Capítulo Cinco: Seres Unicelulares e Multicelulares

Lynn mirou cuidadosamente a boca do verme do escudo circular, ordenando que as esferas explosivas e células cônicas avançassem. Essas células individuais eram minúsculas, capazes de evitar facilmente a fileira de lâminas ao redor da boca do verme e entrar diretamente. Não havia luz dentro, mas na escuridão, Lynn só podia perceber, pela sensibilidade das células, que se tratava de um espaço semelhante a um tubo, que se movia constantemente, empurrando tudo para áreas mais profundas.

A correnteza interna era violentíssima; as células de Lynn eram lançadas de um lado para outro, incapazes de se mover livremente. Após uma sacudida intensa, Lynn percebeu que suas células invasoras, de algum modo, haviam sido expelidas para fora do corpo do verme, voltando às águas geladas. Lynn notou que, nas laterais da cabeça do verme, havia duas fendas estreitas, por onde o animal expelia a água ingerida; foi por essas fendas que as células de Lynn saíram, sugerindo que, em certa parte do esôfago, o verme separava água de alimento.

Os ataques de Lynn eram ineficazes; não só as células que entravam pela boca eram expulsas, como as devoradoras que penetravam pelas feridas enfrentavam uma quantidade interminável de células azuis. As que atacavam as articulações também não tiveram sucesso: o verme já havia percebido sua presença, bastando agitar os apêndices para se livrar das devoradoras que se prendiam.

A voracidade do verme não cessava; ele já devorara quase metade da nave-mãe, e a dor de seu corpo dilacerado não dava trégua. Lynn, diante desse tormento, sentiu que poderia perder a calma.

Explodir o esôfago dele!

O pensamento de Lynn acelerava; decidiu rapidamente o próximo plano: incontáveis esferas explosivas avançaram novamente para a boca do verme, e, dessa vez, Lynn ordenou que elas se expandissem e explodissem antes de serem expelidas junto à água.

As explosões liberaram grandes quantidades de líquido dissolvente; embora Lynn não pudesse ver claramente o interior, percebeu que esse líquido causava dor ao verme. Após muitas explosões, o animal parou de rasgar a nave-mãe e começou a sacudir a cabeça, expelindo abundante líquido verde pela boca.

O esôfago atuante da boca do verme era composto por células, e o líquido dissolvente causou-lhe danos significativos.

Lynn recuperou a calma, mas não podia continuar o ataque: as esferas explosivas haviam acabado.

A quantidade dessas esferas não era grande, e sua fabricação era demorada. Além disso, a nave-mãe estava destroçada, com vários depósitos de recursos destruídos, impossibilitando a produção de mais esferas no momento.

O que fazer? Ataque direto!

Lynn ordenou que as devoradoras deixassem de atacar as articulações e avançassem diretamente para a boca do verme.

O animal percebeu o avanço das criaturas arredondadas em direção à sua boca.

Como a boca não podia se abrir ou fechar, sua única defesa era a fileira de lâminas ao redor.

As devoradoras, de tamanho bem maior que as células individuais, foram instantaneamente despedaçadas pelas lâminas, enviando sinais de dor à mente de Lynn. Ainda assim, algumas devoradoras pequenas conseguiram evitar as lâminas e penetrar na boca do verme.

Com suas funções de iluminação e visão, as devoradoras permitiram que Lynn observasse a estrutura interna da boca do animal.

Era um enorme esôfago, com paredes azuladas, compostas por incontáveis células azuis. Por todo o esôfago, espalhava-se o líquido dissolvente das esferas explodidas, causando feridas ulceradas nas paredes celulares.

A razão do sofrimento do verme era evidente.

Lynn percebeu subitamente que "esôfago" era um termo novo para si.

Mas não se preocupou com isso.

Lynn viu, então, algumas células grandes, semelhantes a amebas, aparecendo nas feridas ulceradas; envolviam as lesões com seus corpos, claramente numa tentativa de reparação.

Essas células reparadoras eram enormes, maiores até que as devoradoras compostas por milhares de células de Lynn, possibilitando-lhes envolver completamente as feridas para restaurá-las.

No entanto, essas células provavelmente não tinham capacidade de combate.

Elimine-as!

As devoradoras atacaram, mordendo as células reparadoras e puxando-as em direções opostas, dilacerando-as em instantes.

Simultaneamente, Lynn orientou as devoradoras a rasgar ainda mais as feridas, ampliando-as.

Mas isso era insuficiente: milhares de células ameboides estavam reparando outras feridas ao longo do esôfago.

Lynn tinha apenas algumas centenas de devoradoras no interior do esôfago, todas pequenas; qualquer maior seria barrada pelas lâminas da boca e não conseguiria entrar.

Era preciso mais reforços.

Lynn mobilizou novamente as células individuais: escavadoras, cônicas e injetoras de ácido. Como o verme havia parado de alimentar-se, o fluxo de água no esôfago tornou-se fraco, permitindo que as células de Lynn, ao invadir nesse momento, causassem grandes danos.

Ataque!

O exército de células avançou; as lâminas da boca não podiam deter essas minúsculas invasoras.

Assim que penetraram no esôfago, as células começaram um ataque frenético: cada uma utilizando suas habilidades para rasgar, perfurar, dissolver e ferir as paredes celulares ao redor. Até algumas escavadoras gigantes, usadas por Lynn para cavar blocos de gelo, conseguiram entrar na boca do verme, e seus dentes serrilhados criaram inúmeras feridas no esôfago.

Essas pequenas células infligiram imensa dor ao verme, que passou a sacudir violentamente a cabeça, gerando uma correnteza forte que dispersou as células que ainda não haviam entrado pela boca. Em seguida, virou-se e fugiu pelo túnel de gelo recém-cavado.

No entanto, enquanto Lynn combatia intensamente, a temperatura da água ao redor voltou a cair, e o túnel escavado pelo verme congelou-se numa espessa camada de gelo.

Apesar disso, mais de um milhão de células de Lynn permaneciam dentro do esôfago do verme, destruindo sem piedade, tal como o animal ao devorar a nave-mãe. Lynn era implacável: as células cônicas perfuravam incontáveis buracos, enquanto escavadoras e devoradoras avançavam para as profundezas do esôfago, preparando-se para destruir o núcleo do verme.

Em agonia, o verme batia incessantemente contra a parede de gelo, como se tivesse esquecido como cavar cristais de gelo, apenas causando fissuras aleatórias. Gradualmente, seus movimentos tornaram-se lentos, até que, finalmente, deitou-se sobre a parede de gelo, com seus dez apêndices agarrando firmemente saliências e rachaduras, o corpo completamente imóvel.

Morreu?

De fora, parecia realmente morto, mas por dentro, a situação era diferente.

A cena no esôfago mudou radicalmente: antes, havia poucas células ameboides, mas, assim que o verme ficou imóvel, uma onda de novas células surgiu. Eram brancas, algumas tão grandes quanto as devoradoras de Lynn, outras tão pequenas quanto suas células básicas.

A quantidade era enorme, emergindo sem parar das profundezas do esôfago e das feridas, logo igualando o número de células invasoras de Lynn, ultrapassando um milhão.

Essas células eram a tropa de defesa interna do verme, e começaram a atacar as células de Lynn. O método de ataque era singular: envolver.

Cobertas de pequenos tentáculos, as células brancas aproximavam-se das células de Lynn, envolviam-nas com seus tentáculos e apertavam até esmagá-las.

Lynn já previra que haveria uma força defensiva dentro do verme, só não esperava que surgisse tão tarde, e em quantidade tão grande.

Imediatamente, Lynn iniciou o contra-ataque; o esôfago do verme tornou-se um campo de batalha.

Essas células brancas, cheias de tentáculos, eram eficientes em confrontos individuais: seus tentáculos facilmente capturavam e esmagavam qualquer célula de Lynn. Porém, em batalhas em grupo, sua eficiência diminuía devido à aglomeração; diante dos ataques concentrados das injetoras de ácido ou das investidas das escavadoras e células cônicas, podiam ser derrotadas coletivamente.

Por isso, as células brancas tentaram dispersar as tropas de Lynn, forçando-as a combates individuais. Lynn, porém, não caiu na armadilha: reuniu seu exército, derrotando as células brancas em conjunto.

No momento, Lynn tinha certa vantagem no campo de batalha, mas não contava com reforços, enquanto as células brancas continuavam a surgir, algumas até se dividindo durante o combate para aumentar o número.

Lynn planejava enviar mais células para reforçar através da boca do verme, já que o animal estava imóvel.

Mas, de repente, percebeu algo.

Se continuasse enviando reforços, não sabia quantos perderia para eliminar o verme, nem se conseguiria vencê-lo, pois ignorava quantas células defensivas havia em seu interior.

Entretanto, e se houvesse algo capaz de transformar diretamente o inimigo em aliado?

Lynn tinha esse recurso.

Os infectores – pequenos e vermelhos, sobreviveram à crise de oxigênio e foram mantidos por Lynn junto ao grupo celular.

Agora era a vez deles entrarem em ação...

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Obrigado ao Peixe Solar Sagrado pelo apoio~ Votem na atualização menor, pois realmente é improvável atingir doze mil tão cedo...