que o filho vestia-se de forma diferente. As cores vibrantes que ela costumava abafar nele não só estavam expostas, como pareciam ainda mais intensas. Ela comentou sem rodeios: "Está vestido de forma espalhafatosa."

Zhou Gu manteve uma expressão inocente: "Não é culpa minha. Foi Xiao Qi quem insistiu que eu usasse estas roupas."

"Xiao Qi?" A Princesa Sênior ficou confusa.

A Duquesa e os outros também olharam para Zhou Gu.

Ele endireitou a postura e explicou com seriedade: "É minha noiva, a Sétima Senhorita da família Su, Su Rong. Em casa, chamam-na de Xiao Qi. Eu levei poucas roupas, e quando Zhou Xi ia providenciar mais, ela descobriu e me levou para comprar um lote novo."

"Oh? Ela lhe deu roupas? E um lote inteiro?" A Princesa Sênior captou os pontos principais.

Zhou Gu tossiu e, sob o olhar de todos, assentiu: "Sim, na mais famosa casa de sedas de Jiangning. Ela escolheu pessoalmente os tecidos. Inicialmente, ela planejava fazer dez conjuntos, mas, na hora da escolha, encontrou vinte tipos de tecidos novos e da melhor qualidade. Ela não conseguia desapegar de nenhum, então, depois de fazer dez conjuntos prontos para mim, comprou os outros dez cortes de tecido, dizendo para eu fazer mais roupas no final do outono, para durarem até a próxima primavera."

Os olhares de todos recaíram sobre o material e o padrão das vestes dele. Ao observarem, todos prenderam a respiração.

A peça que Zhou Gu usava era do mesmo brocado de nuvens azul-lago que Su Rong usara no dia de sua cerimônia de maioridade. Esse tipo de tecido, conhecido como "cada centímetro de seda vale ouro", era raríssimo até mesmo na capital. A habilidade da tecelagem não perdia em nada para os tecidos do departamento imperial, e o bordado era de uma mestria absoluta, com fios de ouro e costuras minuciosas. A cor era um vermelho-escarlate, raramente visto em brocados de nuvens. Como Zhou Gu possuía uma estatura esguia e elegante, a cor realçava ainda mais sua beleza.

A Princesa Sênior ficou em silêncio por um momento. Todos ali conheciam o valor daquela peça e permaneceram mudos.

A Duquesa olhou para o filho e perguntou: "Você sabe quanto custou essa roupa que está vestindo?"

Zhou Gu balançou a cabeça: "Não sei, mas é muito cara."

O lojista dissera que aquele lote era de qualidade superior e Su Rong, satisfeita, passou quase uma hora escolhendo cada um para ele. Se não fosse para provocar ciúmes em Xie Lin, ele não teria tido tamanha paciência. Ele não via grandes diferenças, mas como Su Rong escolhia com tanto zelo e entusiasmo, ele apenas suportou. Ele nem sabia quantas peças daquele tecido possuía; sabia apenas que, entre suas roupas prontas, três eram daquele material. No dia da cerimônia dela, ele usara o azul-lago; hoje, o vermelho-escarlate; e ainda havia um branco-luar que ele não usara por medo de sujar.

"Isso é mais do que caro", disse a Duquesa, quase perdendo a compostura. "Uma peça dessas deve valer mil ouros."

Zhou Gu chocou-se: "Tão... tão caro assim?"

A Duquesa apontou para ele, exasperada: "Você é um tolo? Como pode não reconhecer o valor das coisas? Que não entenda o preço do arroz e dos grãos, tudo bem, mas até das próprias roupas? Essa peça usa dois pés e duas polegadas de tecido; é brocado de nuvens! Um pedaço do tamanho de uma unha vale uma moeda de ouro. Calcule você mesmo: não vale mil ouros? Isso equivale a dezenas de milhares de moedas de prata por uma única peça."

Zhou Gu arregalou os olhos: "É... é tão caro assim?"

Então, apenas nas três peças que ele tinha, já somavam trinta mil moedas de prata? E quanto às outras roupas e tecidos?

A Duquesa olhou para o filho bobo, sentindo que era necessário educá-lo. A culpa era dela, que durante anos cuidou de tudo, e ele, que nunca se importou com a própria aparência, acabou aceitando presentes tão valiosos com naturalidade. O que mais a deixava atordoada era o fato de não ser apenas uma peça, mas dez conjuntos prontos e dez cortes de tecido.

Ela perguntou: "As outras roupas que você tem são todas assim?"

"Não todas, mas quase isso", respondeu Zhou Gu, incerto, pois na hora ficara tonto com tantas escolhas. Ele só sabia que eram muito caras.

A Duquesa soltou um suspiro e disse com dificuldade: "Você sabe quão raras são essas roupas? Os tributos imperiais desse nível de seda chegam em poucas peças por ano. As concubinas graduadas do palácio recebem apenas meio corte de tecido, o suficiente para uma única roupa, e só o vestem em banquetes imperiais de grande importância."

Zhou Gu ficou ainda mais espantado: "São tão raras assim?"

Ele pensava que, sendo um tributo imperial, deveria haver muito. Afinal, chegavam até a serem vendidas em uma casa de sedas comum.