Capítulo Quarenta e Quatro: A Catástrofe Predita

Os tentáculos de detecção da semente da base conseguem perceber todo tipo de mudanças, como terremotos submarinos, falhas geológicas, erupções de lava e congelamentos. Lin já dominou as regras desses fenômenos; eles sempre produzem pequenas ondulações na água antes de acontecerem, e os tentáculos sensoriais de Lin são especializados em captar essas sutilezas. Mesmo quando Lin dorme, essa capacidade continua a evoluir e se aprimorar, permitindo que os tentáculos detectem cada vez mais detalhes dessas ondas, a ponto de conseguir antecipar eventos com anos de antecedência.

Uma vibração sutil foi sentida quando a semente da base de Lin tocou o lodo do fundo do lago. Era uma sensação estranha, inédita para Lin, mas ela conseguiu calcular o impacto que essa vibração teria no futuro. Com base em um registro de mudanças ambientais de cem milhões de anos, Lin percebeu que essa pequena onda de vibração aumentaria abruptamente em cerca de um ano, provocando não apenas um tremor comum, mas a movimentação de uma vasta região.

Espere... Isso não é o mar; este lago está no interior do continente, a alguns quilômetros do oceano. Então... essa vibração afetaria a terra firme? Se o continente começar a se mover, que efeito isso teria sobre o mar?

Nunca houve uma situação assim em cem milhões de anos de memória. De fato, a terra se move lentamente ao longo do tempo, mas uma mudança tão repentina nunca ocorreu antes...

Por quê? Lin não sabe; nenhuma das variações ambientais anteriores pode ser comparada a isso. Se uma massa continental tão grande se empurrar para dentro do mar, poderá provocar uma destruição em larga escala. Ela precisa se preparar.

Outros seres também têm capacidades de cálculo e previsão, mas normalmente só reagem entre sete e trinta dias antes do evento, ao contrário de Lin, que pode antever com um ano de antecedência. Caso contrário, os peixes blindados não estariam aqui depositando seus ovos tão tranquilamente.

A semente da base permaneceria ali para observar a situação, enquanto Lin deveria também monitorar o local da base principal. Embora distante, um tremor de tal magnitude certamente teria efeitos lá.

Lin ordenou que o Leviatã deixasse o lago, seguindo o caminho de volta pelo rio até o mar.

O local da base principal estava originalmente exposto à superfície, mas devido à elevação do nível da água, voltou ao mar, assim como as outras bases. O local está agora coberto por um tapete verde, mas os órgãos centrais ainda estão encravados nas pedras gigantes. Lin mandou fabricar uma esfera de detecção para investigar a terra mais próxima.

A esfera de detecção chegou rapidamente à terra adjacente e, ao tocar a parede rochosa, Lin percebeu a mesma vibração.

Aqui também ocorrerá o mesmo tremor?

A terra pode mover-se centenas de quilômetros em direção ao mar; se isso acontecer, todo o tapete verde de Lin será destruído, causando uma catástrofe devastadora para as criaturas locais.

É preciso partir... dentro de um ano.

Lin ainda não tem um método eficaz para impedir as mudanças do ambiente ao redor; só resta fugir.

Sem hesitar, Lin começou a decompor todos os tapetes verdes. Os nutrientes acumulados ao longo dos anos, além de sustentar o crescimento normal, costumam ser armazenados em pequenas esferas de alta dureza dentro do tapete verde, protegendo-os da voracidade de outros seres.

Lin criou uma espécie semelhante ao devorador para recolher as esferas e as células fotossintéticas decompostas, enquanto outra espécie dissolvia a camada externa do tapete verde, combinando tudo para fabricar transportadores gigantes, que receberiam todos os nutrientes.

Esses transportadores são móveis e conseguem levar todos os nutrientes coletados por Lin sem deixar nada para trás.

O tapete verde cobre uma área vasta; sem imprevistos, Lin calcula que poderá concluir o processo dentro de um ano, mas diversos incidentes imprevisíveis podem ocorrer nesse período.

Não importa, o importante é se esforçar; é preciso recuperar todo o tapete verde em um ano.

Nesse momento, o Leviatã saltou para o rio, apressando-se de volta ao mar. Lin não precisava que ele voltasse à base principal, mas sim que buscasse um lugar seguro em mares distantes, onde Lin pudesse continuar a expandir o tapete verde.

Tudo precisa ser feito em um ano...

O Leviatã nadou para as profundezas do oceano, regiões onde Lin jamais esteve. As áreas cobertas pelo tapete verde sempre foram águas rasas próximas ao continente; mais adiante, o fundo do mar é completamente escuro.

Talvez... seja possível criar um tapete verde flutuante na superfície do mar? Afinal, a radiação ultravioleta não é mais tão intensa.

Mas... o congelamento ocorre geralmente na superfície; lá, é fácil sucumbir ao frio. As células fotossintéticas, adaptadas para absorver muita luz, têm pouca resistência ao frio.

No entanto, é mesmo necessário afastar-se da terra firme.

O Leviatã nadava rente à superfície, o fundo já invisível, submerso em trevas profundas — agora era, sem dúvida, parte do oceano profundo. À frente, sobre a superfície, havia vastas placas de gelo.

Gelo... sempre traz uma sensação incômoda.

O Leviatã se aproximou do gelo; Lin notou que era extremamente espesso, provavelmente inalterado há muito tempo, e não derreteria em um ano. Seria preciso contorná-lo e procurar outro lugar.

O Leviatã percorreu as bordas da camada de gelo; Lin percebeu que o gelo se estendia por uma área imensa, difícil de contornar.

Nesse caso, resta nadar sob o gelo, tentando atravessá-lo.

Quando Lin pensava nisso, viu um ser descendo lentamente do céu...

Era um ser parecido com uma medusa, com um corpo oval de cerca de dois metros, e alguns tentáculos finos de um metro, mas flutuava no ar acima da superfície!

Flutuando? Em um lugar sem água?

Será que consegue se mover no ar?

Imediatamente, Lin decidiu capturar essa "medusa aérea" para analisá-la, descobrir como realiza tal façanha.

O Leviatã apontou a abertura de lançamento na cabeça e disparou uma bomba explosiva.

A medusa, apesar de não ter olhos, pareceu perceber o ataque e rapidamente se elevou, esquivando-se da bomba.

Muito mais esperta que as medusas comuns... então usemos outro método.

Lin possui uma nova espécie chamada "aríete". O aríete tem um corpo aerodinâmico, com um longo chifre na frente, capaz de impulsionar-se a grande velocidade na água e saltar vários metros acima da superfície.

Enquanto a medusa ainda flutuava lentamente, Lin rapidamente fabricou um aríete, mandando-o mergulhar e depois disparar para cima!

O sistema de propulsão do aríete funcionou intensamente, permitindo que ele saltasse para fora da água e, antes que a medusa reagisse, perfurou-lhe o corpo oval.

Ótimo... hm?

No momento da perfuração, a medusa liberou uma grande quantidade de ar pela ferida, expulsando o aríete e, com a força dessa corrente, voou para longe, sumindo rapidamente.

Com essa velocidade, o Leviatã jamais conseguiria alcançá-la.

Que pena... então era oca? Provavelmente cheia de algum gás que lhe permite flutuar.

Apesar de não ter conseguido capturá-la, Lin deduziu basicamente a estrutura interna da medusa, embora não saiba que gás ela contém.

Agora, o Leviatã tem uma tarefa mais importante: atravessar a camada de gelo e encontrar um lugar adequado, mas não é possível saber quanto tempo levará para contornar o gelo; resta tentar atravessar.

O Leviatã mergulhou sob o gelo, a luz ao redor tornou-se ainda mais fraca, e ali havia uma grande concentração de estrelas-do-mar.

Elas grudavam na parte inferior do gelo, movimentando-se sobre a superfície congelada. Ao longo de cem milhões de anos, as estrelas-do-mar tornaram-se coloridas, mas sua aparência pouco mudou, exceto por alguns casos raros, que não estavam presentes ali.

Enquanto Lin pensava nisso, de repente um enorme cristal de gelo em forma de estrela desprendeu-se da camada, envolvendo o Leviatã por completo.

O que é isso? Um bloco de gelo? Não...

Lin percebeu que o "gelo" começou a mudar de cor, perdendo gradualmente o brilho cristalino e tingindo-se de vermelho vivo, transformando-se finalmente numa gigantesca estrela-do-mar completamente vermelha...