Capítulo Vinte e Dois: A Base

A construção da base estava praticamente concluída; ela situava-se no topo do enorme rochedo, ocupando mais de noventa por cento de toda a superfície plana. Na periferia, havia uma fileira de tentáculos longos e achatados, chamados de “Escudo Gigante”, completamente cobertos por uma carapaça resistente que, em caso de necessidade, podiam se curvar para dentro e proteger toda a base.

O segundo círculo era formado por tentáculos repletos de células urticantes, responsáveis por interceptar protozoários que por ali passassem e defender a base de ameaças. Mais próximo ao centro, localizavam-se os sacos digestivos para absorção de alimento, os “fundidores”, que separavam substâncias quitinosas, e as câmaras de armazenamento de células adiposas. Todos eram órgãos ovais, com metade do tamanho de um porta-aviões.

No centro, encontrava-se a “câmara de reprodução”, responsável pela geração de células e de todo tipo de tropa. Era duas vezes maior que um porta-aviões, recoberta por uma carapaça dura e enormes tentáculos. O conjunto assemelhava-se a uma gigantesca estrutura esférica, constituindo o núcleo da base.

Apesar de ser chamada de núcleo, sua estrutura era a mais simples de todas. Sua principal função consistia em dividir incessantemente células básicas. O método principal de produção das tropas de Lin era criar essas células básicas e, em seguida, combiná-las para formar diferentes tipos de células, ou realizar mutações após a combinação. Uma vez feita a combinação inicial, as células passavam a realizar o processo automaticamente.

Havia também a estrutura de cultivo de células verdes, denominada por Lin como “guarda-sol de cultivo”. Eram plataformas amplas e circulares, sustentadas por colunas cilíndricas feitas de quitina. Sobre cada uma, Lin depositava uma grande quantidade de células verdes, uma estrutura ideal para absorver luz. Existiam três dessas plataformas, já cobrindo quase metade da base.

No centro de cada guarda-sol de cultivo, havia um enorme lampião. Lin descobrira que não apenas a luz do dia, mas também a luz emitida por esses lampiões era absorvida pelas células verdes. Embora a eficiência fosse menor, assim era possível produzir nutrientes mesmo durante a noite sem luz natural.

Vasos sanguíneos finos ramificavam-se por toda a plataforma, conectando cada tentáculo e órgão. Lin desistiu de construir um grande coração central, optando por instalar vários pequenos corações ao longo dos vasos, o que economizava espaço e era bastante eficiente.

Além dessas estruturas fixas, havia também diversas tropas móveis, em sua maioria acumuladores de gás e predadores, encarregadas de eliminar parasitas que invadissem a base ou de sair para caçar.

Após fabricar a carapaça, Lin percebeu que muitos protozoários selvagens ou pequenos organismos multicelulares gostavam de se fixar sobre ela. Esse comportamento poderia ser chamado de “parasitismo”, mas, para Lin, era apenas “entrega de comida”. Diferente de outros seres vivos, Lin não era um único indivíduo; podia criar organismos de todos os tamanhos, desde vírus até criaturas multicelulares. Nada era capaz de parasitar seu corpo.

A situação tinha um toque cômico.

O porta-aviões agora flutuava sobre a base, permanecendo quase sempre ali, sendo responsável pela produção das tropas. Às vezes, ele era enviado para caçar criaturas maiores, mas geralmente essa função cabia aos guardiões.

A construção da base consumiu uma enorme quantidade de células adiposas. Apesar de o porta-aviões ter uma reserva considerável, suficiente para criar vários outros porta-aviões, os estoques estavam quase esgotados. Lin, porém, acreditava poder reabastecê-los rapidamente.

Além disso, Lin planejava criar uma nova combinação, um organismo capaz de viajar para terras distantes.

Ele precisaria ser poderoso, ágil, ter um corpo volumoso para abrigar diversos órgãos e ainda carregar consigo um pequeno exército próprio.

Sua função seria semelhante à do porta-aviões, mas Lin queria inovar no design… Que forma deveria adotar?

Naturalmente, um formato aerodinâmico seria o ideal para nadar rapidamente na água. De fato, por mais que desejasse algo novo, o desempenho deveria vir em primeiro lugar.

Se fizesse uma forma ovalada e usasse única e exclusivamente jatos de água para se mover, a velocidade seria impressionante, mas tal estrutura não seria adequada para tentáculos longos.

Talvez um formato de disco fosse melhor… Como uma água-viva, com tentáculos pendendo abaixo, o que facilitaria capturar presas ou objetos, embora talvez fosse mais lento.

Ainda assim, melhor do que não ter tentáculos… Então estava decidido.

Lin ainda não tinha nutrientes suficientes, mas já havia planejado toda a estrutura: o corpo principal seria um disco largo, com metade da espessura do porta-aviões, e o diâmetro do disco seria o dobro do comprimento do porta-aviões, coberto por uma carapaça resistente, sendo esse apenas o tamanho inicial, que aumentaria com o tempo.

Na borda do disco, uma fileira de trinta orifícios para jatos d’água, todos móveis, permitindo deslocamento em qualquer direção. No centro da parte superior, um grande orifício para sucção de água, que seria rapidamente absorvida e, por meio de canais musculares internos, comprimida até os orifícios de jato, proporcionando alta velocidade de natação.

Na parte superior também havia várias saídas, principalmente para liberar tropas do interior.

Na parte inferior do disco, Lin planejava estender seis enormes tentáculos. Não queria os tentáculos finos e frágeis de uma água-viva, mas sim apêndices compostos por grande quantidade de células musculares, com bocas nas extremidades repletas de dentes recurvados feitos do material mais resistente já produzido. Assim, não apenas seriam aptos a dilacerar presas de mesmo porte, como também poderiam arrancar criaturas como bivalves da areia.

Em seguida viriam as estruturas básicas: sistema cardiovascular, fundidores, bolsas de gás, olhos e lampiões. Isso era simples.

Quanto ao nome… Ficaria “Leviatã”.

Qual o significado desse termo? Lin não sabia ao certo; parecia simbolizar alguma coisa colossal que nadava pelos mares.

A base de Lin não mudaria de lugar a menos que algo extraordinário acontecesse, permanecendo praticamente imóvel, enquanto o Leviatã viajaria sem cessar. Através dele, Lin exploraria esse mundo aquático sem fronteiras.

Se o Leviatã fosse destruído, Lin construiria outro a partir da base; se a base fosse arrasada, caberia ao Leviatã erguer uma nova.

Naturalmente, Lin não desejava que nada disso acontecesse.

O Leviatã não levaria consigo as tropas comuns do porta-aviões, mas sim acumuladores de gás e um novo tipo de tropa que Lin pretendia criar, adaptada especialmente para o Leviatã, embora ele próprio já fosse extremamente poderoso.

As tropas do Leviatã deveriam suprir habilidades que ele não possuía e seriam responsáveis por transportar alimento até ele, já que Lin não permitiria que o corpo principal se alimentasse diretamente.

Então, como ainda não havia nutrientes suficientes para construir o Leviatã, era hora de obtê-los.

Do topo do rochedo, Lin podia observar facilmente as águas ao redor. Havia muitas criaturas familiares: planárias, vermes foliáceos, bivalves, águas-vivas, estrelas-do-mar, poliquetas e muitos protozoários.

Bastaria um ciclo de dia e noite para que Lin tivesse nutrientes suficientes para construir o Leviatã.

A caçada… ia começar!

Naquela região, não havia criatura capaz de enfrentar Lin. Todas eram facilmente transformadas em nutrientes, tornando o processo de coleta extremamente simples.

Havia algo, porém, que intrigava Lin: desde que saíra da camada de gelo, não encontrara mais o verme do escudo redondo. Seriam criaturas raras? Ou haveria outra razão?

Lin não se deteve nessas reflexões e voltou sua atenção à caçada.

Até o cair da noite, Lin não descansou. Desta vez, pôde observar claramente as mudanças na fauna entre dia e noite: a maioria dos seres escondia-se sob a areia ao entardecer, enquanto vermes noturnos e pequenos artrópodes emergiam na escuridão.

Caçar à noite era bem mais difícil, mas Lin continuava a iluminar as células verdes nos guarda-sóis de cultivo com os lampiões centrais, garantindo a produção de nutrientes.

O Leviatã estava sendo montado continuamente. Por ser grande demais, não era construído na câmara de reprodução da base, mas diretamente na água. Para evitar que afundasse durante a montagem, Lin providenciou várias bolsas de gás para sustentá-lo.

Quando o dia clareou outra vez… o Leviatã estava quase pronto. Foi então que uma criatura peculiar surgiu à beira da base.

Ela provavelmente escalara a parede rochosa. À primeira vista, Lin pensou tratar-se de um verme do escudo redondo, mas o corpo era cerca de metade do tamanho usual. Tinha uma cabeça semicircular em forma de escudo, mas o corpo, ao contrário do verme, não possuía a longa cauda espiralada, sendo quase tão largo quanto a cabeça e recoberto por uma carapaça segmentada, com várias pernas articuladas terminando em espinhos ao invés de pinças.

“Trilobita.”

Assim que viu o ser, esse termo surgiu na mente de Lin.

Parecia uma criatura interessante, embora o nome não combinasse em nada com sua aparência.

Que servisse, então, de oferenda para celebrar o nascimento do Leviatã!

O Leviatã finalmente estava pronto. Acionando os orifícios de jato ao seu redor, o gigantesco corpo ergueu-se lentamente, aproximando-se do trilobita que perambulava sobre os tentáculos do escudo gigante na periferia da base.

Quando se aproximou, o Leviatã impulsionou-se subitamente com jatos de água, acelerando em direção ao trilobita. Usando dois de seus enormes tentáculos com bocas, agarrou a cabeça e a cauda da criatura, levando-a para o alto.

Em seguida, os tentáculos puxaram com força em direções opostas, partindo o corpo do trilobita ao meio. Uma torrente de líquido azul, formada por células e tecidos, espalhou-se pela água.

O poder era notável, embora o exoesqueleto do trilobita parecesse um tanto frágil.

Lin estava bastante satisfeita com as habilidades do Leviatã. Era hora de partir, avançar rumo ao interminável oceano!

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Agradeço ao Grande Eu pela contribuição.