Capítulo Vinte e Um: Globo Ocular

Apesar de estar se esforçando para ver se conseguiria escrever mais palavras em pouco tempo... alcançar doze mil parece algo impossível...

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Lin deu ao grande escudo semicircular que construiu para si mesma o nome de "parede celular", e essa parede era composta por três camadas de células. A camada mais externa, chamada de "córtex", era a mais espessa e flexível. As duas camadas internas, chamadas "camada média" e "parede interna", não eram tão resistentes quanto o córtex, mas, caso o córtex fosse danificado por algum fator, essas camadas internas endureceriam rapidamente, impedindo que qualquer ameaça externa avançasse ainda mais.

No entanto, naquele momento, nada conseguia ameaçar Lin, então ela começou a criar novas estruturas sobre o córtex.

Essas estruturas eram armadilhas.

Lin começou a organizar células no córtex formando alguns cilindros ocos com uma abertura no topo e, no fundo, colocou um pouco de gesso para servir de isca. As paredes internas desses cilindros estavam cobertas por pontas de células em forma de cone. Se alguma célula fosse atraída para dentro, o cilindro se contrairia imediatamente, esmagando a presa com inúmeras pontas afiadas.

Além desses cilindros mortais, havia também estruturas em forma de tentáculo. Não eram tão grandes quanto o tentáculo central, mas sim menores, compostos por poucas células, formando estruturas finas e compridas. Sobre esses pequenos tentáculos cresciam células-espinho, capazes de disparar projéteis venenosos contra qualquer intruso que se aproximasse.

Lin ainda fez uma descoberta interessante: objetos luminosos também atraíam outras células. Foi algo que ela percebeu por acaso, especialmente à noite, quando qualquer luzinha era suficiente para chamar um grande número de células. Assim, Lin começou a colocar bolas luminosas nas pontas de alguns pequenos tentáculos para atrair as presas.

Com a chegada da noite, um novo termo surgiu nos pensamentos de Lin: "beleza". Sobre o córtex, inúmeros pequenos tentáculos brilhavam e balançavam na escuridão, atraindo células errantes que, sem saber, se aproximavam de uma armadilha mortal. Bastava um contato com o tentáculo para que fossem imediatamente mortas pelo veneno das células-espinho.

Agora, as células-espinho sabiam disparar seus dardos venenosos apenas quando percebiam o movimento das células de Lin, não mais atirando de maneira aleatória.

Quando a noite passava, Lin utilizava os cilindros mortais para caçar. Células desavisadas, atraídas pelo gesso branco, eram trituradas imediatamente ao entrar, esmagadas pelas paredes do cilindro e suas pontas afiadas. Nenhuma célula conseguia escapar.

No tentáculo central, Lin devorava diretamente qualquer célula que passasse por perto, dissolvendo a presa com suas células secretoras de ácido.

Com essas diferentes armadilhas, Lin obtinha uma enorme quantidade de alimento além do gesso branco, pois havia um fluxo infinito de células vindas de fora, e assim sua colônia crescia sem parar...

Além disso, desde que Lin aprendeu a combinar células, nunca mais encontrou um adversário capaz de ameaçá-la. Depois disso, encontrou fungos cristalinos, neblina fantasma e outros inimigos antigos, mas todos eram facilmente esmagados.

Houve até uma vez em que uma ameba gigantesca pousou sobre o córtex de Lin. Essa ameba era mais de dez mil vezes maior do que uma célula básica de Lin, mas mesmo assim foi derrotada por uma quantidade enorme de tentáculos venenosos e pelo tentáculo central.

O único incômodo eram os vírus, pois os tentáculos do córtex não podiam se mover e eram facilmente atacados por eles. No entanto, os vírus não conseguiam atravessar o córtex, e mesmo que destruíssem alguns tentáculos, Lin podia imediatamente enviar células secretoras de ácido para dissolver e eliminar os vírus.

Quanto aos vírus, Lin ainda mantinha alguns infectados tingidos de vermelho vivo, mas nunca permitiu que seu número ultrapassasse dez.

Incontáveis noites se passaram... Com caçadas incessantes, a colônia de Lin tornou-se imensa, a ponto de ela se considerar invencível, pois jamais vira outro tipo de célula capaz de se combinar como ela.

A colônia de Lin já era várias vezes maior do que antes, com tentáculos cada vez mais densos e espessos no córtex. Lin já não usava mais os cilindros-armadilha, confiando agora totalmente nos tentáculos, pois achava esse método mais eficaz.

Adotando a estratégia da "longevidade", Lin substituía continuamente as células antigas, mantendo todas em seu auge de vitalidade, mas havia uma célula que ela jamais substituiria.

Era a observadora.

Mesmo com uma colônia tão vasta, Lin ainda possuía apenas uma célula com visão.

Essa célula era minúscula, absolutamente incapaz de observar toda a colônia, por isso Lin precisava de outras células, maiores, também dotadas de visão.

Lin sabia que a capacidade da observadora de enxergar não se devia apenas ao estranho objeto duro que engolira no início, mas principalmente à presença de luz.

A visão surgira principalmente pela absorção da luz.

Ou seja, se outras células de Lin também pudessem captar luz, elas deveriam adquirir visão.

Mas como fazer isso?

A velha estratégia: Lin reuniu um grupo de células em uma grande massa e lhes transmitiu o desejo de absorver luz e obter visão.

No começo, nada acontecia. Aquele amontoado de células não apresentava reação alguma.

Porém, quando Lin fundiu a observadora a esse grupo, uma transformação curiosa ocorreu. As células da superfície mudaram de cor e forma enquanto as células internas também se alteravam, mas de maneira completamente diferente, afinando-se e formando uma estrutura semelhante a uma rede.

Lin não controlava esse processo evolutivo, na verdade, nunca controlara a evolução das células; no máximo, transmitia a elas a ideia do que "deveriam evoluir", mas o processo detalhado era realizado automaticamente pelas próprias células.

Isso era algo que Lin achava surpreendente.

As células eram capazes de agir por si mesmas. Por exemplo, quando Lin ordenava que um escavador atacasse um inimigo, ele se contorcia sozinho, usando suas serrilhas para cortar o alvo, sem que Lin precisasse controlar cada movimento. O mesmo valia para as demais células, com exceção das bolas explosivas, que Lin precisava controlar para absorver água e se autodestruir.

No início, Lin pensava que suas células só saberiam executar ações simples automaticamente, mas agora percebia que eram capazes de tarefas muito mais complexas.

Mesmo com o crescimento colossal da colônia e o aumento de sua própria inteligência, Lin ainda não conseguia entender o porquê disso.

Por quê?

Lin não conseguia ver, mas as células continuavam a se transformar. As da superfície passaram a assumir a forma de hexágonos, enquanto as internas, antes parecidas com uma rede, se converteram em uma grande esfera, como se os hexágonos da superfície estivessem encaixados sobre essa esfera.

Lin percebeu que a velocidade das mudanças diminuía, sinalizando que o processo estava quase concluído. E então, Lin sentiu.

A visão.

Uma luz muito mais intensa inundou os pensamentos de Lin, idêntica à visão anterior, mas agora o campo de visão era vastíssimo, pois esse novo "olho gigante" fora formado por seis mil células.

Como Lin construiu esse olho gigante fora do córtex, bastava olhar para baixo para ver os inúmeros tentáculos densos, semelhantes a pelos, que cobriam o córtex.

Entretanto, esse olho gigante não tinha músculos, então não podia se mover. Lin, então, agrupou alguns tentáculos formando um tentáculo maior, ligando-o à parte de trás do olho.

Assim, bastava balançar o tentáculo para que Lin observasse em todas as direções. Esse tentáculo foi chamado de "tentáculo ocular".

Em seguida, Lin separou a observadora do olho. A menos que as células estejam completamente fundidas, como as do córtex, elas podem ser separadas após a combinação.

Depois que a observadora se separou, o olho manteve sua visão. Lin finalmente pôde ver como era um olho.

Imagens diferentes surgiam em sua mente, mas Lin não sentia estranheza, conseguindo observar todos os detalhes de ambas.

A superfície do olho gigante parecia feita de incontáveis cristais hexagonais; Lin jamais imaginara que células pudessem assumir tal forma, mas fora isso, não havia nada de especial.

As células de Lin, combinadas ou isoladas, normalmente eram transparentes exceto pelo núcleo, mas esse olho gigante tinha uma coloração acinzentada, dificultando ver sua estrutura interna.

Foi também a primeira vez que Lin viu a observadora: seu corpo era idêntico ao de uma célula básica, mas a membrana externa possuía uma esfera cristalina.

Provavelmente era o objeto duro que ela engolira antes?

Lin não sabia por que aquilo lhe dera visão, nem jamais encontrou outro objeto igual.

Por quê? Mesmo com uma colônia tão vasta, Lin ainda tinha muitas dúvidas.

De qualquer forma, agora que havia conseguido, era hora de continuar crescendo.

Nos pensamentos de Lin, surgiu o termo "futuro".

Como seria o futuro?

Lin não sabia. Mesmo agora, com um olho tão gigantesco, ao olhar para longe, via apenas um azul profundo e sem fim... Embora se considerasse invencível ali, certamente ainda havia muito desconhecido e misterioso naquele mundo...