Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Tratamento Cortês (Segunda Parte)

A empregada de Duanhua ordenou que o mordomo preparasse um carregamento inteiro de presentes de congratulações para Su Xingzhi, enchendo uma carruagem inteira. Quando o mordomo mandou puxar a carruagem carregada para fora da mansão, Su Xingzhi olhou para a imensidão de itens e ficou completamente atônito.

Ele balançou a cabeça e recusou repetidamente: "Eu não posso aceitar estas coisas!"

Por lógica, como sua irmã havia causado transtornos na mansão da princesa por vários dias, comendo, bebendo e morando lá, era ele quem deveria agradecer à mansão da princesa. No entanto, por ter saído recentemente dos exames imperiais e chegado com pressa, ele não tivera tempo de preparar nada, pretendendo enviar presentes em uma data posterior. Quem diria que, antes mesmo de enviar sua gratidão, Duanhua lhe daria uma carruagem inteira de presentes.

Ele realmente...

Sua expressão de recusa era extremamente óbvia e sua atitude resoluta, mas o mordomo não lhe permitiu recusar, dizendo com um sorriso caloroso: "Pode aceitar esta carruagem de coisas sem cerimônia. Nela não estão apenas os presentes de congratulações que a princesa e o príncipe consorte mandaram preparar de antemão, mas também os que a princesa e o príncipe consorte decidiram dar. Esta manhã cedo, ao saberem que a princesa preparou parabéns para o senhor, ambos providenciaram suas próprias ofertas e ordenaram a este velho escravo que fizesse questão de entregá-las. Se o senhor não aceitar, estará desdenhando da mansão da princesa."

Neste momento, Su Xingzhi realmente não ousava desdenhar da mansão da princesa. Por mais brilhante que fosse sua erudição e sua habilidade em debater com uma multidão de talentos, naquele instante ele não sabia o que dizer.

O mordomo sorriu gentilmente e perguntou: "O senhor está hospedado na mansão Shen, não é? Devo liderar a comitiva pessoalmente e levar estas coisas para a mansão Shen primeiro? Ou prefere que sejam enviadas para a mansão Xie no Beco Dongsi?"

Su Xingzhi realmente não queria aceitar, mas com a conversa chegando a esse ponto, acaso cabia a ele recusar só porque não queria? Recusar presentes de outras pessoas seria uma falta de consideração, especialmente quando se tratava do prestígio conjunto da princesa, do príncipe consorte e da jovem princesa. Se sua irmã não estivesse morando na mansão da princesa, ele poderia recusar, mas como sua irmã agora tinha laços tão estreitos com eles, como poderia recusar?

Ele apertou os dentes e disse: "Para a mansão Shen, por favor!"

Mais tarde, ele conversaria com o tio Shen para decidir o que fazer com esses presentes.

Ao ver Su Xingzhi aceitar, o mordomo abriu um sorriso radiante de orelha a orelha e, alegremente, deu ordens para que guiassem a carruagem, acompanhando pessoalmente Su Xingzhi até a mansão Shen.

O mordomo da mansão Shen, ao receber a notícia de que o jovem mestre Su havia retornado e que o mordomo da mansão da princesa estava à porta, apressou-se em ir recebê-lo.

Ao deparar-se com o mordomo da mansão da princesa puxando uma carruagem inteira de mercadorias, ele ficou bastante chocado e olhou para Su Xingzhi.

Antes que Su Xingzhi pudesse abrir a boca, o mordomo da mansão da princesa disse com um sorriso caloroso: "Estes são os presentes de congratulações que a nossa princesa, o príncipe consorte e a jovem princesa enviaram antecipadamente ao jovem mestre Su, para celebrar de antemão a sua aprovação nos exames imperiais."

O mordomo da mansão Shen compreendeu num lampejo. Ele jamais tinha visto alguém enviar parabéns antes do resultado dos exames; aquilo era inédito até mesmo para a mansão da princesa.

Su Xingzhi foi ver Shen Xian e contou-lhe sobre a sua ida à mansão da princesa, bem como sobre os presentes que lhe foram impostos. Shen Xian também demonstrou surpresa: "Parece que esta sua irmã realmente conquistou a simpatia de todos na mansão da princesa."

Su Xingzhi assentiu: "Todos na mansão da princesa parecem gostar muito da minha irmã."

Ele próprio não imaginava que Su Rong fosse tão bem-recebida. No condado de Jiangning, ela era rejeitada por todos, a ponto de querer brigar com a cidade inteira.

Shen Xian disse: "Na capital, a mansão da princesa Qingping possui uma existência muito peculiar. Sendo a única irmã consanguínea de Sua Majestade, o laço entre eles é extraordinário. Por isso, após assumir o poder, Sua Majestade a tratou com imensa benevolência, a ponto de conceder-lhe o casamento com o príncipe consorte que ela mesma exigira. Todos dizem que a princesa Qingping é caprichosa, arrogante e dominadora, agindo sem escrúpulos e tirando proveito do status de irmã do imperador para cometer disparates. Mas, na realidade, não é bem assim. Na família real, depender apenas do sangue materno não seria suficiente para mantê-la favorecida e inabalável por tantos anos. A razão pela qual a mansão da princesa Qingping permanece firme é que ninguém entende Sua Majestade melhor do que ela, sua irmã co-uterina que cresceu ao seu lado. Pode-se dizer que, para onde a espada de Sua Majestade aponta, ela ataca; no que tange a decifrar a vontade imperial, a princesa Qingping é incomparável."

Su Xingzhi ficou ligeiramente chocado e olhou para Shen Xian. Foi naquele dia que ele teve sua percepção da mansão da princesa completamente revolucionada.

Shen Xian não formava facções para buscar interesses pessoais e sempre mantinha a neutralidade, sendo um ministro de grande confiança do imperador na corte. O que ele dizia nunca era em vão: "Portanto, o fato de sua irmã poder viver confortavelmente na mansão da princesa não se deve apenas ao carinho de Duanhua, mas também à intenção da princesa e do príncipe consorte de cultivarem laços. Ao lhe darem estes presentes de congratulações a partir de hoje, fica claro que, além de sua irmã ser cativante, a princesa Qingping e o príncipe consorte estão aproveitando a oportunidade para demonstrar boa vontade ao Príncipe Herdeiro através de você e de sua irmã. Eles querem transmitir ao Príncipe Herdeiro que a mansão da princesa Qingping não se alistará ao lado do Primeiro Príncipe, do Segundo Príncipe ou de qualquer outro príncipe; a mansão da princesa inclina-se para o Príncipe Herdeiro."

Su Xingzhi começou a compreender. Mesmo que Su Rong e Zhou Gu tivessem rompido o noivado, seu pai, Jiang Sheng, já era firmemente reconhecido como parte da fação do Palácio Leste, e ele próprio faria parte dela no futuro.

Shen Xian prosseguiu: "Portanto, já que a mansão da princesa lhe enviou presentes antecipadamente, você não precisa carregar esse fardo; apenas aceite-os. Quando houver oportunidade no futuro, retribua à altura. Por exemplo, nos aniversários da princesa, do príncipe consorte e da jovem princesa, você inevitavelmente frequentará esses círculos."

Su Xingzhi concordou com a cabeça.

Shen Xian sorriu: "No fim das contas, é algo auspicioso. Com o envolvimento da mansão da princesa, se o Primeiro Príncipe e o Segundo Príncipe quiserem lidar com você, mesmo que não o façam por consideração a esta autoridade, eles hesitarão diante da mansão da princesa. Somando-se a isso o Palácio Leste... Com tantas ramificações ao seu redor, desde que o Primeiro Príncipe e o Segundo Príncipe não sejam tolos, saberão que não vale a pena agir contra você e não o farão de ânimo leve."

Dito isso, ele deu um tapinha no ombro de Su Xingzhi: "Vá descansar! Antes dos exames imperiais, você manteve uma postura discreta e evitou sair para evitar complicações. Agora, após os exames, não precisa mais se preocupar. Quando estiver descansado, poderá sair e circular, além de fazer amizade com pessoas de opiniões semelhantes e mentes brilhantes."

Su Xingzhi inclinou a cabeça em sinal de respeito: "O tio tem toda a razão."

O mordomo da mansão Shen convidou o mordomo da mansão da princesa a entrar, ofereceu-lhe calorosamente uma xícara de chá e, com cortesia e gentileza, despediu-se dele à saída.

Era a primeira vez que o mordomo da mansão da princesa recebia tal tratamento na mansão Shen. Deve-se notar que o lorde Shen era incorruptível, independente e, após longos anos como oficial, não bajulava ninguém. Suas relações com as outras mansões eram ordinárias, sem laços excessivamente íntimos, mas como ele controlava o Ministério do Empório, ninguém ousava ofendê-lo, tampouco havia inimizades profundas. A mansão da princesa, que se apoiava em Sua Majestade, não era exceção. Por isso, receber uma cortesia tão distinta naquele dia fez com que o mordomo da mansão da princesa se sentisse lisonjeado.

Quando o mordomo da mansão da princesa retornou, a princesa Qingping já havia voltado. Ao ouvir o relato do mordomo, ela não demonstrou grande surpresa; limitou-se a acenar com a mão, dispensando-o.

Ao entardecer, o príncipe consorte regressou à residência, e a princesa Qingping contou-lhe o ocorrido.

Após ouvir, o príncipe consorte comentou: "Shen Xian preza muito a Su Xingzhi. Foi com a proteção dele e ao permitir que Su Xingzhi se hospedasse na mansão Shen que o Primeiro Príncipe e o Segundo Príncipe ficaram de mãos atadas, incapazes de interferir ou sabotar os exames de Su Xingzhi. Agora, por causa de Su Rong, enviamos presentes de congratulações antecipados a Su Xingzhi, o que pode ser considerado uma demonstração de boa vontade. Como Shen Xian valoriza Su Xingzhi, ele naturalmente retribuirá essa cortesia."

Qingping murmurou: "Eu achava que Shen Xian era um osso duro de roer e que ninguém conseguiria dominá-lo. Quem diria que ele também tem alguém por quem nutre apreço."

O príncipe consorte suspirou e lembrou-a: "Ele e Xie Yuan prestaram os exames imperiais no mesmo ano."

A princesa Qingping agarrou imediatamente a mão do príncipe consorte: "Se não fosse por mim, você também estaria como eles hoje, ocupando uma posição de grande peso na corte e não confinado a um cargo honorífico por tantos anos."

O príncipe consorte apertou a mão dela de volta: "Comparado a Xie Yuan e à jovem princesa Zhenmin, que vivem separados em cantos opostos do mundo, eu já me considero um homem afortunado. O passado não precisa ser mencionado."

A vida não comporta "e se", e ele tampouco sabia como teria sido sua trajetória sem a interferência de Qingping. Mas, no mínimo, ele considerava a vida atual pacífica e extremamente satisfatória.

Qingping disse em voz baixa: "Sempre achei que, tendo apenas Duanhua como filha, fiquei em dívida com você por não lhe ter dado um filho homem."

O príncipe consorte apertou ainda mais a mão dela: "Filhos são frutos do destino; ter apenas Duanhua não tem nada de mal."

Qingping abriu a boca, mas não conseguiu proferir as palavras "deixe-me arranjar uma concubina para você". Em vez disso, lembrou-se de quando mostrara a antiga fórmula medicinal dada por Su Rong aos médicos imperiais, e um deles mencionara que, com aquela fórmula maravilhosa, o corpo da princesa poderia recuperar-se plenamente e que, talvez, dentro de um ano ou meio, ela pudesse conceber mais um filho ou filha.

Ninguém melhor do que os médicos imperiais sabia do desejo ardente que ela nutria, em segredo, de dar um herdeiro homem ao príncipe consorte ao longo daqueles anos.

O príncipe consorte compreendeu os pensamentos de Qingping e disse com sinceridade: "Acredite, você realmente não precisa se preocupar tanto. Ter apenas você e Duanhua nesta vida já é mais do que suficiente para mim."

Os olhos de Qingping avermelharam-se e ela assentiu levemente.

De repente, o príncipe consorte baixou a voz e perguntou: "Você notou que a sétima jovem senhorita Su se parece muito com a falecida jovem princesa Zhenmin?"

Qingping sobressaltou-se: "Você também acha?"

O príncipe consorte compreendeu; Qingping e Zhenmin conheciam-se desde a infância e, mesmo após tantos anos, ela jamais esqueceria a aparência daquela. Ele assentiu: "Sim, também acho que há uma semelhança."

Qingping endireitou o tronco abruptamente e disse: "Eu achava que elas se pareciam um pouco, mas não ousei pensar além... Poderá haver... alguma relação entre ela e a Zhenmin?"

O príncipe consorte ponderou: "Xie Yuan permaneceu no condado de Jiangning o tempo todo, supostamente porque sua personalidade combinava com a de Su Xu, razão pela qual ficou para ajudá-lo. Mas a personalidade com quem ele realmente combinava não seria a de Shen Xian? Su Rong se parece tanto com a jovem princesa Zhenmin, e Xie Yuan e a jovem princesa Zhenmin..."

Qingping acrescentou: "Su Rong tem quinze anos este ano."

Ela arregalou os olhos de súbito, encarando fixamente o príncipe consorte, mal ousando formular o pensamento: "Meu esposo, você acha que ela poderia ser..."