Capítulo Trinta e Quatro: Entre os Rios de Gelo

A velocidade impressionante fez com que Leviatã não tivesse tempo de escapar e acabou sendo atingido; o impacto foi tão forte que o lançou para fora da caverna de gelo, fazendo-o cair sobre a superfície gelada do exterior.

O que teria sido capaz de expulsá-lo do interior da caverna?

Ao redor, estendia-se um ambiente vasto e desolado, totalmente formado por terra de gelo, refletindo uma luz intensa. A ausência de água agravava a ação dos raios ultravioletas, que continuamente danificavam as células de Leviatã.

Era urgente retornar à água!

Lin moveu energicamente os tentáculos mordedores de Leviatã, cravando suas presas afiadas no gelo, e puxou com força o corpo pesado de Leviatã em direção à entrada da caverna.

Leviatã jamais havia se arrastado em terra firme, mas seus seis tentáculos foram especialmente fortalecidos para triturar carapaças, com músculos robustos o suficiente para arrastar seu imenso corpo blindado mesmo fora d’água.

Entretanto, os próprios tentáculos não possuíam carapaça; os raios ultravioletas atravessavam a pele, destruindo rapidamente cada célula interna. Em um instante, Lin recebeu milhões de sinais de morte celular.

Mas Lin não parou. Ela acelerou o ritmo cardíaco de Leviatã, enviando células reparadoras ao local dos danos, e mobilizou todas as forças nos tentáculos, arrastando o corpo pesado de Leviatã para o interior da caverna de gelo...

Faltava tão pouco...

As células superficiais dos tentáculos estavam completamente destruídas, e até os músculos internos já mostravam sinais de dano. Contudo, uma das bocas dos tentáculos conseguiu abocanhar a borda da caverna, e sua força era suficiente para devolver Leviatã à água!

Porém, o destino raramente é perfeito.

De repente, um enorme ser irrompeu da caverna, atingindo Leviatã que já quase chegava à entrada, lançando-o novamente para fora. Leviatã girou várias vezes sobre o gelo até finalmente parar, e Lin percebeu, frustrada, que agora estavam ainda mais longe de seu objetivo.

Os raios ultravioletas já haviam destruído completamente os tentáculos; mesmo que algumas células ainda resistissem, já não era possível mover Leviatã.

O olho de Leviatã ficava sob seu corpo em forma de disco, protegido da luz direta, permitindo que Lin visse claramente o ser que o atingira duas vezes.

A criatura tinha uma cabeça arredondada, cauda longa e achatada, membros dianteiros robustos, sendo o primeiro segmento uma lâmina curva serrilhada, provavelmente utilizada para escavar a caverna de gelo. Além disso, possuía seis apêndices grossos; quatro serviam para locomoção e os dois últimos eram curvados para trás, com aberturas na extremidade, sugerindo capacidade de propulsão aquática.

Embora lembrasse um trilobita comum, seu tamanho era muito superior; não era tão largo quanto Leviatã, mas ultrapassava-o em comprimento por mais do dobro. A carapaça era de um branco cristalino, reluzente como cristais sob a luz diurna.

Ultimamente, criaturas estranhas têm aparecido com frequência...

Lin batizou o ser de “Monstro de Cristal de Gelo”, pois sua carapaça se assemelhava ao cristal do gelo. Lin sequer sabia se era composta do material habitual das carapaças, podendo ser algo inteiramente diferente.

O propósito do Monstro de Cristal de Gelo ao cavar a caverna ficou claro: a luz que penetra do exterior atrai criaturas que nadam sob as camadas escuras de gelo até a entrada, e então o monstro as lança para fora da água, deixando-as expostas à superfície, onde sucumbem aos raios ultravioletas ou à falta de oxigênio. Depois, ele sai da caverna para banquetear-se com os cadáveres.

Agora, o Monstro de Cristal de Gelo se arrastava lentamente pelo gelo, aproximando-se de Leviatã, que não podia mais se mover.

Tudo está perdido.

Leviatã talvez estivesse prestes a morrer ali; seus tentáculos estavam completamente inertes. Perdê-lo seria uma grande desvantagem para Lin, pois era a unidade mais avançada de seu “exército”, portando vastas informações biológicas recentes.

Além disso, toda a longa jornada teria sido em vão.

Não posso morrer aqui!

O Monstro de Cristal de Gelo se aproximava, e Lin imediatamente ativou as estruturas internas de Leviatã. Na verdade, a abertura de lançamento de Leviatã e os dutos de propulsão aquática eram conectados.

Esse sistema permitia que o duto de água expelisse unidades de combate, ou seja, também era possível lançar explosivos!

Rapidamente, Lin colocou explosivos combinados no canal de propulsão; usando os músculos do canal, pressionou grandes volumes de água até a extremidade, apontou para o alvo e abriu a saída de água com força!

Dezenas de explosivos foram lançados junto com a água, atingindo a cabeça do Monstro de Cristal de Gelo e detonando-se. Líquido corrosivo espalhou-se sobre a brilhante carapaça, produzindo extensas marcas de erosão.

Apesar de sua aparência cristalina, a carapaça sofria danos com o líquido corrosivo, tranquilizando Lin.

O líquido não parecia penetrar a carapaça, mas o Monstro de Cristal de Gelo fora surpreendido pelo ataque e hesitou por um instante, tempo suficiente para Lin preparar uma segunda rodada de explosivos.

Lançar!

Desta vez, era um explosivo grande em vez de dezenas pequenos; Lin pretendia destruir a armadura do inimigo com um único golpe. O Monstro de Cristal de Gelo, contudo, reagiu rapidamente, levantando o membro dianteiro para bloquear o explosivo.

A explosão atingiu principalmente o membro, deixando apenas alguns respingos na cabeça, e o líquido corrosivo marcou extensas áreas do membro, mas o monstro não mostrou sinais de dor ou ferimento.

Ainda não atingiu os tecidos internos?

Lin hesitou; se continuasse lançando explosivos, consumiria muita água do interior de Leviatã, o que poderia ser arriscado.

O Monstro de Cristal de Gelo também não atacou mais; parecia pensar que “continuar seria perigoso”, afinal sua armadura estava quase totalmente corroída.

Por fim, o Monstro de Cristal de Gelo recuou, virou-se e retornou à caverna de gelo.

Fugiu? Apesar de um certo desapontamento, Leviatã estava exausto e incapaz de perseguir o inimigo.

Exausto como um arco sem força? Que expressão estranha, mas divertida.

No entanto, não era hora de se divertir...

Lin rapidamente produziu dezenas de projéteis terrestres dentro de Leviatã. As extremidades desses projéteis possuíam apêndices serrilhados. Lin ordenou que eles cavassem incessantemente o gelo sob Leviatã, abrindo uma passagem para que ele pudesse retornar à água.

Escavar um túnel levaria muito tempo... Só restava esperar.

Os projéteis cavavam rapidamente o cristal de gelo sob Leviatã, e durante esse tempo o Monstro de Cristal de Gelo não reapareceu. Lin não sabia se ele voltaria para atacar de surpresa, por isso evitou criar muitos projéteis para arrastar Leviatã diretamente de volta à caverna, pois se os nutrientes se esgotassem e o monstro reaparecesse, tudo estaria perdido.

Lin primeiro fez com que os projéteis escavassem várias galerias sob Leviatã; então, o peso do corpo esmagava essas galerias, e os projéteis continuavam cavando, repetindo esse processo até que Leviatã caísse na água.

A espessa camada de gelo, que parecia intransponível, foi ficando cada vez mais fina graças ao esforço dos projéteis. Logo, Lin viu novamente o sombrio e gelado território subaquático.

A última camada de gelo se quebrou com a escavação dos projéteis, e Leviatã finalmente mergulhou de novo na água.

Enfim, de volta... Lin sentiu, pela primeira vez, uma felicidade imensa ao retornar à água; escapar dos raios ultravioletas incandescentes era um alívio.

Mas não havia tempo para desfrutar disso; nem mesmo para recuperar os projéteis, pois uma sombra gigantesca e cintilante se lançou de profundidade em sua direção.

O Monstro de Cristal de Gelo, como esperado, estava à espreita por perto.

Lin estava pronta; imediatamente ativou o duto de propulsão aquática, desviando-se do impacto. Mas o inimigo girou rapidamente, usando o membro dianteiro afiado para riscar uma fissura na carapaça de Leviatã.

Lançar! Inúmeros explosivos emergiram do compartimento de combate; afinal, estando de volta à água, Lin não precisava mais se preocupar com o consumo hídrico.

Os explosivos, com seus próprios sistemas de propulsão, investiram contra o Monstro de Cristal de Gelo, mirando as áreas já corroídas. O monstro, agora muito mais ágil na água que em terra, desviou com uma batida de cauda, mas alguns explosivos conseguiram acertar o membro dianteiro ferido.

A armadura reluzente, cristalina, foi rasgada pelo líquido corrosivo, expondo os tecidos musculares internos; um explosivo atingiu diretamente a ferida, causando uma dor intensa que fez o monstro contorcer-se.

Sentindo dor, o Monstro de Cristal de Gelo não recuou, mas avançou ainda mais, ignorando os explosivos ao redor e lançando-se com força contra Leviatã, abrindo uma enorme depressão em sua carapaça e rompendo várias artérias internas.

Lin rapidamente contraiu os vasos sanguíneos para estancar o sangramento, enquanto diversos explosivos atingiam a cabeça do Monstro de Cristal de Gelo, dissolvendo a área já ferida e expondo as estruturas internas da cabeça.

O Monstro de Cristal de Gelo parecia enfurecido; girou-se, mergulhou sob Leviatã e arrancou um tentáculo mordedor.

Por sorte, aquele tentáculo já estava morto; Lin não sentiu dor alguma.

Além disso... A batalha já podia terminar.

Entre os explosivos que Lin detonou na cabeça do monstro, havia um do tipo “especial”; esse explosivo liberava centenas de miniexplosivos, que não tinham propulsão aquática, mas possuíam muitos tentáculos com ventosas, permitindo que se aderisse ao alvo durante a explosão e lentamente penetrasse na ferida.

Chamado “explosivo adesivo”, muitos deles já haviam penetrado na ferida da cabeça do Monstro de Cristal de Gelo, aderindo aos órgãos internos.

Está acabado.