Capítulo Oitenta e Nove — Presente de Parabéns (Primeira Parte)

Su Rong ficou surpresa. Zhou Gu voltaria para a capital, e ela deveria acompanhá-lo? Ela olhou para Zhou Gu, isso não parecia apropriado. Quando Zhou Gu sugeriu isso de repente, também foi por um impulso; ao ver a expressão surpresa de Su Rong, ele rapidamente recuperou a compostura e ficou em silêncio.

Lembrou-se de como, antes de deixar a capital, tinha insistido com seu avô que não se casaria com Su Rong, chegando até a tratá-lo com frieza e sendo repreendido por isso. Agora, mal se passara um mês, e ele já convidava Su Rong para ir com ele à capital. Embora dissesse que era por causa dos livros raros da biblioteca, já não podia negar que não tinha mais resistência a Su Rong. Sentiu-se um tanto contraditório.

Ao notar que Zhou Gu ficou calado depois de falar, Su Rong sorriu: “Irmão Zhou, você só disse isso por dizer, não foi?”

Zhou Gu olhou para ela, ponderou um momento e respondeu, um pouco sem jeito: “Foi por dizer, mas na verdade não é impossível.” Procurou uma desculpa para Su Rong: “De todo modo, seu irmão vai para a capital prestar o exame imperial; como irmã, acompanhá-lo não seria nada estranho, não é?”

Su Rong jamais acompanharia Su Xingze em um exame. Se fosse, Su Xingze ficaria tão preocupado com o que ela poderia aprontar, que acabaria não conseguindo se concentrar nos estudos. Ela balançou a cabeça: “Não vou acompanhá-lo.”

“Por quê?” Zhou Gu não esperava uma recusa tão direta.

“Meu irmão não ficaria tranquilo comigo ao lado dele durante o exame.” Su Rong apontou para a própria testa.

Zhou Gu lembrou que, antes de chegar, a ferida na testa dela havia acabado de sarar; pensou em sua habilidade de arranjar encrenca e brigar com os outros e suspirou: “Verdade. Se você fosse, provavelmente metade da preocupação dele seria com você.”

Su Rong assentiu: “Então, talvez numa próxima oportunidade!”

Zhou Gu também assentiu. Sabia que, para ela, essa “próxima oportunidade” provavelmente seria quando eles estivessem noivos e ele a recebesse como esposa; então ela iria para a capital. Ou talvez quando Su Xingze fosse aprovado e permanecesse na capital para assumir um cargo, ela poderia acompanhá-lo.

Se fosse para se casarem, levaria ao menos um ano; caso Su Xingze conseguisse o cargo, talvez acontecesse até mais cedo.

O entusiasmo dele se dissipou. Estava prestes a dizer algo, quando alguém chegou apressado à porta e perguntou: “Senhorita Sétima, o jovem lorde Zhou está aqui?”

“Está”, respondeu Su Rong.

O recém-chegado fez uma reverência: “O senhor mandou chamar o jovem lorde Zhou para ir até a frente.”

Su Rong olhou para Zhou Gu.

Zhou Gu largou o livro de viagens, levantou-se: “Sabia que não poderia escapar. Vou até a frente. Você...”

“Vou ficar lendo”, acenou Su Rong, dispensando-o.

Zhou Gu assentiu, virou-se e saiu, acompanhando o criado até o pátio da frente.

Depois que Zhou Gu saiu, Su Rong continuou folheando os álbuns de pintura, achando que poderia descansar, mas Yuwan logo voltou correndo para chamá-la: “Senhorita, a senhora mandou chamar você para acompanhar os mais velhos no almoço. Os homens já começaram a refeição no salão da frente, e agora as mulheres estão esperando por você.”

Ao terminar, Yuwan reclamou: “Veja só, você tirou a maquiagem cedo demais! Vai assim tão simples? Melhor retocar um pouco, quer que chame a ama Zhao?”

“Não precisa chamar a ama Zhao.” Su Rong largou o álbum, suspirou resignada — sabia que a senhora não a deixaria descansar por muito tempo — e entrou no quarto: “Eu mesma faço.”

Não precisava trocar de roupa, apenas retocou a maquiagem. Comparada à delicadeza da ama Zhao, sua própria mão era simples e até grosseira. Depois que terminou, prendeu no cabelo o grampo de madeira de pessegueiro que Zhou Gu lhe dera.

Yuwan, que não era habilidosa com as mãos e nunca tinha aprendido essas coisas — já que Su Rong nunca precisava dela para isso —, apenas observou. Ainda assim, sabia apreciar: depois que Su Rong terminou, elogiou com entusiasmo: “Senhorita, você é tão bonita, mesmo se arrumando de qualquer jeito continua linda. As moças que vieram hoje, todas vestidas com esmero, não conseguem ofuscar seu charme.”

Su Rong também ficou satisfeita ao se ver no espelho: vestida com luxo, era deslumbrante; com simplicidade, tinha uma beleza delicada e espirituosa. Era, de fato, uma beldade abençoada, que poderia viver apenas de sua aparência.

Por isso sempre teve tanto zelo em proteger o rosto; mesmo se algum dia precisasse mendigar, conseguiria mais do que os outros só com sua beleza.

Senhora e criada saíram do pavilhão leste e foram ao jardim, onde as damas já estavam sentadas e a refeição posta.

Assim que Su Rong apareceu, todas as mulheres voltaram-se para ela. A senhora, vendo que ela mudara de aparência em tão pouco tempo, lançou-lhe um olhar ríspido — talvez porque, mesmo com uma maquiagem mais simples, Su Rong continuava linda —, mas não disse nada.

Os familiares mais velhos presentes naquele dia eram todos amáveis, ninguém implicava com Su Rong, o ambiente era muito agradável.

Diante dos outros, Su Rong só precisava ser dócil. Por sua conduta, muitos dos mais velhos elogiaram: diziam que ela crescera, estava mais sensata, mais madura — só palavras boas. A senhora, ouvindo os elogios, sentia como se fossem para ela mesma e erguia o queixo com orgulho.

Alguém perguntou à senhora: “O casamento da pequena Sétima já está decidido? O que diz a família do Duque Protetor?”

Afinal, todos tinham presenciado Zhou Gu presenteando Su Rong com o grampo; quem estava ali percebeu que não era algo comprado, era feito à mão com carinho, um gesto raro.

A senhora sorriu: “Ainda não está totalmente decidido, um assunto tão importante deve ser tratado diretamente com o velho duque.”

Todos assentiram, concordando. A senhora lançou um olhar para Su Rong e, mudando o tom, continuou sorrindo: “Embora a família do Duque Protetor seja de alta linhagem, nossa família não é do tipo que gosta de bajular. Apesar do noivado já estar acertado, ainda depende da vontade da pequena Sétima. Eu e o pai dela a colocamos em primeiro lugar.”

Ou seja, se a pequena Sétima não quiser, o casamento não acontece, não depende só da família do duque.

Uma das senhoras mais velhas comentou: “Sempre foi decisão dos pais e dos casamenteiros, você e o pai dela mimam demais essa criança.”

A senhora sorriu: “Como não mimar os próprios filhos?”

Todos olhavam para a senhora, admirando-a; como mãe de família, ninguém a superava. Era famosa por mimar Su Rong em Jiangning, e não só a ela, também nunca foi severa com as outras filhas da casa.

Alguém perguntou em voz baixa: “A Sétima é a mais nova e já chegou à idade adulta; e a mais velha, já tem casamento decidido?”

“Xingze não tem pressa.”

“Ah, não falo de Xingze, falo da sua filha mais velha.”

A senhora balançou a cabeça: “Também não há pressa.”

“Já tem dezessete, não? Como não se preocupar?” Essa senhora não entendia por que a senhora da casa nunca pensou em casar a filha ilegítima — em famílias comuns, aos treze ou quatorze já se começa a tratar disso.

A senhora não revelou seus planos, jogou a responsabilidade para o senhor da casa: “Meu marido disse que, após o exame imperial de Xingze, começaremos a escolher pretendente.”

Ao ouvir isso, todos compreenderam. Se Xingze tivesse sucesso, o status da família subiria e as irmãs teriam melhores propostas de casamento.

“Faz sentido, é melhor esperar mais um pouco. O casamento é o assunto mais importante na vida de uma moça, é preciso cautela.” Uma senhora experiente assentiu diversas vezes.

As damas então passaram a conversar sobre o exame imperial do outono.

Alguém perguntou: “Quando Xingze vai para a capital?”

“Vai com o primo Zhou. Logo após a cerimônia de maioridade da pequena Sétima, em três ou cinco dias.” Respondeu a senhora.

A senhora mais velha assentiu: “Faltam dois meses para o exame, muitos candidatos já partiram no mês passado, já está na hora de Xingze ir também. Quanto antes, melhor para se adaptar ao clima da capital.”

A senhora concordou: “Exatamente.”

Naquele dia, a mansão Su permaneceu animada até quase o final da tarde, quando os convidados se retiraram e a casa ficou em silêncio.

Xie Lin bebeu demais e precisou de ajuda para voltar ao quarto. Zhou Gu também tinha bebido bastante, mas lembrava-se do livro de viagens que deixara no salão de Su Rong e foi buscá-lo no pavilhão leste.

A senhora, com a lista de presentes na mão, estava no quarto de Su Rong checando tudo com ela; Wang Ma e Yuwan, uma lendo e outra anotando.

Desde pequena, Su Rong treinava caligrafia com Su Xingze, então Yuwan também aprendeu a escrever bem.

A senhora sorria de orelha a orelha e disse: “Sua cerimônia de maioridade valeu a pena. Só Jiang Sheng já mandou um presente enorme: cinco mil taéis de prata, três lojas, uma propriedade em Nanshan e cinquenta acres de pomar. O que não aceitaram da última vez, agora veio como presente. Eu tratei de receber tudo, sem cerimônia.”

Su Rong ficou satisfeita, largada preguiçosamente na cadeira: “Ainda bem que minha cerimônia veio antes, senão não receberia nada. Se tivesse atrasado uns dias, talvez não ganhasse esses presentes. Vê como tenho sorte para dinheiro?”

Mais dois dias e a família Jiang seria punida com confisco de bens — aí não haveria presentes para receber.

“Por quê?” A senhora não entendeu, ainda não sabia que a família Jiang seria punida pelo príncipe herdeiro.

Su Rong achou que não era hora de falar e sorriu: “Em alguns dias, a senhora saberá.”

(Fim do capítulo)