Capítulo Vinte e Quatro: O Primeiro Grande Evento de Extinção

O observador de Lin nadou em direção àquelas células verdes, curioso para descobrir o que eram. Essas células tinham formato ovalado, aparência comum e um tamanho semelhante ao das células de Lin. Ela se lembrava de já ter visto células verdes parecidas antes, sem nada de especial. Não pareciam ser predadoras cruéis, pois não possuíam armas assustadoras e tampouco reagiam à aproximação de Lin.

Seria possível que a morte em massa das células não tivesse relação com elas? Mas, então, por que estavam ilesas?

A maioria dessas células verdes flutuava lentamente, ocasionalmente balançando o corpo, mas não pareciam ter pressa de ir a algum lugar. Mesmo diante de tantas carcaças abaixo, não demonstravam vontade de se alimentar.

De onde vinha o crescimento desse imenso agrupamento de células verdes? Do que se alimentavam para crescer tanto?

A curiosidade levou Lin a se aproximar mais. Ela percebeu que, ao balançarem, essas células verdes liberavam da membrana pequenas esferas transparentes.

O que seriam? Gás? Bolhas?

Era um conceito completamente novo para Lin. Gás, aparentemente, era algo sem forma definida, capaz de mudar de volume. Quando Lin aprendia uma nova palavra, às vezes vinha acompanhada de uma explicação, mas, nesse caso, isso só a deixou mais confusa.

Aquelas pequenas esferas transparentes chamadas de gás tinham, de fato, forma, e não pareciam capazes de se deformar. Enquanto Lin ponderava sobre isso, viu duas bolhas colidirem e se fundirem em uma maior, num processo mais rápido e perfeito do que qualquer fusão de células já realizada por ela, a ponto de ser impossível distinguir que antes eram duas esferas separadas.

Era realmente algo extraordinário! Lin ficou fascinada pela cena. As células verdes balançaram novamente, liberando ainda mais bolhas, algumas das quais flutuaram até bem diante dos olhos de Lin.

Curiosa, mas cautelosa, Lin recuou o observador e ordenou que uma célula de gordura vizinha tocasse a bolha.

No instante em que a bolha tocou a célula de gordura, penetrou imediatamente na membrana.

Uma dor lancinante! Logo em seguida, a célula enviou sinais de dor intensa; a bolha parecia agitar-se em seu interior, destruindo o núcleo e todo o conteúdo celular.

A célula de gordura morreu rapidamente.

A cena assustou Lin. Seriam as bolhas, na verdade, uma espécie de vírus?

Contudo, observando através da membrana transparente, Lin notou que, dentro da célula morta, a bolha não se multiplicava nem apresentava comportamento similar ao de um vírus.

Então, afinal, o que eram aquelas bolhas? Por que conseguiam destruir a célula inteira?

Lin agora sabia ao menos o que causara a morte em massa das células.

Mas não havia tempo para pensar mais. De cima, uma quantidade ainda maior de bolhas estava sendo liberada pelas células verdes, e Lin não queria perder o observador. Imediatamente, ordenou que o observador e as células de gordura restantes nadassem rapidamente para as profundezas, pois as bolhas aparentemente não se moviam para baixo.

Após descerem a certa profundidade, Lin ordenou que os seus organismos voltassem, começando a reforçar a camada protetora da base e retraindo todos os tentáculos para dentro.

Exceto pelo grande tentáculo, todos os outros podiam ser recolhidos para dentro da camada, pois Lin havia feito modificações: agora, os tentáculos não cresciam diretamente na superfície, mas sim na parede celular intermediária, podendo estender-se por orifícios abertos na camada externa e recolher-se em caso de perigo.

Há muito tempo Lin não enfrentava situações perigosas, mas dessa vez sentiu o medo tomar conta.

Cada célula verde era capaz de liberar centenas de bolhas; com bilhões de células agindo ao mesmo tempo, a área coberta por aquelas bolhas seria assustadora.

Lin só podia torcer para que o agrupamento de células verdes não passasse por sua base, pois não sabia se a camada seria capaz de barrar as bolhas.

Base?

Lin percebeu que estava usando uma palavra nova, sem notar. Mas agora não havia tempo para se preocupar com isso.

De repente, a água começou a agitar-se violentamente e o observador, que tentava retornar, foi lançado para longe.

Uma corrente de água! Por que agora?

Lin olhou para trás e viu a multidão de células verdes sendo arrastada na mesma direção, acompanhada por incontáveis bolhas...

As bolhas, que normalmente só subiam em água parada, agora eram lançadas em todas as direções pela correnteza, espalhando-se rapidamente por toda a região!

O observador e algumas células de gordura não conseguiram evitar o contato; as células mais lentas foram rapidamente penetradas pelas bolhas.

Apenas o observador conseguiu escapar, mas Lin não tinha tempo para se preocupar com ele.

A corrente de água estava se dirigindo diretamente à base de Lin!

Ela já havia recolhido todos os tentáculos. Agora, só restava esperar e torcer para que as bolhas não conseguissem atravessar a camada protetora.

As correntes nunca trouxeram nada de bom a Lin. Avançaram vigorosamente, arrastando o enorme grupo de células verdes até a base de Lin. Quando uma imensa massa verde surgiu no campo de visão, Lin soube que a crise era inevitável.

No último momento, recolheu até o tentáculo ocular para dentro da camada. As células verdes, empurradas pela correnteza, obscureceram a luz, deixando toda a região submersa num ambiente sombrio e opressivo.

A camada de Lin era transparente, de modo que, mesmo dentro dela, o tentáculo ocular conseguia ver o exterior. As células verdes estavam sendo agitadas e desordenadas pela água, liberando bolhas por toda parte.

De repente, Lin percebeu que ainda tinha acesso ao campo de visão do observador, que aparentemente havia sido trazido de volta pela corrente e, surpreendentemente, sobrevivera.

Lin abriu um dos orifícios da camada, permitindo que o observador retornasse.

Foi nesse momento que algumas bolhas se aproximaram da camada...

Lin rapidamente fechou o orifício e ficou atenta, observando as bolhas aderirem à superfície.

Aderiram?

As bolhas pareciam grudadas, presas à camada, mas não penetravam imediatamente nas células que a compunham.

Estaria protegida? Lin não sabia ao certo o que estava acontecendo, mas, em seguida, as bolhas começaram a infiltrar-se pela camada, causando-lhe uma dor intensa...

Não conseguiu bloquear? A camada externa, resistente a vírus, líquidos dissolventes de outros organismos e até correntes fortes, não foi capaz de barrar as bolhas?

Por quê?

Lin não teve tempo para pensar.

Mais bolhas aderiram à camada e, aos poucos, foram penetrando, destruindo as células que a formavam.

Quando uma célula morria, a camada ficava fragilizada. Embora as células mortas ainda permanecessem conectadas, impedindo a entrada imediata de mais bolhas, uma nova corrente de água poderia romper facilmente esses pontos enfraquecidos, abrindo caminho para um número ainda maior de bolhas.

E foi o que aconteceu. Um novo fluxo de água rompeu os pontos frágeis da camada, permitindo a entrada em massa das bolhas.

Não havia mais como defender...

Se não podia defender, então atacaria! Sim, era só matar todas aquelas células verdes e as bolhas deixariam de existir!

O pensamento surgiu imediatamente. Lin abriu todos os orifícios da camada e deixou que incontáveis tentáculos se estendessem, agitando-se e disparando células espinhosas contra as células verdes que lotavam a região, espalhadas pela correnteza.

Mas os tentáculos também eram feitos de células e logo foram invadidos pelas bolhas. Em instantes, embora Lin tenha eliminado muitas células verdes, perdeu a maior parte de seus tentáculos.

O agrupamento de células verdes era ainda maior que a própria base de Lin. E, provocadas pelo ataque, as células verdes avançaram em massa, liberando uma quantidade colossal de bolhas que logo submergiram toda a base.

Morrer, morrer, morrer, morrer, morrer... Calma, morrer, matar todas, morrer, recuar, recuar, recuar, recuar...

Os pensamentos de Lin passaram em turbilhão. Ela então ordenou que todas as células explosivas e lançadoras de ácido fossem lançadas, liberando líquido dissolvente em grande quantidade, ao ponto de tingir toda a água. O líquido matou as células verdes, mas era inútil contra as bolhas.

Lin percebeu que o contra-ataque não funcionava. Restou ordenar que as células sobreviventes entrassem no grande tentáculo e fugissem para as profundezas, abrigando-se em uma caverna. Na entrada, organizou várias camadas de muralhas sólidas feitas por escavadores e células em forma de cone.

Quando o grande tentáculo também sucumbiu às bolhas, Lin perdeu completamente o contato com o exterior.

A grande base construída por Lin e tudo o que existia lá fora foram destruídos por aquelas pequenas bolhas. Felizmente, elas não avançaram para o interior da caverna...

O que Lin não sabia era que ela não fora a única a sofrer um golpe devastador.

Devido à atividade de lava e vulcões submarinos, a temperatura da água aumentou, permitindo a proliferação em larga escala das células verdes. O gás liberado por elas era um veneno letal para todos os seres do planeta. À medida que as células verdes se multiplicavam, esse gás espalhou-se por todo o globo, levando quase 90% das espécies marinhas à extinção...

No fluxo de pensamentos de Lin, havia, de fato, uma palavra para esse gás.

“Oxiigênio”.

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Bem... Como é o fim do primeiro volume, aproveito para comentar um pouco por aqui.

Na verdade, não é que eu não queira postar capítulos com mais frequência, é que realmente não consigo escrever rápido. Algumas partes são bem trabalhosas, pois é preciso consultar microscópios, documentários, vários materiais, etc. Escrever um único capítulo leva muito tempo, as células são extremamente complexas...

Mas agora começa a era dos organismos multicelulares, vai ser mais fácil de escrever, e eu gosto ainda mais de pesquisar sobre animais multicelulares. De qualquer forma, cedo ou tarde o ritmo de atualização vai aumentar~

Além disso, por causa de apagões recentes, as postagens têm sido um pouco irregulares, mas daqui pra frente vou tentar postar sempre por volta das 9 horas.

Por fim, agradeço ao Sol Sagrado dos Peixes, wm19860826, e a Uma Bananeira pelo apoio.

É isso.