Capítulo 160: Atraso (Segunda parte)

Enquanto Su Rong e Duanhua conversavam sobre Zhou Gu, este último dormia profundamente na Mansão do Duque Protetor.

De volta à residência, Zhou Gu apresentou-se à Grande Princesa Sheng'an para tranquilizá-la, dizendo que estava exausto e precisava ir dormir. A Grande Princesa, compreendendo o cansaço do neto após os exames, acenou para que ele fosse descansar imediatamente, deixando qualquer conversa para depois que ele acordasse.

Assim, ao retornar ao Pavilhão Shuanglin, Zhou Gu atirou-se na cama e apagou no mesmo instante.

Ziye ficou chocado. Ele se lembrava de como seu jovem mestre saíra do local de exames cheio de energia, saltitante, e não conseguia entender por que, ao voltar para casa, havia desabado daquela maneira. Não parecia nem um pouco cansado ou com sono. Pelo menos, supôs que o exame devesse ter exigido demais de seu intelecto e de sua mente.

Ele pensava que, ao saber que a Sétima Senhorita Su havia chegado à capital, o rapaz correria imediatamente para a Mansão da Princesa para encontrá-la. Contudo, para sua surpresa, Zhou Gu tinha ido direto dormir, sem sequer tomar banho ou trocar de roupa.

Aquele sono durou meio dia e uma noite inteira, fazendo-o despertar apenas na manhã seguinte.

Após acordar, Zhou Gu tomou banho, trocou de veste e foi fazer companhia à Grande Princesa no desjejum.

Ao vê-lo finalmente desperto e com um ar revigorado, a Grande Princesa Sheng'an abriu um sorriso radiante: "Venha, venha! Ficou exausto, não foi? Dormiu tanto e sem comer, deve estar morrendo de fome."

Zhou Gu assentiu com a cabeça.

Com um sorriso acolhedor, a Grande Princesa disse: "Coma logo, preparei tudo o que você mais gosta."

Zhou Gu comeu em silêncio.

Notando que ele estava mais calmo do que o habitual, a Grande Princesa trocou um olhar com a Duquesa, mas ambas permaneceram em silêncio, completando a refeição sem proferir palavra.

Terminado o desjejum, Zhou Gu não se retirou de imediato; permaneceu sentado no aposento a tomar chá, sem demonstrar qualquer iniciativa para puxar conversa.

Imaginando se aquilo teria relação com Su Rong, a Grande Princesa tomou a iniciativa: "Ziye chegou a lhe contar que a jovem Su veio para a capital?"

Zhou Gu soltou um breve "Uhum".

Encarando-o sem conseguir decifrar expressão alguma em seu rosto, a Grande Princesa pensou em como o neto havia crescido, a ponto de nem ela conseguir adivinhar o que lhe ia na alma: "Ziye já lhe disse que, assim que soube da notícia, sua mãe fez questão de ir pessoalmente à Mansão da Princesa?"

Zhou Gu tornou a assentir: "Uhum, contou."

"Naquele dia, ela disse a sua mãe que viria nos visitar em breve, mas agora que você já prestou os exames, ainda não apareceu", ponderou a Grande Princesa, tentando sondá-lo: "Talvez ela estivesse esperando você terminar as provas. Se já descansou o suficiente, por que não vai buscá-la na Mansão da Princesa?"

"Não vou", recusou Zhou Gu prontamente.

A Grande Princesa fitou-o, surpresa: "Por quê?"

Zhou Gu respondeu: "Vou esperar que ela venha até aqui."

Ao ouvir isso, a Grande Princesa voltou o olhar para a Duquesa.

Esta trocou um olhar com a sogra e ponderou: "Ontem, logo após a saída dos exames, soube-se que o jovem lorde da família Su foi à Mansão da Princesa buscar a irmã, mas não conseguiu trazê-la. Dizem que Duanhua não permitiu a partida, insistindo em retê-la por mais alguns dias. Contudo, não houve atritos; pelo contrário, a Mansão da Princesa enviou antecipadamente a Su Xingze presentes de congratulações pela aprovação nos exames imperiais — dizem que foi uma carruagem inteira —, o que demonstra uma clara disposição para estreitar laços."

Zhou Gu permaneceu em silêncio.

A Duquesa continuou: "Você não quer ver Duanhua? Ou prefere evitar a Mansão da Princesa?"

De fato, Zhou Gu não queria ver Duanhua nem pôr os pés na Mansão da Princesa, mas esse não era o motivo principal. Com o rosto impassível, ele questionou: "Avó, mãe, vocês não acham estranho o que teria levado Su Rong a fazer com que Duanhua, em tão pouco tempo, deixasse de surtar de ódio a ponto de querer destruí-la, passando a tratá-la como convidada de honra na residência?"

Ele se recusava a acreditar que, com a astúcia de Su Rong, esta pudesse ser coagida por Duanhua contra a própria vontade, muito menos tratada com honras de hóspede ilustre.

"Além disso, ela chegou à capital no dia em que entrei para os exames. Já se passaram dez dias, e ela sequer veio nos visitar", prosseguiu Zhou Gu. "O que isso significa?"

A expressão da Grande Princesa congelou.

A Duquesa emudeceu por um instante.

Zhou Gu soltou uma risada sarcástica: "Não há outra explicação senão o fato de ela ter dito a Duanhua que deseja romper o noivado e de estar decidida a fazê-lo."

Ele levantou-se abruptamente: "Quando ela resolver vir aqui, estarei apenas esperando."

Dito isso, virou-se e partiu.

Diante de sua retirada, a Grande Princesa e a Duquesa trocaram um olhar repleto de mudez. Embora tivessem vagamente cogitado tal hipótese, julgavam improvável; talvez Su Rong possuísse algum meio de subjugar Duanhua. Contudo, com a convicção demonstrada por Zhou Gu, a probabilidade daquilo ser verdade era enorme.

A Grande Princesa sobressaltou-se com a preocupação: "Se aquela jovem realmente veio para desfazer o compromisso, nossa família não pode forçá-la a nada, mas e o Ge'er..."

Ambas sabiam que, desde o retorno da comarca de Jiangning, Zhou Gu nutria grande apreço por Su Rong, algo evidente na consideração que demonstrava por Su Xingze.

Lembrando-se do dia em que fora à Mansão da Princesa e encontrara Su Rong — a jovem sorridente a conversar com ela, sem demonstrar o menor distanciamento ou afetação que sugerisse o rompimento de um noivado —, a Duquesa expressou dúvida: "Mãe, será que estamos imaginando demais?"

"Temo que não seja imaginação. O Ge'er está certo; se ela quisesse manter o enlace, não teria ficado tanto tempo hospedada na Mansão da Princesa sem sequer comparecer à residência do Duque Protetor. Esse é um sinal claro de que deseja cortar os laços", analisou a Grande Princesa. "O Ge'er sempre foi inteligente e a conhece bem; ele não tiraria essa conclusão do nada."

A Duquesa também se sobressaltou: "Mãe, e agora, o que faremos?"

"Esperemos que ela venha até aqui para ver o que acontece!", suspirou a Grande Princesa. "Para romper um noivado, há de se ter um motivo."

A Duquesa assentiu.

Enquanto isso, Su Rong calculava que Zhou Gu precisaria de pelo menos um dia de descanso após as provas, julgando ser o dia seguinte o momento ideal para a visita.

Contudo, Duanhua insistia em segurá-la: "Uma questão tão séria quanto a anulação de um noivado não deve ser tratada com pressa. Pense nisso por mais dois dias."

Dessa forma, sob a insistência obstinada da princesa, Su Rong adiou a decisão por mais quarenta e oito horas.

Chegado o quarto dia, ao tentar sair, Duanhua tornou a interceptá-la: "Pense por mais alguns dias, vai? Nunca vi alguém tão ansiosa para se livrar de um noivado! Trata-se da Mansão do Duque Protetor, e de Zhou Gu! E se ele realmente for aprovado em primeiro lugar nos exames imperiais? Além de uma origem distinta, ele possui talento genuíno; se o deixar escapar, não acha que sairá perdendo?"

Arrastando Su Rong de volta para o quarto à força, declarou: "Hoje você vai ficar aqui para me fazer companhia."

Sem alternativa, Su Rong resignou-se a meditar sobre o assunto por mais dois dias.

No sexto dia, após arrumar-se pronta para partir, Su Rong foi novamente bloqueada por Duanhua à porta. Antes que a outra pudesse abrir a boca, Su Rong, entre o riso e a irritação, cortou-lhe a palavra: "Minha Princesa, o que há com você? Recupere aquela postura imponente de quando me interceptou na rua! Afinal, após o fim do meu noivado, a pessoa mais feliz deveria ser você."

Duanhua corou de raiva: "Claro que não!"

"Então quem seria?"

Encarando-a com indignação, Duanhua retrucou: "Muitas pessoas! Sabe de uma coisa? Há incontáveis mulheres por aí que desejam o Zhou Gu."

"Tem os nomes de todas?"

"São tantos que nem consigo contar", respondeu Duanhua com irritação. "Há montes de gente caidinha por aquela carinha bonita dele, só que, como eu sempre estive no caminho, ninguém ousava demonstrar abertamente. Mas acredite: assim que você romper o noivado e eu deixar de barrar as pretendentes, Zhou Gu será disputado a unha."

Imaginando a cena de Zhou Gu sendo disputado freneticamente, Su Rong soltou uma gargalhada e estendeu a mão para beliscar a bochecha inflada de Duanhua: "Pronto, já tomei minha decisão. Este noivado será desfeito, sem dúvida. Ainda quer ir comigo para servir de testemunha?"

Duanhua fuzilou-a com o olhar: "Não vou com você! Não quero que leve uma surra de Zhou Gu e acabe me comprometendo."

Su Rong assentiu: "Fique tranquila, não vai sobrar nada para o seu lado."

Dito isso, virou-se e seguiu em frente.

Com um reflexo rápido, Duanhua agarrou-a pela manga: "Você vai voltar?" E, sem dar tempo para resposta, acrescentou de imediato: "É melhor voltar! O Feng Ling ainda não terminou de ensinar aquela formação de espada aos patetas da minha mansão."

Na verdade, Su Rong já não nutria o menor desejo de retornar; sentia-se farta daquela hospedagem.

Notando a hesitação e o gesto de negativa que se esboçava no rosto da amiga, Duanhua exigiu com autoridade: "Não ouse recusar, você tem de voltar e passar mais alguns dias aqui. Não se esqueça de que os convites da Princesa herdeira e da Segunda Princesa já estão acumulados há dias. Não disse que pretendia ir?"

"Mesmo que eu vá aos banquetes, não preciso continuar hospedada na Mansão da Princesa", argumentou Su Rong, fitando-a fixamente. "Será que a senhorita vai sentir minha falta?"

Duanhua esteve prestes a rebater com um "Quem sentiria sua falta?", mas ao deparar-se com a expressão resolvida de Su Rong, engoliu as palavras e corrigiu-se: "Sim, vou sentir. Fique mais uns dias."

Inapta a resistir aos rogos de uma bela donzela, Su Rong cedeu sem grandes princípios: "Está bem, então eu volto."

Satisfeita, Duanhua finalmente soltou-a: "Então vá logo!"

Com as mãos cruzadas às costas, Su Rong caminhou para fora, seguida de perto por Feng Ling, desaparecendo do Pavilhão Cangjiao em poucos instantes.

Encarando aquela silhueta descontraída, Duanhua balançou a cabeça, julgando-a completamente insensata, e resmungou: "Cega e sem juízo, ter a audácia de romper com Zhou Gu."

Ela jamais imaginara que Su Rong teria coragem suficiente para levar adiante a anulação do compromisso com Zhou Gu. Ela própria já havia declarado que, se Su Rong não quisesse o enlace, que o dissolvesse — afinal, ela mesma já não implicava tanto com o rapaz —, mas a outra mantinha-se irredutível. Duanhua simplesmente não compreendia o que havia de errado com Zhou Gu. Ainda que seu gênio fosse difícil e fossem incompatíveis em vários aspectos, ela era a noiva oficialmente reconhecida pela respeitável Mansão do Duque Protetor; com o Velho Duque vivo, a Grande Princesa Sheng'an e a Duquesa demonstrando retidão e bom senso, além do afeto e da proteção que o próprio Zhou Gu lhe dedicava, o que importavam tais divergências de estirpe? Acaso seriam comparáveis às dificuldades enfrentadas por seus próprios pais no passado para consumar um casamento à força?

Agradecimentos aos queridos leitores, o aguardado desmanche do noivado finalmente chegou! Mandem tíquetes, até amanhã!