Capítulo 128: Perigo Iminente (Segunda Parte)

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Na residência do governador de Jiangzhou, a Primeira Senhora obrigou Su Rong a permanecer mais dez dias se recuperando dos ferimentos. Só a deixou partir depois que a moça, diante dela, saltou de um lado para o outro de propósito até ficar coberta de suor, com o rostinho corado, provando com fatos que estava realmente curada.

Desta vez, Su Rong iria à capital por dois motivos: encontrar o príncipe herdeiro e romper o noivado.

Ela planejava ir primeiro à capital com pouca bagagem e sem chamar atenção, para sondar o terreno. A ama Zhao e Yuewan aguardariam suas notícias e, depois que ela se estabelecesse, iriam ao seu encontro levando os pertences.

Afinal, se nada desse errado, ela provavelmente permaneceria na capital por algum tempo para ajudar o príncipe herdeiro.

A ama Zhao não se opôs, apenas advertiu:

— Senhorita, leve gente suficiente para protegê-la. O senhor Xie também disse anteontem que forças ocultas se infiltraram em Jiangzhou. Como a residência do governador conta com muitos guardas e a Primeira Senhora a manteve sob vigilância, sem deixá-la sair, nada aconteceu. Mas, assim que a senhorita cruzar os portões, certamente haverá quem tente atacá-la.

Su Rong assentiu.

— Não se preocupe, ama.

Xie Yuan sabia que Su Rong partiria naquele dia para a capital. Quando foi visitá-la na residência do governador, levou-lhe uma espada.

— Esta espada se chama Neve Estilhaçada. Pertencia à coleção de um amigo habilidoso na arte de forjar espadas. Pedi que ele a cedesse especialmente para você. Agora é sua. Assim, não precisará mais ficar cobiçando a espada de Zhou Gu.

Su Rong ficou encantada.

— Esta espada é excelente, não fica atrás da Espada Geada Invernal de Zhou Gu.

— Naturalmente.

Xie Yuan sorriu e lhe entregou a espada.

Su Rong a recebeu e não conseguiu conter o entusiasmo.

— Ela se chama Neve Estilhaçada?

— Sim, Neve Estilhaçada.

Su Rong a examinou e acariciou repetidas vezes. Depois saiu do quarto e praticou uma sequência de espada no pátio. Ao recolocar a lâmina na bainha, seus olhos se curvaram num sorriso.

— Capaz de colher flores e folhas voando, capaz de cortar ferro como se fosse barro… É realmente uma espada magnífica! Tio Xie, o senhor é o melhor!

Xie Yuan assumiu uma expressão séria.

— Faltam vinte dias para o exame imperial. Você não precisa se apressar para chegar à capital. A partir do dia em que sair da residência do governador, pode viajar devagar. Nesta jornada, todos os que ousarem estender as garras contra você devem ser abatidos. Não importa quem sejam: se quiserem matá-la, faça com que não retornem.

Su Rong inclinou a cabeça.

— Pode deixar!

Durante muitos anos, ela vivera sufocada, humilhada e impotente. Já estava farta daquela situação. Embora, no passado, também tivesse feito com que aqueles que tentavam matá-la não retornassem, era diferente. Ela jamais havia reagido de verdade, permanecendo obedientemente escondida no distrito de Jiangning.

Agora que deixaria Jiangzhou, os assassinos do Chu do Sul que viessem. Ela queria ver quem morreria primeiro: ela ou eles.

— Muito bem.

Xie Yuan sentiu que não havia mais nada a recomendar àquela garota. Ela era astuta demais e aprendera tudo o que devia e o que não devia aprender. Ele acenou com a mão.

— Vá!

Su Rong prendeu a espada à cintura.

— Levarei metade dos guardas secretos e deixarei a outra metade…

— Leve todos — interrompeu Xie Yuan. — Não se preocupe. Enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá em Jiangzhou.

— Está bem!

Su Rong não disse mais nada.

Naquele mesmo dia, despediu-se de Xie Yuan, do governador Su e da Primeira Senhora. Aparentemente, levou consigo apenas Feng Ling. Os dois montaram a cavalo e, viajando com pouca bagagem, deixaram a residência do governador.

Os olhos da Primeira Senhora ficaram vermelhos. Ao ver Su Rong montar, ela resmungou:

— Sua pestinha ingrata! Mal podia esperar para se livrar da família. Assim que se recuperou, não quis ficar nem mais um instante. Não sente saudade nenhuma!

Su Rong soltou as rédeas, virou-se e, impotente, abraçou a Primeira Senhora.

— Está bem, mamãe, não fique assim. Quando eu me estabelecer na capital, mandarei buscá-la para passar alguns dias comigo.

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O coração da Primeira Senhora finalmente se acalmou.

— Assim está melhor. Você precisa cumprir sua palavra.

— É claro que cumprirei.

— E eu? — perguntou o governador Su, enciumado.

Su Rong soltou a Primeira Senhora e mostrou a língua para o governador.

— O senhor deve continuar trabalhando com honestidade e dedicação. Esforce-se para obter alguns méritos administrativos. Depois de todos esses anos, Jiang Sheng deixou Jiangzhou numa desordem completa. Fazer com que o povo de Jiangzhou lhe ofereça um guarda-sol das dez mil pessoas, assim como o povo de Jiangning fez, deve ser o seu grande objetivo.

O governador Su deixou o rosto desabar e também a repreendeu:

— Sua pirralha insolente! Só sabe me pressionar.

Su Rong riu, montou de um salto e estalou os dedos.

— Estou indo!

— Escreva assim que chegar à capital. Não, escreva já durante a viagem. Quero uma carta a cada três dias — ordenou a Primeira Senhora.

Su Rong respondeu distraidamente que sim. Em seguida, apertou os flancos do cavalo com as pernas, e a montaria disparou.

Feng Ling foi logo atrás. Os dois atravessaram ruas e vielas e, pouco depois, deixaram a cidade de Jiangzhou.

Atrás deles, os guardas secretos também saíram silenciosamente da cidade, seguindo-os de longe.

Como Xie Yuan previra, mal haviam percorrido cem li desde a saída da cidade quando alguém não conseguiu mais conter-se e atacou. O grupo era composto por nada menos que cinquenta assassinos.

Su Rong e Feng Ling trocaram um olhar. Não chamaram os guardas secretos. Ambos carregavam agulhas douradas consigo. Finas como pelos de boi, as agulhas foram lançadas e, enquanto cada um enfrentava um lado, em poucos instantes vários homens tombaram à frente e atrás deles.

Dos cinquenta assassinos, mais da metade caiu num piscar de olhos.

Os sobreviventes ficaram atônitos e aterrorizados. Jamais imaginariam que apenas duas pessoas poderiam matar trinta deles num único confronto.

Enquanto ainda estavam atordoados, Su Rong e Feng Ling trocaram de posição e lançaram uma segunda rodada de agulhas douradas.

A primeira investida os pegara desprevenidos. Dessa vez, os assassinos ergueram as espadas às pressas para se defender, mas ainda assim alguns tombaram.

O líder era o mais habilidoso. Ele bradou:

— Não lhes deem outra oportunidade de lançar armas ocultas! Matem-nos!

Ainda restavam mais de dez homens, enquanto os adversários eram apenas dois. Eles ainda tinham uma chance.

Mas o líder estava enganado. Su Rong e Feng Ling eram excelentes no uso de armas ocultas, ainda melhores no combate corpo a corpo e possuíam uma esgrima extraordinária. A cooperação entre os dois era tão perfeita que não havia brecha. Os assassinos sequer conseguiam se aproximar.

E, quando alguém conseguia chegar perto, era morto imediatamente. Cada golpe era fatal, sem o menor sinal de misericórdia.

Por isso, quando o líder finalmente percebeu a situação e gritou:

— Recuar!

já era tarde demais.

Su Rong e Feng Ling jamais permitiriam que ele escapasse. Com seus golpes de espada, mantiveram-no preso, sem lhe dar espaço para fugir. Evidentemente, aquele homem também não era um assassino comum. Tinha verdadeira habilidade e parecia disposto a tudo. Chegava a usar o próprio corpo para bloquear as espadas que lhe eram dirigidas, decidido a matar Su Rong.

Ao perceber que não poderia escapar, abandonou até a própria espada. No instante em que a arremessou, lançou contra Su Rong uma nova rajada de pó venenoso.

Feng Ling mudou de expressão.

— Cuidado, minha senhora!

Su Rong imediatamente prendeu a respiração e recuou três zhang, mas ainda assim inalou uma pequena quantidade do veneno. Aborrecida, viu Feng Ling derrubar o homem com um golpe de espada.

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Depois de matar o homem, Feng Ling puxou a espada e correu de volta até Su Rong. Seu rosto estava pálido.

— Minha senhora, como está? Esse veneno é…

Sem forças, Su Rong apontou para a bolsa presa à cintura. Suas mãos e pernas estavam moles. Rangendo os dentes, disse:

— É a Morte Sorridente. Tenho o antídoto aqui. Tire-o para mim. O frasco verde.

Feng Ling apressou-se em apalpar a bolsa na cintura de Su Rong. Encontrou rapidamente o frasco verde, despejou um comprimido e o colocou na boca dela, que estava cerrada. Quando percebeu que ela iria desabar, segurou-a depressa.

Su Rong engoliu o remédio com dificuldade. Só depois de algum tempo conseguiu respirar aliviada e praguejou:

— Aquele desgraçado não era tão simples quanto parecia. Fui descuidada. Ainda bem que, antes de partir, reuni uma grande quantidade de venenos e antídotos.

Feng Ling também estava profundamente abalado.

— Minha senhora, da próxima vez deixe os guardas secretos cuidarem disso. Não podemos ser tão arrogantes.

Dizia-se que quem saía de casa acabava tropeçando, e aquilo descrevia perfeitamente os dois. Eles haviam pensado que, embora fossem cinquenta homens, ainda conseguiriam lidar com eles. Queriam testar suas habilidades, mas quase morreram de susto.

Nem sequer haviam deixado o território de Jiangzhou e já quase tinham fracassado miseravelmente. Por pouco não entregaram a vida da senhora. Se ela morresse, Feng Ling teria de pagar com a própria vida.

— Nós realmente subestimamos a situação.

Su Rong também sentia um medo persistente. Depois que a fraqueza passou, apoiou-se em Feng Ling para se levantar e disse, furiosa:

— Revistem todos esses soldados mortos, depois enterrem-nos. Quanto ao líder, cortem-no mais algumas vezes antes de enterrá-lo.

Feng Ling ainda achou que aquilo não seria suficiente.

— Vamos reduzi-lo a cinzas!

Ele foi até os cavalos, desatou um cantil de vinho preso à sela e caminhou até o líder. Depois de revistá-lo completamente, guardou consigo tudo o que encontrou. Em seguida, abriu o cantil, encharcou o corpo do homem e ateou fogo nele com uma pederneira.

Em pouco tempo, o homem começou a arder.

Nesse momento, vários guardas secretos apareceram e saudaram Su Rong em uníssono:

— Minha senhora!

Depois cumprimentaram Feng Ling com as mãos em concha.

— Senhor Feng!

Su Rong assentiu.

Feng Ling acenou com a mão.

— O resto fica por conta de vocês! Viram o exemplo que eu e minha senhora demos? Se aparecerem mais assassinos, nós não interviremos. Vocês cuidarão deles, exatamente como desta vez. Não deixem nenhum escapar.

Os guardas secretos olharam para os dois com admiração e responderam em uníssono que sim.

Feng Ling olhou para Su Rong. Ela não tinha mais nada a dizer. Os dois montaram novamente e continuaram a viagem.

Assim, dali em diante, sempre que surgiam assassinos, Su Rong e Feng Ling não mais subestimavam os inimigos. Depois de resistir à primeira investida, entregavam o restante aos guardas secretos que os acompanhavam.

Com quinhentos guardas secretos, o grupo era numeroso. Lidar com trinta, cinquenta ou até cem homens não representava problema algum.

Dessa forma, antes de deixarem o território de Jiangzhou, enfrentaram três grupos de assassinos. Depois de sair da região, encontraram mais dois.

Su Rong cumpriu o que Xie Yuan dissera: não importava quem viesse contra ela, ninguém retornaria com vida. Nem sequer deixou escapar alguém que pudesse voltar para transmitir a notícia.

Até amanhã~

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