Capítulo Cinquenta: Escalada

Observando a onda gigantesca avançar furiosamente, Lina sabia que já não havia como parar; restava apenas... enfrentar de frente! Lina fez com que Leviatã grudasse firmemente seus discos de sucção na parede rochosa e criou vários ganchos longos com farpas, cravando-os nas fendas da pedra para fixá-la com firmeza, ao mesmo tempo que reforçava as carapaças de todos os transportadores na tsunami.

Quando Lina terminou os preparativos, a onda já se aproximava do Norte Continental, e o topo da crista era mais de dez metros acima do penhasco. Estava chegando...

Um estrondo ensurdecedor! Uma muralha d'água com centenas de metros colidiu com a rocha, como se todo o mundo estivesse estremecendo. A sensação de impacto era constante, estimulando incessantemente as células sensoriais de Lina, e as correntes violentas tentavam arrancar Leviatã da rocha, como se quisessem despedaçá-la.

Naquela situação, os olhos de Lina não conseguiam enxergar nada, mas ela ainda podia perceber o que acontecia pelo tato. A maioria dos transportadores enviou sinais intensos de dor; mesmo protegidos pela armadura, seus corpos foram esmagados pelas violentas forças, provavelmente colidindo contra a rocha.

Alguns transportadores, em pontos mais altos, não atingiram a rocha, mas foram arremessados pela onda para o ar, rodopiaram por um tempo e caíram pesadamente em terra firme. A dor aguda fez Lina perceber que não passavam agora de carne despedaçada.

Tudo isso aconteceu num instante. Logo, a energia do impacto da tsunami se dissipou e as águas começaram a recuar em direção ao oceano. Leviatã sentiu que a corrente, que antes empurrava para cima, agora se retirava rapidamente, e em breve mar e terra estavam calmos de novo, como se nada tivesse acontecido.

Leviatã permanecia presa à parede rochosa, salva pelos discos e ganchos. Mas os transportadores não tiveram a mesma sorte...

Aqueles que bateram nas rochas desapareceram por completo — mesmo que algumas células ainda estivessem vivas, não havia mais utilidade para elas. Embora os estranhos esféricos de fogo não tenham surgido por ali, o calor da água vinda de longe logo mataria o que restava.

A única esperança estava em terra...

Alguns transportadores arremessados pela onda sobreviveram, todos próximos à borda do penhasco, num total de apenas... trinta e um.

Só trinta e um transportadores restaram vivos? Que catástrofe assustadora — cem milhões de anos de nutrientes destruídos num piscar de olhos.

Mas Lina sobreviveu. Todas as informações evolutivas, todos os dados de outras criaturas, ela preservou perfeitamente. Se conseguisse sobreviver, logo poderia se recuperar!

A crise, porém, ainda não terminara. O calor do oceano continuava aumentando, tornando difícil até para Leviatã resistir. Lina precisava fazê-la subir o penhasco.

Como se rastejasse em terra, Leviatã usou seus discos de sucção para se prender ao penhasco, mas isso não era suficiente para erguer seu corpo de três metros para fora da água.

Lina então transformou os ganchos usados anteriormente em seis pernas articuladas com farpas, desenvolvendo nelas um sistema semelhante a hidráulico, capaz de gerar força suficiente para empurrar Leviatã sobre a terra.

Com essas novas habilidades, Leviatã conseguiu escalar o penhasco.

Os transportadores em terra, cobertos de armadura, estavam cegos, pois os olhos estavam cobertos. Se Lina criasse olhos, receava que a água interna escapasse, então teria que esperar Leviatã chegar ao topo para avaliar a situação.

Ela sabia que precisava agir rápido, mas não era fácil para Leviatã, com três metros de comprimento, subir um penhasco tão alto. Lina chegou a pensar em descartar alguns órgãos ou água, mas, sem saber o que encontraria em terra, achou melhor manter tudo.

Felizmente, Leviatã tinha nutrientes suficientes para reparar perfeitamente todas as células danificadas durante o movimento, e repor nutrientes — assim, Lina não sentia "cansaço". Mais cedo ou mais tarde, Leviatã conseguiria subir.

O problema era... Leviatã não era a única a escalar.

Quando Leviatã havia subido cerca de trinta por cento do penhasco, Lina montou alguns tentáculos-olho para observar ao redor e viu criaturas emergindo do mar...

Escorpiões Brondus.

Estranho, por que estavam saindo do mar? Teriam sido trazidos pela tsunami? Ou sempre viveram no fundo do mar aqui e, não suportando mais o calor, resolveram subir?

Seja qual for o motivo, eram um grande incômodo.

Os escorpiões Brondus também possuíam farpas nas patas; conseguiam se sustentar no penhasco e escalá-lo. Embora não estivessem agressivos, se percebessem que o perigo havia passado, a primeira coisa que fariam seria procurar alimento para recuperar as forças perdidas na catástrofe.

Talvez houvesse alguns peixes arrastados pelo tsunami, mas o alimento mais visível eram os transportadores de Lina.

Ela não podia permitir que chegassem antes ao topo.

Seria isto uma "corrida"? Que palavra interessante.

Leviatã escalava com força, mas, sendo mais pesada, alguns escorpiões Brondus já estavam a poucos metros abaixo, levantando as caudas curvas e as grandes pinças em posição de ataque ao vê-la acima.

Nem chegaram à terra e já estavam caçando alimento?

Fogo!

Lina lançou uma bomba explosiva da parte traseira de Leviatã, atingindo diretamente o escorpião que agitava suas pinças e cauda. O ácido forte atingiu vários de seus olhos, a dor fez com que soltasse as patas da rocha e caísse de volta ao mar quente.

Talvez nunca mais subisse, mas não era hora de celebrar. Ao lado do escorpião caído, havia mais três. Pareciam não perceber o que acontecera ao companheiro e continuaram a escalar em direção a Leviatã, levantando as caudas para atacar.

Criaturas de cérebro pequeno são problemáticas... Se fossem tubarões, ao ver um morrer, os outros fugiriam imediatamente.

Lina preparou três bombas explosivas e disparou uma sequência tripla, mirando em cada um dos escorpiões.

Três tiros, três acertos. Apesar do cérebro pequeno, eles reagiam rápido. Um deles bloqueou com as pinças, os outros dois caíram como o anterior.

O que bloqueou, sentindo dor, mudou de direção e foi embora. Parece que só aprendendo é que percebem o perigo.

Apesar da pequena vitória, outros escorpiões já tinham ultrapassado Leviatã, e muitos estavam longe demais para serem atingidos.

Restava apenas continuar escalando e esperar que, ao chegarem ao topo, fossem distraídos por algum peixe morto e deixassem os transportadores em paz.

Agora, Leviatã havia subido cerca de cinquenta por cento; Lina viu alguns escorpiões já em terra. Não só eles — alguns trilobitas também surgiram, subindo rapidamente. Eram versões miniaturas, com cerca de dez centímetros, e escalavam com velocidade impressionante, quase alcançando Leviatã.

Em terra, ser leve é vantagem?

Mais do que os escorpiões, Lina se preocupava que novos esféricos de fogo ou tsunamis aparecessem, mas tudo permanecia tranquilo.

No entanto, quando pensava nisso, surgiram de repente sombras circulares no céu.

Esferas de fogo? Não... Eram aquelas criaturas semelhantes a águas-vivas, flutuando no ar, que Lina já havia visto antes!

Nem era certo chamá-las de águas-vivas, embora lembrassem muito. Cada uma tinha cerca de um metro de diâmetro, não possuíam olhos, mas pareciam observar as criaturas escalando o penhasco. Pela primeira vez, Lina pôde analisá-las de perto e percebeu que ao redor do corpo havia estruturas semelhantes a bocais de jato, provavelmente responsáveis pelo movimento.

Após flutuarem um pouco, escolheram como alvo os pequenos trilobitas.

Se podiam flutuar no ar, seus corpos deviam ser muito leves. Sabiam que não poderiam enfrentar Leviatã ou os escorpiões Brondus, mas os trilobitas, sendo pequenos, eram presas ideais.

As águas-vivas aéreas usavam tentáculos para agarrar e envenenar trilobitas, exatamente como suas parentes marinhas. Lina notou um trilobita perto de Leviatã, que logo seria abordado por uma dessas criaturas.

Boa oportunidade...

Quando a água-viva se aproximou, Lina enviou uma estrutura especial pelo bocal de jato — um tentáculo longo de vários metros, fino, mas extremamente flexível e com farpas na ponta. Lina o chamou de "gancho".

Disparo!

Quando a água-viva entrou no alcance, Lina lançou o gancho, que penetrou no balão de ar da criatura e ficou preso.

Capturada! Agora poderia estudar como flutuava no ar!

Mas, para surpresa de Lina, os bocais ao redor da água-viva começaram a tremer intensamente, sugando ar em grande quantidade, fazendo o corpo inflar cada vez mais, até que...

Ploc.

A água-viva explodiu.

...

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