Capítulo Quarenta e Um: O Renascimento do Leviatã

Enquanto outras criaturas fervilhavam de entusiasmo pela evolução, Lin permanecia imóvel, e no tapete verde, apenas algumas unidades eram utilizadas para reparar a carapaça e eliminar pequenos invasores. Quase todas as tropas de Lin estavam em estado de dormência, e as células em si não apresentavam grandes mudanças; Lin talvez conseguisse criar um exemplar idêntico ao de outra criatura, mas a falta de variedade celular interna resultaria em diferenças substanciais.

Contudo, Lin tinha um tipo de tropa que se mantinha em estado livre; antes de adormecer, Lin permitiu que ela nadasse pelas águas, deixando suas células evoluírem por conta própria, ao contato com o ambiente externo, como as de outras criaturas. Lin não impôs limites, exceto a necessidade de buscar alimento no tapete verde quando não encontrasse comida; normalmente, ela caçava sozinha e evitava perigos por conta própria...

Essa tropa já vive há talvez cem milhões de anos. Quando Lin despertou, não se apressou em observá-la, mas primeiro examinou as outras criaturas das águas ao redor, para estabelecer um parâmetro de comparação.

Então... em que se transformou ela afinal?

Leviatã...

O pensamento de Lin vasculhou cuidadosamente cada célula, cada estrutura, e logo se fixou em um ponto distante... sobre uma criatura. Esse antigo viajante era também a tropa suprema de Lin; ela estava ansiosa para descobrir como ele havia mudado.

A mente de Lin percorreu rapidamente o corpo do Leviatã. Primeiro, sua forma original de disco tornou-se arredondada na frente e afilada atrás, um design aerodinâmico, semelhante a um peixe. De fato, essa estrutura era mais adequada para nadar; embora o formato de disco permitisse rápidos movimentos giratórios, o consumo de energia era muito maior.

Os trinta orifícios de propulsão praticamente desapareceram, restando apenas dois na cauda. Os tentáculos mordedores foram reduzidos a dois, posicionados cada um ao lado da cabeça. A boca de dentes afiados desapareceu, dando lugar a apêndices semelhantes aos tentáculos de um belemnita, cobertos de ventosas serrilhadas.

Parece que a evolução segue uma tendência...

A antiga armadura espessa transformou-se numa carapaça cinzenta mais leve; nas costas, há duas fileiras de pequenos tentáculos, aparentemente para percepção.

Além disso... olfato!

No instante em que Lin percebeu esses tentáculos, soube que eram responsáveis pelo olfato: as células neles detectam minúsculas impurezas na água e identificam suas origens. O “olfato” deriva da antiga habilidade tátil de perceber vibrações na água. Uma capacidade extremamente útil: combinando visão, tato e olfato, seria possível navegar por qualquer ambiente sem obstáculos.

Lin já havia examinado a estrutura externa do Leviatã; agora, era hora de olhar para dentro.

O Leviatã ainda mantinha seu modo original de combate, com a câmara de proliferação como maior órgão, conectada a seis portas laterais de geração de tropas. Além disso, retinha órgãos como bolsas de ar e sistema cardiovascular, mas, como antes, não possuía boca, dependendo das tropas para trazer alimento até a bolsa digestiva, onde era decomposto.

O Leviatã não evoluiu para ter um cérebro, nem mesmo gânglios nervosos; parece que, mesmo com Lin adormecida, ele continua capaz de coordenar cada célula.

Além disso, Leviatã desenvolveu várias estruturas estranhas: além das portas de tropas, possui muitos orifícios que se abrem e fecham, ligados internamente por canais musculares, todos conectados a um órgão central em forma de bolsa, cheio de água.

...De certa forma, não parece ter mudado muito. E o Leviatã, no geral, mede apenas três metros de comprimento; mesmo após cem milhões de anos, cresceu apenas o dobro. As maiores criaturas agora chegam a dez metros, muito maiores que ele, e o Leviatã original ao menos podia ser considerado um “tirano”.

É um pouco... decepcionante?

Lin de repente se deparou com essa palavra curiosa, mas não pôde evitar sentir certa frustração.

Porém, ao observar as tropas do Leviatã, esse sentimento se dissipou por completo...

Assim era: Leviatã concentrou toda a evolução nesse aspecto.

Leviatã herdou a ideia de Lin: após recuperar suas tropas, desmontava-as, recombinando-as conforme a necessidade. Embora agora não houvesse tropas em seu corpo, Lin, ao vasculhar suas memórias, descobriu que Leviatã havia formado pelo menos uma dezena de novos tipos de tropas, a maioria de formas estranhas, sem equivalentes entre as criaturas conhecidas.

Então, era hora de testar seu poder.

Lin examinou os arredores; encontrava-se numa região aquática distante do tapete verde, para onde Leviatã provavelmente nadara durante sua vida. Abaixo, estendiam-se vastos recifes de coral, e logo Lin avistou algumas criaturas familiares. Uma belemnita de três metros flutuava sobre um coral em forma de cérebro, observando um peixe blindado ao longe.

Está decidido! Vá!

Lin rapidamente combinou dentro do Leviatã um novo tipo de tropa: pequenas esferas, com espinhos nas costas, abdome vermelho vivo e apêndices articulados; moviam-se por propulsão aquática.

Esse tipo de tropa Lin chamou de “Destruidor”; eles matam suas presas de forma extremamente cruel.

Com apenas trinta centímetros, os Destruidores avançaram diretamente para a cabeça da belemnita. Ao perceber a investida, a belemnita largou o peixe blindado e estendeu os tentáculos para capturar as pequenas criaturas.

Os Destruidores não fugiram; deixaram-se agarrar pelos tentáculos da belemnita, sendo conduzidos para dentro da boca.

A boca, situada no centro dos tentáculos, possuía um bico de dureza extrema, capaz de triturar até as carapaças mais resistentes. Ao morder o abdome do Destruidor, este explodiu como uma granada.

Mas esse era apenas o começo do horror.

Do interior do Destruidor irromperam dezenas de espinhos, que penetraram nos tentáculos da belemnita, injetando um líquido estranho nas células dos apêndices.

Lin não sabia ao certo o que esse líquido provocava, pois Leviatã não observava como Lin, com olhos dedicados, mas sabia bem o resultado sobre as criaturas afetadas.

Após a primeira mordida, a belemnita não conseguiu dar a segunda. Cuspiu o Destruidor, seus dez tentáculos contorcendo-se freneticamente, usando as ventosas serrilhadas para rasgar pedaços de carne do próprio corpo, expelindo grandes quantidades de líquido azul pela boca.

Está claro que não viverá muito; os tentáculos olfativos do Leviatã podiam distinguir o odor peculiar do líquido expelido, evidentemente sangue.

Talvez o Destruidor contenha um veneno intenso, capaz de causar dores extremas a outros seres. Lin não sabia como Leviatã evoluiu para produzir tal toxina, que superava muitos vírus em potência.

Além disso, o Destruidor não era consumido por completo; apenas o abdome explodia, enquanto os principais órgãos permaneciam protegidos sob a carapaça dorsal, permitindo que o ato de autodestruição não afetasse sua vida.

Observando a belemnita afundando lentamente sobre os recifes, Lin pretendia procurar algum tipo de tropa para coletar alimento, mas os tentáculos olfativos do Leviatã perceberam uma presença estranha se aproximando.

O olfato realmente tem grande utilidade: certos seres usam movimentos com as correntes para disfarçar sua aproximação, tornando difícil distinguir entre água e criatura pelo tato, mas com o olfato, nem o ataque mais perfeito passa despercebido!

Leviatã acelerou bruscamente para evitar o intruso, e Lin rapidamente combinou um olho para observar a criatura que falhara ao atacar pelas costas do Leviatã.

Era...

Uma criatura desconhecida...

Esse ser tinha três metros de comprimento, cabeça oval, mandíbulas enormes repletas de dentes afiados, cauda achatada para impulsionar o corpo, e nos flancos, duas pares de membros robustos terminando em lâminas.

Esses membros pareciam ser chamados de “mãos” e “pés”, e a criatura era conhecida como...

“Amfíbio”.

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Agradecimentos à Rosa sob a Lua, Sol Sutil, Buscador de Almas, Fronteira entre a Calma e a Fúria, Grande Eu, Maçã Gelada, Rainha S~m~ pelo apoio generoso~

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Ilustração atual de Leviatã~[[[cp|w:860163