Capítulo Oitenta e Cinco: O Laboratório e a Passagem da Montanha

Por quê? Dentro do corpo daquela larva gorda... havia um peixe vivo?

Lin aproximou o olho da larva gorda e observou com atenção. Era quase exatamente igual aos peixes fósseis que haviam sido escavados. Eles haviam sido ressuscitados? Mas não eram exatamente iguais; normalmente, esse tipo de peixe possui apenas dois pares de nadadeiras peitorais, mas o peixe dentro da larva gorda tinha três nadadeiras peitorais a mais, e os membros extras dificultavam muito a sua natação.

‘Gugu...’

A larva gorda emitiu um som pela boca, cuspiu o peixe de seu abdômen, e o peixe se contorceu no chão por alguns instantes antes de morrer.

Lin tentou compreender esse comportamento. Primeiro, os pequenos insetos voadores extraíam algo dos fósseis e o davam para a larva gorda comer. A larva gorda então gerava um peixe dentro de seu corpo, mas parecia que a imitação não era perfeita, então ela o cuspia.

Sendo assim... o Enxame Inca tem a capacidade de imitar a aparência de outras criaturas? Talvez ainda houvesse algumas células vivas nos fósseis, e eles as usassem como base para criar um peixe completo? Se for esse o caso, é algo bastante poderoso.

Se isso fosse verdade, talvez explicasse por que eles possuíam os cavadores de terra do grupo do Verme Cabeça.

Esta sala era muito ampla, com cerca de trinta metros de diâmetro. O chão estava repleto de larvas gordas, dos peixes que elas cuspiu e de algumas outras criaturas. Pareciam ser todas criaturas fósseis restauradas, mas todas eram muito... deformadas. Basicamente, todas tinham membros extras, algumas até duas cabeças. Várias abelhas negras circulavam entre elas, arrastando aquelas criaturas disformes para fora.

Elas pareciam estar realizando experimentos contínuos, tentando criar criaturas completas. O olho deu uma volta por ali e não viu nenhuma larva gorda capaz de produzir uma criatura perfeita...

Como a sala era espaçosa e não havia insetos voadores ali, nenhum deles notou o olho de Lin. O local também era muito claro, pois pequenos organismos bioluminescentes estavam colados nas paredes da árvore. Lin achava que o Enxame Inca não precisava de luz, e que aqueles seres luminosos estavam apenas ali por acaso.

Em um canto da sala, Lin encontrou uma passagem que levava para cima.

Essa passagem tinha o tamanho suficiente para cerca de dez abelhas negras se espremerem juntas e conduzia diretamente à sala superior. Este quarto era do mesmo tamanho que o inferior, mas não continha nenhum ser vivo.

Era mais como um lugar para expor coisas mortas.

Aqui estavam dispostos esqueletos de várias criaturas, carapaças e assim por diante. O Enxame Inca colou todos aqueles esqueletos fragmentados, restaurando um esqueleto completo. Todos esses fósseis estavam organizados ordenadamente do maior para o menor, e classificados detalhadamente por espécie. Cada fóssil era de um tipo único, sem repetições. Lin também viu muitos fósseis de amonites e moluscos entre eles. Nesta "sala de fósseis", não havia nenhum membro do Enxame Inca, apenas ossos e fósseis de carapaças.

Lin já havia visto a maioria dessas criaturas fósseis no mar.

Para que eles colocavam esses ossos ali? Para registrar as criaturas do passado? Que hábito estranho.

Lin não encontrou outras passagens aqui; parecia que esta Árvore Natal havia apenas duas andares: o primeiro era para o grupo de larvas gordas, e o segundo para exibir os ossos.

O comportamento do Enxame Inca era realmente difícil de entender, mas se eles realmente pudessem "ressuscitar" outras criaturas, essa habilidade parecia ser bastante formidável.

Em seguida, Lin continuou a observar essa Árvore Natal por um tempo e, após confirmar que eles faziam apenas uma coisa ali, Lin partiu.

Talvez cada Árvore Natal tivesse uma função diferente. A primeira, por exemplo, era usada para abrigar vários tipos de tropas, enquanto a segunda era o lugar para ressuscitar e exibir fósseis.

Então, qual seria a função das outras Árvores Natal? Poderiam ser locais de habitação comuns? As duas árvores que Lin viu até agora não pareciam muito comuns.

Havia mais de uma dezena de Árvores Natal no subsolo, sustentando o teto da caverna e o solo, mas todas elas provavelmente abrigavam o Enxame Inca em seus interiores. Eram, por si só, enormes colônias do enxame.

Lin talvez passasse um bom tempo estudando-as detalhadamente, mas agora Lin queria experimentar outra coisa.

Fora da Árvore Natal, o Caçador de Cérebros elevou-se lentamente, voando em direção ao topo da floresta de samambaias arbóreas.

Nesse momento, o Leviatã, localizado no lago no centro do pico da montanha, começou a agir.

No centro desse lago havia uma caverna, que estava bloqueada por muitas pedras. Como Lin achou muito trabalhoso, acabou deixando a escavação de lado por um tempo, mas agora Lin achava extremamente necessário cavar para dar uma olhada.

O Leviatã nadou para dentro da caverna no fundo do lago e, após percorrer um trecho não muito longo, Lin viu novamente o local bloqueado por rochas.

O Leviatã liberou um grande número de Desintegradores. Esse tipo de tropa, capaz de expelir ácido forte de lava, sempre foi usado por Lin para escavação. Agora, Lin ordenou que eles removessem rapidamente aquelas rochas obstrutivas. Lin já havia limpado muitas peças antes e cavado bastante fundo, então agora deveria restar apenas uma pequena quantidade...

...Mesmo pensando assim, Lin ainda levou meio dia e meio noite para terminar. Muitas pedras foram dissolvidas pelos Desintegradores, mas ainda havia uma grande pilha acumulada atrás. Nesse momento, o Caçador de Cérebros localizado na caverna subterrânea de repente descobriu uma situação estranha.

A superfície já havia chegado ao momento da noite. Lin originalmente pensava que o subsolo continuaria iluminado devido àqueles organismos bioluminescentes, mas para sua surpresa, no mesmo instante em que a superfície entrou na noite, este mundo subterrâneo também se transformou em noite.

Parecia que aqueles organismos luminosos paravam gradualmente o trabalho de seus órgãos fotóforos, fazendo com que todo o ambiente escurecesse. Lin percebi que aqueles membros do Enxame Inca que estavam escavando retornaram para o interior da Árvore Natal antes que a escuridão se tornasse total. Será que eles tinham medo do escuro? Lin lembrava que as cavernas em escadaria na cratera do deserto eram muito escuras.

No fim, este mundo subterrâneo também ficou completamente escuro, exatamente como a superfície. No entanto, como a luz das estrelas não conseguia chegar ali, a noite subterrânea era totalmente desprovida de luz. Lin não conseguia enxergar absolutamente nada ali; mesmo a melhor visão dependia da presença de luz.

Até mesmo os organismos luminosos dentro do tronco da Árvore Natal escureceram gradualmente. Eles pareciam ter recebido um sinal unificado, parando simultaneamente o trabalho de seus órgãos emissores de luz.

Esse fenômeno era realmente bizarro...

Nessa escuridão sem fim, inúmeros gritos estranhos ecoaram pela floresta de samambaias, incluindo sons de criaturas correndo, o bater de asas no ar, gritos agonizantes ao serem mortas e rugidos durante a caçada. Dava a sensação de que a selva, que parecia ter poucas criaturas durante o dia, de repente se encheu de uma quantidade massiva delas. Embora o Caçador de Cérebros pudesse emitir luz, nessa escuridão infinita, se apenas ele estivesse brilhando, poderia se tornar o alvo daquelas criaturas. Portanto, Lin decidiu abster-se de emitir luz por enquanto, concentrando-se principalmente na situação de escavação do Leviatã.

Quando a noite estava prestes a terminar, os organismos luminosos do mundo subterrâneo começaram a brilhar lentamente novamente, iluminando toda a caverna. As abelhas negras do Enxame Inca também saíram da Árvore Natal, retomando o trabalho de escavação.

E do lado do Leviatã, a pilha de rochas que bloqueava a passagem finalmente havia sido dissolvida...