Capítulo Dois: A Noite Negra do Novo Mundo

A escuridão envolveu este mundo, e Lina já havia vivido inúmeras vezes momentos sombrios, mas desta vez a sensação era completamente diferente.

Durante o dia, tudo era muito tranquilo, porém ao cair da noite, começaram a soar ao redor estranhas vibrações. Essas vibrações eram bastante sutis, mas em quantidade enorme. Lina encontrou um novo termo para descrever essas vibrações delicadas: “sons”.

Um termo fascinante; parece que as vibrações que produzem som, seja a frequência rápida ou lenta, têm sempre uma amplitude diminuta. Os tentáculos nas costas de Leviatã continham células sensoriais diversas, capazes de perceber vibrações de variadas frequências. Agora, Lina recebia uma vibração de frequência altíssima, porém de amplitude muito pequena.

Isso é o que chamamos de “som”, algo que apenas seres vivos podem criar.

Devem ser criaturas pequenas, com alguns centímetros de comprimento. Talvez haja algum motivo para emitirem tantos sons intencionalmente.

Lina não acendeu sua lanterna no meio da escuridão, pois isso poderia atrair visitantes pouco amistosos.

Ela decidiu permanecer imóvel. Leviatã e o Transportador estavam encostados junto a uma coluna pontiaguda, aguardando calmamente o fim da noite. O frio era intenso, o vento gelado já havia removido toda a umidade da superfície de suas carapaças, mas elas eram espessas o suficiente para não deixar escapar sequer uma gota.

Um bilhão de anos atrás, Lina já sabia fabricar carapaças impermeáveis, mas ainda não dominava todos os aspectos do ambiente terrestre.

As estrelas não brilhavam tanto quanto antes, e, com o bloqueio das colunas pontiagudas, apenas alguns pontos de luz esparsos tocavam o solo. Nos recantos sombreados onde a luz não alcançava, sons delicados se faziam ouvir ocasionalmente.

Que criaturas estariam escondidas ali?

Esses sons ora eram altos, ora baixos, ora distantes, ora próximos. As criaturas pareciam se mover de um lado para outro, e Lina observava as manchas de luz no escuro, tentando vislumbrar suas silhuetas fugazes sob o brilho das estrelas.

Alterando a estrutura de seus olhos, Lina criou um novo globo ocular, chamado “Olho do Caçador”, capaz de detectar movimentos muito rápidos.

Num instante, uma sombra negra deslizou sob a luz tênue das estrelas. Embora fosse veloz, o Olho do Caçador conseguiu captar sua imagem.

Parecia ser uma pequena criatura artrópode, com cerca de dez centímetros de corpo alongado e achatado, seis pernas finas e compridas. Contudo, por falta de luz, Lina não conseguiu ver com clareza.

Esses seres corriam ao redor de Lina, emitindo constantemente sons delicados, como se estivessem... comunicando-se entre si. A frequência dos sons aumentava, e pareciam se reunir em grande número por ali.

Lina permaneceu imóvel, sem saber o que pretendiam aquelas criaturas, mas pela sua dimensão, não deveriam representar grande perigo...

No entanto, estar cercada por tantos seres desconhecidos em meio à escuridão deixava Lina bastante inquieta.

Um som estranho ecoou repentinamente sobre Leviatã, assustando Lina, que rapidamente estendeu o tentáculo com a lanterna para iluminar seu corpo. Para sua surpresa, um dos pequenos artrópodes estava sobre o dorso de Leviatã, usando mandíbulas curvadas como lâminas para morder a carapaça.

Ao ser iluminado, o artrópode girou e saltou do Leviatã, fugindo rapidamente.

O local mordido na carapaça de Leviatã não apresentava sequer uma marca; Lina achou curioso como uma criatura tão pequena ousava atacar um ser tão grande.

Sem respostas, os sons “ga ga” continuavam ao redor, produzidos pelos artrópodes, que não atacavam em grupo, apenas rondavam na escuridão. Lina varreu o ambiente com a luz da lanterna, mas não encontrou nenhum deles.

Parecia que evitavam a luz.

Lina sentiu um pressentimento ruim, recolheu o tentáculo da lanterna e decidiu observar mais um pouco.

No momento em que a lanterna se apagou, Lina percebeu uma multidão de sons: eram os passos das criaturas tocando o solo. Normalmente imperceptíveis, mas pela quantidade, tornaram-se claros.

Uma infinidade de pequenos artrópodes avançou. Mesmo sem ver, Lina sabia que todos subiram sobre Leviatã e o Transportador, raspando suas carapaças com mandíbulas afiadas.

Embora as carapaças de Lina fossem mais leves para adaptar-se à terra, não eram frágeis. Partes delicadas, como tentáculos, podiam ser recolhidas, e aberturas para soldados ou jatos d’água podiam ser fechadas, de modo que Leviatã e o Transportador não sofreriam dano algum. Pelo contrário, era mais provável que as mandíbulas das criaturas se quebrassem antes.

Parecia que os artrópodes começaram a entender isso, mas continuavam a rastejar sobre Leviatã e o Transportador. De repente, encontraram algumas aberturas que não estavam fechadas no corpo de Leviatã.

Eram pequenos orifícios para absorção de oxigênio, de diâmetro reduzido, impossíveis para os artrópodes penetrarem.

Contrariando as expectativas de Lina, uma dor súbita surgiu pelo orifício, sinal de que células internas estavam sendo corroídas.

Eles também usavam líquidos corrosivos? Lina contraiu os músculos da parede interna do orifício e lançou um jato mais potente de líquido corrosivo sobre os artrópodes ao redor.

Eles soltaram sons estranhos de dor, mas não se afastaram de Leviatã.

Que incômodo...

Lina estendeu novamente o tentáculo da lanterna. No instante em que o fez, todos os artrópodes se aglomeraram no tentáculo, mas ao serem iluminados, pareciam sofrer uma dor intensa, fugindo aos gritos.

Com o mesmo método, Lina expulsou os artrópodes do Transportador. Eles se dispersaram, mas continuaram rondando, sem se afastar.

Era preciso deixar aquele lugar, pois Lina não sabia o que mais poderiam fazer.

Leviatã, junto do Transportador, correu rapidamente entre as colunas pontiagudas na noite, com os artrópodes sempre atrás, emitindo sons estranhos, mas sem ousar aproximar-se da lanterna de Leviatã.

Na floresta de colunas, Lina não sabia para que direção seguir; sua única intenção era tentar despistar as criaturas.

As colunas passavam velozmente para trás; após uma longa corrida, Lina percebeu que o som atrás dela diminuía.

Desistiram?

Lina voltou a lanterna para trás, mas só viu areia e lama, nada mais. Ao iluminar novamente à frente, uma sombra negra surgiu repentinamente no solo, não muito distante de Leviatã.

O que seria aquilo?

A sombra era enorme; ao se aproximar, Leviatã reconheceu algo familiar.

Um tubarão.

Mais precisamente, um cadáver de tubarão, com dois metros de comprimento, provavelmente lançado ali por um tsunami. A parte central do corpo estava bastante devorada, com vísceras espalhadas pelo solo, enquanto a cabeça e a cauda permaneciam intactas, sem sinais de mordidas.

Lina achou estranho que algum animal tivesse consumido parte daquele cadáver e o abandonado sem terminar, e que nenhum outro tivesse vindo para comer.

O corpo do tubarão exalava o odor típico de carniça, desagradável para alguns seres, mas sinal de alimento para a maioria.

Um mau pressentimento tomou Lina, que imediatamente fez Leviatã e o Transportador se afastarem, correndo de novo. No momento em que fugiu, uma vibração intensa surgiu atrás dela.

Algo enorme estava se movendo, vindo na direção de Lina.

O ritmo de Leviatã e do Transportador era lento, pois o excesso de água em seus corpos os tornava pesados, bem diferente da velocidade que tinham no mar. Lina ainda não sabia como estruturar-se para correr mais rápido em terra firme.

Sentindo a aproximação do grande predador, Lina se deu conta: seria o cadáver do tubarão um... armadilha?

Possivelmente...

Mas isso já não importava; Lina recolheu a lanterna e, mesmo sem muita velocidade, fugiu com toda força.

O enorme animal que usou o tubarão como armadilha só perseguiu por um tempo, depois recuou, sem intenção de continuar atrás de Lina.

Ela não parou, continuou correndo.

A floresta de colunas pontiagudas era cheia de sons e odores estranhos à noite; durante o dia, tudo era silencioso e quase não se via nenhum ser vivo, mas à noite todos pareciam despertar.

Na corrida contínua, as pernas auxiliares do Transportador já estavam exaustas, com as células musculares à beira de ruptura ou morte pelo esforço intenso.

Mesmo Leviatã, ainda não acostumado à gravidade terrestre, sentia cansaço, mas Lina continuou correndo, até se certificar de que não estava mais próxima de nenhum som ou cheiro perigoso, só então parou.

Entretanto, um odor permanecia ao redor de Lina, sem dissipar-se.

Era... o cheiro de carniça.

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Agradecimentos à Busca da Alma, ao god tocar rgan e ao Grande Eu pelo apoio generoso.