Capítulo Treze: Explosão!

Quando os escavadores armados com células de ferrão se aproximaram, os microrganismos cristalinos também pareceram sentir o perigo. Eles começaram a se agrupar ao redor dos maiores entre eles, enquanto alguns avançaram em direção aos escavadores. Aproximadamente trezentos microrganismos cristalinos nadaram para cá, e Lin imediatamente ordenou que seus escavadores recuassem, deixando apenas algumas dezenas para enfrentar os inimigos que se aproximavam.

Como as células de ferrão disparam automaticamente ao detectar proximidade, Lin não podia deixar todos avançarem de uma vez, caso contrário todos os ferrões seriam disparados de uma só vez, desperdiçando o recurso. Os escavadores com células de ferrão se aproximaram dos microrganismos cristalinos. Assim que os ferrões detectaram que o inimigo estava ao alcance, dispararam em uma salva instantânea, abatendo muitos adversários antes mesmo que pudessem reagir, afundando-os imediatamente.

No entanto, não foi possível eliminar todos de uma só vez. Dos trezentos atacantes, algumas dezenas sobreviveram. Eles não continuaram avançando, mas balançavam nervosos no local. Lin percebeu que estavam chamando por reforços.

De fato, logo todos os grupos que protegiam os grandes microrganismos cristalinos avançaram na direção deles. Com milhares de adversários, não havia como Lin derrotá-los todos, nem mesmo tentaria. Primeiro, Lin enviou os escavadores que já haviam disparado seus ferrões para o ataque frontal, enquanto os outros duzentos tentaram contornar o inimigo antes de serem exterminados.

Naquele momento, os grandes microrganismos cristalinos estavam completamente indefesos.

Porém, Lin cometeu um engano. Durante a tentativa de contornar o inimigo, um dos escavadores disparou seu ferrão, atingindo um cristalino. Esse ato desencadeou uma reação em cadeia: todos os microrganismos cristalinos partiram em massa contra o grupo de escavadores que tentava flanquear.

Retirada!

Lin ordenou imediatamente que se dispersassem, mas era tarde demais. Os cristalinos eram mais rápidos que os escavadores, e a maioria dos ferrões foi disparada automaticamente devido à proximidade dos adversários, esgotando-se num instante.

Ao final, restaram apenas vinte e três escavadores, que estavam mais afastados e não haviam disparado seus ferrões.

Foi um erro?

Com apenas um olho, Lin não conseguia ver toda a extensão do campo de batalha, e calcular mal as distâncias era inevitável. Não havia conseguido determinar a distância exata para que os ferrões não fossem disparados inadvertidamente.

Lin percebeu que precisava de mais habilidades sensoriais.

Mas, antes de tudo, era preciso encerrar aquela batalha!

No campo de batalha inicial, dos mais de sete mil escavadores, restavam pouco mais de três mil. Quanto às células cônicas, nenhuma sobrevivera.

Mesmo que perdesse, Lin não seria aniquilada, mas teria que recomeçar do zero. Aquela guerra determinaria o futuro de seu povo!

Os vinte e três escavadores remanescentes não hesitaram. Avançaram contra os gigantescos microrganismos cristalinos, que exalavam substâncias pegajosas. Desta vez, Lin sentiu que a vitória estava próxima...

Aproximar-se e atirar!

Os ferrões envenenados cravaram-se rapidamente no corpo de um dos grandes cristalinos, que se contorceu em dor, mas ainda estava longe de morrer. Só após receber os cinco ferrões disparados pelo escavador de Lin, o colosso perdeu a vitalidade e afundou. Ficou claro que, devido ao tamanho, o efeito dos ferrões era reduzido.

Enquanto isso, o grupo de cristalinos já quase havia exterminado os escavadores que tinham esgotado seus ferrões. Contudo, ao perceberem que um dos grandes havia sido atacado, voltaram apressados para defendê-lo.

Lin foi mais rápida. Os escavadores restantes atacaram outro gigante, disparando cinco ferrões e abatendo-o também. Os quatro seguintes tiveram o mesmo destino, pois eram lentos demais, permitindo que Lin os eliminasse antes que a defesa chegasse.

Esses escavadores que ainda possuíam ferrões dispersaram-se, evitando a extinção total desse recurso. Agora, Lin precisava retornar ao campo de batalha.

A situação era desanimadora. Apesar dos grandes cristalinos terem sido mortos, as substâncias pegajosas que secretaram continuavam abundantes na água, tornando quase impossível escapar de seus efeitos.

Assim, só havia uma forma de encerrar a batalha: os injetores de ácido.

Desde o início Lin não lançara esses ao combate, temendo que os inimigos desenvolvessem resistência à solução corrosiva. Era melhor guardá-los para o golpe final.

Lin reconheceu seu erro: teria sido mais eficaz usar os injetores contra os gigantes, em vez das células de ferrão.

De qualquer forma, no campo de batalha restavam 2.977 escavadores, a maioria afetada pela substância pegajosa, enquanto os cristalinos ainda ultrapassavam sete mil em número.

Continuar lutando significaria derrota certa, pois seria fácil para os cristalinos exterminarem os escavadores incapazes de se mover.

Contudo, Lin havia preparado uma surpresa especial.

Ela ordenou que células especiais entrassem em campo. Desde que descobriu a substância pegajosa, Lin começou a desenvolver essas células maiores, cerca de cinco vezes o tamanho das células comuns. Eram originalmente células de armazenamento, mas, ao invés de gordura, carregavam enormes quantidades de solução corrosiva.

Todas as células de Lin haviam desenvolvido resistência à solução, pois foram expostas repetidas vezes a ela, até adquirirem imunidade.

Essas células de armazenamento, agora repletas de solução corrosiva, receberam o nome de "esferas explosivas".

Sim, sua única função era... explodir!

Centenas de esferas explosivas flutuaram lentamente até o campo de batalha. Os cristalinos, ao notá-las, cercaram-nas imediatamente, atacando-as com seus espinhos.

No momento em que eram atacadas, as esferas abriam suas bocas, absorviam rapidamente grande quantidade de água e inflavam até o limite...

Então, transformavam-se em arte!

O que é arte?

Esse tipo de palavra estranha já havia surgido antes nos pensamentos de Lin, mas ela não se deteve nisso.

O importante era que, ao alcançar o limite, as esferas explodiam, liberando a solução corrosiva e aniquilando instantaneamente dezenas de cristalinos ao redor.

Se Lin tivesse usado os injetores diretamente, estes poderiam ter seus orifícios bloqueados pela substância pegajosa, mas as esferas explosivas não eram afetadas e ainda dispersavam a substância com a força da explosão.

A cada explosão, Lin esperava que os inimigos estivessem reunidos para maximizar os estragos com o mínimo de perdas. As esferas explosivas também podiam, ao encontrar poucos inimigos, engoli-los diretamente e dissolvê-los com a solução interna.

Essas esferas, originalmente células de armazenamento, eram extremamente eficientes em devorar adversários.

Após sofrerem esses ataques devastadores, os cristalinos começaram a recuar em desordem. Antes mesmo que os injetores de ácido precisassem agir, o número de cristalinos já havia caído para pouco mais de mil.

Embora restassem poucas esferas explosivas, isso já não importava.

Lin ainda contava com mais de mil injetores de ácido, capazes de destruir facilmente os remanescentes. A vitória era garantida.

O que intrigava Lin era que todos os cristalinos lutaram até o fim, sem tentar fugir em nenhum momento.

Células de outros tipos, quando em desvantagem, sempre buscavam escapar, mas esses cristalinos não. Mantiveram-se lutando até serem exterminados, o que deixou Lin profundamente curiosa.

Por que será que eles continuavam lutando sem desistir?

Apesar da curiosidade, Lin não hesitou em exterminá-los até o último. Os restos celulares turvaram completamente aquelas águas.

Essa batalha custou a Lin mais de setenta por cento de sua comunidade, mas ela não se arrependeu. Suas células de armazenamento e células básicas já haviam chegado ao campo de batalha, atuando como limpadoras e reciclando todos os recursos disponíveis.

Mesmo sem contar a nova fenda de alimento conquistada, apenas com os restos dos cristalinos, Lin poderia crescer novamente, formando um grupo duas vezes maior do que antes.