Capítulo Dezesseis: O Fluxo da Água

O plano de Lynn era continuar dominando aquela rocha, monopolizando todas as fendas com alimento, mas uma corrente de água inesperada interrompeu seus pensamentos.

A água, conforme Lynn entendia, era algo que permeava todo o mundo; era graças a ela que suas células conseguiam se mover. Sempre fora muito silenciosa, mas às vezes se tornava, de súbito, cristais de gelo mortais, ou, como agora, transformava-se em algo violento e assustador.

Uma torrente veloz passou, varrendo toda a área rochosa, sugando incontáveis células que desapareceram num piscar de olhos, sem deixar vestígios.

Lynn escondera a maioria das células atrás das pedras mais altas; os escavadores e as células em forma de cone conseguiam se fixar nas fendas com suas serrilhas, mas nem isso impediu grandes baixas na colônia.

Outra enxurrada veio, arrastando uma quantidade enorme de células que, num instante, sumiram do alcance de Lynn.

Mais de três mil já haviam sido perdidas.

Lynn calculava os números em silêncio. Na verdade, as células levadas pela corrente não estavam totalmente desconectadas de sua mente; ainda podia senti-las. No entanto, ao tentar guiá-las de volta, as águas as afastavam ainda mais, e após várias tentativas, Lynn percebeu que dificilmente voltariam.

Não sabia por que a água agia daquele modo, assim como antes não entendera por que, de repente, congelava. Mesmo com o crescimento da colônia, muitas coisas permaneciam um mistério para Lynn. Diante da fúria da água, não havia sequer chance de resistência; só restava suportar.

Essas correntes não eram constantes, mas intermitentes, surgindo sem qualquer padrão, o que dificultava para Lynn prever o momento certo de agir.

Mais uma onda de água levou embora muitas células, e Lynn não queria mais ficar ali esperando a morte. Quem saberia quanto tempo aquelas correntes durariam? Se as coisas continuassem assim, ao menos 90% da colônia se perderia, restando apenas algumas células escondidas atrás das pedras. Embora ser levada pela corrente não fosse fatal, a dispersão tornava as células vulneráveis a vírus ou a outros ataques, e, mesmo com a orientação de Lynn, não havia certeza de que conseguiriam retornar.

Por isso, Lynn decidiu agir, mas não para lutar contra a água. Seu objetivo era avançar para regiões mais profundas, onde nenhuma corrente pudesse alcançá-la.

Era preciso se abrigar dentro da rocha.

No entanto, nenhum dos tipos de célula conseguia perfurar a rocha sólida, então só havia uma maneira de se esconder: entrar pela fenda que expelia água quente.

A abertura era suficientemente larga para acomodar dezenas de células. Lynn havia observado antes que, quanto mais fundo, mais espaçosa a fenda se tornava; calculava que dentro poderia haver um espaço enorme.

Na verdade, o jato quente vinha de pequenas fissuras nas paredes da fenda. Se conseguisse penetrar mais fundo, a água certamente não seria tão quente.

Assim, restava apenas resolver como sobreviver ao calor intenso do início.

Após a próxima onda, Lynn rapidamente reuniu grande quantidade de células e nadou em direção à fenda, tentando entrar antes que a corrente voltasse. Quanto ao calor, Lynn já havia tomado precauções.

As células maiores, as armazenadoras, foram postas na frente, formando um escudo para bloquear o jato de água quente, guiando as demais em segurança para dentro.

A força da água quente era muito menor do que a das correntes externas, e mesmo sob o jato as células conseguiam avançar. Além disso, o jato era intermitente.

Lynn havia treinado aquelas armazenadoras para resistirem melhor ao calor; mesmo que morressem após algum tempo, Lynn fazia com que as células em forma de cone puxassem os cadáveres e continuassem usando-os como escudo térmico. Assim, conseguiu fazer com que muitas células entrassem pela fenda.

Quanto mais fundo, como Lynn previra, o espaço ao redor se tornava maior: de poucas dezenas de células, passava a comportar milhares. Lynn acreditava que, no fundo, toda a colônia caberia ali sem problemas.

Além disso, naquela profundidade, já não havia fissuras expelindo água quente, e a temperatura voltava ao normal.

A sorte parecia estar do seu lado; desde que entrara, nenhuma nova corrente viera, e a maior parte de suas células já estava segura.

Quando pensava nisso, de repente uma nova enxurrada varreu as rochas, levando as poucas células restantes do lado de fora.

No entanto, agora mais de 70% da colônia estava abrigada; poucas restavam fora.

Lynn percebeu que sua colônia estava se aproximando do fundo da fenda, que se abria num espaço amplo, como uma imensa caverna.

Contudo, havia um problema...

Estava especialmente escuro.

Lynn tentou usar a fraca luz que descia pela entrada para avaliar o tamanho do espaço, mas não conseguiu ver detalhes.

Ao se afastar da abertura onde a luz incidia, tudo à frente era escuridão sem fim.

Deveria se aventurar na escuridão? Ou esperar ali até que as correntes cessassem?

Em qualquer das opções, Lynn sentia que nenhuma era boa.

...Hmm?

De repente, Lynn viu um brilho na escuridão da caverna.

O que seria aquilo?

Pontos de luz azul piscavam à sua vista, surgindo e sumindo rapidamente no escuro, despertando a curiosidade de Lynn.

Nunca havia visto luzes na escuridão e queria saber o que eram, mas ainda mais importante era descobrir se eram uma ameaça ou não.

Por isso, enviou alguns escavadores em direção aos pontos de luz.

Ao se aproximarem, Lynn sentiu através do tato deles as vibrações que os pontos emitiam na água... Seriam organismos vivos?

E então, no instante em que os escavadores chegaram mais perto, toda a caverna se iluminou!

Luz...

Incontáveis pontinhos acenderam-se à vista de Lynn, formando, num instante, um mar de luz tão vasto quanto um céu estrelado, dissipando toda a escuridão.

Céu estrelado?

Ao contemplar aquele brilho, Lynn absorveu um novo termo, aparentemente usado para descrever algo vasto e sem limites.

Notou que as luzes eram compostas por inúmeros pontos, cada um um pequeno célula oval, com apenas um quinto do tamanho de suas próprias células, mas que reluziam com uma fascinante luz azulada.

Com a ajuda da luz, Lynn também observou toda a extensão da caverna, realmente imensa, comparável em área ao território externo. E, o mais importante, ali também havia uma abundância daquele alimento branco e macio.

Desta vez, porém, não saia de fissuras, mas parecia aderido às paredes de pedra como uma camada cremosa, recobrindo praticamente todo o espaço.

Creme branco? Sim, Lynn decidiu nomear aquele alimento como creme branco.

As pequenas células luminosas alimentavam-se desse creme; e, por ser tão abundante, estavam espalhadas por toda a caverna. Embora em grande número, pareciam ter muito medo de Lynn: sempre que um escavador se aproximava, as células brilhantes fugiam imediatamente.

Parecia um ótimo lugar, sem inimigos poderosos e livre das correntes de água. Que lugar seria melhor para expandir a colônia?

Bastaria aniquilar aquelas criaturas frágeis...

Lynn voltou seu olhar para a multidão de células luminosas. Bastava um comando, e escavadores, células em forma de cone e lançadoras de ácido poderiam destruí-las por completo.

Mas Lynn hesitou.

Elas brilhavam, mas ao exterminá-las poderia garantir um território seguro e ainda talvez desenvolver a habilidade de emitir luz. Não havia razão para poupá-las...

Ainda assim, mesmo pensando assim, Lynn olhava para as pequenas células cintilantes e não agia.

...Essa sensação...

Parecia já ter acontecido antes.