Capítulo Sessenta e Três: Xie Yuan

Ao retornar ao pátio, Su Rong foi recebida por Lua Crescente, que sonolenta saiu de dentro da casa. Enquanto esfregava os olhos, comentou: “Senhorita, por que demorou tanto hoje a passear com o Jovem Mestre Zhou? Fiquei esperando até adormecer.”

Su Rong lançou-lhe um olhar e afagou sua cabeça. “Se está com sono, durma. Por que me esperar? Quando foi que lhe pedi isso?”

Lua Crescente assentiu, suspirando. “A senhorita nunca me pediu para esperar, mas agora a Senhora Maior disse que devo aprender modos. No futuro, se for acompanhá-la na entrada para a Mansão do Protetor do Reino, se eu não souber me portar, não terei posição.”

Ao longo dos anos, tendo uma dona tão pouco convencional, ela própria também não desenvolveu muitos modos de etiqueta.

Su Rong esticou o braço e apertou-lhe o rosto. “Os demais modos pode aprender, mas esperar eu dormir não precisa. Quem decide isso sou eu.”

Lua Crescente, ainda sonolenta, assentiu e perguntou curiosa: “Senhorita, o que fez hoje com o Jovem Mestre Zhou? Já quase dá a primeira vigília da noite e só agora voltou.”

“Levei-o para passear no mercado noturno.” Su Rong achou melhor não assustá-la, acenou com a mão e disse: “Vá dormir logo!”

Lua Crescente respondeu com um “hm”, virou-se e andou alguns passos, mas de repente olhou para trás, queixosa: “Senhorita, antes, sempre que saía da mansão, trazia comida para mim.”

Su Rong abriu as mãos. “No meio da noite, não tem medo de engordar?”

“Também é verdade.” resmungou Lua Crescente, retornando ao seu quarto.

Su Rong achou graça, entrou em seu aposento e, como sempre fazia ao voltar de fora, tirou o manto e se jogou na cama, adormecendo imediatamente.

Ela era despreocupada e caía no sono com facilidade. Já Zhou Gu, ao retornar ao seu quarto de hóspedes, não conseguiu dormir de jeito nenhum.

Pensar que Su Rong o levou à Casa das Flores deixou-o irritado, mas também ficou preocupado que Su Xingze pudesse repreendê-la. E para piorar, o habilidoso Ziye, que poderia ajudá-lo, estava fora a seu mando. Não seria adequado sair ele mesmo para averiguar o que se passava entre os irmãos, pois seria embaraçoso se fosse descoberto.

Virou-se de um lado para o outro na cama até quase amanhecer, quando finalmente adormeceu.

No dia seguinte, chegou a ama de instrução que Su Xingze contratara, e Su Rong não resistiu, acompanhando a senhora para aprender boas maneiras. De fato, ela sabia que suas maneiras eram ruins há anos. Se conseguiria ou não segui-las no futuro era outra história, mas conhecer as regras era importante. Afinal, como a Senhora Maior dissera, ao menos precisava saber se portar diante dos outros, para não se tornar motivo de chacota quando chegasse à capital.

Zhou Gu dormiu até quase o meio-dia. Ao despertar, soube que Su Xingze o aguardava na sala externa. Algo envergonhado, saiu e disse: “Irmão Su, desculpe tê-lo feito esperar.”

“Não tem importância”, respondeu Su Xingze, balançando a cabeça. Sabia que o rapaz provavelmente dormira mal, mas não perguntou o motivo, apenas disse: “Você não queria conhecer o Senhor Xie? Ele voltou ontem à noite. Hoje o levarei até ele.”

Os olhos de Zhou Gu brilharam. “Ótimo!”

Já ia puxar Su Xingze pela mão para sair, mas logo parou, coçou a cabeça e disse constrangido: “Irmão Su, preciso me aprontar. Peço que aguarde mais um pouco.”

“Sem pressa”, assentiu Su Xingze.

Zhou Gu retornou rapidamente ao quarto, lavou-se, trocou de roupa, e saiu renovado.

Xie Yuan era da mesma geração que Su Xu, mas, talvez por ter levado vida regrada, sem se entregar a excessos, e ter vivido só todos esses anos, parecia mais jovem que Su Xu, sem sinais de envelhecimento precoce, elegante e distinto.

Ao ver Su Xu pela primeira vez, Zhou Gu ficou surpreso: o lendário Xie Yuan parecia tão jovem! Sabia que o Mestre Qin, do Príncipe Herdeiro, o reverenciava muito, e o próprio Mestre Qin já era um ancião de barbas brancas. Imaginava que Xie Yuan fosse parecido.

Cumprimentou respeitosamente: “Sou Zhou Gu, presto meus respeitos ao senhor.”

Xie Yuan analisou Zhou Gu, também surpreso com a postura cortês do jovem herdeiro da Mansão do Protetor do Reino, e respondeu sorridente, acenando para que se levantasse: “Jovem Mestre Zhou, não precisa dessas formalidades.”

Zhou Gu endireitou-se. “Há muito ouço falar de sua fama, senhor. É uma honra conhecê-lo hoje.”

Xie Yuan sorriu: “O velho Duque está bem de saúde? Já faz mais de uma década que não o vejo.”

“Meu avô está forte. Já me falou do senhor, e lamenta que não tenha permanecido na corte, considera uma grande perda.”, respondeu Zhou Gu.

Xie Yuan sorriu e balançou a cabeça. “Quem trabalha pelo bem do povo não se limita à corte. Permaneci em Jiangning, longe da capital, mas nunca me afastei dos assuntos do povo. Não considero uma perda.”

Zhou Gu assentiu: “Sob a administração do Tio Su e do senhor, o condado de Jiangning prospera, o povo vive feliz, é realmente um lugar excelente. Não há furtos nem mendicância, nem tumultos, o povo é próspero, se não visse com meus próprios olhos, não acreditaria que existe um lugar tão harmonioso. Tem toda razão.”

“Quanto a não haver mendicância, esse mérito não me pertence.” Xie Yuan indicou para que Zhou Gu se sentasse. “Esse é o resultado da boa administração do velho Su.”

Zhou Gu admirava-o profundamente. “Também já discuti isso com o Tio Su, mas ele atribui o mérito ao senhor. Ambos são realmente modestos.”

Xie Yuan gargalhou. “Esse velho Su!”

Virando-se para Su Xingze, perguntou: “O que Xiaoqi anda fazendo ultimamente?”

Su Xingze olhou para Zhou Gu e respondeu: “Está aprendendo a administrar a casa, e boas maneiras.”

Xie Yuan assentiu e sorriu: “É raro vê-la finalmente dedicada aos estudos. Ao longo dos anos, aprendeu todo tipo de coisas, menos boas maneiras, que nunca quis aprender ou seguir.”

Su Xingze não comentou. Antes, ela não queria aprender porque não acreditava que a Mansão do Protetor do Reino manteria o compromisso. Agora, tendo contratado uma ama para instruí-la, e vendo que ela não resiste, entende-se que está levando a sério o casamento com Zhou Gu.

Xie Yuan voltou-se para Zhou Gu: “Por anos, não vi ninguém da Mansão do Protetor do Reino e achei que esse noivado não fosse mais válido.”

Zhou Gu corou: “Desde pequeno sabia desse compromisso, mas era jovem, não pensava nisso. Meu avô sempre foi homem de palavra, nunca deixaria de cumprir, só esperava o momento certo. Ele temia que muita aproximação precoce pudesse atrair atenções indesejadas e perturbar a paz de Jiangning.”

Xie Yuan sorriu, assentindo. “O velho Duque foi muito sensato, acabamos nós por nos enganar.”

Depois, comentou: “Xiaoqi sempre foi diferente das demais meninas, desde pequena. Não gostava de ficar presa ao salão, aprendendo a bordar ou pintar. Sempre preferiu as ruas, conhecer o povo. O velho Su e a esposa nunca conseguiram contê-la, apenas eu conseguia dizer algo que ela escutasse. Como seu mestre, muitas vezes não tive coragem de reprimi-la, acabei permitindo muita coisa. Por isso, nunca consegui corrigir completamente seu temperamento. Com o tempo, ficou ainda mais difícil. Por isso, pensei que, se o compromisso com a Mansão do Protetor do Reino fosse desfeito, talvez não fosse tão ruim para ela, afinal, famílias tradicionais têm muitas regras.”

Zhou Gu apressou-se em dizer: “A Mansão do Protetor do Reino, em comparação com outros grandes clãs da capital, nem é tão rígida.”, e, após breve hesitação, acrescentou envergonhado: “Eu mesmo, em casa, sou frequentemente repreendido por meu avô por falta de modos.”

Xie Yuan sorriu. “Agora sei: o velho Duque é homem de palavra. Se mandou você, é porque quer cumprir o compromisso.”

Zhou Gu sentiu-se aliviado.