Capítulo Quarenta e Dois: A Salamandra Estilhaçada

Anfíbios, ao que parece, refere-se a um grupo de criaturas, e não ao nome de um ser específico. Para este ser, Lin descobriu que há termos ainda mais precisos no vocabulário.

Salamandra de Lava.

O que seria isso? Que nome estranho... Este anfíbio parece ter evoluído a partir de alguns peixes de nadadeiras carnudas. Embora não haja registros de seu processo evolutivo, ele realmente se assemelha muito a esses peixes.

A Salamandra de Lava é claramente um predador: com um golpe de cauda, abriu sua enorme mandíbula cheia de dentes afiados, tentando morder a cauda de Leviatã.

Leviatã precisava apenas acelerar para escapar, pois a Salamandra de Lava não era suficientemente rápida para alcançá-lo. Mas Lin não pretendia simplesmente fugir.

O Predador, que havia matado o Belemnite, quase já regenerara um novo abdômen repleto de agulhas venenosas. Essa nova unidade produzida por Leviatã era bastante reutilizável e, diferentemente das outras, vinha equipada com um conjunto completo de órgãos.

Lin fez com que o Predador nadasse diante da Salamandra de Lava, atraindo-a, como esperado. Ela foi imediatamente fisgada, mordendo o Predador ao meio com um só golpe.

Que força impressionante... Não vai dar para reutilizar esse truque. Mas as agulhas venenosas do Predador já haviam sido disparadas, e o adversário não sobreviveria por muito tempo.

Contudo, para surpresa de Lin, a Salamandra de Lava parecia ilesa, continuando a devorar os restos do Predador até não restar nada.

Estranho... Seria ela imune ao veneno?

De repente, Lin percebeu que o dorso da Salamandra de Lava, após devorar o Predador, começava a brilhar intensamente em vermelho vivo, semelhante à lava incandescente, e da mesma cor que o abdômen do Predador.

Por isso se chama “Salamandra de Lava”? Será que ela também pode secretar toxinas semelhantes?

Após devorar o Predador, a Salamandra de Lava virou-se e nadou para longe, demonstrando não ter mais interesse em Leviatã.

Lin imediatamente a seguiu, ao mesmo tempo em que consultava o catálogo de unidades de Leviatã, em busca de alguma que fosse eficaz contra a Salamandra de Lava.

Havia tantas opções que Lin ficou indecisa, então escolheu uma ao acaso. Essa unidade chamava-se “Esmagador”, supostamente projetada para enfrentar alvos de armadura pesada. Embora a Salamandra de Lava não fosse desse tipo, Lin achou que não faria diferença.

Leviatã produziu mais de uma dezena de Esmagadores. Essas criaturas tinham corpo oval, sem carapaça, apenas treze centímetros de comprimento, uma cauda longa e achatada para nadar e, na cabeça, um par de apêndices que terminavam em pequenos martelos endurecidos.

O ataque deles lembrava muito o dos antigos porta-aviões, pensou Lin, mas sendo tão pequenos, que dano poderiam causar?

Ao examinar cuidadosamente sua estrutura interna, Lin percebeu que esses pequenos não eram nada simples.

Lin ordenou que os Esmagadores atacassem a Salamandra de Lava, que inicialmente não lhes deu atenção. Então Lin fez um deles aproximar-se do dorso do animal e golpear com força seu martelinho.

Num instante quase imperceptível, o martelo rasgou a pele da Salamandra de Lava, fazendo explodir vasos sanguíneos e jorrar um estranho líquido vermelho, aparentemente tóxico, que estava armazenado sob a pele.

“Carne viva”, pensou Lin, encontrando uma expressão curiosa para descrever o fenômeno.

Sentindo dor, a Salamandra de Lava virou-se ferozmente, abocanhando o Esmagador e triturando-o em fragmentos sob a pressão de suas mandíbulas repletas de dentes afiados.

Mas os demais Esmagadores atacaram em conjunto, golpeando o abdômen, a cauda e a cabeça do animal, abrindo diversas feridas em seu corpo.

A Salamandra de Lava tentou debandar, contorcendo-se numa fuga desesperada. Mas Lin não pretendia deixá-la ir. Os Esmagadores a seguiram, martelando com força as partes ainda intactas, alguns atingindo diretamente músculos e estruturas expostas sob a pele.

Sob o ataque incessante, o sangue jorrou em torrentes, os músculos dos membros foram destruídos e o animal perdeu a capacidade de nadar, afundando retorcido em direção ao fundo do mar.

Que força notável... Os Esmagadores.

O modo de ataque deles lembrava os porta-aviões, mas a estrutura interna era diferente. Ao contrário destes, que usavam apenas músculos para movimentar os martelos, os Esmagadores dispunham de um sistema de pressão complexo: os apêndices posteriores comprimiam líquidos nos anteriores, que, combinados à força muscular e à carapaça tríplice dos martelos, produziam um impacto devastador.

Não é à toa que são designados para enfrentar armaduras pesadas, embora também sejam eficazes contra alvos sem proteção.

Com esse poder, Lin capturou facilmente uma presa. Mas nesse tempo, alimentar-se tranquilamente parecia impossível. O sangue e as células jorrando das feridas da Salamandra de Lava atraíram outras criaturas...

Tubarões.

Com seu olfato aguçado, detectaram a presa ferida a mais de mil metros de distância e logo chegaram em grupos de mais de dez. Leviatã foi obrigado a recuar. Lin sabia que, mesmo com suas formidáveis unidades, seria difícil enfrentar tantos tubarões.

Os tempos realmente mudaram... Antes, quando Lin caçava, nunca havia rivais para disputar a presa. Mas agora, não se preocupava que os tubarões roubassem a Salamandra de Lava.

Um deles aproximou-se do cadáver, abocanhando-o. Imediatamente, seu corpo se contorceu em agonia e fugiu alucinado.

Era o veneno da Salamandra de Lava: armazenado sob a pele, fora liberado em grande quantidade quando os Esmagadores a feriram.

Os tubarões remanescentes, ao perceberem o que acontecera, perderam o interesse e se afastaram.

Parecem criaturas inteligentes, pensou Lin. Imaginava que cada um deles tentaria por conta própria... Agora, ninguém irá atrapalhar sua refeição.

Leviatã, em si, parecia não ter resistência ao veneno, mas o Predador possuía. Assim como a Salamandra de Lava era imune ao veneno do Predador, este podia devorar a carne venenosa da Salamandra sem problemas.

Lin então compreendeu por que o Predador vinha equipado com um conjunto completo de órgãos: talvez ele fosse destinado a processar alimentos que Leviatã não podia digerir, separando nutrientes e toxinas, armazenando o veneno nas células em forma de agulha em seu abdômen.

Como Leviatã evoluiu para criar algo tão incrível? Isso era fascinante...

Lin só havia visto uma pequena parte das memórias e dados de Leviatã. Se tivesse lido tudo desde o início, seria entediante. Descobrir as habilidades por si mesma era muito mais divertido.

Lin produziu mais Predadores, que consumiram por completo o cadáver da Salamandra de Lava. A estrutura interna da criatura era extremamente complexa, como a de seus ancestrais peixes achatados, dotada de uma coluna vertebral — só que muito mais desenvolvida. Mas Lin não tinha interesse em estudá-la agora.

Era muito mais divertido experimentar novas unidades de Leviatã. Além disso, estava na hora de ir à terra firme e verificar como estava a situação do oxigênio.

De repente, Lin avistou à frente um grande grupo de Nautiloides. Eles formavam uma longa fila, nadando todos na mesma direção.

Era o ritual de reprodução dos Nautiloides...

Pelas memórias do Olho, Lin sabia o que estavam fazendo. Iriam juntos até uma área específica para realizar uma atividade chamada “desova”.

É por isso que, mesmo com as incômodas carapaças, continuavam a prosperar em mares cheios de predadores.

Lin sabia para onde iam e os seguiu.

À frente do imenso grupo, avistou-se a silhueta de terra firme. Todos nadaram em direção ao centro da terra, onde havia uma gigantesca fenda.

No fundo, um canal estreito de água seguia até o interior da terra. Lin sabia que esse canal podia ser chamado de “rio”.

Com as mudanças ambientais, não só o fundo do mar se rompia, mas também a terra, permitindo que a água do mar penetrasse nas fissuras.

No entanto, Lin suspeitava que a água desse tal “rio” não vinha do mar, mas sim do interior da terra, pois ela era... peculiar.

Os Nautiloides afluíram em massa ao rio. Na entrada, dezenas de tubarões estavam à espreita, como se soubessem que os Nautiloides ali chegariam. Era realmente um grande banquete.

Mas os Nautiloides ignoraram os tubarões e continuaram avançando, mesmo enquanto alguns de seus companheiros eram despedaçados ao lado. Aqueles que conseguiam entrar no rio não eram perseguidos pelos tubarões.

No rio, faltava uma substância chamada “sal”. Então, se criaturas marinhas entrassem ali sem cuidado, podiam sofrer fenômenos bizarros, como rompimento de órgãos.

Lin nunca havia entrado num rio; esse conhecimento viera do vocabulário.

Os Nautiloides pareciam capazes de alternar seus sistemas circulatórios, podendo viver tanto no mar quanto nos rios. Mas e Leviatã, teria essa habilidade?

Deveria tentar?

…………………………………………………………………… Agradecimentos à generosa Rosa sob a Lua~ ps: amanhã haverá dois capítulos~