Capítulo 107: Concordância (Primeira Atualização)

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O velho Duque Protetor ouviu as palavras, olhou para Zhou Gu e o examinou cuidadosamente por mais duas vezes, tentando perceber algo em seu rosto. Contudo, percebeu que seu neto parecia ter amadurecido após a viagem ao distrito de Jiangning, a ponto de não conseguir mais ler seus pensamentos internos.

Ergueu as sobrancelhas e disse de propósito: “Será que aquela garota não gostou de você?”

“Como poderia ser?” Zhou Gu retrucou.

“Ah? Por que não poderia ser?” o velho Duque Protetor perguntou em retorno.

Zhou Gu abriu a boca para dizer “Ela ainda queria que eu a carregasse naquele dia”, mas ao olhar para o rosto envelhecido do avô, preferiu não falar. Apenas respondeu: “De qualquer forma, ela não poderia não gostar de mim.”

O velho Duque riu e zombou: “Você se acha um tesouro dourado? Tem que ser sempre correspondido? Na minha opinião, quando a garota diz que não tem pressa, é porque não gosta tanto assim. Se gostasse, já estaria quase casando.”

Zhou Gu franziu a testa: “Ela é diferente das outras moças.”

“Como assim diferente?” perguntou o velho Duque.

“Ela não é uma jovem comum da alta sociedade.” Zhou Gu naturalmente não podia contar ao avô que Su Rong agia de modo pouco convencional e que suas ideias eram muito diferentes das das outras moças. Pelo menos as jovens da capital jamais perguntariam a ele, quando brigava com Xie Lin por uma mulher, quantas pessoas ele havia enfrentado sozinho, nem se preocupavam se ele se machucava, chegando a dizer que, se acontecesse de novo, ela o ajudaria.

Portanto, o jeito dela, que não estava com pressa para se casar com ele e não queria ficar presa cedo demais ao rigoroso lar nobre, até fazia sentido. Afinal, no início, ele mencionou que sua avó e mãe eram muito rigorosas, o que a fez desistir.

Embora continuassem a se relacionar normalmente depois, não era certo que ela quisesse ser aprisionada pelos muros altos da residência do Duque Protetor.

O velho Duque endireitou-se e disse: “Conte-me com detalhes, quero ouvir como ela é diferente das outras jovens da alta sociedade.”

Ele não pensava que Su Rong fosse muito rebelde ou que agisse de modo escandaloso, mas imaginava que talvez ela herdasse algo da Princesa Zhenmin, que fora uma pessoa frágil e silenciosa, mas que realizara grandes feitos.

“Não há muito a dizer, apenas que ela pensa diferente das outras, não é do tipo que tem pressa para se casar,” Zhou Gu respondeu de modo evasivo.

O velho Duque ouviu com entendimento parcial e, vendo que Zhou Gu não queria falar mais, não insistiu: “Não ter pressa não é problema, ela ainda é jovem, acabou de completar a idade de debutante, pode esperar mais dois anos. E você, qual é o seu pensamento?”

Zhou Gu respondeu: “Também não tenho pressa.”

O velho Duque assentiu, não ouvindo um “não vou me casar”, e compreendeu que Zhou Gu não resistia mais ao compromisso matrimonial, ficando satisfeito. Passando a mão no bigode, disse: “Você vai fazer o exame imperial no outono, então este ano concentre-se nos estudos. Quanto ao casamento, deixe sua mãe tratar com a família Su e decidirem. Falaremos sobre isso no próximo ano.”

Zhou Gu apertou os dedos e finalmente perguntou: “Avô, e se eu não quiser fazer o exame este ano?”

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Ele estava indeciso, mas já que Su Rong disse que não havia pressa, não tinha mais motivo para se preocupar. Se não precisasse cuidar do casamento, poderia adiar o exame, não ficar na capital e sair para viajar. Afinal, ela disse que não havia pressa.

O velho Duque franziu a testa: “Você não quer fazer o exame este ano? Então o que pretende fazer?”

“Quero viajar, e fazer o exame daqui a três anos,” Zhou Gu expressou seu pensamento.

Para surpresa dele, o velho Duque não recusou de imediato, apenas perguntou com a testa franzida: “Por que você tem essa ideia?”

Vendo uma oportunidade, Zhou Gu sentou-se direito e disse: “Avô, ler milhares de livros não é tão bom quanto viajar milhares de quilômetros. Antes de ingressar na burocracia, quero sair, observar a vida do povo, entender suas condições, para saber o que eles realmente precisam, e assim, no futuro, poder governar melhor.”

O velho Duque permaneceu em silêncio.

Zhou Gu olhou para ele e continuou: “O senhor sempre me ensinou que o Duque Protetor defende o país no campo de batalha, mas comigo é diferente. Tenho três irmãos mais velhos, todos nas forças armadas, e a casa do Duque Protetor tem muitos sustentáculos. Não preciso ir para a guerra. O senhor percebeu, desde que meu pai e tios morreram em batalha, que defender o país não significa sempre lutar com armas. Quando um inimigo forte como o grande Wei invade, com exército poderoso e nação próspera, a guerra só traz sangue derramado e não salva o país. Como há dezesseis anos, não foi a Princesa Zhenmin que salvou o país sozinha? Ela era uma mulher frágil que sacrificou sua vida para garantir um tratado de paz de trinta anos para o grande Liang. Isso mostra que a força do país não vem só dos guerreiros, mas de ministros sábios que apoiam o soberano, promovem o povo e fortalecem a nação. Quando o país for forte, mesmo que Wei tente invadir, não terá chance contra nosso grande Liang.”

Zhou Gu lembrava claramente dessas palavras, e por isso, na época, não resistiu e aceitou não seguir a carreira militar, dedicando-se aos estudos com o Príncipe Herdeiro e o Mestre Qin.

Claro que ele também manteve o estudo de artes marciais, afinal o Príncipe treinava diariamente.

O velho Duque lembrava bem dessas palavras, ditas há mais de dez anos, quando repreendeu o jovem Zhou Gu ao receber uma carta da Princesa Zhenmin, que temia pela vida e se preocupava com sua filha, a quem confiaria aos cuidados de Xie Yuan e Su Xu para que crescesse segura. Contudo, por causa da origem especial da menina, temia que eles não pudessem protegê-la para sempre, e por isso queria encontrar um apoio para ela. Se a origem da filha permanecesse oculta, apenas diriam que a família do governador era humilde demais para se casar com um filho do Duque Protetor, mas isso não mancharia a honra da casa. Se a verdade viesse à tona, o nome do Duque Protetor ainda garantiria proteção.

O velho Duque concordou sem hesitar.

Na época, havia dois netos com idade semelhante à de Su Rong: o terceiro filho Zhou Che, três anos mais velho, e o caçula Zhou Gu, um ano mais velho. Porém, Zhou Che era filho de concubina e tinha saúde frágil, então ele escolheu Zhou Gu.

Achava que, além da saúde, a origem legítima de Zhou Gu era mais adequada para Su Rong, filha da Princesa Zhenmin com o Rei do Sul.

Zhou Gu viu que o velho Duque ficou em silêncio por um tempo e perguntou: “Avô?”

O velho Duque voltou à realidade, assentiu e sorriu satisfeito: “É raro você ainda se lembrar do que te disse quando era criança. Muito bem.”

Zhou Gu não queria elogios, apenas queria saber se o avô concordava.

O velho Duque pensou por um momento e perguntou: “Você já tinha essa ideia há muito tempo ou é recente?”

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“Há muito tempo, mas não disse com medo de a senhora não concordar,” respondeu Zhou Gu diretamente.

O velho Duque mexeu no bigode, soltou um resmungo: “Tudo o que faço é para o seu bem. Você é um moleque, acha que já viu mais do que eu? Eu nunca me enganei na vida.”

Zhou Gu assentiu para despistar: “Sim, sim, sim, mas o senhor concorda ou não?”

O velho Duque achou raro que o neto falasse calmo e disposto a discutir, sinal de amadurecimento, e perguntou: “Sei que já pensou nisso há tempo, mas falou com o Príncipe Herdeiro e o Mestre Qin? O Mestre Qin tem grandes expectativas para seu exame de outono.”

Afinal, o Mestre Qin tinha apenas dois alunos — o Príncipe Herdeiro e Zhou Gu — e o Príncipe não precisava fazer o exame.

“Falei com o Príncipe, mas não com o Mestre Qin, pois temo que ele não concorde,” respondeu Zhou Gu.

O velho Duque assentiu e refletiu: “O Mestre Qin certamente não vai aceitar que você não faça o exame de outono. Dizem que os candidatos deste ano são muito talentosos, todos lutando para ser o primeiro. O Príncipe não faz o exame, mas você é o aluno do Mestre Qin, que quer ver você competir com os jovens talentosos de todo o país para saber sua classificação.”

Zhou Gu ficou desanimado.

O velho Duque olhou para ele e mudou o tom: “Eu também quero ver o que você aprendeu com o Mestre Qin nestes anos. Então, faça o exame de outono como planejado. Depois, eu apresento uma petição ao Imperador dizendo que você é jovem, sem experiência, e peço licença para que viaje por dois anos. Quando voltar, você pode ser nomeado provisoriamente, e depois de sua viagem, assume o cargo permanentemente.”

Os olhos de Zhou Gu brilharam: “Também pode ser assim, muito obrigado, avô.”

Ele não esperava que o velho Duque fosse tão compreensivo, aceitando de verdade sua ideia de viajar, e ainda preparando um plano para ele.

O velho Duque resmungou, vendo os olhos brilhantes do neto, e advertiu sem cerimônia: “Você já falou com aquela garota? Melhor conseguir a aprovação dela. Se você viajar por dois anos, sempre se mudando, com correspondência difícil, quando voltar, pode ser que ela nem se lembre mais de você e não queira se casar.”

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