Capítulo 116 Exibição (Segunda Parte)

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Zhou Gu seguiu Yan Huisheng até o Palácio Oriental. Ao chegarem ao gabinete, os dois se sentaram, e Qin Luan trouxe uma dama da corte para servir o chá. Zhou Gu sentou-se calmamente, sem falar, como se não conhecesse Qin Luan, esperando que servissem as frutas e os petiscos antes de começar a falar.

Yan Huisheng, no entanto, tomou a iniciativa e, sorrindo, disse a Zhou Gu: "Antes de você partir da capital, pedi que ela não fosse maltratada, que tivesse roupas e comida suficientes, e que vivesse em paz todos os dias. Após refletir, decidi nomeá-la oficial feminina do Palácio Oriental."

Depois de falar, ele se dirigiu a Qin Luan: "Oficial Qin, você está no Palácio Oriental, sendo oficial, deve agradecer a Zhou Gu."

Zhou Gu não esperava que Yan Huisheng mencionasse isso na frente de Qin Luan, ficando momentaneamente surpreso.

Qin Luan hesitou, olhando para Yan Huisheng, que sorria, parecendo falar casualmente. Ela não conseguia decifrar a intenção do príncipe herdeiro. Afinal, ela havia acabado de passar no teste ontem e hoje era seu primeiro dia servindo no gabinete do príncipe. Há pouco mais de um mês, quando chegou ao Palácio Oriental, o mordomo já a havia alertado, mencionando diretamente que o príncipe, por consideração a Zhou Si, cuidaria dela, mas que ela deveria seguir as regras do palácio, não almejar o que não lhe cabia, para ter dias tranquilos; caso contrário, nem mesmo a proteção de Zhou Si adiantaria.

Qin Luan era inteligente e sabia que o aviso do mordomo era a vontade do príncipe. Ela não ousava alimentar ilusões, pois quem não entra no Palácio Oriental não sabe, mas quem entra sabe que nenhuma mulher consegue se aproximar do príncipe.

Sendo uma das mulheres trazidas pela imperatriz ao Palácio Oriental, ela devia se considerar sortuda por receber atenção, diferente de outras que eram ignoradas.

Hoje, o príncipe mencionou isso diretamente diante de Zhou Gu, e embora ela não entendesse a intenção, rapidamente deixou o bule de chá, levantou-se e fez uma reverência a Zhou Gu: "Agradeço a Zhou Si por interceder por sua serva."

Zhou Gu olhou para Yan Huisheng, mas não conseguiu ler nada em sua expressão, embora sua intuição dissesse que o príncipe não se importaria com um assunto tão pequeno. Mesmo que tivesse ordenado que isso fosse feito, para ele era uma tarefa simples, e não algo para ser mencionado especificamente na frente de Qin Luan.

Além disso, Qin Luan estava no Palácio Oriental há pouco mais de um mês e já ocupava o cargo de oficial feminina, servindo neste importante gabinete. Será que Qin Luan era realmente tão talentosa para ser tão valorizada em tão pouco tempo?

Zhou Gu ficou intrigado, mas colocou a xícara de chá de lado e, com seriedade, falou a Qin Luan: "Tenho certa amizade com seu irmão. Antes de partir, ele me pediu para cuidar de você. Nunca cuidei de ninguém, estava meio desajeitado da primeira vez e quase atrapalhei tudo. Felizmente, você entrou no Palácio Oriental, e o príncipe herdeiro é benevolente, por isso consegui interceder um pouco por você. No futuro, sirva-o com cuidado, e ele certamente não te desprezará."

Ou seja, não precisa me agradecer, fiz isso por consideração ao seu irmão, não por você.

Qin Luan assentiu e, seguindo as regras, afastou-se para preparar o chá para ambos.

Yan Huisheng pareceu falar de improviso e não deu continuidade ao assunto, perguntando a Zhou Gu: "Sua viagem a Jiangning rendeu bastante?"

Zhou Gu pensou rápido e sorriu alegremente: "De fato, tive bons resultados."

Olhando para Yan Huisheng, ele endireitou a postura e, com ar de satisfação, apontou para suas roupas: "Príncipe, o que acha do meu traje?"

Yan Huisheng estava prestes a pegar a xícara, mas parou ao ouvir isso.

Zhou Gu ajeitou as mangas, sorrindo com os olhos brilhando, exibindo sua vaidade de forma mais descarada do que jamais fizera diante de Xie Lin: "Foi minha noiva que me deu, escolheu pessoalmente o tecido e o estilo para mim. Ela disse que eu sou bonito e deveria usar roupas coloridas. Antes, usava cores sóbrias porque minha avó e minha mãe temiam que eu chamasse muita atenção e problemas. Agora que todos sabem que tenho uma noiva, quem tem um pingo de dignidade não vai mais pensar em mim, então devo vestir melhor, algo agradável aos olhos, que ela goste."

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Yan Huisheng fez um som de surpresa e avaliou suas roupas de cima a baixo, sorrindo e concordando: "Está realmente bonito."

"Não é mesmo?" Zhou Gu parecia um pavão prestes a abrir suas penas, irradiando alegria. "Minha noiva é excelente, habilidosa no xadrez, nas corridas de cavalos e na estratégia militar. Ela é bonita também, tranquila como flores refletidas na água, e seus movimentos são delicados como salgueiros ao vento. Todos em Jiangning que nos veem juntos dizem que somos perfeitamente compatíveis."

Yan Huisheng sorriu e arqueou as sobrancelhas: "Então, vocês vão se casar imediatamente?"

Zhou Gu balançou a cabeça: "Não será imediato. Não vou participar do exame imperial do outono dourado? Depois do exame, junto com minha mãe, irei a Jiangzhou para discutir o noivado. A decisão final caberá a minha mãe e à família dela."

Yan Huisheng assentiu lentamente, tomou um gole de chá e perguntou: "Então, seu plano que me contou antes de partir da capital não é mais válido?"

Zhou Gu negou: "Depois que voltei ontem, conversei com meu avô. Ele tem outra opinião."

Yan Huisheng assentiu e, voltando ao assunto principal, sinalizou para Qin Luan: "Pode se retirar."

Qin Luan obedeceu, levando a dama da corte e saindo.

Com a porta do gabinete bem fechada e sozinhos, Zhou Gu relaxou, guardou o sorriso exibicionista e ficou mais sério: "Meu avô disse que se eu não participar do exame imperial do outono, o grande tutor Qin certamente não aceitará. Posso considerar viajar após o exame."

Ele contou a Yan Huisheng o que o velho duque havia sugerido e perguntou: "Príncipe, o que acha?"

Yan Huisheng ponderou por um momento: "O que disse o velho duque faz sentido, acredito que seja viável."

Zhou Gu ficou feliz: "Se o senhor acha que pode, então é o ideal."

Yan Huisheng sorriu; naturalmente, ele achava que era viável. Se Zhou Gu viajasse após o exame, não precisaria se apressar em casar. Embora ele não quisesse atrapalhar o noivado, também não desejava que o casamento acontecesse rápido demais.

Falando em viajar, Zhou Gu ficou animado: "Príncipe, onde acha que devo começar a viagem? Se deseja conquistar algum lugar, eu vou primeiro lá, que tal?"

"Há dois lugares: Nanping e Jibei," Yan Huisheng respondeu, recolhendo o sorriso. "Nanping já contou com a adesão de Ning Chi, e enviei pessoas para ajudar. Por enquanto, só devemos apoiar discretamente Ning Chi para infiltrar-se na influência de Nanping, evitando movimentos bruscos. Afinal, acabamos de lidar com Jiang Sheng, e isso fez com que os seguidores do meu irmão mais velho me odiassem. Melhor você ir a Jibei e investigar se a mansão do general Pingxi está criando soldados em segredo."

Zhou Gu ficou surpreso: "A mansão do general Pingxi criando soldados em segredo?"

"É possível," disse Yan Huisheng. "No último ano, a mansão do general Pingxi pediu três vezes verbas ao governo, sempre com justificativas plausíveis. Além disso, meu segundo irmão recentemente trouxe uma concubina abastada para a mansão."

Zhou Gu assentiu: "Então, após o exame, irei primeiro a Jiangzhou, depois a Jibei."

"Sim," Yan Huisheng concordou. "Ouvi dizer que você fez muitos contatos talentosos em Jiangning?"

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Zhou Gu comentou com entusiasmo: "Jiangzhou é um lugar repleto de talentos. Neste exame imperial, se nada der errado, pelo menos dez pessoas terão seus nomes na lista."

"Oh?" Yan Huisheng ficou surpreso. "Tantos assim?"

Zhou Gu confirmou com firmeza: "O principal é meu futuro cunhado, um grande talento que, se tudo correr bem, passará no exame com distinção. Ele foi aluno de Xie Yuan e estudou na Academia Yunshan, com estilo literário brilhante, podendo até ficar em primeiro lugar. Também há Jiang Xing, um parente distante da família Jiang, que pedi ao senhor para poupar no caso Jiang Sheng. E Chen Zhou, do governo militar de Jiangning, embora seja meio tolo, também é talentoso..."

Ele listou mais de dez nomes de pessoas que conhecera por meio de Su Xingze em encontros literários.

Yan Huisheng mostrou maior interesse em Su Xingze: "Ouvi dizer que Su Xingze entrou na capital com você? Onde ele está agora?"

"Ele mora no bairro leste da cidade, na rua Dongsi. É a casa de Xie Yuan," Zhou Gu acrescentou.

Yan Huisheng indicou que entendeu.

Zhou Gu perguntou: "Príncipe, quer que eu apresente ele ao senhor o quanto antes? Tenho um compromisso matrimonial com a família Su, e já trouxemos isso para a capital. Quem tem interesse já sabe dessa relação, não há mais motivo para esconder."

Independentemente de Su Xingze frequentar ou não o Palácio Oriental, sua ligação com Zhou Gu já o colocou na facção do palácio. Desde que chegou à capital, já estava sendo observado, e não há muita diferença entre agir abertamente ou às escondidas.

Yan Huisheng refletiu, ainda sem resposta de Su Rong, e disse: "Não é urgente, deixe-o focar nos estudos." Depois, lembrando-se de algo, acrescentou: "Quantos guardas ele trouxe para a capital?"

"Vinte," respondeu Zhou Gu.

"E as habilidades marciais?"

Zhou Gu ficou surpreso e respondeu: "Não sei, nunca testei. Por que pergunta, príncipe? Acha que alguém pode querer prejudicá-lo?"

"É possível," Yan Huisheng disse. "Sua viagem a Jiangning abalou a família Jiang, e os seguidores do meu irmão mais velho provavelmente descobriram que você esteve envolvido. Eles não podem lidar comigo e contigo, então talvez ataquem Su Xingze, que tem reputação e não é alguém comum."

Zhou Gu se endireitou, concordando com a lógica, e imediatamente disse: "Quando voltar, pedirei ao meu avô que envie pessoas para protegê-lo."

Yan Huisheng assentiu: "Nunca se sabe, é melhor prevenir do que remediar."

Até amanhã~