Capítulo Dezesseis: A Mais Antiga Pólvora da História

Talvez isso possa ser chamado de “pescar insetos”? Parece bastante divertido. O inseto de armadura prateada foi puxado por Leviatã e caiu pesadamente ao solo. Embora muitos insetos com carapaça consigam voar, este parece não ter essa habilidade. Com mais de trinta metros de altura, era de se esperar que ele se despedaçasse, mas o solo abaixo era incrivelmente macio, e, como caiu de costas, com o casco rígido tocando o chão, bastaram alguns movimentos das patas para que se virasse e ficasse de pé. Ao tentar fugir, deparou-se com uma criatura colossal de mais de quatro metros de comprimento.

Num instante, o inseto de armadura prateada curvou o abdômen e disparou um líquido corrosivo de alta temperatura contra Leviatã. O líquido atingiu o casco de Leviatã, soltando uma fumaça azulada, mas não causou dano real. Mesmo deixando de lado a resistência à corrosão, a espessura do casco de Leviatã não permitiria que aquela quantidade de líquido o perfurasse facilmente.

O inseto disparou diversas vezes, mas Leviatã, coberto pelo líquido corrosivo, continuou avançando impassível. Ao chegar perto, Leviatã estendeu de repente dois tentáculos e enrolou-os ao redor da cabeça do inseto, levantando-o antes que pudesse disparar novamente, e o cravou com força na lama. O inseto só conseguia disparar pelas laterais do abdômen e pela cauda, mas, com a metade inferior do corpo enterrada, não podia lançar mais nenhum líquido corrosivo.

Antes que o inseto conseguisse se libertar, Leviatã apertou firmemente a cabeça com os tentáculos e torceu com força.

Um estalo seco ecoou.

Com a força dos músculos e ventosas, Leviatã arrancou a cabeça do inseto de armadura prateada, e uma torrente de sangue branco jorrou do corpo.

Pareceu uma tarefa bem simples, considerando que o inseto tinha pouco mais de um metro de comprimento e trinta centímetros de altura, e Lin estava claramente usando sua vantagem de tamanho.

Os pequenos escorpiões adormecidos na caverna pareciam sentir o cheiro do sangue do inseto e correram para fora, mas Leviatã impediu-os sem piedade.

Este não pode ser devorado; será necessário estudá-lo cuidadosamente.

Leviatã levou o inseto de armadura prateada para dentro da caverna, onde Lin construiu uma cápsula de pesquisa, basicamente uma bolsa cheia de água, já que todos os estudos precisam ser realizados em ambiente aquático.

Uma grande quantidade de células de pesquisa e pequenos olhos entrou no corpo do inseto, analisando e estudando cada parte. Lin percebeu que era uma criatura bastante complexa, com muitos órgãos singulares que outros seres não possuíam.

A carapaça continha componentes resistentes a altas temperaturas e líquidos corrosivos, uma combinação que Lin já havia encontrado ao decompor outros tipos de cascos, mas não imaginava que pudessem ser organizados dessa maneira. Essa estrutura impedia que o próprio líquido corrosivo o queimasse ao se espalhar sobre si mesmo.

Dentro do corpo, havia também uma bolsa cheia de resistência, conectada a todas as bocas de disparo—parecia ser a “câmara de munição”.

A estrutura muscular da câmara era escassa, preenchida por uma rede de canais; não podia comprimir grandes volumes de ar ou água como Leviatã, indicando que não utilizava pressão para disparar.

Portanto, a própria munição do inseto de armadura prateada já possuía a capacidade de ser expelida, mas onde estava a munição?

A câmara de munição conectava-se a outras duas bolsas. Lin descobriu que uma era o saco digestivo, onde encontrou restos de vespas e ácido dissolvente, e a outra continha apenas um líquido transparente.

Aparentemente, a munição vinha dessas duas bolsas. Mas o líquido transparente e o ácido digestivo não tinham nada de especial.

Ainda assim, como estavam conectados, deviam ser órgãos produtores de munição... Talvez seja assim!

Lin instruiu algumas células a coletarem secreções de ambas as bolsas e combinaram-nas...

Quando as células uniram os dois líquidos, a temperatura subiu abruptamente, explodindo como uma bomba! O calor intenso exterminou todas as células ao redor instantaneamente.

Então era isso! O inseto transportava essas duas substâncias pelos canais da câmara de munição até uma boca de disparo, combinando-as para gerar uma explosão que lançava o líquido—um mecanismo fascinante, pois Lin nunca vira líquidos que explodissem ao se misturarem.

Isso poderia ser chamado de “explosivo”.

Lin não sabia como era produzido o líquido transparente e precisaria de uma análise mais aprofundada. Para isso, evoluiu uma célula especial de pesquisa—o “desintegrador”, minúsculo, quase no nível de grandes vírus, capaz de analisar detalhadamente a estrutura das substâncias.

Ao analisar, acabaria descobrindo o método de fabricação daquele explosivo, permitindo que Lin também o produzisse.

Contudo, Lin tinha outra curiosidade: como o inseto de armadura prateada desenvolveu essa habilidade? Talvez, no início, a combinação das substâncias tenha acontecido por acaso, apenas pelo contato entre os líquidos.

Nessa fase, a carapaça ou os órgãos internos não teriam resistência, causando ferimentos ao próprio inseto, e, por medo, ele evitaria repetir a combinação.

Mas não desistiu—talvez, ao combinar as substâncias, tenha assustado um predador com a explosão, marcando esse método em sua memória.

Provavelmente, começou a combinar os líquidos fora do corpo e, à medida que as células evoluíram para reagir a eles, passou a fazê-lo internamente.

Mas como as células desenvolveram essa reação? Elas precisam entrar em contato com as substâncias para processá-las, e, se a combinação ocorria fora do corpo, apenas o cérebro saberia, mas o cérebro não influencia diretamente a evolução celular.

As células refletem sobre as mudanças externas, e sua inteligência não é inferior à dos seres com cérebro, apenas são muito mais lentas, mas essa lentidão resulta em uma evolução perfeita.

Lin sempre estudou a evolução celular, e, se pudesse dominar completamente esse processo, mesmo atingir as estrelas não seria um desafio...

Depois que aprendeu a voar, Lin tentou alcançar o espaço, mas, ao atingir certa altitude, não conseguiu mais subir. Foram muitos os motivos, e como não havia outros seres voando tão alto, não havia como aprender.

Não basta aprender, é preciso evoluir por conta própria...

...

Após a análise do inseto de armadura prateada, passaram-se sete dias e noites. Lin já havia estudado completamente as duas substâncias explosivas do inseto e descobriu como extraí-las de diferentes alimentos, conseguindo fabricar o explosivo.

Se combinasse com os disparos de alta pressão, o poder de seu armamento atingiria um novo patamar! Agora, muitos de seus soldados já possuíam essa estrutura.

Lin não reduziu a expansão de seu território e iniciou a propagação de um tapete verde a partir da entrada da caverna.

Pretendia deixar o musgo da Floresta Brilhante intocado e primeiro cobrir toda a Planície Escura, onde quase não havia musgo, com seu tapete verde. Entretanto, para que seu tapete brilhasse como o musgo, precisava dos fragmentos de cristal.

Lin descobriu que, se evitasse competir com o musgo, poderia encontrar fragmentos de cristal no solo subterrâneo. O solo da Floresta Brilhante era especialmente rico em cristais, enquanto o da Planície Escura era bastante pobre.

Assim, formou uma equipe de escavação. Não tocou o musgo da Floresta Brilhante, mas cavou um túnel sob o rio até o solo rico em cristais, começando a coletar os fragmentos.

Como o tapete verde era desprovido de armadura, precisava de proteção, e as tropas comuns serviam apenas para caçar. Lin criou algo especial para proteger o tapete verde.

Chamou-o de “canhão”. Basicamente, era uma pedra retangular fincada no solo, com um soldado armado com estrutura explosiva de inseto prateado na base, capaz de disparar. Debaixo da pedra, Lin anexou apêndices para que pudesse se mover livremente, atacando qualquer criatura que tentasse devorar o tapete verde.

Por conta da coleta de cristais, o tapete crescia lentamente, então Lin ainda dependia principalmente da caça para obter nutrientes.

Lin também explorava o tamanho da floresta, mas sempre que lançava um voador, ele era devorado antes de ir muito longe. O mais distante voador sobreviveu três dias e noites voando ao norte, mas ainda encontrou uma floresta retorcida sem fim, mostrando a vastidão daquele lugar.

Era quase um oceano verde...

A exploração da floresta continuava, e Lin também tentava retornar ao oceano para testar a temperatura da água. Enfrentando as gigantescas libélulas e o calor do deserto, apenas um voador chegou à costa.

Ali, Lin presenciou algo extraordinário... Embora a água não estivesse mais tão quente, ela havia escurecido.

Na verdade, não era a água que escurecera, mas sim a presença de uma grande quantidade de substâncias estranhas e poeira. Lin não sabia de onde vinham, mas a maioria era tóxica, capaz de matar quase todos os seres marinhos. Segundo as sondas de Lin, houve vários terremotos submarinos nesse período, e muitos cadáveres de peixes jaziam sobre os penhascos, além de escorpiões Brontodute vivos.

Parecia que os vermes haviam partido, e os escorpiões disputavam avidamente os cadáveres dos peixes na costa, mas não ousavam entrar na floresta de pilares pontiagudos dos insetos astecas.

Qual será o destino deles? Após devorarem todos os peixes, certamente atacarão a floresta de pilares, mas Lin não chegou a ver esse evento: seu voador foi devorado por uma gigante libélula logo após concluir a missão de exploração.

Lin pensava em criar um voador maior, que as libélulas não ousassem comer. Paralelamente, já havia formado uma considerável tropa, pronta para explorar as profundezas da floresta.