Capítulo Doze: O Terminal Verde

Diante do vasto deserto e sem o verme como “guia”, Lynn já havia perdido completamente a noção de direção.

No entanto, o verme precisava ser eliminado; caso contrário, continuaria a secretar ácido até conseguir dissolver Leviatã por completo. Mas Lynn não queria permanecer nesse lago. Nunca gostou de lugares apertados e não sabia quando a água se esgotaria, o que faria tudo desaparecer num instante. O destino do verme certamente não era ali; Lynn não acreditava que uma criatura tão grande viveria num lago tão pequeno e efêmero. Ele devia almejar algo maior.

Lynn não sabia como o verme se orientava, já que não havia nada parecido com um ímã em sua cabeça. Só podia ser porque já estivera ali antes ou por possuir um sentido extremamente aguçado. Porém, Lynn havia percebido que os sentidos do verme não eram assim tão apurados, então provavelmente tinha lembranças dos caminhos.

Mas para onde ir agora? Restava confiar apenas na própria intuição.

Lynn então criou, no dorso de Leviatã, um tipo especial de tentáculo composto por um sistema olfativo sensível, capaz de detectar as minúsculas gotas de água suspensas no ar. Assim, poderia identificar para que lado havia mais umidade.

Leviatã balançou o tentáculo, caminhando ao redor do corpo do verme, enquanto Lynn analisava o teor de água no ar.

Parece que há mais cheiro para aquele lado...

Seguindo a trilha olfativa, Leviatã dirigiu-se para noroeste. Subitamente, Lynn sentiu algo sob seus pés. Ao estender um tentáculo ocular, viu que era apenas um pedaço do escorpião que o verme havia regurgitado.

Escorpião? Pensando bem, esses animais provavelmente não são nativos do deserto, mas vivem vagando em busca de água e alimento. Devem ter alguma forma de se orientar...

Quem sabe se encontraria algo útil?

Lynn vasculhou os restos do escorpião, mas ele estava tão danificado que nada de valor pôde ser encontrado.

Ainda terei que contar apenas comigo mesma?

Segurando o último fragmento de carapaça do escorpião, Lynn estava prestes a descartá-lo quando percebeu algo grudado do outro lado.

Ao colocá-lo sobre a areia, viu que eram mais de dez pequenas esferas brancas, cada uma com cerca de três centímetros de diâmetro, que tinham resistido ao ácido do verme.

Eram claramente ovos de escorpião do deserto. Apesar da aparência intacta, provavelmente todos estavam mortos.

Mas, para surpresa de Lynn, a casca de um dos ovos se rompeu, e de dentro saiu um pequeno escorpião idêntico aos adultos. Logo, outras cascas começaram a rachar, liberando um enxame de filhotes.

Eles não fugiram, mas começaram a escalar as pernas de Leviatã, acomodando-se sobre suas costas.

O que pretendiam? Será que confundiam Leviatã com um escorpião gigante? Talvez os adultos realmente carreguem os filhotes dessa forma. Quem sabe, talvez esses pequenos saibam encontrar água...

No entanto, não parecia ser o caso. Eles apenas se agarraram ao dorso de Leviatã, imóveis. Lynn percebeu que continuaria dependendo apenas de si.

Mais uma vez, Lynn moveu os tentáculos, sentindo os odores do ar.

Com uma lufada de vento quente do deserto, Lynn finalmente captou um cheiro diferente. Não era água, mas tinha aroma de plantas.

Não sabia ao certo que espécie seria, mas naquele rumo havia vida.

Era hora de partir. O casco do verme serviria de base para o pequeno lago, enquanto Leviatã avançaria na direção do odor, buscando um lugar realmente habitável.

Leviatã girou o corpo para o novo destino. Nas laterais, fendas se abriram em sua carapaça e, delas, surgiram dois pares de enormes asas.

Essas eram asas membranosas inspiradas em libélulas, projetadas especialmente por Lynn para Leviatã. Com uma envergadura de 8,6 metros, cada asa correspondia ao comprimento do corpo do monstro, podendo ser dobrada internamente quando não usada. Ao expor-se ao ar, endureciam, tornando-se suficientemente rígidas para permitir o voo.

Lynn bateu as asas, levantando nuvens de poeira e provocando ventos furiosos. Os escorpiõezinhos se abraçaram, como se soubessem o que viria a seguir.

No entanto, nada aconteceu.

Lynn já dominava o movimento das asas, idêntico ao de uma libélula, mas não conseguia levantar voo.

Ela não se surpreendeu; talvez Leviatã fosse pesado demais, ou talvez as asas ainda fossem pequenas. Já as havia feito bastante grandes, mas aumentar ainda mais dificultaria a locomoção em solo.

Agora Lynn conhecia os termos “quilo” e “tonelada”. Leviatã pesava cerca de uma tonelada, enquanto uma libélula tinha apenas um quilo — mil quilos formam uma tonelada, o que superava em muito qualquer criatura voadora conhecida.

E se tentasse com mais força? Lynn abriu os dutos de propulsão na cauda de Leviatã, liberando jatos de gás comprimido, enquanto agitava as pernas numa corrida veloz. Combinando isso ao bater das asas, Leviatã disparou pelo deserto como se voasse.

A sensação era maravilhosa!

Leviatã avançava a grande velocidade, mas, apesar de todo esforço, não conseguia se desprender do solo. Por mais que Lynn agitasse as asas ou corresse ainda mais rápido, não havia decolagem.

Tudo bem, assim já estava muito melhor que antes, e o esforço era menor.

Lynn continuou avançando pelo deserto nesse “voo rasteiro”, muito mais rápido que qualquer verme escavador, e com menor gasto de energia.

Os escorpiõezinhos, firmes no dorso, não só resistiram ao movimento, como começaram a se aventurar pela carapaça. As pontas de suas patas tinham ganchos fortes, impedindo que caíssem.

Lynn não lhes deu muita atenção, concentrando-se em acelerar ainda mais. Segundo seus cálculos, chegaria ao destino antes do anoitecer.

A paisagem retrocedia rapidamente. Graças à musculatura robusta e ao perfeito suprimento de nutrientes, Lynn não sentia fadiga. Quando o dia começava a escurecer, uma vasta mancha verde surgiu no horizonte.

Chegara!

Lynn não pôde deixar de se admirar com sua própria velocidade. Se tivesse permanecido no interior do verme, não saberia quantos dias ou noites teria perdido.

Aproximando-se, a visão tornava-se cada vez maior e mais nítida: uma imensa linha verde que se estendia até onde a vista alcançava.

Eram plantas de um verde intenso, seus troncos grossos e retorcidos como tentáculos que se entrelaçavam até alturas superiores a cem metros, ultrapassando até a floresta de colunas agudas que Lynn conhecia. No topo, surgiam inúmeras ramificações, cobertas de folhas verdes, formando uma muralha gigantesca que obstruía toda a visão.

A esse lugar, Lynn decidiu chamar de “floresta”. Já ouvira o termo, mas só agora compreendia seu real significado. As plantas entrelaçadas pareciam receber o nome de “árvores”.

Árvores... Então eram seres vivos, ao contrário das colunas rochosas cobertas de musgo que Lynn encontrara antes, cujo musgo era criado pelos insetos astecas. E essa floresta era consideravelmente maior do que a floresta de colunas.

Lynn resolveu batizá-las de “árvores retorcidas”, pois seus troncos se enrolavam como tentáculos. Não sabia se dois troncos enrolados pertenciam à mesma árvore ou a diferentes seres.

A diversidade de vida era impressionante. Lynn ouvia sons estranhos vindos de dentro da floresta, via libélulas sobrevoando o topo das árvores e, ocasionalmente, um artrópode gigantesco subindo por um tronco grosso e torcido. No solo, havia uma camada fofa de musgo, habitada por inúmeros pequenos artrópodes.

Inspirando o oxigênio fresco que vinha da floresta, Leviatã recolheu as asas e adentrou entre as árvores colossais e retorcidas. O calor escaldante do deserto desapareceu, substituído por uma sensação refrescante. A travessia do deserto valera a pena.

No interior da mata, olhando para cima, a luz do dia filtrava-se por entre as folhas em feixes cintilantes, como uma noite estrelada. As manchas de luz tremulavam ao vento, e pequenos répteis deslizavam entre os clarões, alimentando-se do musgo. Pequenos artrópodes tentavam se juntar, distraídos, sem perceber uma libélula mergulhando do alto e capturando um dos répteis mais lentos. Ao tentar voar de volta para a copa, a libélula ficou presa numa teia, incapaz de se libertar, enquanto um enorme artrópode de oito patas se aproximava lentamente...

Ali, havia vida e abundância, diferente da escassa e limitada floresta de colunas dos insetos astecas. Um novo mundo se abria diante de Lynn.

Ali, haveria um novo começo.