Capítulo 143: Interceptação em Plena Rua

O dia na capital era muito movimentado, com pessoas vestidas com elegância indo e vindo, e um fluxo incessante de carruagens e pedestres. A prosperidade da capital revelava-se plenamente à luz do dia.

Feng Ling acompanhava Su Rong, caminhando devagar pela avenida principal. Após dobrarem uma esquina, uma carruagem surgiu repentinamente em disparada. Su Rong e Feng Ling esquivaram-se a tempo de evitar o atropelamento. Quando se firmaram, viram a carruagem passar a toda velocidade pela rua. Mesmo tendo quase atropelado pessoas, o cocheiro não parou nem por um segundo para olhar.

Su Rong franziu a testa e, erguendo o olhar, viu apenas a traseira da carruagem luxuosa.

Feng Ling sussurrou no ouvido de Su Rong: "Minha senhora, é a carruagem da mansão da Princesa Qingping. Quem está lá dentro certamente é a Doutora Duanhua. Dias atrás, vi a carruagem dela passar correndo pela rua, quase atropelando pedestres da mesma forma, sem parar."

Su Rong ergueu uma sobrancelha: "A Doutora Duanhua? É aquela mesma que queria ir para o condado de Jiangning, mas foi interceptada no meio do caminho pelos homens de Zhou Gu, e que, segundo a carta do meu irmão mais velho, fez um escândalo tremendo durante o retorno de Zhou Gu à capital?"

"É ela mesma."

Su Rong assentiu e comentou: "Realmente arrogante e a ponto de agir sem lei."

Feng Ling disse: "Eu me informei. Dizem que, após retornarem à capital, a Princesa Qingping levou a Doutora Duanhua para chorar e reclamar perante o imperador. O soberano quis punir o jovem mestre Zhou, mas a Grã-Princesa Sheng'an foi especialmente ao palácio por causa disso. No fim, o jovem mestre Zhou compensou a Doutora Duanhua com dois frascos de pomada de jade e cetim de Ningzhi, além de cinco mil taéis de prata, para dar o assunto por encerrado."

Su Rong não sabia desse desdobramento, mas, pensando bem, como a Doutora Duanhua era mimada e a única sobrinha legítima do imperador, e Zhou Gu não tinha a razão do seu lado, sofrer alguma punição fazia sentido.

Os dois continuaram a caminhar. Não tardou muito para que a carruagem que acabara de passar fovesse a virar e voltasse diretamente na direção deles. Su Rong e Feng Ling tiveram que se esquivar novamente para o acostamento. Para a surpresa deles, desta vez a carruagem não seguiu em frente, parando exatamente ao lado dos dois.

A cortina da carruagem foi erguida, revelando um rosto altivo que cravou os olhos em Su Rong e ordenou rispidamente: "Quem é você? Tire o chapéu de véu."

Su Rong pensou consigo mesma que aquilo não fazia o menor sentido. Será que a Doutora Duanhua encontrava uma mulher com véu na rua e passava a interrogá-la sobre seu nome, exigindo que tirasse o chapéu? Como nunca tinha ouvido falar de tal absurdo, ela olhou inquisitivamente para Feng Ling ao seu lado.

Feng Ling também estava perplexo.

"Rápido! Não ouviu o que esta doutora disse?" Duanhua insistiu, encarando fixamente Su Rong.

Através do véu, Su Rong fitou Duanhua. Era um rosto bonito, mas, devido ao traje excessivamente luxuoso e às sobrancelhas arqueadas e ferozes, sua expressão tornava-se prepotente. Sem pressa e sem pânico, Su Rong respondeu: "Ouvi, mas não quero tirar."

Duanhua enfureceu-se: "Como ousa!"

Olhando para Su Rong com imponência, ela perguntou: "Sabe quem eu sou? Que audácia é essa de me desobedecer?"

Su Rong respondeu inexpressiva: "Não sei."

"Já que não sabe e me faltou com o devido respeito, esta doutora vai lhe dizer: eu sou Duanhua", irritou-se a doutora. "Agora que já revelei meu nome e você conhece a minha identidade, por que ainda não me presta reverência ao me ver?"

Su Rong assentiu e cumpriu a formalidade com naturalidade: "Saudações à Doutora Duanhua!"

Duanhua ergueu o canto dos olhos, satisfeita com a submissão alheia: "Agora, imediatamente, quero que tire o chapéu de véu."

Su Rong endireitou o corpo e balançou a cabeça: "Isso eu receio não poder fazer. Usar chapéu de véu não é crime, é um direito livre do povo, não é? Ouso perguntar à doutora qual lei determina que, por eu estar de véu na rua e desagradar aos seus olhos, alguém seja obrigado a tirá-lo?"

Duanhua desceu abruptamente da carruagem e ordenou aos que estavam atrás dela: "Alguém aí, tirem o véu dela."

Assim que ela terminou de falar, um guarda avançou para arrancar o véu do rosto de Su Rong.

Su Rong permaneceu imóvel, mas Feng Ling deu um passo à frente, imobilizou o guarda num piscar de olhos e disse com o olhar gélido: "A Doutora Duanhua é extremamente desarrazoadas. Valendo-se de sua posição para intimidar os outros, sendo a senhora uma doutora, tem o direito de desrespeitar a vontade alheia arbitrariamente?"

Duanhua não chegou a responder com um "E daí se esta doutora usa sua posição para intimidar os outros?", mas, com um tom de altivez extrema, retrucou: "Com a minha posição, exigir que você tire o chapéu de véu, há algum mal nisso?"

"Há", respondeu Su Rong com tom neutro. "Eu estava caminhando pacificamente pela rua quando surge uma doutora exigindo que eu tire o véu. Ouso perguntar qual é o propósito de tal exigência?"

A Doutora Duanhua retrucou: "Suspeito que você seja Su Rong e quero conferir quem é, por acaso há algum mal nisso?"

Ao ouvir isso, Su Rong ficou chocada.

Feng Ling, da mesma forma, espantou-se.

Os dois olharam simultaneamente para Duanhua, sem entender onde haviam falhado ou qual informação vazaara a ponto de fazer a Doutora Duanhua suspeitar que ela era Su Rong.

Vendo que Su Rong havia emudecido repentinamente e que, devido ao véu, não podia ver sua expressão facial, o silêncio fez com que Duanhua elevasse ainda mais a voz: "Você é mesmo Su Rong?"

Ela deu um passo mais próxima e perguntou: "Aquela filhotinha de concubina de Jiangning?"

Avançando mais um passo, continuou: "Não... Seu pai, Su Xu, foi promovido. A filhotinha de concubina da Mansão do Cidadão de Jiangzhou?"

Su Rong permaneceu em silêncio.

Duanhua aproximou-se bem de Su Rong e ordenou ao guarda: "Saia daqui, seu inútil!"

O guarda da mansão da Princesa Qingping recuou em silêncio, quase questionando o sentido da vida. Ele já aceitava não conseguir derrotar os guardas da Mansão do Grão-Duque, mas ter sido imobilizado pelo homem à sua frente com tamanha facilidade, sem conseguir se desvencilhar mesmo usando toda a força física? Quão forte seria aquele sujeito esguio?

"Saia você também!" ordenou Duanhua a Feng Ling, que bloqueava o caminho de Su Rong.

Feng Ling permaneceu irredutível, com o rosto inexpressivo: "A doutora é de nobre estirpe, por isso faria melhor em não se aproximar tanto. Se deseja conversar, por favor, recupere uma distância segura. Tenho receio de machucá-la por algum descuido e, como a senhora provocou a situação por vontade própria, eu certamente não assumirei a responsabilidade."

Só então a Doutora Duanhua olhou com mais atenção para Feng Ling e deu um sorriso de canto: "O quê? Você realmente teria coragem de me ferir?"

"Isso não se pode garantir!" Feng Ling não lhe deu a menor ilusão de que sua posição pudesse servir de escudo. "Doutora Duanhua, estamos na rua principal. Dê uma olhada ao redor, há muitas pessoas paradas observando. Se essas pessoas estivessem num tribunal, seriam todas testemunhas."

O subtexto era claro: foi ela quem provocou confusão na rua sem motivo algum.

Duanhua virou o rosto e constatou que, de fato, havia várias pessoas paradas à distância observando a cena. Ela soltou uma risada sarcástica, mas não recuou. Em vez disso, fixou os olhos em Su Rong e perguntou: "Eu lhe pergunto, você é ou não é Su Rong?"

Su Rong perguntou em silêncio: "Como foi que a senhora me reconheceu?"

Ela estava coberta dos pés à cabeça de forma tão rigorosa que, na noite em que jantaram no Restaurante do Exame, Xie Lin sentou-se na diagonal dela e olhou várias vezes sem ousar confirmar se era ela. Como Duanhua, que nunca a havia visto antes, conseguira reconhecê-la?

"Era você mesma!" Ao vê-la admitir, Duanhua sorriu com escárnio: "Ainda bem que admitiu!"

Exultante, ela explicou a Su Rong para saciar sua curiosidade: "Acha que, só porque Zhou Gu a protegeu e bloqueou o meu caminho para Jiangning a ponto de me impedir de ir para lá, eu não encontraria uma maneira de conhecê-la? Mandei fazer retratos seus há muito tempo e os observo todos os dias. Tenho certeza absoluta de que, mesmo que você vire cinzas, eu ainda saberei reconhecê-la."

Su Rong: "..."

Ela achou sinceramente que a Doutora Duanhua tinha muito talento e elogiou-a: "A doutora é realmente formidável. Meu retrato deve ser idêntico a mim, então, mesmo usando um véu, conseguiu me identificar pela minha silhueta. O artista é verdadeiramente brilhante."

"Menos conversa fiada! Tire o véu." A Doutora Duanhua insistia obstinadamente em ver Su Rong com os próprios olhos.

Já que havia sido reconhecida e não fazia sentido continuar negando, Su Rong não receava mais revelar o rosto. Desse modo, retirou o chapéu de véu, segurou-o nas mãos e encarou Duanhua com uma fisionomia que considerava não dever nada em beleza à da própria doutora.

Ao ver claramente o rosto de Su Rong, Duanhua franziu o cenho instantaneamente e vociferou: "Foi com essa carinha de rapariga que você enfeitiçou Zhou Gu a ponto de ele me humilhar por sua causa?"

Su Rong respondeu com toda a sinceridade: "Doutora, pessoas bonitas nem sempre são raparigas. De qualquer forma, agradeço o reconhecimento à minha beleza; eu também acho que sou belíssima, nem mesmo uma raposa mítica se compara a mim."

Duanhua enfureceu-se: "Você..."

"Psiu, doutora, não se exalte ainda!" Su Rong ergueu um dedo sobre os lábios num gesto de silêncio e, fitando Duanhua, disse muito séria: "No entanto, não concordo com o que disse sobre Zhou Gu ter me defendido para humilhá-la."

Com ares de quem diz uma verdade absoluta, continuou: "Aquele Zhou Gu, ele não nasceu parecendo um completo canalha? Origem nobre, temperamento detestável, soberbo e empinado. Como a senhora vivia a rondá-lo e o aborrecia, não era perfeitamente natural que ele a tratasse com rispidez? O que eu tenho a ver com isso?"

Duanhua engoliu em seco, sem palavras.

Su Rong afastou Feng Ling, deu um passo à frente, segurou a mão de Duanhua e falou com a cumplicidade de uma velha amiga: "Aquele homem, embora seja meu noivo, eu de fato nunca o apreciei de verdade, por isso pretendo romper o noivado com ele. O que acha da minha ideia?"

Duanhua arregalou os olhos abruptamente e elevou o tom de voz: "O que você disse?"

Su Rong abriu um sorriso gentil para ela: "Romper o noivado com Zhou Gu. Depois que ele prestar os exames imperiais, irei à Mansão do Grão-Duque rescindir o compromisso. Portanto, para que as mulheres hão de maltratar umas às outras? Que esses homens desprezíveis fiquem de lado!"