Capítulo Três: O Alimento Gigantesco

Ao compreender o significado da palavra “perigo”, Lin passou a agir com muito mais cautela em sua jornada em busca de alimento.

Agora, possuía treze células, e já não as mantinha dispersas em círculo como antes, mas sim reunidas, bem próximas umas das outras, seguindo o movimento do célula observadora posicionada na dianteira.

Lin refletia sobre o que faria caso voltasse a encontrar aquelas esferas espinhosas.

Deveria fugir? Fugir sempre? Mas ainda se recordava: bastava que apenas uma daquelas esferas penetrasse em suas células para que explodissem numa proliferação de mais de trinta delas.

E se fosse cercada por um grande número delas, sem possibilidade de escapar, o que deveria fazer?

Contra-atacar?

Como contra-atacar?

Pensar não bastava...

Lin precisava de mais alimento.

Seguiu adiante, e sua célula observadora avistou à frente um estranho e gigantesco objeto.

Esse objeto era branco, imenso; com a visão que possuía, Lin não conseguia enxergar suas extremidades, fosse para cima, para baixo, à esquerda ou à direita — o objeto se estendia infinitamente pelo vasto azul, como se fosse uma colossal muralha branca erguida diante do agrupamento de células de Lin.

Mais uma vez, Lin decidiu testar a superfície desse objeto com uma de suas células.

A sensação era macia...

Seria alimento?

Aquela muralha gigantesca seria alimento? Um alimento de proporções tão descomunais?

Se o devorasse, suas células poderiam se multiplicar a números inimagináveis.

Incrível...

Lin fez sua membrana se abrir, retirou delicadamente um fragmento da superfície e o engoliu.

A célula observadora pôde ver, e Lin sentiu, que esse pedaço era lentamente digerido dentro da célula...

De fato, era alimento, igualzinho aos pequenos pedaços macios de comida que encontrara antes.

Como quem descobre um tesouro, todas as células de Lin avançaram e começaram a devorar a imensa extensão de alimento, restando apenas a célula observadora, que permanecia alerta, sondando para detectar possíveis perigos.

O que ocorrera antes, a dor que sentira, Lin jamais esqueceria; mesmo diante de tamanha fartura, não ousava se descuidar.

Apesar de enorme, o alimento era muito macio; bastava esfregar levemente a membrana sobre ele para soltar uma grande quantidade de fragmentos.

E assim, Lin deu início a sua grande empreitada: suas células esfregavam-se constantemente sobre o alimento, soltando pequenos pedaços, devorando-os e, ao atingirem certo ponto, dividindo-se.

Desse modo, suas células passaram a se comportar como pequenos tatus, cavando cada vez mais fundo na vastidão do alimento, escavando buracos.

Tatus?

Lin mais uma vez se surpreendeu com o surgimento de um novo termo em sua mente, mas, ao contrário de antes, “tatu” parecia ser algo muito difícil de compreender — uma estrutura complexa demais para que pudesse entender.

Deixou para lá.

Depois de algum tempo, Lin já havia cavado uma grande cratera naquele imenso alimento, e o número de células chegava a trinta. Notou então que algumas células, as que cavavam mais fundo, apresentavam certas peculiaridades.

Por mais macio que fosse o alimento, o atrito contínuo da membrana celular acabava por danificá-la; contudo, após a divisão dessas células com a membrana levemente danificada, surgia um tipo novo de célula.

Essas novas células eram não apenas mais resistentes, mas apresentavam na superfície da membrana pequenas saliências serrilhadas, o que facilitava ainda mais a escavação do alimento.

Essas células recém-nascidas receberam o nome de “Escavadoras”.

Lin gostou do nome que criara, ainda que não soasse muito imponente.

Agora, o agrupamento já contava com cinquenta células, das quais dez eram Escavadoras.

Se tudo continuasse assim, Lin tinha confiança de que poderia consumir até mesmo um alimento tão vasto quanto aquele.

No entanto, nada é tão simples.

A célula observadora, flutuando acima, de onde podia vigiar a alimentação das demais, avistou de repente algumas formas ovais e estranhas.

Essas criaturas também eram envoltas por membranas, mas tinham tamanho três vezes maior que as células de Lin e seus corpos estavam cobertos por inúmeros orifícios, causando-lhe uma estranha sensação.

Com o aumento do próprio agrupamento, Lin percebeu imediatamente: eram outro tipo de célula, cinco ao todo, que agora nadavam lentamente em direção ao alimento. Como suspeitava, também estavam ali para comer.

O modo como se alimentavam era peculiar: expeliam de seus orifícios um líquido esverdeado, e bastava que o alimento entrasse em contato com esse líquido para se dissolver em fragmentos brancos, que eram então absorvidos pelas criaturas.

Lin percebeu que uma dessas células estranhas se aproximou das suas, e o líquido esverdeado que secretava tocou levemente uma de suas células.

A dor foi imediata.

Mais uma vez, Lin sentiu uma dor intensa; a membrana daquela célula, sob efeito do líquido, começou a se decompor, transformando-se em fragmentos, que logo foram absorvidos pelas criaturas junto do alimento dissolvido.

O perigo se fez presente novamente, e uma avalanche de pensamentos cruzou a mente de Lin num instante.

Revidar, revidar, revidar, matar, matar, matar!

Matar!

A fúria, palavra nova e recém-descoberta, tomou conta de Lin, e suas células avançaram em massa, cercando a criatura invasora.