Capítulo Trinta e Oito: Boa Noite

O projeto de "Verdejar o Leito Marinho" continuou a se expandir desde que Lin decidiu iniciá-lo, abrangendo vastas áreas do fundo d’água. Muitas regiões que antes eram praias cinzentas ou rochosas ganharam uma camada de verde. Essa camada, que Lin chamou de "Tapete Verde", se espalhou por todos os lugares iluminados entre as bases, e, na verdade, Lin já não mantinha bases separadas; todas elas foram integradas, formando uma única base colossal.

Lin não se preocupava com o tempo que isso levaria. Essa iniciativa lhe proporcionava energia inesgotável, mas também provocava consideráveis mudanças no ambiente ao redor. O tapete verde normalmente não cobria organismos fixos, como corais; Lin os evitava. Contudo, muitos outros seres, especialmente aqueles que se enterravam na areia, acabavam sendo cobertos diretamente. Eles não desapareciam, mas adaptavam-se: passaram a viver sobre o tapete verde, criando pequenas fissuras na camada transparente externa para se esconderem, ou então construindo seus próprios ninhos ali.

Alguns organismos em formato de folha se fixavam ao tapete por meio de hastes, enquanto criaturas especializadas em escavar, como certas conchas, já haviam abandonado as áreas cobertas. Inicialmente, Lin expulsava ou eliminava os seres que habitavam sobre o tapete, mas com o tempo deixou de fazê-lo, contanto que não prejudicassem a luz de forma excessiva. Para aqueles que gostavam de construir ninhos, Lin permitia que o tapete os cobrisse, sem obstruir a entrada dos ninhos. Sob essa "tolerância" de Lin, e devido à grande quantidade de oxigênio liberada pelo tapete verde, cada vez mais espécies passaram a se reunir ali.

Quanto aos que tentavam penetrar a camada do tapete para consumir suas células fotossintéticas, Lin os eliminava sem hesitação. Essa estratégia parecia funcionar bem, pois, caso necessário, esses organismos poderiam servir de reserva alimentar para Lin.

A expansão do tapete verde era um processo lento. Lin não viajou durante esse período e, quando finalmente terminou, já haviam se passado muitos anos. Lin não registrava a passagem do tempo; preferia dedicar-se à reflexão e a diferentes pesquisas.

Lin também aprendeu novos termos, incluindo adjetivos de tamanho. Antes, costumava comparar a dimensão de algo com seus próprios tipos de soldados, mas agora possuía unidades precisas de comprimento. Os termos normalmente incluíam "metro", e cada unidade era dez vezes maior que a anterior, chegando a mil vezes quando se convertia "metro" em "quilômetro". Embora fosse trabalhoso, era útil.

Por exemplo, cerca de cem mil células podiam formar uma esfera descrita como "milímetro". A esfera resultante tinha aproximadamente um milímetro de diâmetro, embora o tamanho e a densidade das células pudessem variar bastante. O milímetro era maior que qualquer célula individual, mesmo as maiores amebas, que chegavam a cerca de setenta por cento desse tamanho.

O Leviatã tinha um diâmetro de cerca de um metro, tornando-se um dos maiores organismos comuns por ali; apenas o monstro de cristal e o verme gigante que Lin encontrou eram maiores. Quanto ao tapete verde, provavelmente era o maior organismo, cobrindo áreas de dezenas de quilômetros, embora Lin não tivesse feito cálculos precisos. Lin ainda não possuía um termo exato para descrever toda a área, pois "diâmetro" parecia inadequado, dado que se referia a objetos circulares.

Mas não era preciso se preocupar tanto com essas pequenas questões...

Lin não pretendia expandir o tapete verde para regiões mais distantes agora; planejava fazer o Leviatã viajar novamente, observando quais áreas eram adequadas para nova expansão ou para lançar sementes de bases, criando novos tapetes verdes. Contudo, pesquisas recentes fizeram Lin mudar de planos: descobriu algo grandioso sobre os raios ultravioletas.

A terra acima da superfície da água pertence ao domínio aéreo, e o ar ali não é composto principalmente de oxigênio, mas de outros gases peculiares, entre eles alguns capazes de realizar fotossíntese. Esses gases, em geral, não impedem a passagem dos raios ultravioletas.

Porém, o oxigênio liberado pelo tapete verde e outras células fotossintéticas, se exposto por muito tempo à radiação ultravioleta, transforma-se em um gás estranho capaz de bloquear parcialmente os raios, enfraquecendo-os e tornando-os menos nocivos. Pequenas quantidades de oxigênio são rapidamente dispersas por outros gases, mas Lin teve uma ideia: e se houvesse uma quantidade massiva de oxigênio misturada ao ar do continente? Que mudanças isso traria?

Parecia um pensamento absurdo, considerando a imensidão do espaço exterior, mas Lin sabia que o oxigênio liberado não escaparia, permanecendo misturado ao resto dos gases. Com tempo suficiente, talvez fosse possível...

Assim, Lin decidiu esperar. Talvez entrasse numa espécie de sono, como durante a crise do oxigênio, mas desta vez com motivos opostos: antes, esperava pelo desaparecimento do oxigênio; agora, aguardaria até que ele preenchesse todo o mundo.

No entanto, o principal objetivo de Lin continuava sendo a evolução. A maior parte de seu processo evolutivo se baseava em aprender com outros seres vivos, mas, tendo já observado uma vasta diversidade de organismos, Lin encontrava poucas novidades que pudessem aprimorar suas capacidades. Claro, poderia viajar para outras regiões, mas preferia permanecer ali por enquanto, observando as transformações dos seres ao redor.

Outros organismos também evoluem. Por meio de estudos envolvendo a instalação de olhos em alguns peixes chatos, Lin descobriu que suas células podem formar novas estruturas ou adicionar funções conforme as condições mudam, embora o processo seja extremamente lento, incapaz de igualar a rapidez com que Lin cria novos tipos de soldados.

Mesmo assim, essa evolução é fruto das próprias células, seja em organismos com ou sem cérebro: todos são capazes de analisar o ambiente e adaptar-se, lentamente mas com eficácia, geralmente encontrando soluções quase perfeitas, embora sua capacidade de responder a mudanças abruptas seja limitada.

As células de Lin também possuem essa habilidade, mas Lin prefere sintetizar ou aprender diretamente com outros seres. Os cérebros dos demais organismos parecem servir apenas para respostas rápidas ao ambiente, não para controlar sua própria evolução, que permanece lenta.

Com essas mudanças graduais, os indivíduos tornam-se diferentes. Alguns seres possuem um método especial chamado "combinação": quando dois peixes chatos liberam células, estas se unem e, ao se dividir e crescer, o novo peixe pode herdar as vantagens dos dois anteriores, às vezes até desenvolvendo habilidades inéditas e poderosas. Isso parece ser chamado de "reprodução sexuada", algo fascinante. Outros, como as águas-vivas, usam um método similar à divisão, de modo que o novo indivíduo só herda as vantagens de um dos progenitores, diferente dos peixes chatos.

Lin acredita que sua própria evolução é superior, pois não depende da troca de informações entre células. Por exemplo, se as células de Lin numa área adquirirem determinada evolução, pode imediatamente fazer com que todas as células se adaptem, independentemente da distância ou contato.

A mente de Lin parece influenciar a evolução celular, mas o efeito não é absoluto; o essencial é obter a informação correspondente. Lin precisa entender a evolução, o que muito ajuda suas células: ao compreender o princípio da fotossíntese, suas células puderam rapidamente sintetizar substâncias absorventes de luz. Se deixasse para as células descobrirem por conta própria, talvez demorassem milhões de anos para reagir.

Em suma, há muitos segredos complexos ali.

Portanto, Lin não apenas pretende adormecer por um tempo para encher a terra de oxigênio, mas também quer observar a evolução dos outros seres, buscando desvendar o segredo da evolução...

Quantos anos seriam necessários?

Talvez muito tempo...

Para evitar o tédio, Lin entrará num estado similar ao sono, mas seus soldados e olhos permanecerão ativos, registrando todas as mudanças ao redor. Quando ocorrerem transformações significativas, Lin despertará.

Ou, se houver algum evento como tsunami, fraturas ou lava, Lin também acordará, mas acredita que, com uma área tão vasta, esses incidentes não causarão grandes impactos.

Na base principal em terra, Lin já a envolveu com uma carapaça, monitorando constantemente as condições atmosféricas e só será avisada quando os raios ultravioletas perderem sua força.

Com o tapete verde, Lin nunca precisará se preocupar com comida, a menos que o mundo perca a luz do dia.

Agora, é esperar pelas mudanças do mundo...

No despertar, o que será que encontrará?

Como o tapete verde cobre grandes extensões de areia e rocha, muitos organismos perderam seus esconderijos, expondo-se ao perigo e exigindo maior velocidade e força, o que impulsiona sua evolução.

A maioria das criaturas ainda se alimenta de células flutuantes na água, mas gradualmente aumentam de tamanho, incapazes de saciar-se apenas com células individuais, voltando-se para outros organismos multicelulares.

As presas desenvolveram carapaças mais duras e corpos maiores; essa competição constante, somada ao frio, ao calor e a outros fatores ambientais, garantirá que os seres do futuro sejam muito diferentes.

No final, que mudanças ocorrerão?

Só saberá quando Lin despertar...

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Agradecimentos ao Peixe Solar Santo pelo ~1888~ e ao Buscador de Almas, ao Grande Eu, ao "Pensa, pensa, pensa" pelo apoio. PS: Após o dia 13, haverá muitas atualizações.