Capítulo Seis: O Sistema Imunológico Obstruído

A guerra no esôfago continuava. Lin ordenou que as células cônicas se amontoassem, formando uma enorme esfera coberta de espinhos que rolava entre as tropas inimigas. Em seguida, os secretadores de ácido e os escavadores eliminavam os adversários restantes. Com essa tática, Lin obteve uma vantagem considerável.

Porém, essa vantagem não durou muito. Surgiu uma nova variedade de células de defesa do verme-escudo: além dos leucócitos brancos que enroscavam com tentáculos, apareceu um tipo de célula achatada e arredondada, muito pequena, que se fixava sobre as células de Lin como ventosas, secretando uma substância venenosa que destruía a membrana externa e matava as células.

Lin achava difícil lidar com essas pequenas células, que tinham apenas um quinto do tamanho das células comuns, e logo começou a perder terreno.

O exército de Lin estava agora cercado no centro do esôfago, rodeado por células de defesa do verme-escudo por todos os lados. A invasão parecia prestes a fracassar, mas Lin não estava preocupada, pois seu reforço já havia chegado.

O verme-escudo estava completamente imóvel, aparentemente poupando energia para concentrá-la na defesa contra as células invasoras de Lin.

Por esse motivo, o verme-escudo não percebeu quando pequenos glóbulos vermelhos nadaram para dentro de sua boca.

Temendo riscos, Lin sempre mantinha o número de infectores em apenas dez, mas desta vez enviou cinco deles para o esôfago do verme-escudo.

Os infectores, que pareciam simples células vermelhas desprotegidas, foram imediatamente cercados pelos leucócitos do verme-escudo e despedaçados em instantes.

No entanto, os vírus contidos nos infectores foram liberados, penetrando nos leucócitos, destruindo seus núcleos, rompendo suas membranas e multiplicando-se em milhares.

Esses vírus continuaram a invadir as células próximas, repetindo o mesmo processo, e o pesadelo escarlate se espalhou rapidamente pelo esôfago do verme-escudo.

As células de defesa, que haviam quase vencido ao cercar o exército de Lin, entraram em colapso diante dos vírus inesperados. Sem outra opção, começaram a fugir, desfazendo o cerco.

Os vírus escarlates se espalharam a partir da entrada do esôfago e, ao se encontrarem com as tropas de Lin no centro, ela decidiu avançar mais fundo no corpo do verme-escudo, perseguindo a vitória.

Esses vírus também podiam infectar as células de Lin, mas, como antes, apenas as deixavam vermelhas, sem maiores consequências.

Lin fez com que algumas células transportassem os vírus, perseguindo as células de defesa em retirada pelo esôfago.

Enquanto isso, os vírus restantes continuavam a devastar o esôfago já danificado do verme-escudo, invadindo até as paredes formadas por células azuis e se multiplicando ali.

Por fora, via-se o verme-escudo contorcer-se de dor. Ele sacudiu a cabeça e expeliu uma grande quantidade de fragmentos azuis pela boca, misturados com muitos vírus.

Depois, ficou novamente imóvel, aderido à parede de gelo.

O exército de Lin perseguiu as células em fuga até um pequeno orifício na parede do esôfago. Sem hesitar, Lin os seguiu.

O corredor dentro do buraco era tortuoso. Após um tempo navegando, Lin percebeu que as células fugitivas haviam sumido. Enquanto ela se perguntava para onde foram, uma parede de células azuis surgiu à sua frente.

Seria um beco sem saída? Voltar? Não...

Ataquem!

As células de Lin avançaram, perfurando a parede azul com as células cônicas e escavadores, causando danos profundos, enquanto os secretadores de ácido despejavam líquido corrosivo para tentar destruir a barreira à força.

Sob o ataque, a parede começou a se contorcer, como se estivesse sofrendo.

Lin não pretendia parar e continuou o ataque, abrindo um enorme buraco na parede com os secretadores de ácido, quase atravessando-a completamente.

De repente, inúmeros pequenos orifícios se abriram na parede, de onde emergiram as células de defesa do verme-escudo, aquelas que haviam fugido. Lin, que se perguntava onde elas estavam, viu-as reaparecer de repente e em grande número.

Nessa parte do esôfago, os vírus ainda não haviam chegado, mas muitas das células de Lin estavam vermelhas, indicando que carregavam vírus. Lin mandou essas células infectadas avançarem contra o inimigo, pois, ao serem destruídas, liberariam os vírus.

As células vermelhas de Lin foram rapidamente grudadas pelas células achatadas, que corroeram suas membranas com veneno, liberando os vírus que invadiram os corpos das células achatadas.

Essas células, ao serem infectadas, contorciam-se de dor e tornavam-se incubadoras de vírus, liberando-os aos milhares no momento seguinte.

Porém, dessa vez, as células de defesa do verme-escudo pareciam menos amedrontadas. Apenas recuaram um pouco para evitar os vírus. Então, Lin notou novas células estranhas entre elas: diferentes tanto das células achatadas quanto dos leucócitos, eram uma terceira variedade. Ao redor do corpo, tinham estruturas semelhantes a bocais, de onde lançavam um líquido cinzento peculiar.

Os vírus atingidos por esse líquido perdiam a capacidade de infectar, não conseguiam mais penetrar em outras células e ficavam vagando inutilmente.

Seriam as chamadas “células imunológicas”? Este termo surgiu nos pensamentos de Lin, mas, independentemente de sua função, ela decidiu eliminá-las.

Mandou então os devoradores atacar diretamente essas células, triturando-as em pedaços.

As células imunológicas eram pequenas e poucas em número; o líquido que exalavam não afetou a maioria dos vírus, que começaram a se espalhar descontroladamente, infectando tudo ao redor.

As células de defesa restantes recuaram para os pequenos orifícios na parede, só voltando a sair depois de um tempo, acompanhadas por algumas células imunológicas.

E então foram mortas por Lin.

Em número reduzido, as células imunológicas eram presas fáceis; além disso, as demais células pareciam temer aquelas infectadas e vermelhas de Lin, não oferecendo ajuda ao serem atacadas.

Assim, o exército de Lin permaneceu diante da parede onde surgiam as células imunológicas, impedindo que atacassem os vírus, deixando o restante do trabalho para os próprios vírus.

Sem as células imunológicas, o verme-escudo não tinha como deter os vírus. Eles não apenas destruíram o esôfago, mas continuaram avançando para o interior do corpo. Lin não sabia quanto tempo levaria para os vírus matarem o verme inteiro, mas, observando de fora, era fácil deduzir.

No início, o verme-escudo estava tranquilo, deitado sobre a parede de gelo, mas logo começou a se agitar, batendo o corpo e arranhando com os membros, como se estivesse enlouquecido de dor.

“Enlouquecer” parecia ser uma palavra interessante, talvez significando perder o controle sobre si mesmo?

Depois, a boca do verme-escudo começou a jorrar líquidos azuis — compostos por numerosas células azuis e muitos vírus —, assim como as duas fendas de onde saía água em seu casco, que deveriam se chamar “brânquias”, também passaram a expelir líquido azul.

E não parou por aí. Outras partes do corpo começaram a expelir grandes quantidades de líquido, e assim o verme, enquanto expelia suas células para fora, batia-se por todo lado até afundar imóvel no fundo da água.

Isso poderia ser chamado de “morrer sangrando pelos sete orifícios”.

Lin aprendeu várias palavras novas, achando interessante, mesmo sem compreender totalmente seus significados.

Vírus são realmente assustadores — a capacidade de destruir células e se multiplicar indefinidamente foi suficiente para matar um ser tão gigantesco.

Mas, se Lin não tivesse bloqueado as células imunológicas, talvez os vírus não tivessem tido sucesso.

No fim, o mais importante é que ela venceu.

Foi uma batalha difícil, mas Lin saiu vitoriosa.

Agora, ela mal podia esperar para dissecar o verme e descobrir como ele era constituído.

....................................................................................... Obrigada ao Balanço Espiral pela recompensa~