Capítulo Vinte e Seis: Mentes Inúteis e Ervas que Subiram à Terra

O “cérebro” é uma estrutura muito peculiar, conectando todo o corpo através de filamentos celulares ainda mais finos que vasos sanguíneos. Além disso, Linh descobriu em seu interior uma energia especial, cujas propriedades não compreendia em detalhe, mas que permitia ao cérebro emitir uma espécie de vibração, enviando mensagens e ordens a todas as células do organismo, que por sua vez respondiam ao cérebro da mesma maneira.

A função do cérebro era comandar todas as células do corpo.

Embora parecesse algo notável, tal estrutura não fazia sentido algum para Linh; ela não precisava de um mecanismo tão complicado para comandar suas células a qualquer distância.

Só agora Linh se dava conta de que era diferente de outros seres vivos...

Os demais não conseguiam controlar todas as células do próprio corpo. Quando eram cortados pelas serras voadoras, mesmo os vermes de boca redonda com cérebro não conseguiam ordenar que as células nos vasos sanguíneos jorrassem para fora; seus corações continuavam a bater até a morte, o que apenas fazia as células vasculares se perderem totalmente.

Ocorre o mesmo com outras criaturas: embora sejam compostas por células, raramente conseguem agir de maneira coordenada.

Por quê?

Linh não sabia, mas percebeu que isso lhe dava uma vantagem imensa, permitindo-lhe evoluir muito mais rápido que os demais, formando um organismo multicelular em pouquíssimo tempo — algo impossível para qualquer outro ser.

Em seguida, Linh estudou a estrutura vertebral. Ainda não entendia sua utilidade; por que inserir uma carapaça rígida dentro do corpo?

Qual seria o propósito? Não seria apenas ocupar espaço? Apesar das articulações facilitarem o movimento, parecia não haver real significado...

Talvez, pensou Linh, tivesse a função de sustentar o corpo. Uma criatura completamente mole não nadaria tão rápido quanto uma que possuísse uma estrutura interna endurecida.

No entanto, se o objetivo fosse velocidade, Linh preferia um mecanismo de propulsão por jatos d’água, em vez de inserir partes rígidas no interior do corpo.

Considerava os vermes de boca redonda criaturas notáveis, mas por que não sentia vontade de copiar suas duas estruturas especiais?

De qualquer forma, embora fossem interessantes, não tinham grande valor para pesquisa.

Linh devorou o verme de boca redonda e continuou a jornada do Leviatã. Agora, além de explorar o mundo, tinha uma missão ainda mais importante: espalhar suas bases por todos os cantos.

Logo chegou ao destino inicial: uma região aquática repleta de enormes rochas pontiagudas, erguendo-se como agulhas. “Floresta das Mil Agulhas” seria um nome apropriado para esse lugar.

Essas rochas não eram pedras comuns, mas estruturas produzidas por seres vivos. Apresentavam múltiplas aberturas, de onde se estendiam tentáculos de diversas cores, que balançavam para capturar unicelulares ao redor.

Havia muitos desses organismos.

Linh percebeu que vários seres multicelulares gostavam de evoluir para essa forma: águas-vivas, anêmonas-do-mar, vermes em forma de folha, e, nesse caso, o construtor das rochas era um ser chamado coral.

O nome soava bastante peculiar.

Os tentáculos desses organismos costumam possuir células urticantes, mas não olhos. Seu corpo é simples, sem grande valor de estudo. As rochas erguidas pelo coral eram compostas por substância semelhante à quitina. Além dos corais, havia muitos outros animais ali, principalmente pequenos trilobitas, que se escondiam nas fendas das rochas de coral; Linh também encontrou criaturas parecidas com vermes.

Não eram os vermes de boca redonda, mas sim aqueles encontrados em terra firme, que se moviam entre os corais, apreciando aquele ambiente. Além deles, havia seres conhecidos por Linh: estrelas-do-mar, anêmonas, águas-vivas, todos vivendo ao redor das rochas de coral.

O Leviatã deu uma volta pela “Floresta das Mil Agulhas” e percebeu que, embora não fosse uma região vasta, era extremamente rica em vida. Linh concluiu que valia a pena estabelecer ali uma base.

O Leviatã posicionou-se sobre uma das rochas de coral, cujos tentáculos logo se retraíram. Então, abriu o compartimento para tropas, revelando uma nova unidade já pronta.

Na verdade, não era exatamente nova: tratava-se de grandes esferas compostas por inúmeras células explosivas. Sobre estas, Linh combinou células musculares formando bocais de propulsão e sucção, permitindo um movimento rápido e eficiente. Assim que eram lançadas, disparavam na direção do alvo.

Chamou-as de bombas explosivas.

Primeiro, Linh usou tentáculos mordedores para retirar o revestimento anticorrosivo das rochas de coral, depois lançou uma chuva de bombas, que colidiram com as rochas, explodindo e liberando líquidos corrosivos que dissolviam a resistente carapaça, expondo o interior.

Ao observar o interior do coral, Linh percebeu que não se tratava apenas de uma simples camada externa. Dentro das rochas, havia um labirinto de túneis compostos por material quitinoso; os verdadeiros corpos dos corais — seus tentáculos — deslizavam por esses corredores.

Que tudo seja destruído.

Linh continuou a lançar bombas, fazendo-as explodir dentro das rochas de coral. Sem a camada de proteção interna, não foi difícil destruir toda a estrutura.

Depois, Linh depositou a semente da base entre os destroços flutuantes do coral e selou as aberturas resultantes das explosões.

Pronto.

Linh não recolheu os restos do coral; eles serviriam de fertilizante para o crescimento da base.

Agora, havia uma base principal, uma base nas fossas abissais e uma base nos corais. Para onde ir a seguir?

O Leviatã deixou a “Floresta das Mil Agulhas” e seguiu nadando para longe. Desta vez, dirigia-se para zonas mais elevadas, próximas da superfície.

A luz ultravioleta ainda era intensa na superfície, mas Linh não havia subido para observá-la. Notou, sim, a presença de muitos seres verdes.

Esses seres verdes cobriam amplamente a superfície da água, mudando até mesmo a coloração da luz nesse local. Pareciam totalmente indiferentes à radiação ultravioleta.

Eram células verdes...

Linh percebeu que esses seres eram compostos quase inteiramente por células idênticas às que cultivava. Formavam longos filamentos ou esferas, mas não possuíam órgãos; eram apenas aglomerados simples de células unidas.

Esses organismos eram realmente fascinantes... Apesar de sua simplicidade, eram incrivelmente numerosos, cobrindo áreas muito além do campo de visão de Linh, estendendo-se até onde a vista não alcançava.

O Leviatã nadou sob a superfície verdejante; Linh queria saber até onde se estendia aquele manto. A inesgotável luz proporcionava-lhes alimento abundante e, com a ajuda da radiação ultravioleta, poucos predadores chegavam até ali para devorá-los. Alimentavam-se de luz e talvez tivessem algum método próprio para resistir à radiação.

Linh já havia pensado em evoluir para consumir luz, mas não sabia como criar pigmentos e, como já cultivava células verdes, não deu muita importância ao assunto.

No entanto, diante da abundância dessas células verdes, Linh sentiu vontade de adquirir tal habilidade.

O Leviatã recolheu algumas células verdes e as entregou para análise, instruindo apenas: “Produzam pigmento verde”.

O Leviatã continuou nadando até que Linh avistou uma rocha gigantesca, como nunca antes vista.

Seu tamanho era colossal, mais larga que a própria fossa abissal; metade de sua altura descia até o fundo do oceano, enquanto a outra metade emergia acima da superfície.

Já não podia mais ser chamada de “rocha”, mas sim de “ilha”.

Linh percebeu que as células verdes haviam se espalhado pelas margens da ilha e até subido por ela. Será que conseguiam sobreviver em terra firme?

Linh fez o Leviatã liberar um projétil, semelhante ao utilizado na exploração das fossas, mas adaptado para se mover em terra, com várias camadas de carapaça para resistir à radiação ultravioleta.

O projétil subiu pelas margens da ilha. Ao atingir o topo, revelou a paisagem: uma superfície plana, composta apenas por areia e rocha. As células verdes do mar tinham avançado um pouco sobre a areia, mas muitas já haviam secado pela perda de água.

Elas também não podiam sobreviver em terra, embora parecessem não temer a radiação ultravioleta.

Mesmo coberto por várias camadas, o projétil ainda sentia os danos da radiação e precisou recuar rapidamente para a água.

Seria preciso evoluir para resistir à radiação ultravioleta. Embora não houvesse grande motivo para conquistar a terra, Linh não gostava da ideia de haver um local inacessível.

Em seguida, Linh construiu uma base flutuante naquele ponto, para continuar estudando as células verdes.

O Leviatã prosseguiria sua viagem. O próximo destino era...

Agradecimentos ao generoso leitor pelo apoio, mas atingir doze mil palavras é improvável... Agradecimento também ao outro leitor pelo incentivo.