Capítulo Noventa e Sete – Por uma Estratégia de Longo Alcance (Primeira Parte)

Se ela fosse ao Sul de Chu disputar o trono, esse objetivo seria grandioso demais!

Xie Yuan balançou a cabeça. “Por ora, não tenho essa intenção. Afinal, a família Nangong detém poder demais, e os membros da linhagem real do Sul de Chu estão sempre de olho na sucessão, desejando que o rei adote um herdeiro da família real. Nos últimos anos, as disputas não cessaram. Você, mesmo contando com os guardas secretos deixados por sua mãe, não conseguiria enfrentar tanto a família Nangong quanto a linhagem real de Sul de Chu. Seria como um louva-a-deus tentando parar uma carruagem. Não quero envolvê-la em tamanho perigo.”

Su Rong corrigiu: “Desde os tempos antigos, excetuando ocasiões em que parentes distantes interferiam no governo e permitiam que mulheres do harém subissem ao poder, nunca houve uma mulher que herdasse o trono. O senhor deveria mencionar isso.”

Xie Yuan lançou-lhe um olhar, um pouco contrariado. “Quando eu pedia que estudasse história, nunca teve paciência. Pequenos reinos não são como os grandes. Na história dos Estados vassalos do Sul de Chu, já houve mulheres que governaram e chegaram ao topo. Se você herdasse o trono, haveria precedentes a seguir.”

Su Rong ficou surpresa. “É mesmo?”

Ela de fato nunca havia lido os livros de história com atenção. Se era assim, então tinha direito à sucessão. Finalmente compreendeu. “Esse deve ser o verdadeiro motivo pelo qual a rainha do Sul de Chu tanto deseja minha morte, não?”

“Talvez.” Xie Yuan assentiu. “No lugar dela, qualquer motivo seria razão suficiente para querer matar você.”

De repente, Su Rong sentiu que não era injusto a rainha do Sul de Chu ter atravessado milhares de léguas e, por anos, perseguido sua morte com tanto afinco. Afinal, sendo a única portadora do sangue real do Sul de Chu, seu valor era inestimável.

Suspirou por um instante. “O senhor disse que minha mãe deixou guardas secretos para mim? Não seria apenas Feng Ling, certo?”

“Na época, o príncipe herdeiro Mingrui era frágil de nascença e, prevendo vida curta, formou uma unidade secreta de quinhentos homens, dedicada a proteger sua única filha, a princesa Zhenmin. No entanto, durante o período em que estiveram em Wei, quase metade se perdeu. Depois, sua mãe não teve mais ânimo para treiná-los, confiou em mim e me entregou a liderança da unidade. Com o tempo, repus o contingente. O Feng Ling que você conheceu hoje é o chefe dos guardas secretos. Apesar de jovem, é o mais habilidoso, equilibrado e de caráter agradável. Achei que combinaria com sua personalidade, por isso o escolhi especialmente para você.”

Su Rong pensou que Feng Ling era realmente notável; não deve ter sido fácil treiná-lo.

Xie Yuan levantou-se, foi até a cama e lhe entregou um medalhão. “Este é o Selo da Flor Protetora. Eu pretendia entregá-lo em outra ocasião, mas não imaginei que logo após sua cerimônia de maioridade, passaria por uma situação dessas.”

Su Rong apenas lançou um olhar ao medalhão, sem conseguir segurá-lo. “O senhor pode guardar para mim? Quando eu melhorar, o receberei.”

“Daqui a pouco avisarei o palácio do governador. A partir de hoje, você ficará hospedada em minha casa. Guarde-o consigo. Com este selo, Feng Ling e os quinhentos guardas secretos obedecerão apenas às suas ordens, nem mesmo a mim. Vou deixá-lo ao lado do seu travesseiro. Você já falou bastante, deve estar cansada. Descanse, e quando estiver melhor, conversaremos mais.”

Su Rong assentiu. “Está bem!”

Neste momento, a ama Zhao perguntou: “Senhorita, deseja um pouco de água?”

Su Rong, já sentindo sede de tanto falar, concordou. “Obrigada, ama.”

Zhao rapidamente levantou-se, serviu-lhe um copo d’água e, com uma colher, ajudou-a a beber. Depois perguntou: “Já está quase na hora do almoço. A senhorita está com fome?”

Su Rong balançou a cabeça. O efeito do remédio começava a agir, trazendo sono. “Quero dormir mais um pouco.”

A ama Zhao assentiu. “Durma tranquila! Ficarei do lado de fora vigiando. Se sentir fome, chame-me. A partir de hoje, ficarei aqui na casa de Xie para cuidar de sua recuperação.”

Su Rong respondeu e fechou os olhos.

Xie Yuan estranhou: para ele, Zhao se apresentava como “esta velha”, mas para Su Rong, chamava-se “esta criada”.

Quando Su Rong adormeceu, Xie Yuan e a ama Zhao saíram juntos do quarto.

Já na sala externa, Xie Yuan perguntou: “Ama, pretende ficar para sempre ao lado da pequena sete?”

A ama confirmou e repetiu-lhe as palavras que havia dito a Su Rong, pedindo permissão para ficar.

Xie Yuan assentiu, concordando. “Sua presença será benéfica para a pequena sete. Agradeço-lhe.”

Zhao abanou a cabeça. “Cuidarei dela como cuidei da Imperatriz-mãe. Pode ficar tranquilo!”

Xie Yuan confiou. “Já falou com seu sobrinho e sobrinha?”

“Já. Hoje vim às pressas e não trouxe meus pertences. Voltarei mais tarde para buscar minhas coisas,” respondeu Zhao.

Xie Yuan confirmou: “À noite enviarei alguém para acompanhá-la.”

A ama agradeceu.

Xie Yuan mandou avisar ao palácio do governador que Su Rong ficaria hospedada em sua casa por alguns dias. Para a esposa do governador, não foi surpresa, mas o próprio ficou desconfiado e apressou-se até a residência de Xie.

Ao encontrar Xie Yuan, notou seu semblante fechado e perguntou imediatamente: “Velho Xie, a pequena sete saiu apenas para acompanhar Zhou Guo fora da cidade. Por que não voltou para casa e decidiu ficar aqui? Aconteceu alguma coisa?”

Xie Yuan não escondeu a verdade. “Depois de se despedir de Zhou Guo, foi atacada no pavilhão a dez li da cidade por vinte assassinos enviados do Sul de Chu. Ficou gravemente ferida…”

O governador empalideceu. “E como ela está?”

“Já recebeu cuidados médicos e não corre risco de vida, mas precisará de pelo menos duas semanas para se recuperar.”

“Mais uma vez foi obra da rainha do Sul de Chu?”

“Tudo indica que sim.”

Cheio de fúria, o governador exclamou: “Em pleno dia, no meio do império, como a rainha ousa agir com tamanha ousadia? Já perdeu todo o pudor?”

“Deve ter ficado ansiosa ao saber que a pequena sete atingiu a maioridade, ou talvez algo tenha mudado na corte do Sul de Chu, levando-a a agir sem mais escrúpulos.”

“Preciso ver a pequena sete.”

“Ela acabou de adormecer. Espere até que acorde,” impediu-o Xie Yuan.

O governador, inquieto, parou, aflito. “Quantos anos se passaram? A pequena sete vive sendo alvo de tentativas de assassinato. Uma jovem que deveria ser criada com todo cuidado, mas nunca pôde ter paz. E agora, tudo só piora. O que devemos fazer?”

“Não se preocupe. Sempre há um caminho. Apesar dos inúmeros assassinos enviados todos esses anos, ela cresceu sã e salva. Não é uma menina frágil que não suporta dificuldades.”

O governador, tomado de pesar, desabafou: “Eu lhe disse, desde cedo, que era uma menina e você permitiu que enfrentasse assassinos tão jovem. E ela, de coração valente, sempre enganava a mãe dizendo que brigava com outras pessoas e, às vezes, até a mim escondia a verdade.”

“Se a criássemos mimada, com sua origem, mesmo sob nossa proteção, seria fácil vê-la sucumbir. Nós dois já estamos envelhecendo; não poderemos protegê-la para sempre. Mais cedo ou mais tarde, dependerá dela. Que sofra e se fortaleça desde cedo não é de todo ruim. Só assim poderá suportar seu destino e enfrentar as tormentas.”

Xie Yuan compreendia o sentimento do governador. “Acha que não me doía o coração? Mas não havia outro modo de prepará-la. Sabe que hoje, entre os vinte assassinos, ela sozinha matou dezenove. Só não matou o último porque já não tinha armas à mão, e então Feng Ling a salvou. Até mesmo Feng Ling, treinado desde pequeno, teria feito o mesmo.”

O governador ficou boquiaberto. “Quando a pequena sete se tornou tão forte?”

Xie Yuan sorriu. “Ela cresceu e se fortaleceu longe dos seus olhos.” Acrescentou: “Se ela não conquistasse a lealdade dos guardas secretos herdados do príncipe herdeiro Mingrui, seria difícil manter a fidelidade absoluta deles. Depois do ocorrido hoje, conquistou o respeito e a admiração deles. Foi uma desgraça, mas também uma bênção.”

O governador ficou sem palavras. “Ela cresceu comigo; nunca me ausentei mais de dez dias, quinze no máximo.”

Incrédulo, exclamou: “A pequena sete é tão magra, de braços e pernas finos, como pode ser tão forte? No meu lugar, não teria matado sequer um.” E, dizendo isso, admirou-se ainda mais de Xie Yuan, aceitando sua razão. “Velho Xie, você está certo. O amor dos pais, para proteger o filho, pensa sempre no futuro. Quando a princesa confiou a pequena sete a você, acertou. Eu não teria sido tão capaz.”

Xie Yuan sorriu e balançou a cabeça. “Não precisa se menosprezar. A princesa conhecia seu caráter; por isso confiou a você a criação e a mim a educação. Você é o pai amoroso, deu-lhe carinho todos esses anos, algo indispensável.”

Su Xu suspirou. “É verdade. Mas, no fim das contas, Chu Rong é quem tem mais sorte.”

Entre ele e Su Xu, um era pai adotivo, o outro tio; Chu Rong era o verdadeiro pai biológico dela.

Novo dia.