Capítulo Dezenove: Sobressair

A comunidade de Lin voltou a emergir na superfície rochosa através de um enorme tentáculo, iniciando seu plano para retomar o território perdido. Isso era, de fato, algo extremamente simples; aqueles novos pequenos grupos de células não eram páreo para a comunidade de Lin, que nem sequer precisou observar combates para recuperar todas as fendas alimentares originais.

Por isso, Lin não dedicou muita atenção a esse assunto, voltando-se novamente para o imenso tentáculo… Esse elemento poderia servir como passagem, abrigo e outras utilidades, mas havia um grande problema: era imóvel. Tantas células unidas, somadas à camada externa endurecida, faziam com que até mesmo um simples movimento se tornasse quase impossível, transformando o tentáculo numa coluna imóvel.

Embora, diante de perigo, a comunidade de Lin pudesse se esconder rapidamente em seu interior, de nada adiantava manter o tentáculo se, em tempos de calmaria, ele não tivesse utilidade, além de consumir enormes quantidades de alimento. Não parecia vantajoso manter algo tão colossal apenas para tão pouco. Haveria uma forma de fazê-lo mover-se?

Enquanto ponderava, um dos observadores de Lin retornou para o interior do tentáculo pelo canal oco, alcançando as cavernas profundas da rocha. Lin sabia que as células básicas que estavam evoluindo para se tornar amebas pareciam ter conseguido; queria ir até lá para observar. Sentia que essas “amebas” poderiam ser a chave para movimentar o tentáculo...

Ao retornar à caverna, sob a luz emitida pelas esferas luminosas, Lin pôde ver claramente que as células básicas haviam de fato evoluído, mas não em amebas. Por terem passado tanto tempo espremidas em fendas estreitas da rocha, seus corpos tornaram-se alongados e finos, semelhantes a flagelos, incapazes de se deformar livremente como as amebas.

Teria sido um fracasso? Lin não achava. Essas células alongadas eram extremamente flexíveis, capazes de se estender muito e também de se contrair rapidamente. O que isso significava? Exatamente! Se fossem incorporadas em grande quantidade ao tentáculo, Lin poderia facilmente manipular seus movimentos!

Seria isto… um músculo?

Com essa ideia, um novo termo surgiu nos pensamentos de Lin. Essas células alongadas seriam chamadas de células musculares.

Lin começou a dividir incessantemente essas células musculares, integrando-as ao enorme tentáculo, especialmente na base, inserindo-as nas fendas rochosas abaixo para fixar toda a estrutura. Durante esse processo, Lin observou os fungos luminosos, que já começavam a se espalhar e alimentar-se da substância branca, aparentemente sem mais temer as células de Lin.

No entanto, Lin não tinha tempo a perder com eles. Quando finalmente retomou cerca de 60% da superfície externa da rocha, o interior do tentáculo já contava com uma grande quantidade de células musculares. Bastava controlar sua contração para movimentar toda a estrutura.

A seguir, Lin decidiu continuar expandindo o tentáculo, que até então apenas despontava pela fenda, querendo que ele crescesse até dominar toda a visão sobre a rocha.

Era hora de esperar...

O crescimento prosseguiu e, com a chegada de mais uma noite, Lin já não temia o escuro. Quando a noite finalmente se dissipou, o tentáculo havia crescido consideravelmente; visto de fora, parecia uma torre gigante erguida sobre a rocha, observando todos os seres e objetos ao redor.

Era hora de atacar.

Lin planejava controlar 100% da superfície externa da rocha, enfrentando agora o último grande grupo de células: os chamados "fungos névoa espectral".

Na verdade, Lin não sabia ao certo o que eram espectros ou névoas, mas sentia que o nome combinava perfeitamente com aquelas células. Eram esféricas, brancas, de tamanho semelhante às células de Lin e cobertas de pelos.

Eram as células mais formidáveis que Lin encontrara até então. Observando-as, notou que a extremidade de seus pelos era endurecida e podia se estender bastante. Ao capturar uma presa, cravavam seus pelos nela e injetavam um líquido acinzentado, provavelmente venenoso.

Esses pelos também podiam expelir grandes quantidades de veneno diretamente. Foram sobreviventes do último impacto das correntes d’água, pois conseguiam se fixar nas fendas rochosas com seus pelos e resistir à força das águas.

No passado, Lin dificilmente teria chance contra elas; as células em forma de cone e os escavadores eram facilmente neutralizados antes mesmo de se aproximarem, restando apenas os injetores de ácido para causar algum dano. Contudo, o número destes era insuficiente e ataques indiscriminados poderiam levar aquelas células a desenvolver resistência à dissolução. Mas agora, tudo era diferente.

Lin primeiro enviou um grande grupo de injetores de ácido contra os fungos névoa espectral que estavam mais próximos, alimentando-se da massa branca. Atacados, eles reagiram de imediato, avançando com ferocidade. Eram células agressivas e, ao serem ameaçadas, revidavam com tudo.

Os injetores de ácido recuaram, atraindo o grupo de fungos na direção do grande tentáculo. Próximos à estrutura, os injetores rapidamente contornaram para trás do tentáculo. Os fungos tentaram seguir o mesmo caminho, sem perceber de início que o tentáculo era uma criatura viva. Nesse momento, Lin movimentou o tentáculo, golpeando-os diretamente. Sentindo algo estranho, os fungos rapidamente liberaram grandes quantidades de veneno, tingindo a água de cinza e criando uma verdadeira névoa tóxica.

Contudo, a camada externa do tentáculo, já evoluída, era serrilhada, espessa e flexível, não absorvendo nem um traço do veneno. O ataque dos fungos foi ineficaz.

Graças às células musculares internas, Lin conseguia agora controlar por completo os movimentos do tentáculo. Dobrou a estrutura, abrindo de súbito a boca na extremidade, sugando de uma só vez enormes quantidades de água e fungos para seu interior.

Ali, injetores de ácido e esferas explosivas aguardavam. Uma enxurrada de líquido dissolvente desintegrou os fungos, que nem tiveram tempo de compreender o que acontecia.

Assim que entraram, Lin fechou rapidamente a abertura do tentáculo. Nenhum conseguiu escapar; sem fugas, não haveria evolução de resistência.

Usando o mesmo método, Lin rapidamente eliminou o restante dos fungos névoa espectral, que, apesar de serem adversários temíveis, agora não apresentavam resistência alguma diante de Lin.

A extinção desse pequeno grupo pareceu provocar uma reação em todos os fungos da região rochosa: começaram a se mover ao mesmo tempo, formando uma massa imensa, como uma névoa cinzenta pairando na água, investindo contra o tentáculo de Lin.

Inútil.

Para Lin, isso apenas poupava o trabalho de atraí-los.

Mas, antes que os fungos atacassem, o velho inimigo de Lin reapareceu.

Uma correnteza violenta surgiu de repente, varrendo toda a rocha em um instante. Inúmeros fungos foram dispersos por todos os lados, sumindo sem deixar vestígios.

O enorme tentáculo no centro da rocha também foi inclinado pela força da água, e muitas de suas células musculares partiram-se de imediato; até mesmo as robustas células da camada externa foram danificadas.

Que força aterradora...

Um sentimento de espanto passou pelo pensamento de Lin.

Mas desistir não era opção. Imediatamente, ordenou que novas células musculares ocupassem os lugares das danificadas, iniciando o processo de reparo em alta velocidade, preparando-se para o próximo impacto.

Lin já estava preparada para essa situação.

As células trabalhavam a todo vapor, enquanto as células adiposas forneciam energia incessantemente para sustentar o intenso ritmo.

Antes que chegasse a próxima onda de correnteza, o enorme tentáculo estava totalmente restaurado, erguendo-se novamente no centro da rocha.

Através da estrutura translúcida, Lin podia ver, ao longe, a água agitando-se mais uma vez.

Estava vindo?

Mas agora, Lin sabia: tudo ao redor, não importa o que fosse ou quantas células destruísse ou matasse, oferecia a ela não destruição, mas sim oportunidades...

Oportunidades para evoluir!

Porém, apenas a vitória permitiria agarrar essas oportunidades!