Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Convite (Primeira Parte)

O café da manhã na mansão da princesa oferecia mais de uma dezena de pratos à escolha. Su Rong e Feng Ling comeram um pouco de cada, o suficiente para ficarem empanturrados.

Feng Ling acariciou a barriga, radiante: "Irmã, esta mansão da princesa é realmente maravilhosa! Esta manhã vi o consorte da princesa, e ele também é uma pessoa muito amável. A princesa disse que podemos ficar o tempo que quisermos, para nos sentirmos perfeitamente à vontade, e que, se faltar alguma coisa, basta procurar o mordomo."

Su Rong ainda não tinha conhecido o consorte e perguntou: "O consorte é bonito?"

Duanhua virou a cabeça para encarar Su Rong com uma expressão de total vigilância: "Por que você está perguntando se meu pai é bonito?"

Su Rong olhou para ela: "Por nada, só curiosidade. Já que você e a princesa são tão bonitas, o consorte também deve ser muito bonito, não é?"

"Meu pai é naturalmente bonito." Caso contrário, naqueles tempos, sua mãe não teria insistido a ponto de quase morrer para conseguir um decreto imperial e arrebatar o pai para si.

Su Rong aproximou-se de Duanhua e perguntou: "Ouvi dizer que, no passado, a princesa e o consorte também tiveram uma relação extremamente tempestuosa. Seu pai tinha uma noiva, mas ela foi implacavelmente afastada por sua mãe. Fico imaginando o quão bonito o consorte devia ser. Comparado com Zhou Gu, quem é mais bonito?"

Duanhua fuzilou-a com o olhar: "O que você quer dizer com isso?"

Ousar fazer-lhe uma pergunta dessas... Seria porque ela andava sendo boazinha demais com ela?

Su Rong segurou-lhe a mão: "Ora, eu só estava curiosa, apenas perguntei. Se não quiser falar, não precisa."

Vendo que Su Rong parecia realmente não ter segundas intenções e que seus grandes olhos claros transbordavam apenas curiosidade, Duanhua soltou um bufo: "Como se pode comparar uma coisa dessas?"

Ela afastou a mão de Su Rong: "Nunca vi meu pai na juventude, mas minha mãe dizia que, toda vez que ele saía à rua, as pessoas ficavam encarando, atirando lenços e enfeites de cabelo, tanto que ele acabou perdendo o gosto por passear na rua. Mas Zhou Gu... parece que ninguém ousa atirar essas coisas nele. Sabe por quê? Porque ele é completamente insensível aos encantos alheios. Quem quer que lhe atire alguma coisa, ele manda alguém apanhar, devolver à dona e ainda a avisa para não repetir a gracinha, ameaçando pendurar a pessoa no alto do muro da próxima vez."

Su Rong: "..."

Ser insensível ao ponto de chegar a esse extremo como Zhou Gu era realmente algo raríssimo de se ver!

Duanhua também parecia achar aquilo o cúmulo do absurdo: "Ele é um osso duro de roer!"

Su Rong assentiu com sinceridade.

Duanhua indignou-se: "Por que você está concordando com a cabeça? Ele não tem sido bom o suficiente com você? Para os outros ele é um osso duro, mas para você não é um pouco sequer, não é? Por sua causa, ele me bloqueou no meio do caminho por mais de meio mês."

Deus sabe o quanto seus pulmões quase explodiram de raiva naquela época!

Su Rong bem que queria dizer que ele continuava sendo um osso duro, e que ela precisara de muitos métodos para conseguir se aproximar dele aos poucos e fazê-lo parar de resistir-lhe. No entanto, não podia dizer tal coisa, limitando-se a responder: "Como sou noiva dele, ele é uma pessoa responsável e é por isso que é bom comigo. Assim que rompemos o noivado, ele deixará de ser bom para mim."

Duanhua soltou um bufo cético: "Então eu quero só ver."

Enquanto as duas conversavam, uma criada aproximou-se segurando uma pilha de cartas: "Princesa, estes são os convites enviados por várias mansões logo cedo esta manhã."

Duanhua levou um susto: "Por que há tantos?"

A criada lançou um olhar a Su Rong e respondeu de cabeça baixa: "Esta serva não sabe."

Duanhua pegou nos convites, examinou-os um por um e, com um sorriso irônico e perspicaz, virou-se para Su Rong: "Parece que todos vieram por sua causa. Eu bem dizia, por que razão de repente eu receberia tantos convites do nada?"

Ela separou dois deles: "Ora veja, estes são da mansão do Primeiro Príncipe e da mansão do Segundo Príncipe. A esposa do Primeiro Príncipe convida-me para ir à mansão dela com você amanhã para apreciar as flores, e a esposa do Segundo Príncipe convida-me para irmos tomar chá depois de amanhã."

"Já estamos no outono, muitas flores já murcharam. Que tipo de flor é essa que vão apreciar?" Duanhua reclamou. "E quanto ao convite para tomar chá, isso é ainda mais ridículo. O que não falta na nossa mansão da princesa são chás excelentes, para que iríamos beber o dela?"

"No outono há crisântemos. Os crisântemos de setembro continuam muito bonitos quando desabrocham. Ouvi dizer que a esposa do Primeiro Príncipe adora crisântemos e cultiva variedades preciosas na mansão." Su Rong mostrava grande interesse tanto por apreciar flores quanto por tomar chá. "Talvez a mansão do Segundo Príncipe tenha um grande mestre na arte do chá. O mesmo chá, preparado por mãos diferentes, tem sabores distintos."

Duanhua fuzilou-a com o olhar: "Você não está a pensar em ir mesmo, pois não?"

"Não se pode ir?" Su Rong fingiu inocência.

Duanhua olhou para ela como se fosse uma idiota: "A antiga conselheira de Jiangzhou originalmente pretendia unir-se por casamento à mansão do Marquiz de Nanping, mas, antes que os detalhes fossem acertados, o Príncipe Herdeiro aproveitou o caso do assassinato para liquidar Jiang Sheng. E, após a emissão do decreto imperial que condenava as nove gerações da família à morte, sabe quem foi a Jiangzhou para lidar com a rede de influências emaranhada do clã Jiang? Foi Zhou Gu. Pode-se dizer que Zhou Gu ofendeu gravemente o Primeiro Príncipe. Agora você é noiva de Zhou Gu. Pense bem: se for à mansão do Primeiro Príncipe, acha que vai ter vida fácil?"

"Não estou prestes a anular o noivado?" Su Rong tinha um argumento sólido; uma vez rompido o noivado, ela deixaria de ter qualquer ligação com Zhou Gu.

Duanhua engasgou-se por um momento: "Mas, até agora, você ainda não o anulou, pois não?"

"É verdade." Su Rong negociou com ela: "Então vamos esperar mais alguns dias. Quando eu anular o noivado, nós iremos. Podemos adiar por alguns dias?"

Duanhua: "..."

Seria apenas uma questão de adiar por alguns dias?

Ela olhou desconfiada para Su Rong: "Por que você está com tanta vontade de ir às mansões do Primeiro e do Segundo Príncipe?"

"Nunca vi como é por dentro a mansão de um príncipe, quero ir lá para conhecer." Su Rong abraçou o braço de Duanhua. "Além do mais, com você lá, quem ousará intimidar-me? Você não é capaz de me proteger?"

Duanhua lembrou-lhe: "Eles são príncipes e consortes imperiais, filhos e noras legítimos de Sua Majestade, enquanto eu sou apenas uma sobrinha — embora seja uma sobrinha de sangue, não deixo de ser sobrinha."

Su Rong olhou para Duanhua com um respeito repentino: "Ora, minha cara, eu não sabia que você tinha tanta autoconsciência."

Irritada, Duanhua empurrou-a: "Vá embora!"

Su Rong não foi e disse com um sorriso brincalhão: "Muito bem, sei que a senhora é a melhor do mundo. Assim que eu romper o noivado, deixarei de ser a pessoa de Zhou Gu e serei a sua pessoa. Suponho que eles não queiram ofender a mansão da princesa, não é? Portanto, por que temer? Não é verdade?"

Duanhua achou que aquilo soava um pouco estranho, mas não conseguiu retrucar: "Tudo bem, vamos adiar por alguns dias primeiro e depois veremos."

Já que os convites da esposa do Primeiro Príncipe e da esposa do Segundo Príncipe haviam sido adiados, os dos outros naturalmente também não podiam ser aceitos. Assim sendo, Duanhua decidiu passar os dias seguintes obedientemente recolhida em casa, sem ir a lugar nenhum.

Su Rong não teve objeções à decisão dela; a mansão da princesa era tão agradável que passar dez dias inteiros sem sair dali seria perfeitamente viável.

Portanto, nos dias seguintes, Su Rong e Duanhua assistiam pela manhã a Feng Ling a treinar os guardas da mansão nos arranjos de formações de espada, tiravam uma sesta ao meio-dia e, à tarde, reuniam as criadas e criados que serviam no Pavilhão Cangjiao para brincar. Um dia jogavam peteca, no dia seguinte jogavam *cuju*. Em suma, todos os dias na mansão da princesa eram animados.

Até mesmo a Princesa Qingping comentou com o consorte: "Desde que Su Rong e Feng Ling vieram morar aqui, a mansão ficou muito mais animada do que antes. Duanhua já não passa os dias de cenho franzido, a quebrar a cabeça a tentar encontrar Zhou Gu; agora só pensa em comer e brincar, e todos os dias parece genuinamente feliz."

Naturalmente, o consorte também notara as mudanças na mansão, sendo as mais evidentes na esposa e na filha: uma estava com o gênio mais brando e a outra já não causava dores de cabeça. O maior beneficiário fora ele próprio, pois sentia-se muito mais confortável do que antes a viver na residência. Por isso, disse à Princesa Qingping: "Acho que a jovem Su Rong é excelente. Mesmo que essa história de ela e Zhou Gu romperem o noivado seja falsa, ou que haja algum mal-entendido, você não deve criar dificuldades para ela no futuro. Além disso, embora tenham passado apenas alguns dias, a formação de espada daquele jovem mestre Feng tem dado resultados visíveis; os guardas da mansão parecem muito mais competentes do que antes."

Qingping nutria uma forte simpatia por Su Rong, principalmente devido à sua doçura ao falar. Ela já as convidara a ela e a Feng Ling para uma refeição conjunta, durante a qual Su Rong se comportara de forma exemplar, comendo com seriedade e demonstrando um apetite invejável. Depois da refeição, ela teceu rasgados elogios à mansão e avaliou minuciosamente cada um dos pratos preparados pelos cozinheiros da casa. Mais do que isso, sabendo que Qingping sofria de enxaquecas, dissera-lhe que conhecia uma receita antiga, a qual copiou e lhe entregou. Depois de consultar os médicos imperiais do hospital da corte e ouvir deles que a fórmula era genial, Qingping tomou o remédio preparado segundo a receita por duas vezes, e suas dores de cabeça melhoraram consideravelmente, assim como o problema de acordar sobressaltada durante a noite.

A Princesa Qingping não nutria simpatia por Zhou Gu, por isso, ao ouvir as palavras do consorte, concordou prontamente: "Certo, não vou criar-lhe dificuldades."

O consorte não esperava que ela concordasse com tanta facilidade e lançou-lhe um olhar demorado.

Qingping sorriu e deu-lhe um leve empurrão com o ombro: "Por que me olha assim? Não acredita em mim? Su Rong é uma boa rapariga. Mesmo que você quisesse que eu lhe criasse dificuldades, agora eu já não seria capaz de o fazer. A única coisa que desejo é que a nossa filha não venha a gostar de Zhou Gu."

Ela não queria que a filha seguisse o seu exemplo; o marido que ela própria conquistara à força exigira mais de uma década de esforço exaustivo para ser amolecido, e ela certamente não desejava que a filha passasse por esse sofrimento de dez anos. Se Su Rong conseguisse fazer com que Duanhua esquecesse Zhou Gu, ela até teria de lhe agradecer.

Como diz o ditado, o coração dos pais é sempre sofredor!

O consorte comentou com genuína emoção: "Qingping, você está muito bem assim."

Qingping respondeu com um toque de desafio afetuoso: "Eu sempre estive bem, era você que nunca conseguia ver as minhas qualidades."

O consorte assentiu com sinceridade: "É verdade, a culpa foi minha."

O afeto entre a princesa e o consorte sofrera uma mudança evidente, e Duanhua, como filha, naturalmente percebeu. Ela puxou Su Rong para um canto e falou em voz baixa: "Desde que você veio morar aqui, a relação entre o meu pai e a minha mãe melhorou tanto que quase não os reconheço. Parecem o pai e a mãe de outra pessoa, e agora vivem a trocar olhares apaixonados o dia todo."

Ela perguntou a Su Rong: "O que foi que você fez para provocar uma mudança tão drástica neles?"

Como não sabia como a Princesa Qingping e o consorte costumavam relacionar-se no passado, Su Rong ficou completamente confusa com a pergunta: "O que foi que eu fiz? Comi o arroz da sua casa?"

Duanhua: "..."